白素笑了起來——事情就這樣決定了。
當兩天之後，我搭乘著一艘陳舊的，顯然是超載的，秩序混亂不堪的渡船。船上的人都在大呼小叫，而且即使海風相當強勁，船上也彌漫著一股中人欲嘔的臭味。渡船是駛向比利倫島南岸的，自萊雅特島的北岸看過去，遊水也可以遊得到，可是那殘舊的渡船卻足足花了一小時，而且在靠了岸之後，由於爭先恐後，反倒更令疏散的時間延長。
望著這種亂糟糟的情形，由於我隻是過客，自然漠不關心，我到過許多更落後的地方，例如亞馬遜河附近的印第安人部落之類，深知人類的文明和落後可以相去多遠，所以見怪不怪，隻是當幾個身上發著惡臭的流氓靠近我，像是想在我身上打甚麽主意之際，我毫不留情，用最直接的方法打發了他們。
上岸之後，我看到沿海不遠處像是有一個小鎮，一大群少年和兒童，向著看來不像是當地人的人——例如我，圍了上來，用各種行乞的方法開始乞討。
由於人數是這樣多，一時之間，我也不知道如何打發他們才好，而就在這時，我聽到有人在高叫：“衛先生，衛斯理先生。”我循高叫聲看去，看到一個身形高瘦的少年人，距離我大約有二十公尺，被隔在人叢之外，正以一種十分奇特的姿勢，一麵叫著，一麵向上跳著。
他是直上直下在跳著的，每一下都跳得相當高，一般來說，直上直下的跳躍，很難跳得那麽高的。他跳一下，叫一下，方向也不固定，顯然他並沒有看到我，也不知我在哪裏，隻是叫著吸引我的注意。我看了他片刻，肯定他一定是胡明打發來的人，我就應了他一聲。海邊雜亂之極，那高瘦少年的耳目相當靈敏，我應了一聲，他就向我望來，我向他揮著手，他不再向上跳，一矮身，擠進了人叢之中，轉眼之間，就來到了我的身前。
他有著相當醜陋的臉容，骨架很大，因此格外大手大腳大口，他嘻著大口：“我早料到就是你，可是不敢肯定，所以才叫你幾下的。”
我皺了皺眉：“胡博士叫你來的？”
少年點頭：“對，每天有一班渡船到，胡博士吩咐我一見渡船靠岸就叫你的名字，見了你之後，就帶你去見他。”他說到這裏，側頭想了一想，忽然加上了一句：“不得有誤。”
這最後四個字，加在他的話中，自然是不倫不類之至，可是對方隻是一個這種荒僻島上的少年，誰會和他多做計較？而且，看得出他相當熱心，一麵說著，一麵伸手來拉我的手，想帶我擠出人叢去。
我婉拒了他的好意，隻是跟在他的後麵，好不容易離開了海邊，走在那市鎮的“衢道”上。
我對這種狹窄淩亂的街道，自然不會有興趣，隻是仰頭望著島上的主峰——在渡船上的時候，我已經注意到，島上最高的山峰，形勢極險，別說上麵有傳說中的“妖魔”，就算沒有，要登上那樣孤拔的一座高峰，也不是容易的事情。
那少年一麵帶著路，一麵十分留意我的行動，他看到我在看山峰，就指著：“這是島上最高的山峰，名字是皇帝峰。”
我不禁愣了一愣，這是一個相當怪的山峰名字。名字本身並不怪，怪是怪在：在這樣的一個島上，會有這樣的名字。
地名的由來，大多數可以上溯到許多年之前，算是一百年或是兩百年前吧，這種島上，住的人隻怕離開茹毛飲血的狀況不會太遠，怎會把一個山峰取名叫“皇帝峰”，士人怎知道皇帝是甚麽東西？
我便順口問了一句：“胡明是在——”
那少年忙道：“對，是在山峰上，胡博士吩咐，接了你之後，先請你在鎮上休息一下——”
我打量了一下這個鎮：“不必了，如果你方便，請你帶路，我想，山上至少空氣會乾淨一點。”
那少年低頭想了一想：“現在就走，最後一段路會是夜路——”
