冥冥之中，江以桃選擇相信昨日那盞孔明燈出自陸朝之手。
或者說，她也隻願意相信。
左思右想，或許之前自己不是不曾見過桂枝亭升起孔明燈，而是不曾等到過那盞孔明燈。
江以桃記著，自己等得最晚不過也隻是到了亥時，可昨夜瞧見孔明燈分明是兩個小丫鬟說過了子時後。陸朝這人真是可惡，連放個燈也要挑一個或許自己瞧不見的時間來放。
江以桃好像從來都沒有靠近過這個恣肆張揚的少年，他的秘密太多了，以至於江以桃懷疑自己從未認識過他，他們之間不過隻是那街道上擦肩而過的陌生人罷了。
可那些真實度過的日日夜夜也是假的麽？
“姑娘，姑娘？”晴柔伸手在江以桃眼前晃了晃，分明說的是調笑的話，語氣裏卻不帶一絲調笑的意味，“姑娘最近怎麽老是發著呆，怕不是這氣候在漸漸轉暖，人也懶散了些。”
江以桃回過神來，眨了眨眼，隻說：“或許是罷。”
晴佳拿了件金線繡梅花的開襟長襖來，仔細給自家姑娘披上，關切道：“雖是氣候暖了，這盛京城也不比江南來得溫潤，若是一個不留神，還是要染上風寒的。”
江以桃露出一個十分柔和的笑，伸手攏了攏身上的長襖，也不接話。
主仆三人穿過帶著寒意的花園，卻不曾料到迎麵撞上了伯父家的姐姐，江以桃忙停下腳步來，十分尊敬地作了個福。
那姑娘卻十分鄙夷地哼了一聲，陰陽怪氣道：“江家嫡女哪兒值當給我這個庶女請安，可真是折煞我了。”
江以桃聞言皺了皺眉。晴柔見狀十分聰慧地貼近了些，在自家姑娘的耳邊輕聲道：“姑娘，這是大爺家那位叫曼安的姑娘，大爺家的長女，也是江家的長女。平日裏便是這般得理不饒人的脾性，您可千萬不要往心裏去。”
江以桃點點頭，軟聲細語道：“大姐姐，以桃不過是身為妹妹給您請安，也沒什麽不妥當的，大姐姐還是受用得起的。”
江以桃說話本就是講究八麵玲瓏，加之她為人處世半點不帶那身為江家嫡女的傲氣，便顯得十分平易近人。
江曼安驚奇地咦了一聲，倒是有些對不甚熟悉的五妹妹多了幾分好感，麵上卻依舊是端著一副拒人於千裏之外的樣子，淡淡道：“那我可受用不起，快些起身罷。五妹妹這是去給二叔叔請安的路上麽？”
江以桃聞言勾了勾唇，露出一個十分軟糯的笑，溫聲溫氣道：“正是要去請安的路上，這便遇見了大姐姐，說來也是有緣呢。說起來，自回府之後以桃還不曾去大姐姐院裏坐坐，大姐姐可不要怪罪於我才好。”
誰敢怪罪江家的嫡女呢。
江曼安冷漠地扯了扯嘴角，到底是沒有再說什麽嗆聲的話了，客套道：“正巧我也是要去前廳，五妹妹不介意與我同行罷。”
這話說得過於勉強，江以桃聽著話裏話外都是“離我遠些”的意思。
她也不是個樂意自討沒趣兒的人，頗有些遺憾地應聲：“這便有些不巧了，以桃這正要去後邊摘幾朵山茶，想著待會兒回去好插個瓶呢，與大姐姐或許並不同路了。”
江曼安忽然間對這個五妹妹另眼相看起來，她倒是不曾見過幾個像江以桃這般張弛有度之人，心中好感更甚，連帶著麵上也掛上了一抹分外真誠的微笑：“那真是可惜了，五妹妹，我們日後有空再聚著說說話，我這便先走了。”
“大姐姐慢走。若是得空，以桃定然先去您院裏坐坐。”江以桃還是那副笑意盈盈的樣子，又躬身作了個小福，眉眼低垂十分乖順。
江曼安對這個五妹妹又悄悄地多了幾分好感，點了點頭，便被身旁的丫鬟攙著走了。
