含兒一蹙眉，正要發話，忽聽門外一人大聲道：“七娘有令，大家聽好了！說是陸老六的一個小姑娘走失在我們館裏，七娘叫大家留心些著，快快找著了人，將她送了出去。”一個仆婦接口道：“是了，今夜潘大少宴客，可別擾到了客人。”接著腳步聲響，便有人四處搜尋。

含兒聽了，登時臉色煞白，手足無措。男孩向她做個噤聲的手勢，過去掀開神壇桌簾，往下一指，低聲道：“快躲進去。”含兒趕緊鑽進神壇桌下。不多時，便聽門呀一聲開了，一個婦人的聲音道：“咦，阿觀，你獨個兒在這裏做甚麽？”

男孩道：“娘讓我來上香點燈，辦完了就坐著吃點東西。洪嬸，外邊吵吵嚷嚷的做甚麽呀？”那洪嬸道：“說是走失了一個小姑娘，讓人四處找找。”男孩道：“是麽？我在這兒坐了一頓飯時分了，沒見到甚麽小姑娘。”洪嬸道：“我原說小姑娘多半早跑出去了，他們非要搜。搜就搜唄，又何必弄得這般驚天動地？”男孩道：“是啊，可辛苦你洪嬸了。”洪嬸又埋怨了兩句，便出去了。

含兒躲在桌下，屏住氣息，不敢稍動。男孩兒待那洪嬸去遠了，過來掀開桌簾，向她望去，悠哉地笑道：“怎麽，你叫不叫我好哥哥呀？”

含兒此時無依無靠，這小男孩又助她躲過一時，但她惱怒他不信自己的家世，又憤恨他對己毫無同情之心，一副趁人之危、幸災樂禍的模樣，心中傲氣頓起，搖頭道：“我不叫！你送我出去便是了。我死也不要你幫忙。”

男孩望著她，口中嘖嘖兩聲，說道：“好大的脾氣！我還道你是個軟趴趴的小娘兒，沒點用處，原來竟這麽有骨氣。我娘見到了一定喜歡。好罷！你想出去，我便送你出去。”說著從桌上拿起那包點心，吹熄油燈，也往供桌下鑽去，說道：“跟我來。”

含兒奇道：“去哪裏？”男孩兒道：“你一個逃人，難道想從大門大搖大擺地出去麽？陸老六這老賊手段厲害，一定早讓人守在門口，你一踏出情風館的門坎，立刻便將你抓走了。我帶你走邊門，那些混蛋不知道的。”

含兒半信半疑，跟著他向供桌後爬去。但見桌後牆上有扇鬆動的活門，男孩探頭出去看了一會，才領著含兒從活門中鑽出。迎麵便是一扇紅色大理石雕屏風，屏風後傳來笙歌笑語之聲，聽來總有十多人在屏風後的廳堂上宴飲。男孩做手勢讓含兒別發出聲響，領著她小心翼翼地沿著屏風走出一段，穿過一道門，經過一段窄窄的回廊，回廊盡頭便是一道往下的階梯。兩人走出二十餘階，轉了好幾個彎，左曲右回地走了一陣，才來到一扇小門前。

男孩道：“就是這兒了。”推開門，往外一指。

含兒遲疑不前，但見外麵一片漆黑，也不知是甚麽地方，更不敢跨出門去。男孩兒笑道：“你膽子太小，看到暗處就怕了。好罷，我先出去。”當先往下一跳，原來那門並非直通地麵，離地約有五尺來高。男孩跳出去後，回過身來，說道：“你跳下來，我接住你。”含兒往下一跳，男孩伸臂接住了她，但腳下不穩，往後退了幾步，兩人一起摔倒在地。

含兒正要站起，男孩卻拉住了她，道：“噓！”但聽腳步聲響，兩個人快步走近，正大聲爭論。一人粗聲道：“我早懷疑你那結拜兄弟有問題。他在這煙水小弄人情熟透，怎可能讓小姑娘逃跑了？這難道不是他搞的鬼？”另一人道：“陸老六雖奸詐，對我可不會使出這種手段。再說，賣了小姑娘，他也有好處。”前一人道：“哼，你答應了他甚麽好處，我怎麽不知道？”後一人道：“他做人口販子的，自然要抽頭。這頭卻不是向我們抽，而是向買主抽。”前一人道：“抽多少？”後一人道：“聽他說是兩成。”前一人嘿一聲，說道：“這麽多！咱們的一千五百兩可要分幾成給他不要？”後一人道：“這我不清楚。我原想今夜向他問清楚的，誰曉得碰到這等鳥事，到手的銀票竟然飛了！”

