江府的宅子在修建時，是照著那已逝的江老爺子畫的圖紙，與盛京一般人家的宅院不同，江府過了大門又進了垂花門後，除了三間前廳與幾間廂房之外就再無屋子了，後邊便是極大的院落，沿著這院落的四角零零散散地搭了各家的院子。
江老爺子膝下人丁並不興旺，除了江禎這個嫡出的二爺之外，便隻剩下個庶出的大爺江祁，其餘便皆是姑娘了。
兩兄弟平日裏一個住在西邊一個住在東邊，實在稱得上一句互不打擾，若是遇上了什麽事兒或是逢年過節，便約著一同辦上一場家宴，其餘時間裏便井水不犯河水地住在這江府大宅裏。
江以桃的前邊還有四位姐姐，除了個二姐是家中姨娘所出之外，其餘便是伯父家的堂姐了，幼年時平日便不常相見，更別說之後江以桃去了江南，多年不見更是生疏了。
不過既是自己已經回了盛京城，往後這相見的日子定然是要多起來的，江以桃由兩個小丫鬟攙著去往榮禧堂的路上時，一邊想著這些瑣事一邊無奈地歎著氣。
江以桃的煙南院在江府最裏邊，十分偏僻，原是為了讓年幼的她能安心下來學習，後邊她倒也喜歡上這清幽安靜的院子，便沒再換過。
這會兒她光是走過這彎彎繞繞的花園小徑，便耗費了不少時間，待江以桃到了榮禧堂時，已有些誤了時辰，隻見所有人皆已落座，正襟危坐地等著這個從未露過麵的五姑娘。
江以桃哪裏見過這番大場麵，可到底也是從小精心教養著的姑娘，也不至於會怯了這場。在眾人殷切的目光中，江以桃施施然地走到了正中間的主桌前，慢騰騰地作了個萬福。
因來得匆忙，江以桃素著一張小臉，未施粉黛卻依舊精致得像是從畫中走出來的人。烏發在頭頂簡單地結了個交心髻，幹幹淨淨的沒有用上一點兒珠釵，早些時候被茶盞砸中的額角還有些發紅，便順了些細碎的頭發在雙鬢用以遮擋。
這衣物也是兩個小丫鬟著了江林氏的意送來的，上身是件白綢竹葉的立領中衣，外邊裹了件藕粉的織錦緞對襟馬甲，領口袖口皆鑲了一圈雪白柔軟的兔毛，下身則是一襲金邊雲紋的朱紅馬麵裙。
這是盛京城貴女中最為稀疏平常的打扮，可放在自小在江南長大的江以桃身上，偏生出了點兒別樣的風情來。
“父親萬福，母親萬福。”江以桃直起身子來，低垂著眉眼，“女兒來遲了。”
江禎不甚在意地擺擺手，人前他倒是裝得十分慈眉善目，寬慰道：“姑娘家的，梳妝打扮浪費點時間也是有的，不打緊。”
江林氏朝兩個丫鬟使了個眼色，兩個小丫鬟從善如流地攙著江以桃到了一旁空出的位子上落座，隨即便退到了身後去。
晴柔瞅了瞅晴佳，見她也疑惑地看著自己，兩人對視了半晌，最後同時移開了視線，心中嘖嘖稱奇。
不曾聽說過江家還有別的姑娘呀？眼前這姑娘莫不是江二爺在外邊的私生女罷？
又或許……
晴柔不禁又瞧了瞧江以桃坐得端正的背景，又或許眼前這人便是江家那個從未露過麵的五姑娘。
江府這家宴並非是所有人坐在八仙桌前，而是中間落了個主位，順著兩邊又擺了席位，每人各落座在一張小桌前，餐食也是一人一份地端上來。
所幸江以李坐在了江以桃左邊，而右邊則是不曾見過麵的某位妹妹，正十分好奇地朝江以桃投去探究的視線。也不止這兒，自她落座以來，便能察覺到每個人都在若有似無地觀察著自己，四處八方投來的視線寒芒如刺般黏在身上。
“想來還有許多兄弟姐妹不曾見過五姑娘罷。”江林氏淡淡開口，嘴角噙著一分溫和的笑意，“五姑娘自小便送去了京外的莊園養身子，今日才回京來。以前雖見得少，五姑娘這次回來便是要長住了，借此機會多親近親近。”
江以桃還是那副掛著淡淡笑意的模樣，斂著眉目起起身來福了一福。
江禎這會兒倒是滿意不少，雖自小養在江南，這禮儀教養倒也是沒有落下，儼然是一副江家嫡女的模樣了。這麽想著他臉上的笑意倒是真切不少，拍了拍手揚聲道：“今後有的是時間讓你們親近，也不差這一會兒，先開席罷。”
話音剛落，便有兩排侍女捧著菜盤緩步走進來，從主桌依次往下布著菜。
江南的餐食與盛京定然是有很大區別，江南菜色大多清淡，精致小巧。盛京這兒倒是豐盛不少，一看便是鹹甜分明，重油重味。
