便在此時，一個蒼老的聲音道：“百花門主之位，哪能這麽輕率就決定？”但聽門聲響動，十多個老婦人從門外走入，身上都穿藍印花布衫裙，並未戴孝，年紀都在五六十歲以上，有幾個似已有七八十歲。當先一個老婦拄著拐杖走入，但見她滿麵皺紋刀疤，一目已瞎，雙眉下垂，神色陰沉沉地甚是可怖。她向趙觀瞥了一眼，便沒再理會他，轉向白蘭兒和蕭玫瑰道：“你們這些黃口豎子，在前輩麵前可有半分敬意麽？”白蘭兒和蕭玫瑰對望一眼，一起行禮道：“參見紫薑師叔。”

老婦人紫薑走上幾步，冷笑道：“想當年百花婆婆手創百花門，收了兩百弟子，傑出者不下數十位。哼哼，你們以為武林三朵花在江湖上有些名聲，便很了不起了麽？當年暗殺少林伏虎堂主空密大師、丐幫副幫主施千手、獨行采花盜邱棣的任務，可不是三朵花可以擔當得了的！”

白蘭兒和蕭玫瑰、小菊三人聽了，都是一驚，白蘭兒道：“原來那三個都是婆婆下的手？”

紫薑昂然道：“不錯！我這隻眼睛，便是毀在空密手下。老身正麵與他對敵，一掌打在老和尚的胸口，他吐血身亡，臨死前禪杖一點，我這隻左眼才沒了。”她望向白蘭兒，冷冷地道：“白水仙向空密出手三次不成，百花婆婆才派我出手。那年師父傳衣缽給白水仙，我第一個不服。若非師父嚴令禁止老身挑釁，白水仙隻怕早已死了十七八次了！你！”伸手指著白蘭兒，喝道：“不過是白水仙的一個丫鬟，算甚麽東西？”又望向蕭玫瑰，說道：“你老娘本已不是老身的對手，幾番輸在老身手下，你今日還有臉跟老身爭麽？”

白蘭兒和蕭玫瑰臉色微變，小菊大聲道：“你說的都是幾十年前的事啦。當年百花婆婆沒有傳位給你，自有先見之明，知道你性情古怪，心胸狹窄，不能勝任此位。你此刻年老力衰，還來跟年輕人爭，豈不叫人笑話？”

紫薑臉上不動聲色，似乎全無聽到小菊的言語，忽然手中拐杖點出，直指小菊左眼。小菊大驚後退，隻覺眼皮一痛，心想這隻眼睛定要廢了，卻聽紫薑輕哼一聲，喝道：“誰？”

小菊伸手捂住左眼，心中怦怦亂跳，慶幸這隻眼睛並未被刺瞎，抬眼一望，卻見門口多出了一個青衣女子，鳳眼斜飛，嘴角含笑，向眾人盈盈一福，說道：“晚輩火鶴堂青竹，參見紫薑師叔，眾位姊姊。”

紫薑抬目向青竹凝望，尚未發言，趙觀已喜極大叫：“竹姊！”向門口奔去。紫薑拐杖微動，似乎想阻止他，卻忍住了。她心中暗自驚異，方才她出手攻擊小菊，蕭玫瑰和白蘭兒同時出手相救，攻向拐杖，但最先得手的竟是趙觀。他立處離自己最近，忽出右掌直斬自己手腕，逼她回杖自救，出手淩厲巧捷；紫薑看出厲害，立時收杖攻向趙觀，卻覺後心風聲響動，有人出手攻擊，這才回杖不攻。她沒想到趙觀小小年紀，武功竟已有些火候，睜著一隻獨眼向青竹和趙觀望去，抿嘴不語。

趙觀已撲到青竹懷中，喜叫：“竹姊，你來了！”青竹伸手撫摸他的頭發，微笑道：“阿觀，你長高了這許多。”趙觀這才注意到青竹身後另有一個少女，一張圓臉笑出兩個酒窩，正是丁香，她開口叫道：“少爺！”趙觀上前抱住了她，笑道：“丁香，你也沒事，我真高興！”

