（一）

雁蕩山中，冬雪漫山遍野，落向山中時化作雨水，衝刷著所有死去的妖獸屍體，它們或浸入江水，沉往江底；或隨著水流逝去；或被泥濘徹底覆蓋。

步光與麟嘉開始處理戰後的公司派，又一次暫時度過危機，符晨曦隻覺這短短一年之中，自己這門派簡直是風雨飄搖，一副隨時要倒閉的感覺，欠債千萬，分分鍾關門歇業，還怕債主上門，暴力破產清算。幸而雖然艱難，卻終究撐過來了。

這樣也算對得起帶出來的麟嘉與再找來的步光了吧。隻希望公司派能在雁蕩山裏活下去……

……可以後呢？想到未來，符晨曦就滿心茫然。

是每一天都像現在這樣，在現實與九霄之中穿梭來去，直到他垂垂老矣，躺上病榻，於現實社會裏碌碌無為、終老辭世的那一天？還是到得完成了所謂“天命”的一刻，這個世界便將向他關上大門，不允許他再進入？抑或在自己生命終結之日，思想與記憶都將離開人世，來到九霄世界之中？一切都是未知數，有時符晨曦倒也羨慕門下這些妖怪，什麽都不必多想，生來就是這世界的一分子，從不須煩惱未來。

若在某一天將離去，眼前的這些人，步光、靖霏，對他來說都是一場永別。

符晨曦躺在榻上，全身虛弱，什麽也不能做，腦子裏便胡思亂想起來。兩次與赤將子暝的交談令他意識到，自己來到這世上，是有一些事情必須去做的。現在事態已變得逐漸明朗——天命者，所謂的“天命”，興許就是守衛九霄，令它免於被這場黑潮所引起的災難所摧毀。

那麽我又有什麽辦法呢？琴聲？選我當“天命者”，就是因為我會彈琴嗎？可我最初壓根就不會彈古琴，也不知道如何用琴音來驅散夢魘。符晨曦皺眉，忽又想到那個困擾自己許久的——背後的圖案。這個圖案，徐茂陵在他的夢裏見過，據赤將子暝說，他也在夢裏見過。

自己所肩負的天命，一定與背上奇怪的、似是而非的太極圖有著脫不開的關聯。符晨曦勉力起身，解開單衣，正要到穿衣鏡前去看看，忽然聽見一陣牛嘶犬吠，似乎外頭來了人，忙躺回榻上去。果然一眨眼間，大白又撲了進來，直接衝到**，壓住符晨曦，在他臉上一頓猛舔。

“我在生病——”符晨曦慘叫道，“你們還有沒有良心了！給我下去！”

“它一直蹲在門外。”曹靖霏帶著笑意的聲音傳來，說，“就等你起床。喏，我師叔聽說了，過來看看你。”

房外，虛淵的聲音問：“符掌門可方便？”

這是符晨曦第三次與虛淵碰麵了，忙不迭起身，正好有許多問題想問，答道：“方便。”讓曹靖霏請虛淵到正殿內去坐坐，自己換好衣服，隨後就來。

“呂嶽複生之時，我恰好回了參天一趟，得知蒼霄異變後，倉促趕回，已來不及。”

茶水倒映著虛淵的雙眼，他沉吟半晌，而後說道：“那夜尚不知情況如何，亦不知黑潮因何而起。”

符晨曦嗯了一聲，尋思良久，再瞥曹靖霏，曹靖霏說：“師叔今天早先就到了，許多事兒，我也不知道當說不當說，隻好問你。”符晨曦點點頭，感覺到曹靖霏雖說是參天弟子，但在許多事上，仍然站在自己這一邊，哪怕是在虛淵這等外人麵前，曹靖霏也十分尊重他掌門的身份。

“這事兒說起來實在太長。”符晨曦無奈搖頭，說，“自打虛淵先生上回蒞臨本派，這段時間裏，發生了太多事兒……”

上一次與虛淵見麵，還是在公司派被曹靖霏轟得破破爛爛之後，符晨曦撓撓頭，隻覺得十分尷尬，但虛淵也十分善解人意，一看就知曹靖霏與符晨曦已化解冤仇，順帶著那一千多萬銀貝的事兒，也就識趣地不再多提。於是符晨曦從自己離開公司派，前去找錢養活本門開始，說到在銀瀑鎮外結識曹靖霏，到兩人為查清追日派前事與徐茂陵的冤屈，以及弘……

提及弘時，符晨曦下意識地看了一眼曹靖霏，曹靖霏微微點頭，示意不必瞞著虛淵，符晨曦便悉數告知。恰巧在此刻麟嘉與步光、嶽霆都來了，進了大殿內，符晨曦便將過往朝他們解釋一次，開始闡述他們進入雲夢深處，龍母所棲息的秘境的經過。其中種種，於現實與九霄中來往穿梭的詳細經過，符晨曦自然一並略過不提。接著則是赤將子暝的登場，以及他將龍母身上黑氣化解的整個過程

