趙觀回到外廳，青竹問道：“阿觀，你使甚麽兵器？”趙觀道：“單刀。”說著從腰間拔出刀來。青竹接過了，說道：“你有新鮮的蛇毒麽？”趙觀道：“有。”他長年養蛇，當下從行囊中取出了一隻蛇籠。青竹看了看，說道：“取小半杯毒帽蛇的毒液。”趙觀點點頭，拿出一隻小玉杯，在杯口罩上一層薄紗，伸手從籠中抓出一隻朱紅色的毒帽蛇，右手兩指將蛇頭扳開，左手持著小杯，將毒蛇的獠牙按在杯上，右手兩指輕壓蛇頭兩旁的毒囊。不多久，毒蛇牙中流出淡黃色的毒汁，一滴滴滲入杯中。

青竹凝神看著那毒液，說道：“阿觀，四種蛇毒中，這是哪一種？”

趙觀對毒蛇甚是熟悉，隨口道：“毒帽蛇的毒液中有三種毒性。它可令傷口劇痛痲痹，這是第一種；可攻擊人的心髒，讓人血行減速，這是第二種；第三種是毒帽蛇特有的，專事攻擊人的筋肉，讓肌肉完全放鬆，以致全身不聽使喚。”青竹點頭道：“不錯。那第四種呢？”趙觀道：“第四種蛇毒能讓傷口肌膚潰爛，蝮蛇一類的毒中有此功效。”

青竹微笑道：“你養了幾年毒蛇，總算沒有白費。蛇毒一旦吐出，功效很快便消失了。你快將這毒塗在刀上。”趙觀依言而行，青竹又道：“你拿這刀，在自己身上砍一下。”

趙觀一怔。青竹道：“蕭玫瑰是用蛇毒的高手，你極有可能中她所下的蛇毒，須得知道中毒時的反應，學會及時自救。這毒性你會解救麽？”趙觀道：“我可將毒液吸出，並服下專解蛇毒的幹血。”青竹道：“你有麽？”趙觀點了點頭，從懷中取出一個小瓶。青竹點頭道：“很好，你砍罷。”趙觀便舉刀在自己左臂劃了一個口子。

初中毒時，傷口並無劇烈疼痛之感，半晌後他才覺得腦中有些遲鈍，接著感到身子虛弱，神智昏沉，眼中看出去一片模糊黯淡。他強自支撐，耳中聽得青竹道：“蕭玫瑰的蛇毒一定比此還強，你得知道自己能撐上多久，算準來不來得及自救。”趙觀點點頭，等了一陣，說道：“我快不行了。”青竹搖頭道：“你還能再撐久一些。”又過了一陣，趙觀道：“我真的快不行啦。”青竹這才點點頭，說道：“好，你立即開始自救，在我數到五之內做完。”趙觀立即伸手擠出傷口毒血，服下解藥，青竹口中數到了五後，忽然揮掌打來。趙觀一驚，趕忙閃身躲避，隻覺身子僵硬，難以使喚，強自支撐，躲開了二十多招，才感到體內毒性漸漸退去，手腳恢複靈活。

青竹笑道：“不錯！你輕功也有些造詣。此後我們每日讓你受三次蛇毒，你在對敵蕭玫瑰時，便可撐得更久些。”當下讓趙觀坐下休息，並要他取出火鶴娘娘的毒譜，共同研讀，探討防禦水仙和百合門的奇門毒術之法。當夜二人直討論到半夜，青竹才道：“你也該休息了。我出去窺探一下，看看別人有甚麽奇招。”當下閃身出門，腳步輕盈，遠遠地去了。

趙觀噓了一口氣，坐倒在椅上。他一生從未在一日之內使過這麽多的毒藥，用過這麽多的心思。他勉力起身，走去床邊看望丁香，見她臉色蒼白，已沉沉睡去，自己也翻身滾倒在**，靠在她身邊睡了。

此後趙觀每日跟著青竹勤練毒術，研讀母親傳下的毒譜，並反複練習各種防禦和擊倒三個對手的技巧。他在青竹的指點**之下，對使毒的種種技巧大有體會，進步極快。

如此七日匆匆過去，比試之日終於到來。那日天還未亮，百花門人已聚集在碧波池旁，抽簽定序。第一場是蕭玫瑰對紫薑，第二場是趙觀對白蘭兒；勝者再決鬥一次，贏者便可登上門主之位。

順序一定，四門各自聳動，紛紛談論四位堂主獲勝的機會。時辰一到，百花門人齊聲誦念百花頌詞。誦畢，白蘭兒高聲宣告：“比試開始！請百合堂主蕭玫瑰和第四堂主紫薑出場比試。”

蕭玫瑰走到池邊，遙遙向紫薑行禮，說道：“師叔承讓！”縱身一躍，踏上了東首的小舟。她紅色的衣衫在碧綠的池水上顯得更加奪目，似乎比水中那幾朵火蓮花更加鮮豔。小菊站在岸旁，雙手叉腰，傲然望向紫薑一夥老門人。紫薑瞪著一隻獨眼，緩緩跨上一隻小舟，舉起槳來用力一撥，小舟便如箭般穿入池中。