江曼安的丫鬟回頭望了望江以桃，又忙收回視線，感歎道：“姑娘，這位五姑娘倒也是個可憐的人物。”
“噢？怎麽說，說來與我聽聽。”江曼安不曾回頭，直直地注視著前路，走得脊背挺直裙擺蹁躚。
丫鬟歎了口氣，稍稍地回憶了會兒，便道：“這五姑娘早年還住在盛京城時，婢子也已經在府中了，雖不是伺候五姑娘的，倒也對這位江家的嫡女略有些耳聞。”
江曼安嗯了一聲，十分有教養地沒有打斷，等著丫鬟靜靜說下去。
丫鬟潤了潤嗓子，又道：“那會兒婢子也還小，隻是記著這位五姑娘甚少出門，總是日日待在院子裏有學不完的事兒。而且五姑娘先天不足，身子差得很，小時候幾乎是泡在藥罐子裏長大的，許是現在年紀大了，身子骨好了些。若是早些年，您從五姑娘的院子前邊路過，那飄出來的都是一股子苦澀的藥味。”
江曼安聞言皺了皺眉，難以置信道：“有這麽差？”
“嗐，那可真是就這麽差，就這樣的身子骨，一年到頭日日都要卯時不到便起身，怕是比我們這些個做婢子的起得還要早。”丫鬟攙著江曼安，想起這些個舊事也是十分唏噓。
緩了緩，丫鬟又道：“婢子在這江府也是當了十多年下人，從那些個老人那兒聽說過一些密辛，有人說這五姑娘並非是被送去了京外的莊子，而是——”
“什麽？”江曼安也來了興趣，湊近了些輕聲問道。
丫鬟順勢也靠近了些，耳語道：“是被送去江南自生自滅了。”
江曼安頓時驚呼一聲，直起了身子，左右張望了一番，生怕被哪個不長眼的下人聽了去，那可真是要遭大殃了。
見四周無人，江曼安才長籲一口氣，心有餘悸道：“這話以後可別在外邊說了，若是被旁人聽了去，可有我們好看的。”
丫鬟也有些後怕，忙點了點頭。
畢竟這檔子事兒，家裏邊既然找了個由頭說是送到京外的莊子去，自然是有他的道理在，哪兒能由得別人在後麵嚼舌根呢。
江曼安深知在江家這般的大宅子裏，多說便是多錯，若是想明哲保身，就是要將自己摘得幹幹淨淨，什麽醃臢事兒也別沾上最好。她雖是在外人麵前一副軟硬不吃的樣子，那也是因著庶女的尷尬地位，若不強硬一些，便是人人都可欺了。
江以桃那邊，瞧著江曼安越走越遠的身影，也悄悄地鬆了口氣。
這大姐姐倒是個好相與之人，表麵上跟個刺蝟似的，渾身尖刺，左右也隻是說了兩句嗆聲的話，倒是沒有怎麽為難，非要說也確實是好相處了。
晴柔聽兩人的對話聽得目瞪口呆，怔怔道：“姑娘，我們何時要去摘那山茶花了……嗐，你們之間說話像是猜燈謎似的，我都摸不透你們的心思。”
江以桃笑了笑，這大宅院中長大的姑娘，哪個不是生了一顆七竅玲瓏心呢。
這麽想著，倒是有些羨慕起昨日席間的那位喬二姑娘了，多麽天真無邪的一個姑娘，好像從來不曾受過什麽苦難一般，明媚得像夏日裏頭灼灼的烈日。
真是令人心生羨慕。
又歎了口氣，江以桃瞧著江曼安的背影已經消失在前路，才抬腳朝著對麵的山茶花從走去，摘了一隻紅山茶遞到了晴柔手上，輕聲道：“不過是互相客套又互相試探，真真假假的誰又看得清。”
“這世上啊，多少人整日裏都是虛與委蛇地應付人。若是能求得一方真心，便是十分難能可貴的一件事兒了。”江以桃摘完山茶才一邊朝前廳慢步走著，一邊溫聲溫氣道，“若是求不得，也不可惜。”
就像這枝紅山茶。