我“哦”地一聲：“夜路會有危險？”
那少年笑了一下——不知道為甚麽，我總覺得這少年在咧著大嘴笑的時候，神情十分曖昧和古怪，一路行來，這種感覺已不止一次了，這次他笑的時候，就使人感到有”到那時你就知道”之意在內。
而且，我又感到，這少年處處在故意表示自己的笨拙：一個人本來就笨，和努力要裝著笨，是全然不同的兩回事，一下就可以察覺出來。
他為甚麽要裝成很蠢笨呢？如果說那是為了使我對他疏於防範，那麽，這證明他是不懷好意的了。
我心中這樣想著，未免向他多打量了幾眼，當我的眼光在他身上掃來掃去之時，他分明有點緊張，但是卻裝出若無其事的神情來。
我心中暗笑了一下，心忖：真是越來越有趣了，一個十五、六歲的少年，也認為鬼頭鬼腦就可以騙倒我，真是別再混下去了。
我讓他走在前麵，順口問：“你叫甚麽名字？”
那少年立時道：“李，李規範。”
他在報出自己的名字時，使用的是發音十分標準的中國北方話。而他本來一直是用著當地人的那種蹩腳英語在和我交談的。
這一點，頗出乎我的意料之外，我“嗯”地一聲：“華人？”
李規範在我麵前，一麵走，一麵點頭：“是，菲律賓有許多華人，但是絕大多數住下來之後，和當地人成婚，久而久之，也成了土人。”
我笑了起來：“你家的上代——”
李規範挺了挺身子，像是十分驕傲：“我們家，一直沒有外地人，全是中國人。”
很少少年人這樣重視民族血統的純正的，這又使我感到意外。追求民族血統的純正是最沒有意義的事，事實上，也根本無從追求起，曆史上，漢民族遭受過無數次劫難，每一次劫難，都是一次民族血統的大融合，哪裏還有甚麽純粹的漢人？
李規範居然像是知道我在想甚麽一樣，他又補充道：“我是說，我們家，來到菲律賓之後，未曾和外族人通過婚。”
我問：“你們家來了多久了？”
他卻有點支吾其詞：“我也不很清楚。”
我越來越覺得他怪，可是又不能具體指出甚麽來，隻好盡量在言詞上試探。
可是李規範十分精明，竟然問不出甚麽來。我們邊說邊走，不一會，來到了山腳下，山腳下有一片平地，乍一看，平地上堆著許多垃圾，仔細看去，才看到那是許多倒塌了、廢棄了的棚子，和許多殘舊不堪的箱子、桌椅等物，是一片奇特的廢墟。
一看到這樣的一片廢墟，我立時聯想起那個“故事”中，那小女孩的居住環境。若幹年前，這裏當然全是密密的、各種材料搭成的棚子，住著許多女人和小孩，而男人，則全在山上當強盜！
這樣說來，那“故事”的真實性，又增加了幾分了？
在廢墟之中，有一條直通向前的小徑，雖然在光天化日之下，比貓還大的老鼠竟公然出沒。有一頭老鼠在廢墟上，一下子竄到了小路上，卻停了下來不動，而對著我們，目光灼灼，成了真正的“鼠輩當道”，我一時興起，足尖一挑，挑起了一塊小石子來，扣在手中，一運勁，疾彈了出去。
石去如電，那老鼠想躲，已經來不及，“吱”地一聲未曾叫出來，就翻了肚，四肢掙紮了一陣，就不動了。
李規範回頭看了我一眼，卻沒有說甚麽。我看得出，他在望我的一眼之中，欲言又止，似乎想問甚麽而沒有問。我也不心急，我知道，一般來說，少年人的心中，若是起了疑問，很難不問出來，隻是時間遲早而已。
果然，兩小時之後，我們已在上山的路上，在一道清溪之旁，李規範提議休息一下，我也十分喜歡這幽靜的環境。在溪邊的大石上坐下來之後，李規範先自溪水中扯起一隻竹籃子來，籃中有許多不知名的山果子，他請我吃，大都清甜可口，我也不客氣的吃了個痛快。
