黑翼帝國王庭，愷撒縮小了身軀，正翻閱著最新一期的《北地近期消息》。

在過去的時代，當國家需要發布消息時，通常會將需要公布的通知書寫在城市中心的告示欄上，而一些私人的組織則通過酒館、冒險者公會等形式口口相傳，但當北地的活字印刷技術被運用到實際後，黑翼帝國已經開始逐漸這些古老落後的消息傳播方式。

報紙，這一之前從未出現的新興事物始一出現，便立即遭到了人們的喜愛和追捧，麵及整個北地，甚至向帝國以外的艾拉迪亞中南部傳播。

一開始報紙隻被帝國官方發行，隨著後來行情愈演愈烈，一些民間組織及個人也紛紛在北地王庭登記開辦印發新的報刊，不過在黑翼帝國風險情報控製部（民間也稱為輿論部、真理部）的要求下，所以在北方發行的報紙都始終貫徹著兩個凡事的原則，那就是凡事黑龍皇帝作出的決定都堅決進行擁護，凡事南方發表的言論都堅決進行醜化。

報紙上又在連篇累牘的敘述著經過扭曲的南方諸國形象，同時對不落帝國對北方公民的迫害進行了詳細報道，比如不落帝國殘忍虐殺可愛的北方狡兔族、河間地國家追捕來自黑翼的行商等等。

“近期消息的要點暫時應該換一個方向。”

愷撒伸出爪子輕輕在報紙上點了點，喊來身後一名黑衫侍從：“將目光放在大海彼岸的維洛斯特土著上，著重渲染維洛斯特土著的野蠻貪婪與血腥、北地旅居者在新大陸的艱難處境，以及國家在其中所起的作用。”

那名黑衫侍從躬身在黑龍旁邊，拿著紙張認真記錄著，愷撒想了想那些維洛斯特土著的模樣，沉吟了一下後說：“土著這個標簽，感覺還不具有足夠強的衝擊力……這樣，以後所有發布的消息，就稱他們為‘食人族’吧。”

黑龍輕飄飄的就給一個種族下了定義。

黑衫侍從將愷撒說的所有東西都記下後，才在命令下離開，他拿著記錄皇帝陛下諭命離開王庭的時候，霍格正好推開門走進來。

事實上豺狼人首領一直都在門口等待旁聽，沒有打斷，直到愷撒下完命令之後才來到他麵前：“陛下，您打算醜化維洛斯特土著，將他們的名字改換為食人族？”

“嗯。”

愷撒看了他一眼：“你們做的很不好，我聽雷恩說，近期民間的反戰情緒正在蔓延，認為新大陸的開發是錯誤的決定，認為黑翼帝國是殘忍的侵略者，認為貧窮落後的維洛斯特土著應該得到保護。”

“可笑無謂的言論。”霍格沉聲說：“這些東西無法動搖我們的軍隊。”

“是啊，可是我不想聽。”

愷撒說：“有些人已經忘記餓肚子的滋味了，這些東西雖然無法動搖我的軍隊，但會影響到其他東西，政策、市場、秩序……北地經濟正處於利好的上升階段，我不希望這時候有東西拖帝國的後腿，這件事交給雷恩去做。”

“是，他們會閉嘴的。”

霍格說：“我知道雷恩會處理好一切，可是陛下，我想請詢的是，為戰爭準備將維洛斯特土著醜化為‘食人族’並無問題，但那幾批已經進入帝國學院的土著後代怎麽辦？我們是否停止土著進入帝國學院？”

“為什麽要停止？”

愷撒反問：“帝國學院是艾拉迪亞第一所學院，也是第一所麵向公眾傳授知識技能的學院。不管是什麽、隻要是智慧生物都可以在這個地方接受教育，無論是人類、戰蜥人、犬魔還是獸人。霍格，你知道這意味著什麽嗎？吸納維洛斯特的食人族，正是你們大肆宣傳的好機會。有朝一日，帝國學院將成為北地的旗幟，吸引無數人慕名而來。現階段我們的目的，就是將艾拉迪亞的中心從南方搶到北方來。”

“那，那些已經進入帝國學院的維洛斯特土著，應當怎麽自處？”

“怎麽？他們活不下來嗎？”黑龍瞥了豺狼人一眼，“帝國需要的是人才，不是廢物。另外帝國也不在乎他們反叛或者忤逆，我本以為有你們在，我不需要在意這些東西才對。”

“是我的失誤。”霍格意識到症結所在，連忙閉嘴。

“好了。”

愷撒說：“你特意跑一趟，應該不是為了門口聽到的這些小事。”

“我們派遣前往雄心氏族的使者回來了，帶來了矮人的情況和他們關於您那件事情的答複。”

霍格正色說：“阿塔斯親王稱，他們有能力為您量身鍛造一副鎧甲，這是矮人源自遠古隨泰坦作戰時期便有的技藝——星焚術，但事情究竟能否成功並不是矮人所能決定的，鍛造材料才是最大的問題。另外，他們需要長達一年的時間準備，因為在此之前，矮人們需要挖空一座山，以此充當熔爐。”

“材料的事情帝國解決，讓他們先準備，派掘地蟲氏族去幫他們。”愷撒說，“好了，這件事暫時到此為止，讓我們去看看第二支遠洋艦隊準備得怎麽樣了，希望他們不要讓我失望。”

“與您同行，榮幸之至。”霍格躬身說。

……

艾拉迪亞1679年57天，北方帝國西海岸。

黑旗獵獵，舳艫千裏，兩百艘戰船靜默懸浮在水波中，它們環伺成群的中央處，沉重的裝甲戰艦如同一座黑色的小山，風中飄揚著火焰碎裂的黑色旗幟，臨世的黑龍撐在坍塌的城牆上俯瞰四方。

黑翼帝國軍隊的旗幟，“聖龍之息”主戰艦群已經在海岸港口整裝待發，除了一百艘鐵甲戰艦外，這隻艦群還包括五十艘後勤運輸船、偵察艦和護衛艦，還有帝國船塢研發的新型登陸艦，這些隻比主力戰艦小上些許的登陸艦將帶著帝國裝甲軍團前往維洛斯特，支援被拖入泥潭的“帝國之握”戰鬥群。

當它們的戰旗登陸新大陸的時候，這場跨海戰爭的烈火將被徹底點燃，而它們就是火種。