青竹握住趙觀的手，走上前與白蘭兒和蕭玫瑰、小菊見過了，又向紫薑行禮，眾女重又坐下。白蘭兒道：“家師去世前，曾遺命讓三堂堂主較量武功仙術，以決定門主之位。此刻小妹、蕭師姊、趙師弟都在此處，加上紫薑師叔無心退讓，我提議便讓紫薑師叔加入比試，四人當中勝出者，便名正言順當上本門門主。各位意下如何？”

蕭玫瑰輕哼一聲，說道：“好！便是如此。”

紫薑站起身，冷冷地道：“莫非老身還得跟你們這些晚輩動手？”白蘭兒、蕭玫瑰、小菊和青竹四女一起抬頭望向她。蕭玫瑰冷笑道：“師叔不用倚老賣老。你若真有本領，便來跟我等比個高下。若執意不肯，我等也不怕你。”紫薑看著四女，嘿嘿冷笑，不再說話，一揮手，身後十幾個老婦一起走上前來，眼露凶光。白蘭兒恍若未見，好整以暇地伸手揭開身旁茶幾上的香爐，燃起火煤，便去點那香。

紫薑臉上變色，低喝道：“住手！”白蘭兒抬眼道：“師叔也聽說過家師的‘天誅地滅煙’麽？”

紫薑右手翻處，幹枯的手指間已夾了四枝小鏢，鏢頭發出淡藍的光芒，顯是喂了劇毒。蕭玫瑰伸出左手，撚起花瓶中一朵豔紅的野玫瑰，望向紫薑。小菊雙掌合攏，望著白蘭兒，一時屋中寂靜無聲，眾女互相凝望，不稍動彈。趙觀坐在一邊，大氣也不敢透上一口，眼見眾女互相牽製，任誰一動都將觸發一場殊死戰，卻偏偏沒有人來對付他。他感覺自己就像一隻爬在牆壁上的蒼蠅，誰也沒空去留心，在這詭異的險境中做壁上觀。

過了一陣，卻是青竹打破沉寂，說道：“各位姊姊請息怒。小妹鬥膽在眾位姊姊跟前說一句話。大家都是百花婆婆座下，原是一家人，何苦一言不合，便互相動手？當年百花婆婆親自選定白師伯任本門門主，誰敢不遵？白門主擔任門主為時已久，名正言順，大家既承認她是本門之主，她所示下決定下任門主的方法，大家自也應當遵從。想我火鶴堂人丁衰薄，自是無力與水仙百合兩堂爭奪。本堂遭遇不幸，趙師弟和小妹還須倚靠門中姊妹替我等報仇。大家誰做門主都好，小妹隻不願見到各位自相殘殺，忘了本門的深仇大恨，讓歹毒敵人逍遙於外。”

四女聽了這話，緊繃的情緒才似緩和了一些。蕭玫瑰道：“不錯。家母遭難，不論誰當上了門主，都得主持公道，為家母報仇！”白蘭兒點了點頭，說道：“百合、火鶴兩堂遇難，那是大家的事，新任門主自不能置身事外。”紫薑嘿了一聲，也出聲附和。

白蘭兒點頭道：“既然如此，那麽以比試武功仙術爭奪門主的辦法，各位還有異議麽？”蕭玫瑰道：“就這麽幹！”紫薑也微微點頭。三女互相凝望，似乎全忘了趙觀的存在。趙觀向青竹望去，見她對自己使個眼色，便不出聲。青竹開口道：“請問比試的規矩如何？”

白蘭兒道：“家師定下的規矩，比試二人在碧波池上，各乘小舟對敵，不能有幫手，以毒倒或打倒對方為憑。但有一個規矩，那就是不能毒死或打死了對手，違者取消資格。”蕭玫瑰和紫薑似乎早知道這些規矩，都沒有異議。青竹又問道：“那麽比試的順序呢？”白蘭兒道：“既然有四人加入比試，那麽便讓兩位先比，勝者再比。四人頭場比試的順序，依抽簽決定。”

青竹點了點頭，說道：“這場比試如此緊要，該選個黃道吉日才好。請問蘭師姊，比試將定在哪一日？”

白蘭兒取過幾上一本黃曆，翻看一陣，說道：“七日後的初九是個吉日，利接印，便在那一天罷！”紫薑、蕭玫瑰接過黃曆看了，都無異言。當下眾女各去休息。