若是待會瞧見了江曼安，她分明也是知道江以桃原先說的不過是推托之詞，可看著這枝紅山茶，一切事兒的真真假假又哪裏還能說清。到底是真的是為了摘紅山茶，還是假借紅山茶圓謊，其中真相隻有江以桃自己明了。
隻要江以桃將這場麵樣子做足了，一切的真假倒也並不重要。
晴柔哪裏懂這些個彎彎繞繞，聽得雲裏霧裏，倒是平日裏話少的晴佳頗有感觸地點了點頭。
請安這件事兒於其他的郎君姑娘來說，並不是需要每日例行照做的，這特殊的規矩隻是針對於江以桃一人，或者說針對於江家的嫡女罷了。
身為江家嫡女，江以桃的身上自小便帶了許多旁人沒有的桎梏。
江以桃給江禎與江林氏各奉了一杯茶，便退了下去，垂眸靜靜等著訓話。今日江潤之倒是不在，江以桃心中更加確定那日去太子殿下的花宴是父親母親安排的，隻因自己回府那日扯了個荒唐的謊，便著急忙慌地尋起後路來了。
江以桃麵上也不顯，依舊是一副低眉順眼的乖巧樣子。
“阿月。”江林氏淺啜了一口茶水，和顏悅色道，“你的祖母叫人傳話來說，想見你一麵，你待會兒便去見一見她老人家罷，也正巧與你妹妹在那兒敘敘舊。”
老太太竟會思念她，真是令人難以置信。
江以桃心中腹誹著，麵上還是掛著一抹柔和的笑意，點點頭應聲道：“女兒知道，本應該女兒主動去探望祖母的，卻不曾想是祖母先傳話過來了，是女兒做得不好。”
這話說完，江以桃抬眸悄悄瞥了一眼江禎，見他麵色如常地飲著茶，才放下心來。
“也不是什麽大事兒。”江林氏笑得慈眉善目，輕聲與江以桃說著話，倒真真是一副母慈子孝的樣子，“從江南回來盛京城，這一南一北的，可還習慣？兩個丫鬟用著還順手不順手？”
江以桃一一答道：“都是回家，哪有什麽不習慣的。晴柔與晴佳很好，十分小心謹慎，處處都合我的意。總歸是母親房裏出來的丫鬟，十分知曉分寸。”
方才進來時，兩個小丫鬟被留在了外邊，並不曾跟著江以桃一同進到前廳裏麵來。若是她們兩個小丫鬟在這兒聽見了江以桃的話，又不知要感動成什麽樣子了。
“滿意就好，滿意就好。”
江林氏又喝了一口茶水，窘迫地抬眸瞧了瞧江禎，將他沒什麽反應，隻好硬著頭皮又開口問道：“阿月，昨日裏去了太子殿下的宴會，感覺如何？”
噢，繞了這麽大個圈子，終於要說到點子上了麽。
江以桃輕笑了聲：“是我在江南不曾領略過的風情，處處安排都恰到好處，真不愧是一國的太子殿下，女兒感到十分欽佩。”
江林氏重新掛起微笑，試探道：“那阿月覺著，太子殿下這人如何？”話音剛落，似乎是覺著自己的話有什麽歧義，江林氏又很快地為自己找補道，“你們幼時便常常在一起，這麽多年不見，可有什麽懷念之情？”
果然是要問這個。
江以桃眯了眯杏眼，敷衍道：“太子殿下也是常人難以企及的高度，定然是天資卓越才能走到今日的位置，女兒哪敢妄言，這是對太子殿下的大不敬。”
好好的話，從江林氏口中說出，又原封不動地從江以桃這兒丟了回去，像是兩人在踢蹴鞠一般，有來有回的。
江禎聞言倒是十分難得地笑了笑，望向江以桃的目光中也終於摻雜上了一絲溫度。
倒不愧是江家培養出來的嫡女，處事圓滑，不卑不亢。
江林氏扯了扯僵硬的唇角，頗有些不甘心地追問道：“除此之外呢，便再也沒有什麽別的了麽？”