吃到一半，他就問：“衛先生，你是武術名家——胡博士說的，你是哪一派的？剛才你彈小石子打鼠，準頭是很好了，可是勁道像是不足？”
李規範的問題，前一半，聽了隻令人覺得好笑，可是後一半，聽了卻令人著實吃驚。
我那隨隨便便的一彈，若是看在外行人的眼中，隻覺得勁道強、準頭準而已，可是李規範卻看出了“勁道不足”的情形來。
的確，那一彈，勁道是不足的，為了彈一頭老鼠，何必使十足的勁道，我使的力道，連一成都不到，若說胡明介紹過我是武術名家，那少年留了意，那除非這少年，也是武學名家。
在那一霎間，我自然而然想起，我們討論“山頂上那多人”之際，曾設想過的“武林高手”。
我裝著全然不經意，但心中著實緊張得可以。我隨口嚼吃著果子，一副不在意的神氣：“我的武功很雜，最初是跟杭州瘋丐學的，他的武功來自浙江東天目的一個支派。後來又學了不少別的，對了，你的武功是甚麽門派？倒不容易看得出來。”
我完全是隨口講下來的，李規範其實一點也沒有在我麵前顯露過甚麽武功，可是我卻先肯定了他會武功，又把自己的武功來曆說了一輪再順口問他，這是一種十分有效的談話方式，對方如是不加防範的話，就會自然把答案說出來的。
果然，李規範顯然沒有甚麽生活經驗，他幾乎連想也沒有想，就道：“我也很雜，有華山、浙江，還有雲南——”
他話說到了一半就突然住口，刹那之間，一張醜臉脹得通紅，再加上我毫不客氣地注視著他，更令他手足無措，一時之間，連鼻尖都冒出了汗珠來，顯然他知道自己一不小心，說了絕不應該說的話。
可是我卻一點也不感到滿足，因為他所說的那半句話，實在不能說明甚麽，至多不過是說明他的確曾學過中國武術而已。
不過這也算是一個收獲了，“武林高手”的假設，竟然一下子就得到了證實。
這實在是極出乎意科之外的事，所以也令我望向李規範的眼光，顯然有點突兀和不禮貌。李規範在開始的時候，神情有點不知所措，但是接著，反倒有了一股倔強之色，再接下去，簡直有點躍躍欲試了。他雙手貼身放著，身子凝立不動，可是手指卻在不斷伸屈著。
這本來是一個十分普通的動作，任何人都可以做得到的，可是他在連續了超過一百次之後，手指在伸屈之際，已發出輕微的“啪啪”聲來。
他的動作越來越快，指間所發出的聲響，也越來越響，不過幾分鍾，竟然像是爆豆子一樣，辟辟啪啪，響之不已，他的醜臉之上也現了一種異樣的光輝來。
就算剛才我對他是一個武學高手還有點懷疑的話，這時，自然再無懷疑了。
我深深吸了一口氣，緩緩站了起來，向他笑了一笑，做了一個手勢，示意他先出手。他猶豫了一下，搖了搖頭，我再做一個堅決的神情，要他出手，他咧嘴再笑了一下，像是下定了決心，身形突然一矮，“呼”地一掌，已向我當胸擊到。
這一掌的來勢不快，可是力道卻雄渾之至，由於力道大，所以掌風颯然，那是人體的功能帶動了附近空氣的流動，而空氣流動就變成了風的緣故，十分科學，一點也不神秘。
我看出李規範這一掌，一半是試探，一半是客氣，絕未使出全力；我也看出，李規範的性格十分沉毅，絕不蠢笨。我笑了一下，立時也一掌迎了上去。
雙掌相交的結果，全然和我預計的一樣，我當然也不會全力以赴，但是也足夠把李規範震得向後跌退了一步，令他醜臉之上現出了十分旺盛的鬥誌來，而我又在這時，再向他做了一個請隻管出手的手勢。
他笑了起來，在笑容中，有少年人的自尊和自信，一揚眉，就開始了他的進攻。