含兒此時已然看清楚，自己處身於一條極窄的小巷之中，說話的二人正是吳剛和尤駿二人。二人一邊說著，一邊向著男孩和含兒走來。含兒心中怦怦亂跳，他們再走幾步，便要踩到二人身上。男孩抱著她伏在地下不動，心中也念頭急轉：“這兩個混蛋，想來就是那兩個京城侍衛了。怎地如此倒黴，恰好碰上他們？卻要怎樣騙走他們才好？”伸手在地下**，摸了一手泥巴，擦在自己臉上，又擦在含兒臉上，接著將含兒的頭發亂撥一氣。含兒不知他在做甚麽，忍不住啊的一聲叫了出來。

吳尤二人聽到聲音，快步奔上前來，吳剛喝道：“甚麽人？”

男孩已拉著含兒，一跛一拐地迎上前去，嘶啞著聲音叫道：“大老爺，行行好！我兄弟已兩天沒吃飯了，請你施舍幾錢銀子罷！”說著伸手去扯吳剛的衣袖，直將他衣袖上抹得都是泥巴。

吳剛罵道：“小乞丐，快滾一邊去！”揮手打去，正打在男孩臉上。男孩撲地倒了，滾得滿身泥塵，狼狽地爬起身，將含兒拉在自己身後，說道：“小弟，這兩位爺好狠的心，不但不肯施舍，還出手打人。我們快走罷！”說著推著含兒直往窄巷的另一端走去。

吳尤二人在暗中未能看清含兒的容貌，但聽那男孩口口聲聲叫他小弟，一時也未起疑，隻道是兩個無家可歸的小丐，躲在這陋巷中過夜。兩人舉步又往前走，尤駿忽然想起一事，回頭叫道：“喂，小乞丐，你回來。”

男孩一驚，停步回頭，含含糊糊地道：“幹麽？”尤駿走上前來，男孩生怕含兒被他認出，忙推了含兒一把，讓她先走，自己擋在巷子中間。尤駿走上前來，問道：“你是本地人罷？你可知道這情風館除了前後門之外，還有無其他出口？”

男孩裝傻道：“情風館，甚麽情風館？你是說差館麽？”尤駿指著巷子旁邊的高牆道：“就是這間妓院了。”男孩道：“這是間妓院麽？我可不知道。妓院是做甚麽的？”

吳剛走上前道：“這是個傻子，問他也沒用的。走罷。”尤駿正要回頭，忽然注意到男孩的衣著雖肮髒，卻並不破爛，絕不像個小丐所著，心中起疑，伸手去抓他的肩頭，喝道：“你不是乞丐！你是做甚麽的？快說！”

小男孩身手卻甚滑溜，一矮身便逃了開去，腳下用力一踩，一塊木板陡然翹起，正打在尤駿的**。尤駿慘叫一聲，怒罵道：“混小子，你作死！”男孩早已轉身快奔，追上含兒，叫道：“快走！”推著含兒往前急奔。

尤吳二人一邊喝罵，一邊快步追上。來到巷口時，兩個小孩已然失去影蹤，吳尤二人左右瞧瞧，但見一邊通向河道，一邊通向大街。尤駿眼尖，隱約看到河岸上有人影移動，叫道：“在那裏！”二人連忙追上前去。奔到岸邊，卻見一艘小舟正往河道上遊駛去，一個瘦小的身影站在船頭，手中拿著篙子撐船。這時月明星稀，吳尤二人看清撐船的正是窄巷中遇見的男孩，船上另坐著一個孩子，瞧模樣就是含兒。吳剛大叫：“女娃在船上！快追！”

小舟行駛不快，吳尤二人奔出十多步便追上了。吳剛見那河道甚窄，小舟離岸邊不遠，便提氣一跳，往小舟撲去。那男孩卻早已料到，篙子用力一撐，舟子一轉，吳剛沒了落腳處，登時撲通一聲跌入水中。他是北方人，不識水性，急得哇哇大叫，頓時喝了好幾口水。

男孩早將小舟撐開，在舟上哈哈大笑，說道：“淹死你這北方佬！”

尤駿也不識水性，不敢跳進去相救，危急中在岸邊拾起一段繩子，拋入水中讓吳剛抓住，手忙腳亂地將他拉了上來。吳剛全身濕淋淋地，上岸後一邊嘔水，一邊咒罵。兩人各自吃了那男孩的苦頭，心中大恨，放眼見男孩的船已去遠了，一齊大步沿著河岸追趕上去。