江以桃露出一副十分困惑的表情來，扮豬吃老虎一般，軟聲道：“母親指的是什麽，女兒猜不透您的心思。可真要說……女兒對太子殿下確實懷著敬佩之心。”
“你、這……”江林氏支支吾吾了好半晌，也說不出個所以然來。
江禎笑了笑，十分滿意地放下了茶盞，不再為難江以桃，說笑道：“好了好了，我們阿月不過是一介姑娘家，你這問的都是些什麽，也不知道害臊。”
江林氏麵色一僵，訥訥地閉上了嘴。
江禎又道：“阿月，你且先叫個小廝，架著馬車送你去城東尋你的祖母。你們也是多年未見，好好地給祖母請個安，她老人家還是疼愛你的。”
江以桃不置可否，也是疲於與江林氏糾纏，點了點又行了個禮，便退下了。
關上前廳門的最後一刹那，江以桃聽見了江林氏傳來的生意，她十分懊惱道：“二郎，你說阿月這小姑娘偏是不開竅，可怎麽辦才好。”
啪嗒——江以桃關上了門。
江禎與江林氏好像忘記了她初回盛京的那一日似的，兩人為了她那莫須有的謊言，紛紛發了這麽大的火，這會兒想起來，江以桃還覺著額角隱隱作痛。
可到了今日，又慈眉善目得好像什麽都不曾發生過一般。
江以桃垂眸，勾唇輕輕地笑了笑。
她猜得向來都準，江家不可能放棄一枚培養了十幾年的棋子，他們隻會盡力地欺騙自己，用盡一切方法去掩蓋這枚棋子身上，那道難以抹去的汙漬。
或者說，江家除了她江以桃，也沒有別的什麽姑娘可以犧牲了。
江以李自幼是江家老太太手掌心上的一塊肉，簡直是含在嘴裏怕化了，捧在手裏又怕碎了，她是承著江家老太太的疼愛長大的，又怎麽會成為江家的棋子。
隻有自己，自己是被所有人都拋下的那個。
江以桃眼前模糊，那瞬間像是墜進了湖底，在四周一片詭異的寂靜中，她仿佛聽見了一滴淚砸在地上破碎開的聲音。
“不言姑娘，真的這麽愛哭啊？”
江以桃的耳邊好像又浮現出了陸朝的調笑，刹那間，又忽然飄散，再想細聽已是什麽都聽不見了。就這樣沉默了好半晌，江以桃抬眸，拿帕子輕輕拭去了眼尾的濕潤。
她是盛京城江家的嫡女，她不是那個溪山的謝不言了。
她沒有了自由，自然也要學著怎麽堅強起來。
這世間再不會有人擋在她的身前，將她整個人納進自己的陰影下，在眾人麵前擲地有聲地維護她了。
在這盛京城，她是最孤獨的一抹昏暗的燭火。
*
江家老太太說是住在盛京城城東，不如說是住在了城東的郊外。
江以桃記著，祖母是個十分嚴厲又喜靜的人，她從不許別人在她身旁吵吵鬧鬧，隻有她的妹妹以李，可以在老太太膝下軟著聲音撒嬌。
幼時，江以桃也是嫉妒過自己的胞妹的。
江以桃輕笑了聲，今日自己是怎麽一回事，顯示嫉妒起那將軍府的喬二姑娘，現在又想起幼時嫉妒妹妹的陳年往事來了。
又有什麽好嫉妒的呢，命裏有時終須有。
若是無呢，也莫強求。
郊外這宅子建得倒是與城中的規格無意，門前還中了一大片櫻花林，這會兒正是盛京城櫻花開的時節，粉嫩嫩的一大片，十分討人喜歡。
門外的小廝老早便收到了老太太的話，見江以桃緩步過來，連忙迎了上去問道：“您便是江家的五姑娘麽？”
江以桃含笑點了點頭。
小廝伸手做了個迎接的姿態，又恭敬道：“江五姑娘，老太太等您許久了，還請您隨我來，我領著您去老太太的屋子。”
“有勞。”江以桃微微頷首，語調軟糯。
