卻說趙觀成年後,身形高挑,容貌俊美,風流倜儻,年輕百花門人對他傾心愛慕的不在少數。在青竹等長老商議之下,認為門主不應與屬下弟子有何曖昧關係,以防爭寵吃醋、偏愛回護等弊端,五人便與趙觀訂下規條,並在這上頭對他管得極嚴。趙觀倒也從善如流,不去招惹門中姑娘。唯一的例外是丁香;丁香曾為姬火鶴的婢女,對趙觀一片忠心,趙觀當上門主後,丁香便做了他的隨身丫鬟,服侍他起居,晝夜不離。趙觀正當少年,血氣未定,不免和這忠心的俏丫鬟結下一些霧水情緣。青竹等對此也睜一隻眼,閉一隻眼,隻要他不鬧得過分,便任由他去。

這年秋季,趙觀帶著丁香去北京城視察青竹新買下的怡甜院,見青竹將那院子打理得妥貼完善,甚是放心。他才回到杭州江家莊,家丁崇福便來報道:“昨日劉家四少爺下了帖子,說中秋夜在他家園子聚會賞月,廣請杭州城內名門子弟,請大少爺一定要賞光。”

趙觀笑道:“我也算是杭州城的名門子弟了!這熱鬧怎能不湊?丁香,你跟我一起去吧?”丁香抿嘴笑道:“少爺在城內的名聲原本便不怎麽佳,若再帶個丫鬟去赴宴,也未免太不象樣了吧?”

趙觀道:“你不肯陪我,那就算了。崇福,你幫我打聽打聽,都有些甚麽人會去?”崇福甚是乖覺,說道:“我早替少爺問過啦,劉四少好客,這回城裏的富宦子弟、武林世家、幫會人物都請到,總有五六百人,聽說場麵擺得很大。何家大少爺、司徒公子、傅員外的三個公子、炎暑山莊盛家兄弟、汪家大少爺都說會去。”趙觀點頭道:“都是老相識。好,你替我回話給劉四公子,說我一定到。”

他在杭州的兩三年間,在風月場所結識了不少城內的官宦富商子弟。當時有錢有勢人家的子弟無不喜好上青樓宴飲買醉,因此十個子弟中趙觀倒認識七八個。劉四少便是趙觀在百花門下的青樓“七裏香苑”認識的。劉四少的祖父中過進士,當過大官,因此劉家稱得上是書香世家;他父親轉而從商,買賣絲綢布疋,又成為杭州數一數二的富商。劉四少自己讀書不成,學商也不行,偏偏喜好俠義,少年時便拜在炎暑山莊二爺盛赴的門下學武。但他資質平平,學武也沒甚麽成就,隻喜愛仿效劍客到處打抱不平,常常惹上麻煩。橫豎他家裏有財有勢,天大的麻煩也總能替他擋著。一次趙觀碰上劉四少在七裏香喝酒賞妓,上去和他攀談,稱讚他俠義勇敢、武功高強,劉四少極為高興,將他引為知己,之後兩人便常結伴上青樓宴飲。

卻說中秋傍晚,趙觀坐轎來到劉府。但見府門燈火輝煌,來客如流。一個家丁識得趙觀,忙將他引進府內。隻見幾百頃的園子中搭起無數帳幕,幕中桌上放滿各樣酒水瓜果、山珍海味,任客人取用,極盡奢華。東首一班戲子正演出“牡丹亭還魂記”,台前觀眾或站或坐,總有五六十人,看到精采處,鼓掌喝采聲如雷響起,煞是熱鬧。

穿過幾層月洞門,來到後進,氣氛便又不同;此處絲竹流轉,幽雅悅耳,樹間掛著罩紗燈籠,極為雅致風流。那家丁引趙觀來到一間涼亭,卻見到劉四少和何家大少爺、司徒公子、傅家幾個少爺等都在亭中,十多個杭州名妓圍坐侍酒,一個以歌喉出名的妓女正抱著琵琶,鶯鶯嚦嚦地唱著一支小曲。

