日子過得快，轉眼間就到了四月初九，江以桃愈發地惆悵起來。
隻因四月初十，是十三王爺送來的那張拜帖赴約的日子。
這幾日裏，江以桃連江府的門都沒踏出一步，更別說是見什麽十三王爺了，連這踏青她都有些想毀約了。
不變的是，每日的晚膳之後，江以桃還是會一個人靜靜地坐在那扇窗前，盯著遠處的桂枝亭看。
可那桂枝亭，再也沒有升起過任何一盞孔明燈。
有些時候，江以桃會在那窗邊意識朦朧而模糊地睡過去，可再醒來時自己卻好端端地躺在那**去了。一時間，江以桃自己也想不明白，到底是自己困得意識模糊，還是說……
是陸朝夜裏悄悄地來過了。
江以桃總是悵然地盯著那盞白兔燈看，總是一看便是幾個時辰，看得脖頸都僵硬發麻，然後又輕歎一口氣，坐到了庭院中去曬太陽。
她的話本身便少，從汪二姑娘那邊回來後更是愈發地少了。
總是安安靜靜地坐在那兒，像個精美的人偶一般，加之膚色本就比尋常人要蒼白一些，在日光下更是幾近透明，眼瞧著像是沒有一點兒生氣。
兩個小丫鬟瞧著這樣的姑娘，也是百味雜陳。
原先的姑娘雖是有些不好親近，可卻還總是笑著的，那雙圓溜溜的杏眼微微彎著的模樣，倒是讓江以桃瞧著有幾分平易近人。
可現如今，姑娘是連笑也少了。
晴佳輕輕歎了口氣，迎著謝家的七姑娘就進了院子，指了指那窩在搖椅上的自家姑娘，輕聲道：“謝七姑娘，您可總算是來了，快些勸勸我們姑娘罷？”
若不是晴佳這小丫鬟又遞了個消息去謝府，說自家姑娘愁得好幾日都不曾好好用膳了，眼看著就瘦了一大圈，謝溫然哪裏會頂著滅天般的恐懼到這外邊來。
這謝家七姑娘的人是出了院子，可依舊是戴了頂綾羅的帷帽來，長長的薄紗遮住了麵容。
謝溫然並不習慣與陌生人說話，若不是因著這小丫鬟是江以桃的侍女，她更是連個眼神都不樂意給的。可謝溫然瞧著那滿麵愁容的江以桃，還是蹙著眉，忍不住一般驚奇地問了句：“你們姑娘……這是怎麽了？”
“這……”晴佳欲言又止，有些為難道，“晴佳也並不清楚，我與晴柔不過是一介婢女，又怎麽好過多地打探主子的事兒。所以還請謝七姑娘好好地與我們家姑娘談一談，我與晴柔都十分擔心姑娘。”
謝溫然也是歎了口氣，隻對著小丫鬟安慰道了句不用擔心，便快步地朝著江以桃走去。
江以桃斂著眉眼正躺在搖椅上出神，連謝溫然走到了跟前都不曾發覺，最後還是謝溫然憋不住了，俯身在江以桃麵前伸手晃了晃。
可江以桃卻依舊一點兒反應都沒有。
謝溫然更是驚異，江以桃這人自小便是個謹小慎微的姑娘，極少見這小姑娘發呆，她無時無刻都強迫著自己端出一副世家姑娘的樣子來，又哪裏能忍得了自己這樣呆傻的模樣出現在別人眼前？
沉默了半晌，謝溫然還是伸出手去，輕輕戳了戳江以桃的手臂。
“阿言？”隨著動作，謝溫然慢悠悠地喊了一聲。
江以桃終於是回過了神來，被眼前這個戴著帷帽的人嚇得驚了一驚，好一會兒才從方才那一聲輕喊中聽出了幾分熟悉來，難以置信道：“是、是阿然？”
謝溫然戴著帷帽點了點頭。
江以桃又是一驚，趕忙起了身來，扯著謝溫然進了屋子，仔細又仔細地關好了門窗，才罵道：“你這姑娘怎麽這樣，又不是不知道自個的身子，怎麽還要跑出來亂逛？”
“什麽叫亂逛呢。”謝溫然撩開帷帽，露出一張怒氣衝衝的小臉，也罵道，“你這姑娘才是，若不是你那小丫鬟帶信來謝府，我還不知曉你現如今竟是這般模樣。”
江以桃極少見謝溫然這副生氣的模樣，自幼時在花宴之上被那些個世家姑娘欺|辱之後，謝溫然便再也不曾踏出過謝府，若是見到了陌生之人，還會抖抖索索地說不出話來。
今日竟是拿了個不知真假的信息便到了江家來。
“什麽模樣？”江以桃歎了口氣，稍稍偏過頭去，便又瞧見了那盞小兔燈。
謝溫然道：“守活寡的模樣。”
……
江以桃無言地盯著眼前的謝溫然，好半晌，冷不丁地開口說：“我有一個朋友——”
“你怎麽了？”謝溫然眨眨眼，接話道。
江以桃回眸來盯著謝溫然，一本正經地重複：“並非是我，而是我有一個朋友，她最近遇到了一件十分煩惱的事兒。”
“嗯嗯，你接著說。”謝溫然也不拆穿了，繼續從善如流地接話。