“這有什麽的，五姑娘可別折煞奴才了。”小廝也是第一次見這般客氣的主子，頓時慌亂得點頭哈腰，生怕是哪兒做得不好了，惹了這位嫡女的不快。
兩個小丫鬟跟在江以桃身後，也不說話，就這樣瞧著小廝受寵若驚的樣子吃吃地笑。
江以桃也跟著笑，隻有那小廝滿臉漲紅，隻帶著五姑娘到了老太太屋子前，就逃也似的跑了。
“你們兩個且先在外邊等我，可記著別亂跑，這地兒可不比江家。”江以桃輕聲囑咐道。
兩個小丫鬟頓時小雞啄米似的點點頭。
江以桃推開門，輕手輕腳地走了進去，隻見江老太太就坐在正中的太師椅上，一雙渾濁卻依舊銳利的眸子死盯著江以桃看，倒是差點兒嚇她一跳。
江以桃忙行了個大禮，正色道：“以桃給祖母請安，不知祖母在這些年身子可還康健？”
“隻要是不住在那大宅子裏，倒覺得一切順遂。”江老太太擺了擺手，示意江以桃起身，而後又沉沉道，“我自己一個人，倒還樂得清閑。”
這江老太太的一些想法，倒是與自己不謀而合。江以桃笑了笑，隻道：“原應當第一日就來拜見祖母，可到底是事兒多了些，就耽誤了時候，還請祖母不要怪罪才好。”
江老太太闔著眼，意味不明地冷哼了一聲：“五姑娘，你可知我今日喚你來這莊子，是要來與你說什麽麽？”
江以桃低眉順眼答道：“祖母，以桃愚笨，還請祖母賜教。”
“我知道，他們接你回來，是為了要將你送入宮裏麵去。”江老太太眼皮子都不抬一下，緩緩道。
她身後一名瞧著也有些年長的丫鬟正恭敬地站在身後，江以桃對她有些印象，似乎是幼時曾經教導過自己的一名嬤嬤。
“我還知道。”江老太太睜開眼，不鹹不淡地瞥了一眼江以桃，語氣寡淡，“你還知道，五姑娘你啊，根本不願進宮去。”
江以桃倒是驚了驚，不曾想原來老太太是知曉這些事兒的，隻好點點頭，答了一聲是。
頓了一頓，江以桃深吸一口氣，又應了聲不是。
老太太聽著她前言不搭後語的應答，也不惱，就隻是又說：“五姑娘，這宮中是什麽地方，或許你也並非不清楚。”
“以桃清楚。”江以桃輕聲答道。
江老太太聞言勾起一個很淺的笑意來，輕咳了一聲，道：“五姑娘，你也別怪我不疼你，早些年他們動這歪心思之時，我自然是勸了又勸，可我一個老婆子，說話又能頂什麽用？終究是阻止不了這一切。”
“以桃知曉，怎麽會怪您。”江以桃雙眼含淚，切切地抬眸看著江老太太。
江老太太被這殷切的眼神瞧得直歎氣，安慰道：“五姑娘，我今日叫你來，不過是想與你說這句話：你若是不願意進那宮裏麵去，就隻管與我這個老婆子說。我雖是老得不成樣子了，可在那禦前，還是能說上一句話的。”
這江老太太說起來，也是個十分厲害的人物，是那永安侯爺的獨女，卻自幼喜歡些舞刀弄槍的東西。早年間還作為女將隨著將軍府一同抵禦外敵，身為女子卻也立下了赫赫戰功，回來後才嫁給了江老先生。
因著這層原因，當今聖上也分外看重這個年過半百的老太太。
江以桃想過無數句江老太太會說的話，甚至於在來的馬車上，江以桃還想著祖母待會要如何責罵自己，想了千句萬句也不曾想過這一句。在她的記憶中，自己的祖母總是冷眼瞧著自己的，從不曾從妹妹身上分出一絲疼愛來給自己。
江以桃愣愣地瞧著江老太太蒼老的臉，看她臉上那一道道屬於歲月的溝壑，看她渾濁的雙眼，看她緊抿的雙唇。
好半晌，江以桃隻喃喃地喊了一聲：“祖母……”
