3月18日，支隊對新兵連三個月的考核開始了。新兵們三個月的軍營生活有什麽成果，就看這次考核的成績怎麽樣。同時支隊也決定，要從每個班裏推選一名優秀新戰士作為“優秀新兵”。
新兵們那稚嫩的臉蛋上湧動著激動的紅潤，誰都想憑著自己的實力取得支隊頒發的“優秀新兵”稱號，誰拿到了“優秀新兵”，支隊要向他們的家鄉人武部寄上一份喜報。不少地方的人武部對當地入伍青年在部隊上取得的榮譽非常重視，“優秀新兵”應該是軍人入伍後取得的第一項榮譽，得到了它，意味著軍旅生活的高起步，意味著將來可以入黨、當班長甚至提幹，好多地方甚至把優秀新兵的喜報認真地裱起來，敲鑼打鼓送到戰士家中，在戰士家門口燃放喜慶的鞭炮，並把各種慰問品慰問金當著左鄰右舍的麵交到戰士父母的手裏，更有不少地方專門派出記者遠赴軍營進行采訪報道，對獲得優秀新兵的戰士進行大力宣傳，有不少新戰士由於獲得了優秀新兵稱號在家鄉聲名遠播，家鄉的女孩子因此主動與他們寫信……因此，180多名新兵沒有不重視這次考核的。
廣闊的考核場上，支隊長毛安定、政委李明曄、參謀長費海龍、政治處主任朱國風、後勤處處長章雪南等領導坐在主席台上，看著這些即將分到連隊擔負執勤處突任務的新兵們，眼睛裏充滿了興奮，還有期待。當然，他們不約而同地把目光凝聚在了段青雲的身上。
從內心深處講，支隊領導對段青雲並沒有偏愛的意思，但是他們的目光總是能集中到段青雲的身上，也許正是因為段青雲的表現太突出了，表現突出的人都會被寄予厚望。細心的段青雲注意到，在主席台上，毛支隊長旁邊坐著兩位身著便裝的男女，正是段青雲的幹爸李副市長和他的幹媽吳雪梅行長。
此刻，五公裏武裝越野即將開始，段青雲站在隊伍裏卻是心情複雜得很。他不時地看到吳老三向他擠動著眼睛。
在考核前的那天下午，吳老三專門找到了段青雲，憂心忡忡地說：“青雲，跟你商量個事兒！”
“你有啥事盡管說，隻要我能幫忙的，絕對不眨眼！”段青雲很願意幫助這個不打不相識的老鄉和戰友。
吳老三眼睛一亮：“你真的願意幫我？”
段青雲也沒有多想，直截了當地道：“那當然，除非我做不到！”
“嘿嘿，我請你幫忙的事，當然是你力所能及的了！”吳老三笑道。
“好啊，隻要我能做到，一定幫你！”段青雲拍拍胸脯道：“誰不幫你誰不是爺們兒！”
“那好，一言為定！”吳老三握住了段青雲的手。
“嗬嗬，一言為定，絕不反悔！”段青雲也握住了吳老三的手。
“青雲，我就知道你是一個義氣的人！”吳老三道：“那我就實話實說吧，我想讓你把優秀新兵讓給我，咋樣？”
段青雲一聽，差點沒笑噴：“老三，你小子啥時候對這個優秀新兵感興趣了？”
吳老三煞有介事地道：“青雲，你想啊，我到現在還沒有個女朋友，如果我能鬧個優秀新兵回雲，那也不得了啊，你也知道咱們那個地方，女孩子對當兵的可是崇拜得緊啊，如果我能拿個優秀士兵回去，貌似找個對象沒啥問題啊……”
“你小子不是口口聲聲說自己有了女朋友了麽？”段青雲笑道：“看來你小子是在說謊了……”
不等段青雲說完，吳老三便道：“哎呀，我那不是跟戰友們瞎吹牛嘛，你想想我有那個本事麽，你知道我為啥來當兵麽？我就是為了將來回去好找媳婦啊……”
段青雲哭笑不得：“老三啊，你小子想得太簡單了，你咋知道那優秀新兵一定是我的？”
吳老三微微一笑：“青雲，你小子也別來忽悠我，你一進部隊就立了一個三等功一個二等功，前幾天又認了個有本事的幹爹幹娘，嘿嘿，不用多說，咱們班的這個優秀新兵一定是你的，你說吧，你讓不讓？”
段青雲笑了：“好，就算我讓了，也不能保證你一定能拿到優秀新兵啊！你想啊，張曉太和王達標那兩個家夥勢頭也很猛……”
吳老三又一擺手，嘿嘿笑著：“青雲，這個問題你就不用操心了，曉太是咱們老鄉，我一句話就好使，王達標那兒也沒啥問題，上次王達標想給老家的女朋友做個彈殼飛機，我把這幾次打靶攢下的子彈殼全給了他，嘿嘿……”
“吳老三，你小子真是無恥！”段青雲罵道，心裏卻是後悔不止，剛才可是答應了吳老三的，隻要自己能幫的忙一定幫，如果自己現在反悔的話，還真是說不過去：“哎，不就一個優秀新兵嘛，俺老段讓了！不過我可得提前跟你說一聲，如果你小子拿了這個優秀新兵之後找不到女朋友，我可跟你沒完！”
