“這幫老東西，性子怎麽這麽急？！”祝雲滄仰頭而望，不禁開口道。
那不遠處的光斑已然出現在麵前。那是一顆手掌大小的透明寶珠。珠身符文流轉，珠內火焰沸騰，似是有極大靈力蘊含其中，觸之還有著死死暖意。
祝雲滄伸手接下那寶珠，頓覺周身一陣難以言喻的溫暖之感——這本該是極其舒服的感覺，但此刻玄火在頭頂沸騰，隨時可能落下將祝雲滄化作金丹，他早已不需要更多溫暖之物了。
“這東西……不會是那些老家夥逐漸時候忘在其中的寶貝吧……”祝雲滄暗想，“算了，對我也是無用……”祝雲滄不再理會，繼續向前遊動。
沒過多久，玄火便開始從四麵八方聚集而至。祝雲滄不斷以先天真力驅散火焰，但很快火焰便又騰躍而來，完全不給他任何喘息的機會。
“難道真要死在這兒了？”祝雲滄暗想，“不行……絕對不行……”
與此同時，那煉火教院落的正門之外，亦不甚寧定。這時，石炎的麵前，正站著一名身穿淺綠色道袍，身材較矮，滿臉皺紋的老者。他兩隻手已然成了綠色，傴僂的軀體飛在半空之中。他的身後，數十名綠衣、黑衣弟子分立兩側，持劍站定，麵色嚴峻。
“石掌門，據說你捉住了那妖孽祝雲滄，此等大事，怎麽不通知老朽？”
石炎拱手道：“端木掌門，別來無恙。我們此番剛剛抓住祝雲滄，你便得了消息，實在是神通廣大啊！”言說至此，石炎銳利的雙眼狠狠掃視了一遍身後的眾弟子。他著實不知此事是誰傳揚出去的，但他卻肯定，這內奸必然在身後眾人其中。
身後的眾弟子紛紛低著頭，無人言語，他們知道掌門神情之中隱含的內容，一時間人人自危。
“身在江湖之中，做事就當光明磊落。”端木藥仙道，“十年前鴻蒙穀一戰，你們的原掌門黎天燼便是耍了些陰謀詭計，想要戕害老夫，最終才會上傷於我的掌下……”他頓了頓，語氣之中明顯帶著威脅，轉而繼續道：“石掌門既然擒住了那妖孽，便須告知天下英雄，讓大家聚眾商討，如何處置。”
“現在，那妖孽祝雲滄已經被我兄弟幾人投入法寶神火混元鼎之中，不日便可成為一粒金丹。怕是沒有時間聚眾商討了。”石炎冷聲道。
端木藥仙臉色一沉，道：“哼，石掌門，據我所知，這神火混元鼎煉化天下萬物，皆可化作金丹——那祝雲滄身負毀殤、先天兩股力量，化作的金丹若為修道者服用，定然功力大進，你們煉火教日漸式微，幾位掌門長老修為又端的不高，此番莫不是要獨吞那金丹了？”
石炎道：“嗬嗬，端木掌門，聽你的口氣，怕是要來搶奪金丹的吧？”
方才站在身後一直沒說話的赤龍子此刻亦開口道：“端木掌門，如今妖族崛起，人間生靈塗炭，修道者理應聯合一起，不可再起內部爭端，你此番忽然帶一眾弟子前來興師問罪，似乎有失道義吧？你何不以大局為重……”
“住嘴！都是屁話！”端木藥仙狂妄道，“老朽如今已是地仙之境，早就看透了你們這幫凡人的托辭，還不快快交出祝雲滄，或可饒你們不死！”說著，掌下綠光翻騰，斷神腐骨毒功已然運作。
“嗬嗬，要明搶了是麽？你也不怕江湖眾人恥笑？”石炎略有幾分驚駭，但依然盡量保持著一派掌門的風度，揮手示意。
赤龍子、赤霄子與石炎身後的煉火教門人，已紛紛作出迎戰之姿。
街道另一側的房屋屋頂上，此刻正有兩人，遠遠注視著煉火教正門前的一切。他們其實早就來到了這裏，幾乎與祝雲滄同時到達，但卻一直沒有露麵。
“嗬嗬。”聽見端木藥仙的言語之後，兩人中年紀稍長的男子發出一聲冷笑，“什麽地仙，跟老妖精有何分別？”
“我們何時進去救祝雲滄？”身旁的少女低聲問道。
“不急，那神火混元鼎短時間還奈何不了他……”男子道，“不讓他吃點兒苦頭，他永遠都不知道自己所做的一切多麽愚蠢。”
少女不再言語，繼續望向那煉火教正門前，隔岸觀火。
“端木掌門！你不要欺人太甚！”石炎道，“你雖已有地仙之境，但我等一同與你拚鬥，卻未必會輸！”
“哦？是麽？”端木藥仙笑了笑，退後一步，道，“那便先讓我這寶貝陪你玩玩吧！”說罷，廣袖一振，向空中拋出一物。端木藥仙身材矮小，這廣袖則顯得奇大無比，獵獵風聲之中，被拋出的竟是一隻兩拳大的葫蘆，葫蘆飛騰空中，黑霧縱橫。
這正是端木藥仙的法寶，百毒屍魂罐！