江老太太又歎了口氣，柔聲道：“我老婆子雖然與你多年不曾相見，早年間在江府時也不甚親近，可終究血濃於水，又怎麽願意看你被生生送進虎口裏去。我們這江家，也不應當淪落至此，要送自己的親骨肉去謀求一份榮華。
這般求得的富貴與權力，又能維持幾時呢。”
江老太太不甚清明的雙眼裏滿是柔情，像是要補償江以桃曾經缺失那份親情一般，她無比渴望與迫切地，想要幫助這個十分可憐的姑娘。
“祖母。”江以桃垂著眸子，緩聲答道，“不知您可曾聽過一句話說：時也命也。這幾日我也想了許久，或許這逃不開的便是我的命罷。”
陸朝。
江以桃的心口忽然劃過這兩個字，連帶著又攪動起了異樣的酸澀，久久難以平息。
騙子，謊言。
江以桃垂下眸去，方才那些冠冕堂皇的話皆並非她的本意，隻不過那些真心的話在舌尖賺了一圈後，全變成了違心的話又吐了出來。
隻不過在方才那一瞬，江以桃忽然覺著被江禎砸傷的額角隱隱作痛。
身為一顆棋子，一個籌碼，這似乎是江以桃在江家唯一的用處了。
若是不當棋子，她還能做什麽呢？
江老太太年輕時候也是個殺伐果斷的人，見江以桃這副樣子頗有些恨鐵不成鋼，冷著一張臉沉默了好半晌，終究是擺了擺手，泄氣道：“若你是這般想的，我也不好勉強你什麽。你妹妹進城去了，想是不久後也要回來了，五姑娘若是方便，就留下來用個午膳再走吧。”
江以桃又作了個福，眼眶微紅的樣子瞧著便十分可憐，偏她又乖順地點了點頭，應道：“那以桃便不打擾祖母歇息了，待到了午膳我再來請您。”
說著就轉身往門外走去。
臨關上門前，江老太太沙啞的聲音又傳了出來，帶著幾分商量的意味，勸告道：“五姑娘……阿月，你回去再好好考慮一番，莫要辜負我老婆子的一片好心。”
江以桃動作一頓，悶聲答道：“以桃知曉了，多謝祖母。”
“去吧。”江老太太的聲音很輕，像是隨時要被一陣風吹走一般，悠悠地飄到了江以桃的耳邊。
江以桃輕輕地關上了門。
她站在回廊前出了許久的神，直到不遠處的晴柔注意到了她，才迎了上來，出聲打斷了江以桃的神遊：“姑娘，姑娘？你怎麽站著都能出了神？”
江以桃如夢初醒，輕歎了口氣，也不應什麽就朝著門外走去。
兩個小丫鬟摸不著頭腦，隻好悻悻地跟在後麵，也不知在裏麵的江老太太到底與自家姑娘說了什麽，讓自家姑娘的情緒陡然間低落下來。
可兩個主子之間的事兒，哪有自己一個丫鬟來過問的道理。
門口的櫻花林綿延了數裏，遙遙望去竟是瞧不見盡頭，若是有小風吹來，那開了滿樹的櫻花便會隨風飄落，洋洋灑灑的，像一場煙粉色的春雨。
“晴柔、晴佳，你們且在這兒等我，我想一個人待一會兒，可好？”江以桃凝神望著這片櫻花林，用一種近乎是請求的語氣喃喃道。
“姑娘……”
晴佳扯了扯晴柔的衣袖，打岔道：“姑娘，您盡管放心去吧，我與晴柔就在這兒等您。”
江以桃衝兩個小丫鬟露出一個與平常別無二致的笑，隨後便緩緩朝著櫻花林伸出走去，裙擺在腳踝處起舞翩躚，卷起那掉落在地上積攢了厚厚一層的櫻花花瓣。
江以桃就這樣一直往前走，直到四周皆是看不見盡頭的粉色，直到她回頭望時再也瞧不見祖母的那棟宅子為止。她就這般靜靜地站在桃樹下，微微仰起頭，一片片落下的櫻花花瓣便擦過她的臉，又緩緩落到地麵上去。