“嘿嘿，俺老吳的本領你就放心吧！”吳老三笑嗬嗬地走了。
吳老三剛剛離開，王達標過來了，輕輕拍著段青雲的胳膊肘：“青雲啊，我有個事兒想請你幫忙。”
段青雲神經立即緊繃起來：“哈事？”這一回，段青雲可不敢輕易拍胸脯了。
王達標微微一笑：“青雲，咱們不是馬上就要考核了嘛，嘿嘿，你已經有了一個二等功，一個三等功了，你不如把那優秀新兵讓給我好了，咋樣？你立了兩次大功，應該不會在乎一個小小的優秀新兵吧？”
“誰說我不在乎？我很在乎！”段青雲倒吸一口氣涼氣，不過，臉上卻裝作若無其事的樣子：“達標，你的意思是……”
王達標無奈地搖著頭，長歎一聲：“哎，還不是為了將來退伍之後討個媳婦嘛，你也知道，我這人一沒長相二沒能力的，跟你這麽個大帥哥可是不能比的啊！”
頓了頓，王達標又道：“如果我有你這一半的長相，我還真不在乎什麽優秀新兵！青雲啊，你需要什麽條件盡管跟我說！”
說著，王達標從口袋裏摸出一個彈殼飛機，塞到了段青雲的手裏。段青雲一看那彈殼飛機眼睛就亮了，明晃晃的八一式自動步槍的子彈殼一旦粘在一起，那便有了生氣，一副躍躍欲飛的架勢，這手藝真的不錯。
“青雲啊，這個是我做的，你看看，還算漂亮吧？”看著段青雲那雙放光的眼，王達標嘿嘿笑著：“我誰也舍不得給，就給你吧，有時間給了你的女朋友，就說是你做的，貌似你的女朋友一定很開心！”
段青雲把這架彈殼飛機推給了王達標。他的心裏一陣猜疑，俺老段已經把優秀新兵讓給了吳老三啊，現在再讓給王達標，這貌似有點不厚道。
“達標，不是我不想讓，問題是……”
“青雲，你是不是剛才已經把優秀新兵讓給吳寶山了，嗬嗬，這沒關係，隻要考核的時候你讓著我，就行了！”說著，王達標再次把那架彈殼飛機推到了段青雲的手裏，不等段青雲說話，王達標飛也似的跑了。
王達標一跑開，張曉太那家夥就來了，他拍著段青雲的身子直截了當地道：“青雲啊，這回咱們得幫幫吳老三，那小子太想找個女朋友了，我已經跟他說了，這回考核，我絕對不跟他爭！”
段青雲暗暗詫異，張曉太這人也太厚道了！想想當兵前他與吳老三幾個家夥一起在學校操場上圍攻自己的事，段青雲覺得，混混們也不完全是壞蛋，也可以是孝子。
“曉太，你為什麽不去爭一下這個優秀新兵？”段青雲看著張曉太問道。
張曉太眼睛裏閃過一絲陰陰的光：“前幾天家裏來電話，說是老爹生病了，我也沒有哥哥姐姐弟弟妹妹的，哎，現在啥也不想了，我隻想當兩年兵退伍，盡一下義務，然後回去守住爹娘盡盡孝道。”
如果放在往日，段青雲聽著張曉太的話並不會有什麽異樣感覺，而此時，段青雲心中卻隱隱作痛，他突然覺得張曉太是個爺們兒！真正的爺們兒，心底裏是要有一份拳拳孝心的！而張曉太對吳老三無私的幫助，也顯示出他內心裏閃動著的濃濃義氣，而這絲義氣是純潔的，沒有任何的汙雜。
現在，五公裏越野馬上就要開始。在前幾項科目的比賽中，吳老三與王達標幾乎是打了個拚手，張曉太雖然讓著吳老三，他的成績也與他倆差不了多少。而段青雲確實是讓了，各個科目都低於吳老三與王達標。而即將開始的五公裏武裝越野是段青雲的強項，吳老三與王達標同時把目光轉向段青雲，兩個人的目光意味深長。
隨著令槍響起，新兵們爭先恐後朝著既定路線朝前跑去。他們扛著八一式自動步槍，背著被子，挎著裝滿水的水壺，胸前還綁著子彈袋，一個個你爭我趕，唯恐落後，段青雲並沒有放開腿猛跑，他一直與吳老三與王達標保持著二十米的距離，他在後麵看著倆人如何進行最後的角逐。而張曉太就跟在吳老三的身後，不住地狂喊著：“老三，你現在是天時地利人和，你得快點跑，不能讓某些人超了！”
吳老三聽著張曉太的呼喊並沒有出聲，他緊繃著臉，嘴巴微張著，不住地調整著呼吸，汗水淋漓的臉上一片通紅，王達標也用力的擺動著手臂，邁著大步朝前猛趕。
段青雲由於讓著他倆，所以，心裏並沒有什麽壓力，他不住地回頭朝身後看，隻見後麵的新兵們同樣是用力的狂奔，隻不過，速度明顯不如前麵吳老三與王達標兩個。
當路過一片明淨的水塘時，段青雲眼前一亮，隻見水塘邊一位身著白衣的美麗女子正悠悠地站著，她的臉上含著笑，她的眼睛裏閃動著喜悅，她的那雙潔白的嬌嫩小手不住地顫抖著……