通寶領著淩昊天沿著小徑走入竹林，走出一陣，便見竹林圍繞之中有座小小的院舍，舍前好大一片石板地，鬧哄哄地滿是人；東邊清一色都是道士，西邊黑壓壓的全是乞丐，當中站了兩個身穿大紅袈裟的老和尚，一個高瘦，一個矮胖，若不是剃了光頭，點了戒疤，倒像兩個說相聲的。一個相貌莊嚴的中年道士站在眾道士之前，正開口說話。乞丐叢中不時有人發出噓聲，道士群裏也斷斷續續傳來喝罵，叫乞丐噤聲。

卻聽那道士朗聲道：“清顯大師說得不錯，王禦風師弟死得不明不白，自要向最可疑的凶手去想。王師弟身上受了多處棍傷，顯是受人圍攻而死。當時在我武當山腳的隻有丐幫弟子，我不找丐幫算賬，卻找誰去？”此言一出，丐幫都大聲鼓噪起來，群情忿怒。矮小老和尚揮手讓大家安靜下來，卻無人理會。高瘦僧人臉上露出憂心的神色，垂目不語。

通寶低聲道：“那位矮些的老和尚，就是本寺伏虎堂主清德大師，高的是般若堂主清顯大師。清顯大師很少在山上，不是去雲遊，就是在閉關，這回是為了正派大會的事才回來的。”淩昊天點了點頭。

吳三石揮了揮手，丐幫中人才靜了下來，他望向清德，說道：“清德大師，你身為少林伏虎堂主，也該拿出一句話來。”

矮胖老僧清德嗯了一聲，皺眉不語，顯得十分難以委決，遲疑一陣，才道：“老衲也以為清顯說得不錯。我認識李道長很多年了，他是個說話算話的人，應是可以信得過的。依我看，這事情兩方都不免有錯，也很可能是一場誤會，這個，依我說呢，丐幫便向武當賠個罪，武當嘛，也在木瓜長老靈前行個禮，就算公平了吧。”

淩昊天聽這老和尚說話天真幼稚，直如三歲小兒，不由得暗暗搖頭。

吳三石冷笑道：“清德大師，你和李道長私交深厚，江湖上誰不知道？但我們是來少林討個公道，不是來看誰跟你的私交好些。李道長說話算話，我老叫化難道說話便是放屁？我木瓜兄弟死在武當山腳，我不找武當償命，卻找誰償命？”

清德被他一陣搶白，支支吾吾地說不出話來。高瘦老僧清顯搖了搖頭，開口道：“阿彌陀佛。吳幫主，我少林好心出麵調解，你若對我師兄毫無尊重之意，又何苦上少林寺來？你若看不起我少林寺，對武當又能有幾分敬意呢。我和李掌門並無交情，今日一見之下，得知李掌門乃是玄門高士，並非蠻橫之人，隻不過想查清楚王禦風師兄的死因。丐幫若知道幾分真相，便當說出幾分，對事情自有幫助。”他說話帶著極重的京城腔，口氣平淡，但話聲蓋過一切雜音，顯出極深厚的內力，在場各人聽得清清楚楚，眾乞丐聽他以上乘內力貫注於言語中，臉色都不由得微變。

淩昊天心中一凜：“這人內力之深，世間少見，隻怕不在爹爹之下。”卻見吳三石臉色甚是難看，瞪著清顯不語。賴孤九走上一步，大聲道：“清顯大師莫非想以少林武功威逼本幫？我道咱們上少林是來講理的，原來少林也隻知憑武力解決，當真笑煞天下之人！你要用強便用強，我丐幫又怎懼你？”丐幫弟子都大聲叫好。

清顯合什道：“賴長老請息怒。天下事原本抬不過一個理字。我少林隻能居間調解，盡力而為。貴幫木瓜長老之死，確實也十分令人起疑。吳幫主說得不錯，武當山腳下發生的事情，武當派該知道得最清楚。若是貴幫和武當確實已結下了深仇大恨，那麽因果報應總不會爽，雙方願意如何解決，那便不是我中間人所能置喙的了。”