。聽到此處，步光、麟嘉、嶽霆三人俱現出驚訝的表情。

“他的實力，足以與龍母抗衡？！”步光難以置信道。在他來之前，可是你家符掌門九死一生，消耗了龍母的力量。符晨曦如是想，但這話他並不想說，便將打敗龍母的功勞謙虛地都讓給了赤將子暝。當時在場的曹靖霏聽了也並未當場戳破，隻是眼中帶著笑意，瞥向符晨曦。

“此人實力簡直深不可測啊……”嶽霆想了想，說道。

麟嘉說：“那麽現在至少有兩個方法可以對抗黑潮，一是咱們公司派法陣搭配著琴聲；二是赤將子暝配合月長石所運用的法術。”

月長石是一種極其稀有的礦物，乃是陰陽之力交匯而生，符晨曦想起封閉北方峽穀那夜，步光所祭出的凜月劍法，正是借助了佩劍上月長石之力，方得以驅散黑霧。

“赤將子暝也許追查黑潮之事已很久了，最初他所告訴我的身份，隻是奔雲商會的一名客卿，而且見多識廣，更、更……”符晨曦想到赤將子暝私底下的勸說，決定還是不朝虛淵全部抖出來，最終，他說道，“更很有野心。”

“他說與我爹認識了許多年。”曹靖霏也開口道，“可我記得，商會裏似乎沒有這號人。”

“他的身份已經在今日淩晨，朝九霄各地的奔雲驛站、奔雲商會各家、各地掌櫃發出了通報。”虛淵說。

“什麽？”眾人同時脫口而出，下一刻，果不其然，符晨曦對赤將子暝的身份猜了個正著。

“他就是時任奔雲的最高掌權者。”虛淵說，“赤將子暝會長。”

曹靖霏雖先前早已隱約從天字印中，猜測出赤將子暝身份非同小可，卻仍未有現在親耳聽見的震撼。“奔雲作為覆蓋整個九霄的組織。”符晨曦皺眉道，“會長的身份，是可以突然揭示的？”

“完全可以。”虛淵說，“奔雲與木甲行會不同，采取的是合議製。每年秋季，由各家經過秋會劃分各自勢力，也即會中掌‘上三印’與‘下三印’的六大世家。奔雲出身木甲行會，在七百年前背叛了木甲，自立門戶，當時的六家曆經數百年演變，形成如今勢力。但你們眼中所見，乃是明麵上的商路，九霄大陸中，你不知還有多少人，多少錢，在暗中流通。”

“會長從上三家中誕生。”虛淵說，“這個規則，想必曹家是最清楚的。”

曹靖霏答道：“我從不參與家族內務，也不管我爹那些事兒。”

虛淵聞言便點頭，解釋道：“上三家中，掌天字印的老會長在三百年前病逝，傳聞將印信授予‘地得一以寧’，根據我們的推測，僅次於老會長身份的，就是現在的赤將子暝。這三百年間，他整合了上三家中的兩家，作為新任會長，從未出席過奔雲秋會，隻在暗中行動與籌劃。”

“籌劃？”符晨曦聞言心中生出些許警惕，問，“籌劃什麽？”

虛淵眼中帶著笑意，注視符晨曦，說：“還是請符掌門繼續往下說吧，一切自當有分曉。實不相瞞，這次前來，乃是有三件事，想請符掌門相助，但這三件事，須得聽完經過後，方與諸位參詳。”

赤將子暝會在此刻昭告身份，也許正是為了不久前招攬符晨曦之事，不必虛淵多說，符晨曦也早已猜到了八九分。但虛淵既然終於告知了來意，符晨曦便點點頭，又順著龍母一事，解釋了下去。龍母與黑氣的聯係，以及青蚨仙、白澤的歸來，令他開始有所懷疑。再後來，他們前往青丘……符晨曦下意識地看了嶽霆一眼，追日事關重大，軒轅古器——天樞弓的下落迄今未明，他不想再節外生枝。再想到嶽霆一路前往森羅調查，並闖出這麽大的禍來，為了保護他的安全，是以隱瞞了嶽霆的身份。

虛淵頗有疑惑，見符晨曦不提，然置身公司派地盤中，便也不敢多問。青丘卿玨的現身，以及逃離，黑潮終於爆發，回到雁蕩山公司派中……直到符晨曦朝虛淵將他一路以來的經過交代完畢，已是傍晚時分，眾人陷入了沉默中。正殿內，更漏輕輕地往下滴著水，一滴，兩滴。

虛淵在這靜謐中開了口，問道：“符掌門可確認，那夜被你除去的，乃是卿玨？”

“確切地說，”符晨曦答道，“應該是卿玨的身軀，與附身其上的怪物。那種散發著黑氣的怪物還有很多，據我通過他的眼睛所見，至少還有十來個。”那夜在嶽霆方相秘術的幫助下，符晨曦來到