一曲才畢,眾少爺都讚不絕口。趙觀也識得那歌妓,拍手笑道:“好,好!妙娘的琵琶曲,等閑不能聽得。劉四哥,你好大的麵子,將妙娘也請到了。”

劉四少見到他,甚是高興,說道:“江賢弟,你來得正好。我們正想行酒令,請你來當酒令官罷!”趙觀笑道:“你可得拿上好的酒出來,我才肯做酒令官。”他和座中各人都相識,互相招呼了,在桌旁坐下。

劉四少笑道:“有江大少在,我怎敢不奉上珍藏的佳釀?”吩咐仆人去取酒來,又起身去亭外摘下一枝桂花,交到趙觀手中,說道:“我們行傳花擊鼓令,妙娘,請你負責擊鼓。”妙娘嬌聲答應了。

趙觀接過花枝,從仆人手中接過酒壺,滿滿倒了一杯,仰頭喝幹了,笑道:“好!這是十八年的女兒紅,千金難買,劉大少果然慷慨。咱們這就開始。”當下板起臉,說道:“酒令官有言,在座盡聽令。本酒令官有三道律令:第一,傳花擊鼓,鼓響三通,仍不成句,罰三滿杯。第二,句不通順,須罰杯數,依令官裁斷。第三,令出不可違,爭議違抗者,一律罰十杯。”眾人都稱好。

趙觀道:“好!第一道令來了。”抬頭望天,說道:“這是個四聲令,每人對一句,每字須按聲韻。這四個字是‘皓月當空’。”當下將花傳給劉四少。花鼓聲中,劉四少想了一陣,才道:“笑靨清波。”趙觀笑道:“好!劉四少不愧風流才子。”

劉四少哈哈一笑,將花傳給何大少。何大少搔頭笑道:“我想到一個:大袖清風。”趙觀拍桌道:“何大少家財萬貫,怎說得出這一句?該罰三杯!”眾人轟笑聲中,何大少被罰了三杯。

花枝傳到司徒公子手上,他吟道:“桂馥飄香。”趙觀笑道:“司徒公子詩書滿腹,果然出言文雅。”

司徒公子將花傳給傅家三少爺,他一時想不出來,擊鼓三通後,被趙觀罰了三杯。傅五少爺道:“興致高超。”趙觀道:“好!切景合宜。”傅六少爺道:“氣撼江山。”趙觀讚道:“好氣魄!”一個名妓笑道:“這是我本行:唱戲聽歌。”眾人都笑了。另一個妓女道:“這也是我本行:睡覺撒嬌。”眾人大笑。

輪到酒令官自己,趙觀笑道:“我說出這個,你們定要罰我。我先自罰三杯。我想到的是:‘樂極生悲’。”眾人都大叫:“你破壞氣氛,該罰十杯。”

趙觀大笑,連幹十杯,又道:“好,下個令來了,聽好了:四個字,須用比喻,形容女人身上你最欣賞的某處,語句不可下流。你說的這處地方,須是旁邊的姑娘願意當眾讓你親一下才算。我先說:櫻桃小口。”說著摟著身旁的妓女,在她唇上一吻。眾人都大笑起來,說他討便宜,將最好的先說了。幾個公子少爺傳花擊鼓,有的說“淡掃蛾眉”,有的說“翦水星眸”,有的說“弱柳纖腰”,有的說“柔荑十指”,傅三少爺說“三寸金蓮”,竟真的去親旁邊妓女的腳,被趙觀斥為下流,罰了五杯酒,眾人笑鬧成一團。

趙觀讀書雖不多,但聰明機巧,行起酒令特有趣味。眾人輪流被罰喝酒,都笑得前俯後仰。行了一陣酒令,眾人又要妙娘唱歌。劉四少見大家聽得高興,便向趙觀招招手,走出亭去,說道:“江賢弟,咱們去外邊瞧瞧。”