江以桃回到盛京後，還不曾去見過叔伯家的那些姐妹，倒是從謝溫然那兒回去後，去見了見江以李。
畢竟是嫡親的胞妹，與別人自然是不同的。
除了照例請安時父親的冷淡之外，這江家倒也沒有什麽難過之處了。江潤之與江以李時不時會來煙南院坐一會兒，便這般相安無事地過了大半個月。
這段時日裏，江以桃總是愛站在窗邊瞧著城南的桂枝亭，兩個小丫鬟雖是不明了五姑娘為何這般，可到底是勸不了的，隻好搬了張鋪了鵝絨的太師椅來，放在了窗前。
江以桃便日日夜裏都要坐在那張黃花梨的太師椅上，出神地望許久。
可這大半個月，江以桃也不曾見過那盞從桂枝亭升起的孔明燈。
也是，沒有見到才是應該的。江以桃垂眸歎了口氣，頭也不回地問：“這會兒是什麽時候了？”
晴柔與晴佳規規矩矩地站在門邊，等著江以桃入寢，聞言晴佳細想了會兒，才回答道：“姑娘，剛過亥時。”
今日又是坐了這般久。
江以桃輕歎一聲，緩緩起身後又是呆立了會兒，伸手撫著冰涼的窗欞，喃喃道：“陸朝，你現如今……在做什麽呢？”
“姑娘，您說什麽？”晴佳沒聽清江以桃的話，見姑娘滿麵哀愁，擔憂問道。
江以桃如夢初醒，笑著搖了搖頭，“不過是自言自語罷了，都下去歇息罷。”
兩個丫鬟見狀很快地迎了上來，伺候著江以桃脫下了外衫，整齊地掛在了衣架上，又仔細地捋了捋。今日這外衫是頂好的綢布，晴柔生怕這綢布明日生了皺，那陽光下泛著粼粼波光的效果便是要大打折扣了。
待江以桃睡下後，兩個小姑娘躡手躡腳地出了門，生怕吵醒自家的五姑娘。因著江以桃回來之後總是夜裏入魘，兩人到了門外庭院裏才商量著輪流守夜。
這一夜江以桃倒是睡的十分好，一夜無夢，清早醒來時精氣神都看著要比前幾日好上不少。
連帶著兩個小丫鬟都歡快起來，變著花樣為江以桃束了個十字髻，左右各從腦後梳了一縷烏發來，用兩枚金花簪固定在了發髻處。花簪底部掛著四枚垂飾，行走動作之間這些瑪瑙玉石便碰撞著發出脆耳的聲響。
發髻正中簪著孔雀雙飛小山釵，零碎地鑲了幾顆質地極好的玉石，在陽光下泛著瑩瑩的綠光，眼看著便知十分精致。
裝扮之後，江以桃由兩個小姑娘攙著，緩步穿過枝繁葉茂的江府花園，朝著前廳去進行每日例行的請安。
途中遇上了幾位堂姐妹，雖是依舊會朝江以桃投來探究的眼神，卻也是十分有禮貌地朝她問了安，江以桃也淺笑盈盈地躬身作了福。
“姑娘，你可知那位十三王爺？”晴柔地攙著江以桃，忽然問了這麽一句。
江以桃的大多數時間都是在蘇州度過的，她自然是不知曉這位盛京城的十三王爺是何人物，搖了搖頭道：“不知，這十三王爺怎麽了？”
晴柔諱莫如深地咳了咳：“這十三王爺是當今聖上嫡親的弟弟，身子骨不好便不常出門，總是在王爺府靜養著。晴柔近日聽聞這十三王爺，有、有意……”
“什麽？”見晴柔忽然支支吾吾，江以桃奇怪地側眸瞧了一眼。
“有意要娶親了呢，就在今日的花宴上挑選著呢。”到底是未出閣的姑娘，說這話說得滿臉飛滿了紅霞。
江以桃聞言輕笑了聲，眉眼彎彎，軟聲道：“這些個流言你倒是愛聽，左右那十三王爺娶親與我們有什麽幹係。”
晴柔見狀憨笑一聲，也不再說話了，十分仔細地瞧著前路。
約莫走了一炷香的時間，江以桃才施施然地到了前廳。江以桃剛進門便瞧見了訕訕站在一旁的江潤之，想著今日請安倒是有些不同。
這幾日對江以桃都不管不問的江禎也忽然轉了性一般將她留了下來，語重心長道：“阿月，這幾日可還習慣？”
江以桃輕飄飄地瞥了一眼江潤之，又回眸來瞧著江禎，十分乖順地點了點頭：“謝謝父親關心，女兒不曾有什麽不習慣的地方，反而覺得到處都順心。”
“順心便好。”江禎忽然也是找不著什麽話可說了，輕咳了一聲，頗有些窘迫地端起茶杯淺啜了一口。
江以桃見狀倒是冷漠地勾了勾唇，也想不明白今日這江禎怎麽有空發揮一下自個的父愛胸懷了。