當日在巴縣城郊與霹靂堂掌門厲萬辰拚鬥之時，他亦曾祭出此物。若非當時伊采薇出手劫走祝雲滄，打斷了雙方的爭鬥，隻怕那厲萬辰早已死在此法寶之下。
百毒屍魂罐之內噴吐出的黑霧在空中形成一個巨大的幕障，不多時幕障便突然裂開，一隻龐大的蜈蚣從黑霧中直衝而下，發出尖銳的嘶叫之聲。
石炎一陣驚惶，急忙縱身退後，燃魂之劍已掣在手中。
“那把劍上……”街道另一側房屋上的男子忽然疑惑起來。
“怎麽了，前輩？”少女問道。
男子道：“那劍上似乎有我們要找的東西。”
“你是指？”
“哼哼，若是運氣夠好，或許此番還能得一樣極其難取的至陽之物！”中年男子道。
且說煉火教門人，有幾位早已被那突然出現的巨大蜈蚣嚇破了膽。端木藥仙鷹爪般地十指微微勾動，又狠狠推出兩團墨綠色的霧氣，石炎帶著兩名長老，急忙退入煉火教正門之內，緊閉大門，躲過一劫。
然而，那門外的眾弟子，很顯然沒有那麽好的運氣，甚至還未來得及慘叫一聲，便被那毒氣擊斃。
“哼哼，螻蟻之輩。”端木藥仙冷笑一聲，“你們以為關上大門便可平安無事？如今老夫已成仙人，也不怕江湖上再說三道四了，眾弟子聽令，給我衝進去，殺他們個片甲不留！”
“是！”百草宮眾人紛紛領命，緊接著，一聲巨響，那頭蜈蚣撞開了煉火教院落的大門，一眾百草宮門人魚貫而入，端木藥仙跟隨在後，閑庭信步，似乎有著百分之百的把握。
“好了，現在煉火教內定然亂作一團，我們快混進去！”中年男子道，隨即一揮手，他與少女的身下都多了一個法陣。
“前輩也會凝神虛影？”少女道。
男子笑了笑，道：“雕蟲小技。”
石炎與兩名長老且戰且退，誅殺了不少百草宮弟子，但卻始終不敢靠近那在院落中緩步巡視的端木藥仙。端木藥仙似乎並沒有把任何人的生命放在眼中，他隻是在搜尋者，時而推開一間房門看看，時而揮手震碎一段牆壁，試探是否存在密道。
“哼，不要頑抗了，快說出祝雲滄藏在何處。”端木藥仙說道，頭頂上蜈蚣不斷噴塗毒汁，將所見到一切不懂避毒的煉火教眾化作一堆白骨。很顯然，煉火教雖然看似聲勢浩大，但在百草宮眾人麵前根本不堪一擊，很快便會被屠滅殆盡。
石炎轉過大院一側的拐角，對兩位長老喝道：“快，去那裏！”兩位長老會意，跟隨他狂奔起來，他們不敢禦氣飛行，害怕一旦起身，在那虛空當中把握不穩，很快便會成為巨型蜈蚣的腹中之物。院落之後的路段如同深巷，曲折蜿蜒，通向放置法寶的房間。
這時，赤霄子忽然一個趔趄，跌倒在地。
“師弟，你怎麽了？！”石炎驚愕，急忙反身回去。
赤霄子道：“師兄，別過來！”
“你……”石炎發現，赤霄子的臉龐此刻完全成了青紫之色，顯然是中毒已深。
“我怕是不成了，你們快去那屋子之內，祝雲滄應該已經被煉成金丹，你們……你們分而食之……”赤霄子道，“我方才吸入了那蜈蚣的毒氣，怕……怕是……唔……”說到此處，一口黑血噴塗而出，“快走！”赤霄子嘶聲吼道。
“師兄！”赤龍子望著石炎，道。
石炎別無選擇，隻得與赤龍子一道繼續向前，身後的那名煉火教長老，卻早已癱軟在地，七孔流血。
不多時，二人便來到了那收藏法寶的小屋之內，神火混元鼎就在二人身前。石炎緊閉上屋門，靠在門前，似乎渾身被抽空了力量一般，道：“怎……怎會如此……若是，若是黎天燎在……”
“怕是沒時間傳信給黎天燎了。”赤龍子道。
“未被黎天燼那廝屠滅，卻敗在百草宮的手上……”石炎咬了咬牙，轉而又道，“不，誰勝誰敗倒還不一定！”說著，便要去取那鼎中之物。
誰知，他方自踏出幾步，神情便僵直在了臉上。
“唔！”不知何時，石炎的背上已多了一把青鋒劍，這本是最普通的劍，卻刺在了最致命的部位。
石炎掙紮著轉過身，望著赤龍子冰冷的臉龐：“師弟……你……你……”
“師兄，對不住了，我可沒你那般大度。”赤龍子陰沉一笑，道，“這金丹，我斷然不會與任何人分享。”
“你……唔！”石炎還未說出話來，雙眼一翻，便歪倒在地，再也沒了氣息。
“嗬嗬。”赤龍子興奮一笑，道，“金丹，毀殤之力、先天真力……嗬嗬嗬……”他一步步走向那神火混元鼎，然而，在他將手伸入鼎內準備拿取金丹的一刻，神情卻陡然變了，“什麽？！怎麽可能？！”