江以桃唔了一聲：“她原先有個喜歡的郎君，那郎君——”江以桃說到這兒的時候，悄悄地又看了一眼白兔小燈，然後才回眸來繼續說下去，“那郎君眼瞧著也是十分歡喜她的，可最近，那郎君卻轉頭向另一個姑娘提親了。”
謝溫然又嗯嗯了兩聲，隨著江以桃的話音點了點頭。
“你說，我是——”江以桃哽了一哽，差點兒便要說漏嘴了，江以桃眨眨眼，硬是裝成了個沒事人一般又道，“我那好友是不是對這郎君死了心才好？”
謝溫然並沒有馬上回答江以桃。
她走到了那小桌前坐下，也看了眼那掛在床尾的小兔燈。
有些舊了，也不是什麽製作精美的新奇玩意，看著卻像是燈州的那兒的手藝，想來是十分重要之人送給江以桃的，才會將這平平無奇的玩意掛在床尾日日瞧著。
……不會罷？
電光火石之間，謝溫然想起了早些時候探子與她說的話，“十三王爺向謝家的六姑娘提親了，可江大人好像並不情願，正四處找著人脈要拒了這門親事。”
照顧著江以桃這小姑娘的臉皮薄，謝溫然盡管是猜到了什麽，也不好明著說，隻道：“阿言，你是知道我的麽，我向來不會對別人口中提起的人做什麽評判。”
這倒是。江以桃點了點頭，也跟著過去坐在了謝溫然身邊，撩起袖子露出一點兒纖瘦白淨的手腕，為她斟了一盞茶。
謝溫然盯著江以桃修長好看的手指，又瞧了瞧她修剪得幹淨的指甲，最後將視線放到了她未施粉黛的臉上，心想著，多好的一個阿言，怎麽就莫名地掉進了那萬丈深淵裏邊去。
“你……你那好友，可是真心喜歡那郎君的麽？”謝溫然問道。
江以桃連思考的時間都沒有給自己，飛快地接話道：“是。”
話音剛落，似乎又覺著自己的反應有些太快了，畢竟是好友的心思麽，哪能這樣快地便說出口來，便又為自己找補道：“我瞧著她是十分喜歡的。”
謝溫然笑了笑：“我也不過多評判那郎君，人活一世，誰還沒有個身不由己的時候呢？或許他是個負心郎，也或許不是。”
江以桃垂眸盯著茶盞中漂浮的茶梗，沒有接話。
謝溫然好像也並沒有期待著江以桃的回應，自顧自地又往下說去：“我隻想與那好友說，若是讓她放棄那郎君，她可甘心？”
“不甘心罷。”江以桃眸子都不抬，淡淡道。
“這不就好了？”謝溫然又笑，指尖輕輕摩挲著茶盞的邊緣，溫聲溫氣道，“阿言，我們雖是姑娘，加之在我們身上的禁錮雖多，可隻要是勇敢一些，也有許多能做的事兒。”
謝溫然這話說得隱晦，江以桃聞言終於是抬眸瞧了瞧她。
江以桃自然是聽得明白，隻不過她並不是那般有勇氣的姑娘，倒不如說是陸朝早早地就將自己的勇氣耗了個幹幹淨淨，現如今是什麽也拿不出來了。
沉默半晌，江以桃隻說了句：“可他已經是別人的未婚夫婿了，好好的姑娘家，怎麽能做搶別人未婚夫婿這種事兒？”
謝溫然唔了一聲：“那便讓那郎君自己後悔就好了。”
江以桃盯著謝溫然看了好半晌：“說的什麽胡話。”
“這事兒不用你擔憂，我自會為你安排好，你隻順著我為你安排好一切演一出戲便好了。”謝溫然起身，拿起一旁的帷帽又戴上了，綾羅撩開了一點兒縫隙，她輕輕地朝著江以桃笑了笑。
也不知道謝溫然又在想些什麽不著邊際的事兒了，江以桃歎了口氣，隻當謝溫然在哄自己開心才說的這話，點了點頭道：“演的什麽戲？”
左右不好拂了人家的一片心意，江以桃便順著往下說了。
謝溫然眨了眨眼，賣了個關子：“你會知道的，我們阿言是個聰明的姑娘。”
話音剛落，謝溫然便放下了綾羅的帷幔，那張精致的臉被遮了個完全，隻能看得清個大概了。
江以桃又點了點頭，這會兒倒沒反應過來謝溫然說的是“你”而非“你那好友”又，緩緩將茶盞中微涼的茶水飲了個幹淨。
送謝溫然出屋子時，江以桃最後回眸瞧了一眼白兔小燈。
它靜靜地掛在床頭，每日都有進來打掃的下人為它擦去落在身上的塵土，可它還是一日一日，漸漸地變得越來越破舊，那粗糙的紙麵也無可逆轉地泛起更重的黃來。
人也是這般，盡管她每日都會想起陸朝，可小山匪那張揚恣意的笑，卻在日複一日的記憶中慢慢地泛起了黃。
他終於是像江以桃的口中所說，成了一個故人。
並非是多日未見的故人，而是成了那擦肩而過的、越走越遠的故人。
不甘心又能如何？