在李家村剛上學半個月的杜八郎，也跟著下地，因為私塾收的都是周圍的幾個村子的孩子，家裏農忙，孩子讀書也不安寧，直接放了二十天的農忙假，幫著家裏幹活。

當然了，家庭作業也不少，要求之前學過的東西，全部背誦一遍，等到上學的第一天要默寫。

至於寫字，那就全憑自覺了。因為舍不得用紙，所以都是沙盤上練習的。若是隻背誦，不練習默寫，到了開館之時，被檢查出不會寫的時候，懲罰是很嚴重的。因為這個，即使夫子沒說一定要聯係寫字，但對於初學者來說，半個月不寫字，杜八郎會忘記很多字，所以大部分的學生非常自覺，都會抽空自覺練字。

不光農村的學堂放假，縣城裏的私塾也有二十天的假期。這不是因為農忙，而是因為天氣太熱，那麽多人擠在學堂裏會中暑，讀書效率低，還不如回家休息一段時間，等天氣涼快了，再來讀書。

既然學堂裏放假，杜清塵帶著妻小回來小住。

雖然他已經在縣城裏安家，但杜家村是他的根，父母也在這裏，回來侍奉父母，才是孝子所為。

妻子周氏回來，帶了不少東西作為禮物送給親近的鄰居和同族之人，博得很好的名聲。

這日周氏帶著小丫鬟小綠帶著兩匹棉布，幾包點心，特地來楊氏家坐坐。之前楊富貴送去的幾個西瓜，她隻留下一個吃了，其他的三個全部送人了。住在他們家附近不遠處的陳山長就得了一個大西瓜，又送給平日裏的生意夥伴一個，最後一個則是送回了娘家。

之後她還想來三弟妹家裏買幾個，但被杜清塵攔住了。

以楊氏的性子，定不會要錢，但不要錢，不就是成了大伯子占弟媳婦的便宜，這話不好聽。若是傳到二嬸娘那裏，定有一番是非。周氏雖然一心小算計，但也知道杜婆子的厲害，便謝了再來弄西瓜的心思。

再者，這西瓜顯然價錢不低，他們開口，楊氏不要錢，但賣給別人卻可以得到錢，補貼家用。

今年不買，但不代表明年不買！有了這層深意，周氏才親自過來，提前套近乎，明年買西瓜也能夠順理成章啊！

周氏敲門，杜九妹不認識，問道：“請問您是誰？找誰啊？”

周氏見是一個穿著粉色單衣，頭上挽了兩個小包包的丫頭，皮膚變白了很多，和以前幹巴巴的毛丫頭有很大區別，見杜九妹不認識她，笑道：“哎呀，小九兒居然不認識大伯母啊！”

語氣很熟，杜九妹微微一愣，便猜到這人便是大奶奶家的兒媳婦周氏，假裝麵上不好意思，輕聲道：“大伯母變年輕了，小九兒沒認出來！”

聽了這話，周氏更加心花怒放，剛才那孩子的表現還不像是假的，連忙說道：“哎呦，小九兒嘴巴真甜，來，拿著點心，好吃著呢！”

“多謝大伯母。”杜九妹接過，讓人進來。

聽到外麵的聲音，在屋子裏的楊氏趕緊走出來，看到周氏，連忙說道：“大嫂，您來啊。外麵太陽大，我們到屋裏涼快。”

周氏心情大好，挽著楊氏的胳膊，一起往屋裏走，邊走邊說：“弟妹啊，你這可算熬出了頭！”

楊氏和周氏關係不好不壞，因為沒有利益關係，所以從來沒有紅過臉。聽了周氏的話，楊氏笑笑道：“不管怎麽樣，我得為孩子們多想一些。大山不在了，我這個做娘親的再立不起來，幾個孩子會過得更加艱難。”

“是啊，不管怎樣，以後的日子有奔頭了。你家的孩子各個都是好的，五郎跟大山一樣，特別孝順，每天給公公婆婆挑水，我們這心裏頭可都記者呢，以後有什麽難處盡管說，能幫的，我們一定幫。”周氏輕聲道，幾個弟妹裏麵，她比較喜歡楊氏。

可能是心思深的，愛計較的，不喜歡和同樣愛計較的人相處。這楊氏本就是溫柔的性子，所以才跟周氏能說幾句。

“多謝大嫂了，家裏日子很好，暫時沒啥困難。”楊氏現在手裏有銀子，二哥又在家附近蓋了房子，即使以後婆婆要欺負她，也不像以前那樣容易了。

見周圍沒人，周氏小聲道：“你們最近沒去縣城，不知道縣城裏最近發生的事情，讓我和你大哥顏麵無光。”

楊氏訝然，仔細想了想，這周氏定是話裏有話，若是周氏她們自己丟人，絕對不會來鄉下大肆宣揚，定是其他人做了失體麵的事情，讓她們丟了麵子。

“大嫂，啥事兒啊？你也知道的，村子離縣城那麽遠，我們不經常去縣城，當然不知道發生了什麽事情。”楊氏疑問道，她雖然不喜歡扯老婆舌子，但也不能什麽都不知道，萬一事情和她有關，她也能早作準備啊。

周氏麵色不愉，道：“前段時間，大海一家把四妹許給東家做小妾，根本沒和你大哥說一聲就收了聘金。做妾也就罷了，可就在四妹還有半個月要去郭家的時候，那杜鵑卻看上了郭老爺，居然······居然已經有了首尾······”

這樣的話，即使已經快四十的周氏，也覺得難以啟齒。

楊氏一愣，目瞪口呆，天哪，那郭老爺已經五十歲了，都有孫子的人了，居然迷得小姑子不顧名聲，跟了他？

“那······現在怎麽辦啊？”楊氏明白過來，旋即嚇得滿身大汗，若是傳出去杜家有這樣不知廉恥的閨女，那她的小七，小九兒的名聲也會受到影響。

周氏抹抹眼角點點淚光，歎息道：“那郭老爺自知做錯了，說納了杜鵑，不過還念著四丫頭的美貌，這郭老爺居然還想左擁右抱。二叔一聽，差點暈了過去。平日張牙舞爪的二嬸，隻知道哭。最後還是大海來找夫君。夫君找了大夫一起過去，二叔醒來之後，難得沒有糊塗，既然杜鵑已經跟郭老爺有了幹係，那就讓杜鵑去郭家做妾。四妹那丫頭就沒必要去了，否則寧願拚個魚死網破，也要跟過老爺鬥到底。”