地麵已經瞧不出什麽原來的泥色了，蓋著厚厚一層櫻花花瓣，踩上去倒是像極了踩著那兔毛毯子一般，十分柔軟。
微風輕輕揚起江以桃的發梢，她喃喃道：“陸朝——”
好像這陣風能將這句話帶到那個小山匪耳邊一般。
“五姑娘。”
不遠處傳來一聲微微帶著沙啞的輕柔男聲。
江以桃一驚，慌亂地睜開眸子，朝著聲音傳來的方向看去。
“陸朝？”江以桃喃喃道。
“五姑娘。”那人好像沒有聽見一般，一步步朝著江以桃靠近，那雙黑白分明的眼中眸色晦暗，薄唇抿得很緊。
……
江以桃終於回神，瞧著這近在眼前的高大身軀，抿著唇往後退了兩步，輕聲道：“原來是十三王爺。”
十三王爺便跟著又往前走了兩步，不鹹不淡地問道：“五姑娘怎麽會在這兒。”
江以桃又是退了兩步，慌慌道：“我、我來這兒探望祖母。”她胡亂朝著一個方向指了指，目光躲閃，不敢去看那張與陸朝一模一樣的臉，“就在那兒。”
“噢，是麽。”十三王爺垂眸盯著她，又是跟著往前走了兩步。
江以桃退……
她忽然被腳下櫻花樹破土而出的根莖拌了個趔趄，眼看著就要往後仰去，慌亂中身子卻僵硬得難以動彈，隻好害怕地閉上了眼。
可最後卻沒有傳來意料之中的疼痛，再睜眼，竟是被那十三王爺伸手護住了後腦勺。
撞上的不是那粗壯的樹幹，是十三王爺骨節分明的手。
這距離太近，她甚至能感受到十三王爺的呼吸噴灑在臉上，甚至能無比清晰地看見他那雙黑白分明的眸子，還有那眸子中映出的那張慌亂酡紅的臉。
還有十三王爺眼尾那顆，淡淡的痣。
陸朝忽然瞧見了江以桃發間那支桃花木簪，粉白交織的絲線在透過櫻花林的日光下反射出星星點點的光。
是他送她的那支桃花木簪。
陸朝的身後是一片爛漫的櫻花林，紛紛揚揚的花瓣落在他的發梢，襯得他那雙微微上揚的眼睛更是勾人。
江以桃的眼中卻沒有櫻花林，也沒有花瓣，她好像隻瞧見了陸朝一個人。
江以桃忽然無可救藥地回想起在溪山的那個下雨的午後。
她也是這般清楚地在陸朝的眼裏瞧見了自己。
“五姑娘，你倒真是笨手笨腳的。”十三王爺眉眼含笑，輕聲道。
江以桃如夢初醒，手忙腳亂地脫離了這危險的距離，一股熱氣不受控製地蒸騰上來，熏得眼眶都發紅，她含糊不清道：“這人的眼睛本就不長在後腦勺麽。”
十三王爺笑意更深，噢了一聲，又問道：“五姑娘方才說什麽，這風有些大，我不曾聽清。”
“十三王爺，您長得很像我的一位故人。”江以桃卻沒有應他的話，一雙杏眼好像沒有聚焦一般，渙散地瞧著地麵，自顧自地說著。
“故人？”十三王爺挑挑眉。
連這個小動作都是一樣的。
江以桃閉上眼，又聽得十三王爺問了一句：“什麽樣的故人，竟是讓五姑娘魂牽夢縈這麽久，還將我都錯認成了那位故人。”
失去了視覺之後，聽覺會變得更加靈敏。
江以桃恍然發覺，這十三王爺的聲音，與陸朝也是一樣的，像極了大漠夜晚的一陣風，吹過沙地時又卷起了細細的沙礫。
“他是個小騙子，王爺。”江以桃睜眼，伸手抓住了一片徐徐飄落的花瓣，將它攥在了手中，又抬眸去看十三王爺，“十分可惡。”
……
嘖。
“我聽著五姑娘這話裏話外，倒不像是懷念故人的樣子。”十三王爺敷衍地扯扯嘴角。
江以桃忽然笑得眉眼彎彎，溫聲溫氣道：“並非如此，十三王爺。我十分思念他，甚至於每個輾轉反側、難以入睡的夜裏，一閃而過的都是他的名字。”
