蒼白的天空下，“聖龍之息”的兩百餘艘戰艦組成巨大的方陣，緩緩移動在海麵上。

與此同時，按照愷撒皇帝定下的方針，其他黑衫軍士兵也會陸陸續續護送彈藥糧食前往新大陸，他們會跟隨之前開辟出的航路，依次經過西海群島、暴風之眼和無風帶，最後抵達維洛斯特的沿陸群島。

在黑龍皇帝在艾爾薩拉地區戰勝莫奈回歸後，帝國的重心全都調整至征服新大陸的計劃上，為了應付如此大規模的戰略部署，除開將三分之二的帝國艦隊投入到任務之中，愷撒還投入了數倍於往的軍費預算，命令各地區的船塢工坊全負荷運轉，提供更多的船隻艦艇以保證帝國的穩步前進。

當流水線船塢工坊全速運轉，帝國能在三個月時間內，也就是聖龍之息艦群抵達維洛斯特的時候，向前線輸送五百艘“護衛”級船艦，上萬士兵與火炮彈藥乃至裝甲坦克。當然，以愷撒異世界的眼光來看，這樣的轉運規模恐怕任何一個小國都能輕易完成，但在艾拉迪亞，這是一項不可思議的壯舉，這樣的軍事力量也足矣擊垮一個中型國度。

當戰爭穩步推進、遠洋艦隊在維洛斯特建立足夠的黑翼占區後，先頭部隊將負責繼續深入，同時北地也將輸送旅居者（殖民者）在維洛斯特紮根，開啟資源掠奪的進程。

這段時間帝國雖然麵臨著遠洋戰爭的壓力，但好消息也不少——經濟形勢轉好並向上攀升、新型主力戰艦已投入實驗階段、全境基礎建設規劃工程結束收獲井噴式成果。

在國際形勢上，東麵狐狼氏族宣布成立狼心王國並同意成為黑翼帝國的附庸，經艾爾薩拉之戰後，黑翼帝國威望直線提升，整個艾拉迪亞北的公國、王國與異類國度全都向黑翼帝國靠攏，愷撒皇帝當時構建的南北兩極形勢已然形成。

這一切有條不紊的進行了兩個月，這一天，愷撒正晃著尾巴趴在地上，盯著沉睡的璐娜發呆，隨後得到了考維特前來王庭拜訪的消息。

考維特·維綸是九年前來自貿易城邦的造船大師、北地船塢工業的奠基者，黑翼帝國的三艘主力戰艦與護衛艦的設計都出自於他之手，被授予貴族頭銜，現負責帝國船艦的研究與未來發展。

考維特這樣給帝國帶來巨大貢獻的人才，愷撒當然不會避而不見，黑龍罕見地將形體轉換至第二形態，給予這位大師絕對的尊重，在黑翼王庭接見了他。

王庭裏出奇的靜，與其他國家的統治者宮邸不同，這裏看不見成群的女侍、仆從與士兵，隻在大門處有寥寥幾名守衛，畢竟這個地方不需要多少警戒，黑龍皇帝居所這幾個字對外就是最大的威懾了。

考維特一步步走進來，他仰起頭，隻能看見高踞王座上的龍之王。

“陛下。”他說。

“考維特先生。”

愷撒的身體微微前傾：“我聽霍格說你負責的新型主力戰艦研發任務有了新的進展，如今已經投入到小規模的實驗階段，感謝你為國家這麽多年作出的努力，我想黑翼帝國每一個公民都應當牢記你的名字。”

考維特躬身：“應該的，帝國給了我豐衣足食的生活和施展抱負的機會，我自然應當盡可能利用自己微薄的能力幫助國家。”

愷撒站起身，望向考維特的臉，那是一張蒼蒼然刻滿風霜的臉，牙齒枯黃、頭發花白，這位造船師的生涯曆經曲折，經曆得意後又失意的高低起伏，來到北地後才終於得以施展才華、找到人生歸宿。

“考維特先生。”愷撒說，“這一次忽然拜訪王庭，我想你應該不是來向我懇求賞賜的，工作方麵若是有什麽困難或是新奇設想，你大可以直接告訴我，帝國會給你最大限度的支持。”

“讚美帝國。”

