“沒想到地獄還有這樣的享受。”黑龍眯著眼睛說:“真是很好。”

他翻著身子,肚皮朝上,泡在漂浮罌粟花瓣的濃湯中,所處地方與其說是浴池,不如說是一片湖泊,即使黑龍巨大的身軀也能在其中翻滾騰躍,不受影響。

這池濃湯不僅帶有濃鬱的花草香氣,而且效用非常,泡進去沒多久,就能感覺絲絲縷縷的熱氣從鱗片間滲進來,放鬆四肢翼尾,此時湖泊中一片熏香,霧氣升騰,分不清究竟是在地獄還是神國。

“您沐浴用的池水取自冥河,裏麵泡有惡魔血、凍土、欲望之髓等寶物,雖然味道和效用都很好,但畢竟是劇毒的東西,如果不是足夠強大,會被惡毒的能量侵入心髒,向九獄之主獻出生命。”

地獄二層的大公爵希恩緩緩說,他的外表像是人類世界高等貴族,沒什麽魔鬼的特征,語調低沉而平緩。

“可惜,我這一次來,並不是為了遊覽地獄的風景。”

魔鬼公爵的話,黑龍並不在意,依舊仰著頭:“關於深淵的集體入侵、血戰戰場,二層的主人有什麽要告訴我的麽?”

“黑皇帝以一己之力捏碎蟲蝕通道,這樣的偉力,和身居神國的主神沒有區別,在您麵前,我不敢以主人的身份自稱。”

魔鬼公爵謙卑的說:“關於血戰戰場,如今最新的局勢,是我們在一周前重新奪回了頭骨之柱的控製權,將惡魔逼退至嚎哭之野,深淵目前正在醞釀反攻。”

“我很奇怪。”

黑龍翻了個身,趴在水上:“深淵雖然號稱無底,擁有數不盡的領主和軍隊,但最強大的柱神和君王,終究隻有那幾位,怎麽能攻陷頭骨之柱,以至於威脅到整個巴托地獄。”

“實際上,我們要麵對的敵人,不僅僅隻有惡魔。”

魔鬼公爵沉默一會,問:“黑皇帝聽過外神麽?”

“我曾聽狄烏斯提起,說是因為外神投影出現在深淵底部,即將擠入深淵,才導致惡魔外逃,大舉入侵巴托地獄與物質世界。”

愷撒想了想:“真有這回事?”

“有。”

惡魔公爵確定:“深淵中誕生了一種新的生物,被稱為‘支配者’,就是惡魔受外神侵蝕轉化而來,卻是比惡魔更加瘋狂暴虐的東西,‘支配者’有時會攻擊惡魔,但更大的欲望還是突破地獄的邊界。”

“轉化為‘支配者’後,它們的壽命會縮短到隻有短短數天,力量則會成倍暴增,這極大強化了惡魔軍團的力量,讓入侵更加難以應付。”

“難怪地獄要向整個星界敞開大門,以九獄之主的名義,號召所有強大者參戰。”

愷撒隨口應了一句,默然許久,眼睛裏閃動著異樣的光芒,他對“支配者”這個名字,有種莫名的熟悉,令他想起右翼下那顆悚人的眼球。

即使晉升至中子形態,那顆眼睛也沒有消失,像是某種揮之不去的印記,如影隨形。

“惡魔三柱神因為畏懼侵蝕,放棄自己的宮殿,離開深淵,在地獄一層的嚎哭之壤定居;但由於三柱神的放任,九獄之主猜測,深淵底部可能誕生了非常強大的支配者。”

“關於外神,魔鬼們還知道什麽?”愷撒追問。

地獄公爵笑笑,笑容裏帶著某種自嘲的味道,他思索一會之後,才開口:“這不是外神第一次現身。”

“我們身處的星界,本就曾遭受過一次外神入侵,當時以原初之蛇、創龍者艾歐、冥王卡蘭卡拉特為首的遠古神靈們,以生命為代價,卻退了那一次入侵。”

“億萬年時間過去,我們崇敬的古老神靈無法複活,而遭遇重創的外神卻陸續從沉睡中蘇醒,它們遊離在我們的世界之外,意誌卻逐漸滲入星界,如果不加以斷絕,很快,連它們真實存在的身軀也會擠進來。”

黑龍從湖泊中站起,抖落身上的水花,看著地獄公爵的眼睛:“如果擊退惡魔、封閉深淵,就能阻止外神降臨?”

“實際上,是不行的。”

地獄公爵臉上帶著憂傷:“外神已經蘇醒,即便我們卻退惡魔、拋棄深淵,也依舊隻能拖延時間,苟延殘喘;至多一千年,外神依舊會在星界中降臨。”

“一千年的時間,也不短。”黑龍說。

“是,但無論我們做什麽,如何撥弄世界的軌道,都無法扭轉毀滅的結局,事實上,遠古神靈們的努力也隻是一次拖延而已。”

地獄公爵聲音啞澀,帶著不平常的情緒波動:“外神是不會死的,隻會不斷歸來。”

愷撒沉默,他曾在黑夢中一次次感受外神,因此反而無法理解地獄公爵的悲觀和絕望,在他的觀念中,外神並不是不會死……

“告訴您這些,是因為黑皇帝是星界中的強大者,有資格了解,而且我也得到了九獄之主的授權。”

地獄公爵平複了一下,說:“我們魔鬼雖被稱為邪惡,但也是講求絕對秩序的種族,這事情背後隱藏的真相,連許多新神都不清楚,如果散播出去,怕會引起大規模的恐慌與混亂,讓許多魔鬼在自我懷疑中湮滅,隻希望您能夠保守秘密,盡量不要宣揚。”

他對著黑龍彎腰鞠躬:“請您諒解。”

話音落下時,窸窸簌簌的聲音。

數十位負責為黑龍刷洗鱗片、如今跪坐在一旁的欲魔一愣,立刻不安起來,一把抽出色孽之鞭,警惕的掃視四周。

地獄公爵看她們緊張,也掃視一圈,對黑龍搖頭:“是地獄一層的聲音,有時強大者之間的戰鬥太激烈,餘波甚至會穿透界壁,直接震撼到我們所棲身的地域。”

窸窸簌簌的聲音再次響起,這一次愷撒聽得清楚,那不是什麽戰鬥的餘波,而是有什麽東西駐立在世界之外,輕輕刮擦著地獄二層,界壁因強有力的擠壓而崩碎,發出的畢剝聲響。

下一刻,那聲響變成震耳欲聾的巨音,地麵猛的隆起,無數地殼、碎石被拋向高空,像初生的雛龍頂碎蛋殼,一條無頭無尾的巨蛇在界壁破碎的光闌下顯現,蜷曲伸展,像是連通天地之間的巨柱,所有生物在它麵前都渺如蟻蚊。