江林氏適時開口道：“阿月，你爹爹十分擔憂於你，瞧著你每日都待在院子裏，想著今日有十分盛大的花宴，讓你的四哥哥帶你一同出去逛一逛如何？”
江以桃又瞅了瞅江潤之，電光火石之間她想起了晴柔方才那句“十三王爺有意娶親了呢”，隻這一瞬，便像是明白了一切。
江禎點點頭，為自己找補道：“姑娘家的，整日待在院子裏像什麽話。”
“女兒知曉，還勞煩四哥哥帶著我出去逛一逛了。”江以桃擺出一副低眉順眼的樣子，輕輕點了點頭。
江以桃這副乖巧的樣子顯然取悅了江禎，十分爽快地笑了兩聲，道：“不愧是我江家的姑娘，乖巧柔順。”
江以桃不置可否，倒是江潤之瞧著頗有些為難的樣子，抬頭瞧了瞧江以桃又很快地移開了視線。
江林氏也是十分滿意，頻頻點頭。
江以桃心知這兩人算是達到了自己的目的，也無意再與他們周旋，含笑著躬身作了個福，道：“女兒先回院子準備一番，勞請四哥哥等我一會兒了。”
江潤之欲言又止地瞧了瞧江以桃，見她一臉溫順，也不好再說什麽，隻是點點頭道：“妹妹快些去罷，我在門口等你。”
江以桃明白江潤之要說些什麽，可她也知曉自己的無能為力，最後深深地瞧了一眼江潤之就出了門，就要拐進回廊時，卻聽得裏邊傳來了一聲江林氏的聲音。
“潤之，你要照看好妹妹。妹妹自小便難辨方向，你莫讓她迷路了才好。”
聲聲入耳，皆是真切。
江以桃頓了頓腳步，很快地便緩了回來，神色如常地穿進了回廊，柔軟的裙擺的腳踝邊打了個卷。
方才那一瞬，江以桃有些鼻酸。
這些有關於自己的零零碎碎的瑣事，江林氏好像記得分外清楚，可那些應該在意的事兒，江林氏卻好像從未注意到過一般。
她的母親，好像總是矛盾的。
江以桃挺直了脊背走著，這姿態倒是與江林氏如出一轍。或者說，往日還在盛京時，江以桃的一蹙一笑皆是江林氏親手教導的，與江林氏簡直別無二致。
如果沒有意外，江以桃會成為第二個江林氏。
可意外……
意外便是江以桃遇見了陸朝，那個恣意張揚的山匪少當家。
她好像並不能心甘情願地做一隻被囚禁在盛京城的金絲雀了，她見過了那樣遼闊的蒼穹，見過了那樣肆恣的少年郎，哪裏還願意被關在牢籠裏。
*
盛京城不愧是盛京城，這宴會也不愧是當朝太子所設的花宴。
江以桃屏著呼吸，臉上掛著一抹柔和的笑，注視著眼前來來往往依次落座的人，又不禁去看這廳內懸著的一條條絲絛，看它們在時而漏了進來的風中相互交錯。
這廳內的種種瞧著便十分華貴，一旁擺著的花瓶上鑲嵌的那顆碩大的夜明珠折射出刺目的光，這會兒分明是白日，可這夜明珠泛出的光似乎比日光更盛，刺得江以桃眯著眼移開了視線。
人群大多已經落座，江以桃坐在右邊的女席之上，江潤之則是去了右邊的男席。這些人坐在各自的小桌前，伸長了腦袋正有說有笑的交談著什麽，談笑聲不斷地湧到江以桃身邊，她有些不耐地皺了皺眉。
江以桃並不喜歡這些觥籌交錯的宴會，若不是礙著父親母親兩人的遊說，她定然是不回來這什麽勞什子的花宴，左右皆是陌生麵孔，又被這一聲高過一聲的喧嘩鬧得心煩。
忽然間，她瞧見了主位上落座了一片月白的衣角。
江以桃愣了愣，抬眸望去，頓時渾身冰涼，僵在了原地。
那人穿了一身月白的長衫，鬆鬆垮垮地披著一襲同色的披風，他的皮膚帶著病態的蒼白，神色冷漠地坐在那兒，右腿十分隨意地曲著，右手則撐在膝蓋處，食指的指節輕抵著額角。
他的眸色很深，薄唇輕抿著，那雙桃花眼的眼尾微微上揚著，為他這張瞧著冷情的臉平添了幾分魅色。
耳邊喧雜吵鬧的聲音在那一刹那忽然沉寂了下來，江以桃的耳邊安靜得隻有自己心口哐哐作響的聲音，她捂著胸口，深深地吸了一口氣，又緩緩地吐了出來。
這人……分明是陸朝。
或許是江以桃的目光太過熾熱，那主位上的人也朝她投來視線，四目相對之間，江以桃在心中想了千種萬種可能，卻在那人淡然移開視線後，又盡數推翻。
他的眼神是冷的，像寒冬時節湖麵上結的冰。
江以桃的身體也一寸寸涼下去。
陸朝從不會用這種眼神瞧自己，他不是這樣的。