考維特說，南方人的慣用詞：“是這樣，我前些日子花了一段時間研究帝國的維洛斯特戰略，發現如果要保證計劃的穩步實施，我們現在的航海力量必須要擴大三到四倍，也就是說，各地區的造船工坊需要滿負荷運轉近兩至三年的時間，才能完成帝國海軍的擴增需求。這其中還未計算航海與戰爭損耗。”

“是的。”愷撒淡淡的說：“戰略部署時期霍格就已經告訴過我計算結果了，帝國正在擬定各地船塢工坊的擴建計劃。”

“我對帝國的力量毫不質疑。”

考維特說，“船塢擴建不是難題，真正的問題在於人才補充。就像魔法師一樣，每一名學徒都需要長時間的學習、研究與實踐才能成長為一名真正的造船師，這個過程可能需要五年、十年甚至更久。帝國的奇跡——流水線工廠，能批量化為船艦生產大量的零部件、易損件，但許多組件、核心件依舊需要造船師精心竭力的製造、調試才能完成。”

“人才短缺問題，將會成為您擴大船塢工業的最大掣肘。據我所知，帝國學院投向船艦工業的畢業生，至今仍未有人獲得造船師的頭銜。”

考維特說的沒錯，愷撒正色起來，說：“你很用心，考維特大師，這的確是表麵浮冰下令帝國頭疼的問題，隻有時間能夠將其解決。不過你既然特意前來向我提起這件事，或許想到了什麽解決辦法？”

“請恕我無能。您說的對，隻有等新一代人成長起來才能解決這個問題。”考維特說，“但船艦製造刻不容緩，在這種情況下，也許我們可以選擇另一種方案。”

“說說看。”

“您知道，我來自貿易城邦的尼斯都，那座城市被稱為內海之城，曾是經濟極度發達的船艦聖地，但如今隨著貿易城邦與不落帝國海上艦隊趨於飽和，尼斯都商業衰退，再不複往昔繁華。”考維特說，“但那裏仍有無數優秀的造船師和船塢工坊。”

“繼續。”

“雖然我沒有能力說服那些造船師們前來北地，但帝國可以給那些船塢工坊提供圖紙與設計要求，以批量進口的方式向尼斯都購入船艦，我相信以當地的水平，製造符合我們要求的船艦並非難事。”

“出色的構想。”

愷撒坐下來，用手拄著腦袋，盯著考維特看，聲音平添一絲寒意：“可是先生，你知不知道，貿易城邦斷絕了與北地的商業往來，站在日不落帝國一方，從某種意義上來說，它就是帝國的敵人。現在你告訴我，要將向尼斯都批量定製船艦，將帝國的財富輸送到貿易城邦去。”

“陛下。”考維特心髒一緊，冷汗從額頭淌落：“我絕無私心！”

實際上是有的，考維特是個普通人，擁有普通的情感，內海之城是他的家鄉，哪怕曾經被傷害，他也仍對那個地方充滿感情。

如今的內海之城經濟蕭條船業凋零，如果有機會，考維特當然希望能拉它一把、改變尼斯都的現狀，他不是戰士、也不是政治家，對於目前的國際形勢，這位造船師有意無意的忽略了，但在被皇帝一語戳穿後，不禁戰戰兢兢惶恐不已。

“不過你說的也對。”沉默了一會，愷撒又忽然笑了笑，說：“船艦製造刻不容緩，我們是應當利用一切可以利用的力量，我會安排人手與尼斯都溝通，希望你也能從中出力。”

關於尼斯都，愷撒之前也有過調查，知道這座城市的曆史底蘊和窘迫現狀，之所以會同意考維特提出的方案，除了帝國的確需要船艦進口外，也有拉攏尼斯都的打算。

貿易城邦的元首塔尚慕選擇站在日不落帝國一方，貿易城邦十座城市的城主和民眾卻不一定這麽想，黑翼帝國給予尼斯都訂單、尼斯都給予黑翼帝國商品，看似是簡單的貿易往來，但實際並沒有那麽簡單。

在北地以前的諸國時代，士兵們從來隻聽從給他們供養食物的領主，而不是名義上的國王或是皇帝。

“我榮幸之至，勢將完成您的命令。”考維特領命退下。