空氣中彌漫著一股腐爛血腥的惡臭，昔日開闊明亮的城市隻剩下一片斷壁殘桓，滿地都是觸目驚心的殘肢碎肉，穿著鎧甲的士兵們一語不發，低頭在暗紅的泥濘中拖拽屍體，準備集中焚燒掩埋。
奧汀略微感到些許不適，她不是沒有見過戰場的殘酷實景，也曾在黑石山顯露龍身咆哮著虐殺惡魔，但不知為何好像隨著年齡的增長，她的心就變得愈發柔軟，對逝去的生命產生一種沒由來的同情，不想看到這樣的血腥再次發生。
“很正常，畢竟你身上還流著王後的血。”
布洛尼亞站在她旁邊，她年紀比奧汀更小些，人形態就是個五六歲的孩子，麵對這殘酷可怕的戰場卻絲毫不為所動，眼睛裏全是平淡冷血的意味：“和我們這些純種惡龍不一樣。”
這句話如果由別人說，確實可以看作是一種鄙夷和譏諷，而布洛尼亞完全就是字麵上的意思，所以奧汀也不介意，她眼底流淌著淡金色的光，環顧麵前的一切，遲疑著開口：“父親說，為了應對即將到來的惡魔入侵，艾拉迪亞需要一個統一高效的帝國，因此才有了戰爭。”
她接著說：“但這個理由我很難接受，我不理解，既然惡魔入侵在即，艾拉迪亞的本土生命不是更應該握手結盟嗎？怎麽可以在這時候進行內耗，發動戰爭、自相殘殺。”
“你是在質疑你的父親、黑翼帝國大皇帝的命令嗎？”布洛尼亞轉過身，麵無表情地抬頭看她，周圍幾頭裝甲輻射龍聽到動靜，也紛紛扭身，眨著暗金色的眸子注視。
“不。”
奧汀搖頭，垂下眼簾睫毛微微顫抖：“我隻是想不明白，如此多生命的凋零有沒有意義，我們究竟……為何而戰？”
“為了生存。”
布洛尼亞馬上接口：“帝國經曆這麽多年發展變革的累積，體量早已膨脹到一個難以想象的地步，我們需要更多、更大的領土，去容納帝國各個種族棲居、生產和繁殖需求。而艾拉迪亞土地有限，我們一旦擴張，就勢必會擠占其他種群的生存空間……老爹跟我講大皇帝帶著他們尋找第一個巢穴的故事時，我就已經懂得這個道理，這不是談判結盟能解決的問題，隻有你死我活一途可走。”
“除此之外，還有許多其他原因，例如你說的惡魔入侵在即，還有諸神為收割信仰暗中推動、兩個不同發展方向國家的相互敵視等等；另外，黑翼帝國本來也是相當好戰的國家，既然日不落膽敢襲擊我們的城市、燒毀我們的艦隊，大皇帝當然也要還以顏色。”
布洛尼亞看著奧汀緩緩瞪大的雙眼，以一種頗為無奈的語氣說：“奧汀大笨蛋，你不會以為這一切僅僅是因為大皇帝的野心吧？”
“還好不是。”
奧汀拍拍自己的胸口安慰一下，誠懇的說：“布洛尼亞，你這麽聰明，將來一定會成為一位傑出的親王，超過你父親。”
“坦格裏安將以我們為傲，你說的。”布洛尼亞看著她，臉頰冰冷而目光溫暖。
一名獸人督軍登上階梯，渾身鎧甲鐵片碰撞發出清脆的鳴響，他在奧汀麵前單膝跪下，以手捶胸：“殿下，我們已經將受傷者集中，經過粗略的統計，這其中一共包括瀕危者七十二名、四百八十名重傷員……”
沒等他說話，奧汀就已經將其打斷：“他們都能活下來，帶我去。”
聽到黑龍公主自信表態，獸人督軍感到心中的不安陡然消散許多，他站起來，領著奧汀和布洛尼亞前往科霍爾的中央廣場。
穿著白袍的牧師與醫師正在忙碌，對於治愈傷患，目前黑翼帝國有兩套不同的方案，一種是大陸常見的神殿牧師神術，另一種則是北方近百年興起的醫學藥物治療，在帝國的介入引導下，兩類方案並不對立，而是共同構成了黑翼帝國現有的醫療體係。
奧汀的課程中沒有醫學，也不是哪位神祇的牧師，按理來說無論她本身具有多麽強大的力量，也不會擁有治愈傷員的能力，但多年由帝國灌注而來的信仰令她獲得極大成長，獲得神力並成功凝築神徽。
小家夥溺進自己的意識海，從朦朧的信仰光團內找到名為“願望”的閃耀神徽，攥在手裏。
“祈願·群愈。”她輕聲說。
話音落畢，神力頃刻迸發，無與倫比的金色熾光以奧汀為中心綻放，刹那間湧向四麵八方，不同與愷撒那充滿殺傷力的輻射波濤，黑龍公主所散發的輝光卻是柔和而溫暖的，在這光芒的照耀下，能看見傷員斷裂的肌體骨骼正在飛速愈合，生命力重新湧現。
群愈的效果還遠不止於此，在輝光的持續照耀下，科霍爾城內一些剛死去不久的獸人和灰人馬，死寂呆滯的雙眼也重新恢複神采，身上致命的傷口愈合。
這些曾經死去的家夥站起身，以一種不可置信的目光打量自己的雙手，目瞪口呆，一頭被掩埋的輻射龍也從地裏爬出來，拍打翅膀抖落身上的塵土，發出興奮的唳鳴。
光持續到數分鍾後才漸漸枯竭熄滅，奧汀治愈了中央廣場、乃至科霍爾城的所有人，這一幕猶如神跡，給目睹這一幕的人們留下不可磨滅的印象，發自內心的讚美祈禱。
做完這一切的奧汀呼吸變得稍顯急促，深深吸了一口氣，沒有轉頭：“還是沒有柯基老師的消息嗎？”
“柯基領主應該不會有事。”
布洛尼亞無聲無息來到她身邊，抬臂向上去牽她的手：“應付敵人的反撲才是當務之急，這座城市到處都流著黑翼氏族的血，你也不願意將這片浸著你子民血液的土地，再讓出去吧？”
——
黑翼帝國襲擊科霍爾，一如當初日不落的突襲一樣突然，這個震驚的消息在第一時間就傳遍了中土。
黎明剛剛開啟，披掛著鎧甲的士兵就闖進營帳，等待消息的人在炭火盆旁緩緩檢閱通訊水晶，反複看了三遍，才終於確認事實。
“一夜之間，黑翼就突破了河間地聯盟的防線，還成功占領科霍爾城邦，野獸們急不可耐地想要彰顯自己的力量，黑皇帝甚至還派來了他的女兒。”
披著毛襖的軍團長低聲說，忍不住讚歎：“黑翼的行動是可以預料的，不過如此精準的預言，看來學塔裏的那些學士裏也不全是蠢材。”
“進攻麽？裏昂將軍。”
副官躍躍欲試，按捺不住心中的興奮，他們早已擺好捕獸夾，隻等這些野獸衝出山林。
“當然，這可是搶奪戰爭主動權的序戰，即使付出再大代價也要牢牢將勝利掌握在手中，黑翼太低估我們的決心了。”
裏昂·阿爾伯特說：“何況那裏還有奧汀·坦格裏安，抓住她，我們甚至可以將黑皇帝逼出艾拉迪亞。”
“我去通知施法者們，立刻準備‘輝月圓環’，軍隊隨時待命可以出擊！”
“不。”披著狼毛大氅的軍團長站起來，“我去看著他們準備。”