江以桃瞅著便沒什麽食欲，每個碟子皆是象征性地動了動筷子便又放下，精致如畫的麵上從始至終皆掛著一抹柔和的笑意，被廳內明亮的燭火渲染得更是朦朧，瞧著帶上了幾分不食人間煙火的仙氣。
除江以李與江潤之以外，席間眾人也止不住對這位五姑娘的好奇心，時不時地便要抬頭望一望，各懷鬼胎地瞧著江以桃那張十分勾人的臉，一場家宴吃得皆是食不知味。
這一場貌合神離的家宴過得倒是快，剛過酉時便三三兩兩的散去了，江以桃被江林氏留了一留，等著所有人都離席了，才跟著江林氏進了內廳去。
江林氏端足了架子，卻又偏要擺出點兒關切來，瞧著有些怪異：“阿月，你也別怪你爹爹，他脾氣向來如此，不過是關心太甚。”
原來是為了午後在前廳的那些事兒。江以桃掛著溫和的笑意，說得十分真心：“我知曉的，母親盡管放心。”
“若是得了空，便跟著你四哥哥一同出門去認識認識盛京城的別家姑娘們，別總一個人悶在家裏。”江林氏坐在江以桃身邊，說得十分語重心長。
話都說到了這份上了，江以桃也不好拒絕，隻好含笑點了點頭。
江林氏瞧著江以桃這副生疏的樣子，有些恍神。她還記著小時候的江以桃，像個軟軟糯糯的小團子般，揚著笑意喊“阿娘——”的那個模樣。
一眨眼，竟然這麽多年都過去了。
江林氏將手蓋在了江以桃的手背上，輕輕地握了握，柔聲道：“阿月，阿娘這些年一直……”
還不等她話說完，江以桃便站起了身來，江林氏的手便這樣落了空，僵硬地垂了下來，覆到了雙膝之上去。依誮
江以桃像是害怕聽到些什麽似的，忙忙地福了一福：“母親，女兒有些累了，恕女兒先回去了，明日再來看您。”
江林氏訥訥地應了個好，一直瞧著江以桃的背影消失在門口，好半晌才頹然地回過神來。
她叫自己母親，不是阿娘了。
江林氏長長呼出一口氣，癱下了繃直的脊背，仿佛在一瞬間蒼老起來。
月亮高懸在深藍的夜空上，星星倒是遍布得稀疏，不仔細著瞧還有些難以察覺。
兩個小丫鬟在前邊一人執一盞燈籠，昏黃搖晃的燭光照著前邊一段小路，主仆三人走得極慢。兩個小丫鬟自打知曉江以桃的身邊，便收斂了些吵鬧的性子，偏江以桃又是個安靜的性子，這一段路上竟是沒有對上一句話。
直到到了煙南院，進了垂花門，江以桃瞧著院裏這來來往往忙碌的下人，才歎了口氣道：“阿娘雖是將你們給了我，可若是你們有別的主子願意跟，我也不會強求於你們。”
晴柔聞言駭了一駭，生怕江以桃這話外是要將她們趕走，忙出聲道：“五姑娘說的是什麽話，我們既是這江府的下人，伺候哪個主子不是伺候。”
“我並沒有要趕你們走的意思，不必太過緊張。”江以桃笑著安撫這個看起來有些害怕的小姑娘，頓了頓才接著說道，“我本是個喜靜的性子，煙南院位子也偏，怕你們跟著我不習慣。”
“姑娘說這話便是折煞我們了。”晴佳話少，這會兒倒像是有些憋不住了一般，“能跟著姑娘是我和晴柔的福分，姑娘有什麽事兒盡管吩咐我們就是了。”
江以桃聞言也不好再說什麽，掛著笑意又想了會兒，才道：“待會讓這些收拾的人先歇了罷，明日再擺弄也不遲，夜裏我願意安靜些。”
瞧見兩個小丫鬟都點了點頭，江以桃才往西廂房走去。
真要說起來，江以桃也不是多麽喜歡安靜，隻不過是相較於那些虛偽的人情世故，她更願意安靜些，還樂得清閑。
才關上門沒一會兒，外邊來往走動的聲音果真漸漸小了下去，許是被兩個小丫鬟打法著去歇息了罷。
江以桃起身走到窗子前，瞧著遠處的桂枝亭，四角都掛上了紅燈籠，在一片漆黑的夜裏十分好分辨位置。
江以桃又想起了陸朝來，不知這小山匪現在在做什麽呢？是不是已經回到了溪山，繼續當他那悠閑的少當家，盤算著下次要劫哪個姑娘上山去才好。
而後又想起來了許嵐，想起了那個叫做五月的小丫頭，甚至想起了陸朝院子裏那棵桂花樹。
桂枝亭靜靜地坐落在夜色裏，江以桃站在窗前看了許久，也沒等到那盞徐徐升起的孔明燈。直到夜色漸深，遠處傳來了打更人敲鑼的聲音，她才回過神來，竟已是戍時了。
江以桃揉著酸痛的小腿，坐在鋪了嶄新被褥的雕花大**，忿忿地想：
陸朝真是個小騙子。