風紋寺螢是不幸的。

在她年幼時家族的一次例行檢查中，她被查出患上了poems綜合症（克羅－深瀨綜合症）。

從此，她的自由被剝奪了。

肌肉逐漸開始萎縮。原本還可以蹣跚步行，現在卻隻能終日躺在病床之上。一起生活起居都必須依靠他人的幫助，看他人的臉色。

她曾想過自盡，卻鼓不起這個勇氣，總是抱著“說不定能治好”的僥幸。等到這個希望變為絕望之時，她已經連結束自己性命的力量也沒有了。

她詛咒一切——詛咒命運的不幸，詛咒醫師的努力，詛咒父母的憐愛，詛咒自己的軟弱。

最後，害怕她再傷害自己的父母，為她購買了nervgear。

它的構造與上一世代的定點式遊戲機完全不同。

與需要平麵屏幕裝置與手握控製器這兩個人機接口的舊式遊戲機不同，nervgear的界麵隻有一種而已。那是將頭部到臉部完全覆蓋住的流線型頭盔。

它的內側埋藏了無數的信號組件，而頭盔則藉由這些組件所產生的複數電場，與使用者的腦部直接連結。使用者不需要使用自己實際的眼睛與耳朵，就能因為機器直接給予腦的視覺皮質區及聽覺皮質區情報，而讓使用者有看到與聽到的感覺。其實除了聽覺與視覺外，觸覺、味覺與嗅覺，也就是所謂的五感，全部都能由nervgear讀取出來。

將頭盔戴上，並鎖上下顎的固定杆後，隻要從嘴裏說出開始指令[連結開始]這句話的瞬間，所有噪音都將遠離，視線也由一片黑暗包圍，接著隻要穿過從中央出現的七彩光環，就能處於完全由數字檔案所建構起來的世界裏。

總而言之。

半年前，在2022年五月發售的這部機器，終於完全將[虛擬實境]給實現了。開發出nervgear的大型電子機器廠商，將連結至其創造出的假想空間稱為[完全潛行]。

這實在是個相當符合實際狀況的名稱。因為一旦連結後，就真的與現實世界完全隔離。

因為使用者不隻是接收假想的五感情報而已——連由腦部向自己身體所發出的命令也會遭到阻斷與回收。

這可以說是為了在虛空間裏自由行動所必須的機能。若是腦部對在現實世界的身體所下達的命令依然有效，比如說，完全潛行中的使用者一旦在假想空間內產生了[跑步]這樣的想法，真實世界裏的身體也將同時跑動起來並撞上房間的牆壁。

正因為nervgear會將延髓往**發出的命令回收，接著將命令轉變為活動遊戲人物的數字訊號，螢便能在假想的世界，自由的東奔西跑。

他們的本意是想讓無法奔跑的螢感受自由吧。但這卻讓她更加厭惡無法行動的自己。

然後，螢被卷入了swordartonline事件，成為被囚禁在這個虛擬世界中的眾多玩家中的一員。

（死了最好。像這樣活著一點意思也沒有。）

如鬼神般攻略，所求的卻不是打通這個遊戲，而是自身的毀滅。

不想成為家人的負擔，不想再看他人憐憫的目光，不想再看著自由跑著的人們，自己卻隻能躺在病**。

不想不想不想不想不想不想不想不想——

終於，如同回應她的期望，螢在一個房間中不小心踩中了陷阱，被複數的獸人團團包圍了。

原本並不是很高級的怪物，但在這種殺也殺不盡的數量的圍攻下，她的hp槽飛速的下降著。

（要死了嗎……………………………）

手仿佛不是自己的，隻是機械的不停揮砍。

（看來這次，是真的會死了啊……………………）

hp槽已經進入紅色的危險區，螢本應死去的內心卻浮現出小小的疑問。

（死、真的是我期望的嗎？）

隻一個遲疑，手中的劍微微一頓，被一個獸人的戰斧直接磕飛了。

（糟——！？）

由於姿勢被打破，螢現在全身都是破綻。

“嘎吼——！！！！！”

高聲咆哮著，獸人們的戰斧毫不留情的砍落下來。

一道來自獸人背後的純銀光線橫向一砍，將並排兩隻獸人切開。

一瞬間，獸人的身體上下斷成兩截，接連發出慘叫聲與破碎聲碎裂四散。

接著，銀色的光如同描繪著美麗而滿溢死亡的繪圖，收割著周圍的獸人。

等螢從中回過神來時，塞滿狹小房間的獸人們已經全部消失不見了。取而代之的是一個纖細的人影。

那是和螢一樣，在sao中數量十分稀少的女性玩家。她擁有秀美修長的身姿，純粹的銀色長發垂到背部，直至腰間。白皙的肌膚，如同高級水晶的淺紫色眼睛，高高的鼻梁，薄薄的櫻唇。

身上穿的是和風的長衣，簡單無修飾的腰帶上掛著長刀的刀鞘和細長的煙鬥。衣擺中依稀可見那穿著深紅色木屐的白嫩素足。

隻要看一眼就不會忘記，如同公主般的少女。

“為什麽…………………要救我？”

以沙啞的聲音，螢向默默收劍入鞘的少女質問道。

本來以為少女會說什麽生命是寶貴的，要和其他玩家協力之類的言辭，沒想到那宛如工藝品般美麗的容顏上浮現出嘲諷的笑容：“愚問呢。”

豔麗的薄唇間，如夏日吹拂的習習涼風般令人心意愉悅的美聲流瀉而出。

“之所以救你，不就是因為你想活下去麽。”

（想活下去？誰？我？）

“別開………………玩笑了………………我怎麽可能………………會想活下去……………”

“你的劍是這樣訴說的哦——我可不會費力去救那種一心求死的人。”

如此說著的少女忽然像是發現什麽有趣的事似的上下打量著螢，說道，“我說，你這家夥感覺上也挺有趣的。怎麽樣？組隊一起刷個boss看看吧。”

“…………………………哈？”

輕鬆的仿佛是在商量晚餐吃什麽的語氣讓螢不由得一怔。

這個人是怎麽回事？不僅向初次見麵的人發出組隊邀請，還像戲言似的說要攻略boss…………………

是沒理解這個世界的真實嗎？還是單純的缺乏緊張感？

（想要了解她。）

忽然冒出的想法讓螢自身也嚇了一跳。本以往已經死去的心對什麽都不會有反應，卻被這個處處透著神秘感的少女輕易吊起了好奇心。

（也許，我能從她身上找到活下去的理由。）

緩慢的，戰戰兢兢的，螢握住了少女伸出的右手。