了一個隱秘的空間，他尚且不知道那是何處，但可以肯定的是，黑氣有許多團，而自己用以反向窺探的本體，正是其中的一團。除卻周遭的黑氣，中央還有兩名形似仙族的青年男子。

“最後你如何驅散黑潮？用琴聲？”虛淵問道。

符晨曦思考片刻，朝虛淵大致描述了整個過程，而後答道：“到得最後，古琴崩毀之時，我能感覺到射出的已是純粹靈力，也即是說，這種怪物，使用能量進行對撞，是可以將它徹底粉碎掉的。也許子暝兄所采用的方式，也與通過琴聲釋放的靈力，本質上有相似之處。”

虛淵緩緩點頭，說：“如今蒼霄黑潮首領雖已誅除，受到感染的異獸卻仍在本霄四處肆虐，原本此來，是為了向符掌門請教，以琴音退散夢魘之術，也好讓參天弟子分頭行動，掃清戰場。這是我特地前來，向符掌門求告的第一件事。”

“當然不應藏私。”符晨曦知道離開此處的參天派弟子，想必已將那夜戰事回報了他們的總部，便答道，“樂譜在我這兒，待會兒抄寫一份給你，但其實琴曲並非夢魘退散的關鍵，隻需熟悉五音與經脈中五靈的對應關係，便可發揮出效果。其他的樂器……我沒有試過，興許擁有五音的弦器可以試試，但保險起見，仍是用琴吧。”

虛淵說：“非常感謝，總部已派出一百一十二名弟子進入蒼霄，希望能盡快清除此處黑潮，雖然黑潮的成因並未明朗，但作為天下樞紐的不周山巔，洛邑會盟，也將采取……某些行動。”

符晨曦答道：“正是如此。蒼霄黑潮首領雖被誅除，但隱患仍在，那地底的黑氣萬一殺出，恐怕規模將比我們現在麵對的更大，戰場也許會擴大到整個九霄，必須盡快調查，尋找這一族的巢穴，弄清楚他們究竟是什麽東西。知己知彼，才能百戰不殆。”

虛淵唔了聲，遲疑道：“這就涉及參天與符掌門相求的第二件事……”

符晨曦感覺到虛淵正在艱難地措辭，便說：“虛淵先生，大家都是自己人，有什麽話，請但言無妨。”

“奔雲商會會長赤將子暝派出特使曹錕前往洛邑。”虛淵說，“預備向洛邑會盟，九霄二十一派陳情，成立新的奔雲聯盟，對抗未來將在九霄中泛濫的黑潮……”

聞言符晨曦與曹靖霏都是一凜，符晨曦迅速一瞥曹靖霏，曹靖霏卻仿佛還未回過神來。

“我爹？！”曹靖霏難以置信問道。

“正是。”虛淵說，“赤將子暝希望蒼霄中，伏明、森羅以及未被洛邑會盟承認的‘公司派’，一並加入奔雲聯盟，統一調度，尋找黑潮誕生的源頭。”

“果然還是不死心。”符晨曦長籲一口氣，想起赤將子暝臨別時的話來。

虛淵打量符晨曦，沒有說話，根據參天的情報，他們早已得知赤將子暝與符晨曦交情匪淺。

“本派各位大學者認為，奔雲商會也許是想借此次蒼霄之危，組建起新的戰線，並將二十一派中半數以上的門派，列入奔雲控製之下。”虛淵說，“赤將子暝的奔雲詔，想必很快就要送到此處了。這第二件事……首先我想問問，符掌門，您怎麽想？”

“我怎麽想？”符晨曦莫名其妙，發現殿內所有人都將視線投在他的身上，倏然隱約明白了一事——伏明派已投靠了奔雲聯盟，森羅背後的木甲行會則素來與奔雲水火不容，從參天的角度出發，他們顯然已承認了符晨曦在雁蕩山中的這一方小小勢力，成為蒼霄的第三派係。

現如今，自己的表態至關重要，公司派若願意支持赤將子暝，至少將奠定奔雲在蒼霄的一半勢力。而公司派若表態支持森羅與其背後的木甲行會，奔雲聯盟的控製權就無法越過雁蕩山，抵達蒼霄中部。符晨曦眉頭擰起，瞥向曹靖霏，曹靖霏一時間竟也陷入了兩難之中。

“師叔。”曹靖霏道，“我記得本門自北落王之後，就有一條不成文的規矩……”

“不參與九霄中任何地方勢力爭端。”虛淵淡淡答道，“但奔雲聯盟已越過了這條界限。”

“那第三件事呢？”符晨曦沒有直接下決定，而是追問道。

“第三件事。”虛淵說，“則是在赤將子暝率領他的奔雲聯軍，以‘援助’之名全麵控製蒼霄前，徹底解決掉黑潮，查清這背後的原因，這樣，才能向洛邑會盟給出一個交代。”

符晨曦：“……”

（本章完）