陸朝呼吸一滯。
小姑娘今日穿了一條石榴紅夾草綠的間裙，綠衫子外邊還穿了件嫩黃色的褙子，發髻則是簡單結了個雙鬟，發飾也並不繁瑣，不過是那一支絲線繞出桃花的木釵。
明明是最普通不過的一身打扮。
許是她笑得太過熱烈，置身在這同樣燦爛的櫻花林中，精致得像是一幅畫卷。
不過大半個月不曾見麵，這些話也不知從哪兒學來的，跟誰學來的。
陸朝認識的那個謝不言，哪裏會用這樣軟糯的聲音去說這甜膩膩的話，活像是從蜜罐子裏滾了一圈出來似的。
咳。陸朝有些窘迫地單手握拳，掩著嘴輕咳了咳，又微微側過臉去，擋住了紅得發燙的耳尖。
江以桃還是笑著，雙手在背後交握，瞧著眼前的十三王爺露出從未見過的新奇表情，心口的酸澀終於是消散了不少。
她竟愚蠢地以為，陸朝定然來不了這盛京城。
陸朝，那可是陸朝。
他好像沒有什麽事兒都做不到的。
江以桃想起了昨夜裏那個搖晃不停的孔明燈，盯著眼前這個十三王爺看，忽然間她朝著十三王爺喃喃地喊了句：“陸朝。”
……
陸朝又是一僵，似笑非笑地應道：“五姑娘，你怕是認錯人了，我是盛京城的十三王爺，你可記住了？”
江以桃噢了一聲，笑道：“以桃知道，以桃不過是忽然想起了我那位故人的名字，便喊了一喊罷了。
我那位故人，答應了要教我射箭，我都不曾學出師，他就把我丟下了。真是可惡，十三王爺，你說對不對？”
是你自己拉不開弓。陸朝冷著一張臉，敷衍地應了聲：“確實可惡。”
“他還與我約定好了，要去桂枝亭給我放孔明燈，我瞧見了便會去尋他。”江以桃輕歎了口氣，悶聲悶氣地扯謊，“可我卻從未見過那桂枝亭升起什麽孔明燈，真是個小騙子，十三王爺，你說對不對？”
陸朝沉默半晌：“確實是個小騙子。”
江以桃笑著，又放軟了聲音喊他：“陸朝。”
“五姑娘，我——”
“以桃知道。”江以桃輕聲打斷了這十三王爺的話，又道，“你是盛京城的十三王爺，我叫的是小騙子陸朝。”
陸朝這會兒倒是勾唇笑了笑，清風帶起了散落滿地的花瓣，托著它們在半空中打著卷兒。
“五姑娘，你瞧這漫山遍野的櫻花，可喜歡？”陸朝的聲音放得很輕，每個尾音都被刻意拉長，像是說著什麽呢喃的情話。
江以桃點點頭。
陸朝那雙黑白分明的眼睛笑得彎了彎，輕聲道：“可是五姑娘，我卻不喜歡這漫山的櫻花樹。”
“那十三王爺喜歡什麽？”
“五姑娘，我喜歡桃花和桃樹。”陸朝指了指江以桃發間的那支木簪子，“也喜歡五姑娘發間那支桃花的簪子。”
江以桃忽然反應過來，自己今日釵的是陸朝送的那支簪子，頓時麵上發燙，慌張地抬高了手捂住那支簪子。
“五姑娘，改日再會。”陸朝瞧著小姑娘的窘迫，心情十分愉悅，頗有些自己扳回了一成的快|感，連帶著聲調都升高了些。
江以桃愣愣地瞧著那抹月白的衣衫消失在櫻花林中，自顧自地笑了笑。
他是陸朝，他隻能是陸朝。
隻有陸朝，才會在自己將將要撞上什麽東西時，呆愣愣地用自己的手去擋。
在溪山當小山匪的時候是這樣，在盛京城當這十三王爺的時候自然也是這樣，他自始至終都不曾變過。
作者有話說:
萬字更新來啦。
不喜歡那種彎彎繞繞猜好幾萬字的劇情OTZ……
如果有寶寶喜歡那種的話，可以評論說一下……我考慮整個誤會再讓女鵝猜幾章？