我一直沒有低估他，可是當他一開始了狂風驟雨一樣的進攻之後，在開始的二十招之中，我著實有點手忙腳亂，窮於應付。不過總算還好，未曾出醜，一一應付了過去，而且開始了反攻。
在那道溪澗之旁，我們兩人拳來腳往，越打越快，漸漸跳躍如飛，超過三公尺寬的溪澗，我和他跳過來跳過去，像是在玩遊戲一樣，等到我們雙方發現，就算再持續下去，也不可能在實際上分出勝負，而且，更主要的是，雙方都不願意真有勝負之分時，各自發了一聲喊，自合而分，同時倒躍了開去。
李規範神情極興奮，揮著手：“真是，從來沒有和外人拆過招，你是讓著我吧。”
我笑了一下：“我讓你？我可不敢讓你，雖然你不至於想傷我，可我也不敢怠慢。“
這幾句話，我倒是由衷的，回想起剛才動手的情形，真是過癮之至，其中稍有差池，隻怕就要受傷，驚險刺激，兼而有之，我也很久沒在武術上得到這樣酣暢淋漓的發泄，所以，我們自然而然地互相接近。可是，才走近了幾步，李規範突然站定，麵色變得十分緊張，視線停駐在我的身後。
我立時覺察到事情有點不對勁，緩緩吸了一口氣，感到在我的身後不遠處，至少有三五個人在，而且，那些人一定是早已在那裏，隻不過現在才現身出來而已。至於他們甚麽時候來的，慚愧得很，我竟然說不上來。推測起來，自然是我和李規範動手相當激烈的時候。
而且，從李規範的神情看來，他像是處於一種十分不安的情形之下，這又使我有點緊張。我想到，如果是有一群人，長期隱居山頂，過著與世隔絕的生活，采取一種神秘的生活方式——那“故事”之中的高個子母親，甚至是服毒自盡的，可知規矩之嚴。那麽，李規範和我動手，是不是會受到甚麽處罰呢？
我和李規範見麵不久，但是對他極有好感，這時，我一來要為自己解圍，二來也要為他解圍。所以，我“哈哈”一笑，並不立即轉過身去，但故意朗聲道：“原來有觀眾在，真是獻醜了。”
我話一出口，疾轉過身去，就看到有四個人，兩男兩女，年紀都在三十歲左右。其中一個向我拱了拱手，並不說甚麽，李規範在這時，從我身邊走過，到了那四個人身前，他開始和那四個人急速地交談著，語聲又低，講得又快。
自然，我如果走近一點，是可以知道他們在說些甚麽的，但公然走過去聽人家說話，未免有點不好意思，所以反倒走開了些。
而看樣子，李規範不至於會受到甚麽譴責，非但不會，那四個人對李規範的態度還相當恭敬，我隻聽得李規範突然提高了聲音：“不能再這樣下去。這樣下去，我們簡直就是死人，活死人。”
那四個人中，一個身形魁偉的大漢則沉著聲，可以聽出，他正在努力壓製著自己：“一定要這樣，這是先帝的旨意——”
李規範突然用更高的聲音叫了起來：“甚麽先帝，別自己騙自己了，我可不要——“
他說到這裏，兩個漢子一起向他做手勢，他也立時住了口，可是神情仍是悻然，有點不好意思地向我望了一眼，我假裝甚麽也沒有聽懂，可是心中的疑惑卻也達到極點。
如果我沒有聽錯，我聽到了他們在交談之中，提到了兩次“先帝”。
“先帝”，就是已經死了的皇帝，不會再有別的解釋。這種名詞，是早已成了曆史，絕難在現代人的交談之中聽得到的了，因為雖然死去了的皇帝叫“先帝”，但是若不是和這個皇帝有十分密切的關係，還是不能稱死了的皇帝叫“先帝”的。
那大漢不但提及“先帝”，而且還提及“先帝的旨意”，李規範雖表示了極度的反感，但是又不願說得太多，真是神秘之極。
這時，我的設想是，這一群武林高手，可能和曆史上的一個甚麽皇帝有關係。和皇帝有親密關係的人，多年來卻要在化外之地這樣神秘地生活，這個皇帝一定也是失敗的皇帝了。
