中部十大自由貿易城邦,由科霍爾、伊蘭特、碧昂……以及新建成的亞倫等大型城市組成,地形複雜、易守難攻,如果用準確而直白的話來說,這應該是艾拉迪亞除日不落帝國外,最為繁榮強盛的地方。

不過,貿易聯邦雖然獨居大陸中心,但實際上周邊的地理環境並不算好,死亡沼澤、蠻荒沙漠還有低溫極地的高原和永無寧日的火火山群,四麵到處都是能讓人望而卻步的絕地,貿易聯邦獨居其中,環境惡劣猶如物質位麵的煉獄。

然而在魔法的世界,嚴苛的自然環境並不是無法戰勝的困難,城邦人民展現出遠超想象的智慧與力量,貫通沼澤與高原、荒漠和火山,以貿易聯邦為中心,每隔二十裏便有一座休息驛站,為往來的商人、貴族和冒險者們服務。

在大澤深處,那裏有一塊四季如春、草木茂盛,風景如畫的地域,這是魔法偉力帶來的環境改造,貿易城邦有一座重鎮坐落在這裏——科霍爾城邦、以及周邊科霍爾的類人生物混居區。

不過在這種地方,即使是這塊奇跡般的領地,也需要付出大量代價和時間維護,城邦邊緣佇立著一座又一座銘文高塔,閃爍著元素和法術的光輝,黑漆漆的附魔床駑與火炮橫陳周圍、以禦來犯之敵,以魔力核心驅動的元素魔像安靜佇立,隨時蘇醒、迸發出強大的力量。

科霍爾作為貿易邦聯中排名前列的城邦,光是本地居民就已突破二十萬,往來流動人員根本無法統計,在這樣一座貿易、軍事重鎮,脫產、全員裝備附魔兵器的精銳軍隊超過三萬人,包括城主在內的傳奇人物,足有三人。

城內風景秀麗,基礎設施完備,娛樂和各類商業活動異常發達,在某些方麵,這裏已能與最奢華的不落帝國競相媲美,被人們稱之為“中部的不落之城”。

而在科霍爾中一間豪華宅邸中,被元首任命的執政官、城主喬恩亞瑟正在處理政。

作為十大貿易城邦最強的傳奇劍聖,喬恩亞瑟在年幼時,曾是上一任元首恩凱·格雷的養子,老元首待他猶如生父再世,時至今日,喬恩亞瑟仍與塔尚慕·格雷以兄弟相稱。

不過如今,這位名義上為“科霍爾之王”,實際上影響力與預想中還要大上許多的傳奇劍聖,卻在自己的府邸對著兩份情報陷入沉思,英武的臉龐上一片沉靜,帶著慎重的嚴肅。

他原本隻以為北方那裏的所謂“龍之王”,隻不過是一頭最多不過老年的黑龍而已,於是喬恩亞瑟準備拎著劍,單槍匹馬去把那頭黑龍宰了,順道散散心、放鬆心情。

但在聽聞對方躋身傳奇之後,喬恩亞瑟便提起了警惕,受到恩凱·格雷教導的他並不是不知所謂的莽夫,於是,喬恩亞瑟毫不猶豫的半道放棄,同時還重視起這件事來,派遣人員、詳細探查黑龍的情況。

最終,兩份調查報告,呈現在他麵前的紅木桌上。

調查結果顯示,北方的黑龍領主隻花了一年時間,便將整個北地的人類勢力盡數收入囊中,雖然那些北地人當年都是被驅逐排擠的渣滓(當然現在也是),不過要在這麽短的時間內,能夠摧毀那些家夥的全部抵抗力量,難度不小。

如果是貿易聯邦動手,在不出動傳奇武力的情況下,至少也需要兩城合作進攻才行。

也就是說,那頭北方的黑龍不僅不弱反倒很強,不僅如此,它的眷屬也一定不少、而且同樣凶悍。

有點麻煩。

一頭躋身傳奇的領主龍,已經不是常規武力能夠啃得動的骨頭,除了戰爭或者動用更高階的武力,否則想殺死這樣一頭傳奇古龍,難度不低。

反正光憑喬恩亞瑟的力量難以做到。

於是他放棄了。

倒不是說放過那頭黑龍和它手下那隻渣滓,喬恩亞瑟隻不過不再有親自前往冒險的想法。

他用手指輕輕叩擊著紅木桌麵,頓了頓,站起身前往書房取出一枚水晶和一片金色的葉子,然後碾碎水晶,順手將的金葉點燃。

在金葉燃燒的煙幕中,一群人影的輪廓漸漸顯現。

“拜夫,好久不見。”

喬恩亞瑟對畫麵裏那些正圍著長桌喝酒的人說:“你們有生意上門了。”

秉承著專業的事,就得交給專業的人負責的理念,喬恩亞瑟找到了拜夫,這家夥和他的人是當今整個艾拉迪亞最炙手可熱、聲名昭著的獵龍人,共有十二名核心成員,這十二人中,每一位都是經驗老到的傳奇冒險者。

此外,拜夫還有三個專門為他處理雜事、可以隨時抽調補充的附庸,每一支屬從團中,都有超過五十名工作人員,隻為他們十二人服務。

這幫人最顯赫彪炳的戰績,就是在眾星海的海島火山,圍殺了被稱為的“女王”強大古紅龍阿克蘇耶,那是現如今艾拉迪亞最為活躍的巨龍,雖然並非領主龍,但也非常難纏,搞得日不落帝國的幾個附庸國焦頭爛額。

經過長達一年的準備,受傭於戈諾爾王國(日不落附庸之一)的獵龍人們,終於在紅龍又一次襲擊搶劫時逮到了它,進行了為期三天兩夜不眠不休的持續追殺,最終將它鎖死在海中小島的一座死火山內,終於砍下了它的頭顱。

據說阿克蘇耶死時,原本沉浸不知多少年的死火山奇跡般的再度噴發,海中地震連綿不絕。

事後,這一舉動傳遍艾拉迪亞,拜夫和他的團隊身價直接翻了兩番,也與其他冒險者區別開來,被稱之為獵龍人。

“嘿,老夥計。”

拜夫和喬恩亞瑟很熟,在喬恩亞瑟年輕時,曾隱瞞過身份與他們一道冒險:“你居然還有想起我的時候,真是難得。”

“強大的邪龍再次出現,科霍爾的威儀典遭到挑釁,我需要你們為它抹除汙點。”

喬恩亞瑟沉靜的陳述,然後笑了笑:“當然,屠龍不也是你們最擅長做的事情麽?”

“我從沒這麽說過。”

拜夫搖搖頭:“說吧,目標是什麽東西?先說好,紅龍咱們不接,阿克蘇耶已經是我們宰掉的第四頭紅龍了。”

“不是紅龍,是黑龍。”

喬恩亞瑟眯著眼:“一頭統治北地諸國的傳奇古黑龍,有興趣麽?”

頓了一下,他又補充道:“我可以為你們提供目標位置、目標情報和其他支持,你們隻需要動手屠龍就行。”

“我們不需要你的情報,我們隻相信自己的眼睛和判斷。”

拜夫咂著嘴巴,從懷裏掏出地圖看了看:“北地諸國……在這。這太遠了,而且對方還是領主龍,不一定比阿克蘇耶好搞。”

“怎麽,你害怕了?”喬恩亞瑟激了一句。

他盯著科霍爾之王喬恩亞瑟,好半晌,才說:“得加錢。”

“行。”