旁觀眾人屏氣凝神，專注於碧波池中的第一場比試。青竹低聲道：“蕭玫瑰先上船，占了上風，可說已贏了七成。但紫薑也不是易與的，她在水裏做了手腳，你瞧見了麽？”趙觀微微點頭，說道：“想是水魚雷一類的東西。”丁香插口道：“你們瞧！小菊在旁偷偷相助，撒下了悲風粉。”青竹道：“紫薑那邊的人早有準備。紫薑船邊的天羅地網，應能將小菊的手段盡數擋住。”

三人低聲議論，池中二人已鬥了起來。蕭玫瑰從袖中甩出一段極長的鞭子，鞭梢直指紫薑的麵門。紫薑在舟上縱躍閃躲，一邊撥槳將舟子**到南方。蕭玫瑰的鞭身發出淡淡的紅光，顯然喂有劇毒，虧得她竟能將這極長的鞭子使得靈活如神，鞭梢總在紫薑麵前盤桓不去。紫薑忽然大喝一聲，舉起手中木槳一卷，纏住了長鞭，用力一扯，所乘小舟竟快捷無比地向蕭玫瑰的小舟欺去。紫薑舉起木槳在水麵上一劃，掀起一片碧綠池水向蕭玫瑰潑去。蕭玫瑰一驚，長鞭不及扯回，當即躍起數丈，避開那片水花，但見她鮮紅的群襬沾上了幾滴池水，登時變成焦黑色。便在此時，砰的一聲大響，卻是紫薑揮槳打去，將蕭玫瑰的小舟從中劈成兩半，蕭玫瑰的身子往下落去，眼看便要跌入池中。

旁觀眾人驚呼聲中，蕭玫瑰在半空中手腕疾振，長鞭如靈蛇般扯著木槳打向紫薑胸口。紫薑怒罵一聲，側身避開，木槳脫手，落下時正勾住了船舷，蕭玫瑰用力一扯，纖腰一扭，已落上了紫薑的小舟。此時二女一站船頭，一站船尾，近身相搏，情勢更加凶險。蕭玫瑰已舍長鞭不用，取出一柄蛾眉刺向對手攻去，紫薑則持木槳橫揮直摜，勢道凶猛。二女不但以武功相拚，更不斷鉤心鬥角，互施毒術，旁觀眾女驚呼聲不絕於耳。

正相鬥時，蕭玫瑰忽然格格一笑，向後一躍，長鞭甩出，卷上岸邊的樹枝，向後**了出去。便在此時，紫薑的舟下忽然砰砰兩聲響，水花四濺，小舟一陣劇烈搖擺，便向旁翻了過去。紫薑驚呼一聲，飛身向上躍起，落下時小舟已翻成底部向上，她落在舟底，雖免於落入池中，但鞋襪都已被碧波池水沾濕了。她臉色難看已極，蕭玫瑰仍借著長鞭在樹下搖晃，笑聲不絕，說道：“你放的水魚雷，怎麽遊到了自己的船下啊？”

旁觀眾女都已看出，紫薑臉色發黑，顯然已在船翻的那一剎那中了蕭玫瑰的毒，加上她雙腳沾上了碧波池水，這場自是輸了。旁邊第四堂的弟子連忙劃船過去，將紫薑救到船中。至於紫薑的水魚雷怎會遊到她自己船下，青竹和趙觀等都已看清楚，那是蕭玫瑰早用魚網撈住了魚雷，特意將魚雷帶到紫薑的船下，再將之引發，藉以反敗為勝。

此時蕭玫瑰已輕巧地落在岸邊，將長鞭卷在腰間，向白蘭兒望去，臉上滿是挑釁之色。

白蘭兒冷笑一聲，說道：“不用得意，若非小菊師姊幫你，你怎能得手？”蕭玫瑰臉一沉，喝道：“血口噴人，胡說八道！”長鞭陡然向白蘭兒揮出。但見青影一閃，卻是青竹伸出竹管將鞭子**開了，冷冷地道：“蘭師姊和趙師弟還未比試呢。不嫌急麽？”

蕭玫瑰鼻中哼了一聲，滿臉不屑之色，說道：“我便休息一下也不妨。”回身走開。

白蘭兒轉頭望向趙觀，說道：“趙師弟請。”趙觀行禮道：“蘭師姊請。”兩人還未上船，便已攻擋了三招毒術。趙觀心想：“蘭師姊使毒時全然不動聲色，當真可怕。我若不是事先知曉她水仙門的秘傳，隻怕倒在地下了還不知道是怎麽著的道兒。”

白蘭兒向趙觀多望了一眼，心中一凜：“這小娃子懂得的毒術倒不少，不能小覷了。”當先跨上小舟，持槳**到池中。趙觀也乘舟緩緩**入池中，兩人相隔五丈，相對而立。