我沒有再去深一步想，李規範已來到我的身前，像是甚麽事也未曾發生過一樣，道：“衛先生，我們還要趕路。繼續上山去見胡博士——”
他又挑戰似地道：“太陽快下山了，山路可不容易走，要小心一點才好。”
我笑了一下，看到那兩男兩女身形閃動，已經轉過山角去，看不見了。我道：“那幾位朋友怎麽不見了？你還沒有介紹。”
李規範歎了一聲，低著頭，向前疾行，我緊隨著他，他又歎了一聲：“他們┅┅他們┅┅躲起來太久了，不想見陌生人，也不會見陌生人了。”
我笑了一下：“躲在山頂的怪房子中？”
在那個“故事”中，山頂的那房子是有著窄小的、六角形的房間的。有那種房間的屋子，自然可以被稱為怪屋子了。
可是李規範並不理會我說的話，一下子躍上了好幾塊大石，才叫嚷似地喊叫著：”活在夢裏，活在一個惡夢裏。”
我隻是隱約有點明白他那樣說是甚麽意思，我可以肯定，這群隱居者，一定有他們自己的故事，而且故事必然和中國曆史上的某些事件有關。隻不過這時我所得的資料太少，說不出所以然來而已。
他在這樣叫了兩句之後，像是故意在躲避我的追問一樣，身形極快，專揀看來無法攀登的陡峭之處，用極快的速度，向上攀升著。
他對登山的途徑，一定熟得不能再熟，從這塊石頭跳到另一塊，眼看無處可供行動，會忽然抓住一棵藤向上翻出去。
天色漸漸黑了下來，他動作迅捷依然，我不得不全神貫注跟著他，不敢怠慢，才能跟得上去，自然，我無法越過他，也不能向他問甚麽問題了。
自黃昏起，到接近午夜，足足有五小時，我們沒有停過，隻是在登山的崎嶇道路上追逐著。
如果不是我和李規範都有著深厚的武術根柢，絕不可能在五小時之後，就接近山頂了。
越近山頂，就越是陡峭，怪石連連，就算是一流的登山專家，循普通的登山方法，我估計至少也要三天，才能抵得上我們五小時的努力。
在翻過了一大片幾乎是倒突出來的懸崖之後，李規範站定了身子，我也站定了身子——就算李規範不站住，我也會停下來。
到山頂了。
山頂是相當廣寬的一幅平地，想不到山頂會有那麽大幅的平地，在山頂的中央，是一座巨大的建築物，那建築物的麵積相當大，可是卻隻有一層，很矮，所以看來，整座建築物像是貼在地麵上的一個甚麽怪物一樣。
在午夜的星月微光之下，整座建築物都是漆黑的，沒有一點燈火，要仔細看，方可以感到，整個建築物多半也是六邊形的，是一個相當大的六邊形。
我一麵看著，一麵緩緩地向前走，來到了李規範的身後。李規範聲音相當苦澀：”你見過這樣的建築物沒有？”他的語調之中充滿了對這個建築物的不滿，這一點我並沒有同感，我道：“看來很偉大，有點像美國的國防部，不過一個是五角大廈，一個是六角大廈而已。”
李規範乾笑了一下：“你真會說話。”
我發現到山頂之後，李規範的神態頗有變化，好像成熟了許多，也有點老氣橫秋。我正想問他胡明是不是在裏麵，突然看到建築物的大門向兩邊移開，大門大得出乎意料之外，移開之後，裏麵一片漆黑，而就在黑暗之中，有兩列人，悄沒聲息地列隊走了出來。建築物內黑暗一片，山頂上也暗得可以，那兩列人的行動，又一點聲息也沒有，氣氛詭秘之極，看起來就像是忽然有兩列幽靈自亙古以來的黑暗之中冒了出來一樣，令人遍體生寒。
這時，我已和李規範並肩而立，我感到他的身子，像是在微微發抖，我偏頭一看，看到他的神情又驚又怒，我壓低了聲音問：“甚麽事？”