淩昊天皺眉暗想：“這清顯老僧一副慈眉善目、憂心忡忡的模樣，卻說出這等話來，似乎唯恐天下不亂。”

吳三石嘿的一聲，高聲叫道：“李掌門，一命還一命，你交出殺死木瓜長老的凶手，我便放過你武當一派。你若不服，爽爽快快放馬過來，我們手底下見真章！”

李乘風雙眉豎起，緩步上前，冷笑道：“丐幫在江湖上好不威風，卻還不配在我武當麵前逞凶！”唰的一聲，長劍出鞘。

一裏馬叫道：“幫主，讓我們來對付他！”和三腿狗一起搶了出去，鐵拐鐵棍指向李乘風身上要害。李乘風冷笑道：“丐幫最擅以多壓少，今日在大家麵前特意示範麽？”三腿狗道：“我兄弟一向連手對敵，李掌門不敢接招麽？”李乘風道：“我豈懼你？”長劍一閃，便向三腿狗刺去。

吳三石忽然喝道：“且慢！”竹棒點出，正壓在三腿狗和一裏馬的鐵拐鐵棍上，說道：“武當掌門是何等人物，你們且退下，讓我來會會武當高招。”他見李乘風長劍微動，已知犬馬二丐無法擋住他的劍招，當下出聲喊住。賴孤九低聲道：“幫主，結蓮花大陣？”

吳三石搖了搖頭，說道：“要兄弟們擺打狗陣。”賴孤九臉色一變，叫道：“幫主！”他熟知打狗陣長於守勢，吳三石顯然想自己上場一拚，卻沒有十足把握，才要弟子結打狗陣，為丐幫留下退路。王彌陀也知情勢危急，心中焦慮，跨上一步道：“幫主年高，豈能跟後輩動手？還是讓我等向李掌門討教吧。”

吳三石搖了搖頭，暗忖以功力而言，丐幫中隻有自己能接住李乘風的長劍，當下擺手讓眾丐幫弟子退去，大步上前，盯著李乘風的劍尖，淡淡地道：“昔年我和令先師王道長也算有些交情，不料今日你小道士也敢向老丐拔劍。”

李乘風冷然道：“我敬你是年高長輩，本不想讓你難堪。你既有膽向武當掌門叫陣，我又怎能不討教丐幫的打狗棒法？”

吳三石哼了一聲，叫道：“接招！”綠影一閃，打狗棒向李乘風橫劈過去，招式既快且巧，是一招“好狗不擋路”。李乘風回劍擋住，反攻回去，一劍一棒轉瞬間交了七八招，旁觀眾人屏息靜觀，手心都捏了把冷汗。須知吳三石出道六十餘年，仗著一枝打狗棒闖遍大江南北，未遇敵手；但他畢竟年歲已高，體力衰歇，更有十多年未曾出手對敵。李乘風卻正當壯年，他主掌武當十餘年，早已是武林公認的劍術大家，多年來無人敢向他挑戰；這番對敵前一輩的武林高人，他更是打起十二分的精神，一出手便是武當四象劍法中的高招。

二人各出絕招，鬥到第十招上，忽聽風聲響動，一物急速向場中飛去，李乘風和吳三石都是一怔，向旁讓開，那物匡當一聲落在地下，砸得粉碎，汁水四濺，酒味濃厚，竟是一個酒壇子。二人攻勢隻緩得一緩，便又鬥了起來。鬥不到兩招，又見三隻酒壇先後飛入場中，似乎算準了二人打鬥的位置，恰恰封住長劍和竹棒的攻勢。到第五壇酒飛出時，吳三石和李乘風不得不罷手退開，李乘風喝道：“甚麽人大膽搗亂？給我出來！”他隻道是丐幫長老故意扔物擾亂他的心神，吳三石卻轉頭向清德和清顯望去，隻道在場眾人中隻有少林高僧能有這等手勁。

卻聽一人哈哈大笑，大步走了出來，口中叫道：“好酒，好酒！”

李乘風和吳三石一齊轉頭望去，卻見那是個二十不到的少年，一身布衣破破舊舊，顯得甚是落拓，正是淩昊天。