趙觀跟著淩比翼和白山茶離開杭州，繼向南行，三四日後，終於來到雁**山下。白山茶道：“淩大公子，多謝你一路相送，婢子好生感激。此後的路途隻有百花門人得入，婢子鬥膽，想在此與淩大公子別過。”

淩比翼道：“不妨。趙小兄弟便請你多多照顧了。”轉向趙觀道：“趙兄弟，你日後若需要甚麽，隨時給虎嘯山莊捎個信來。家父家母定會盡力相助，你大哥也絕不會袖手。”

趙觀十分感動，說道：“多謝大哥對小弟一路照顧教導，小弟定會銘記在心。”當下與淩比翼握手為別，才跟著白山茶向山上行去。他一邊走，一邊回頭張望，但見淩比翼站在山腳之下，微笑著向自己揮手。趙觀心中一陣傷感，不斷向他揮手，直到轉過山腰，看不到淩比翼的人影才止。

趙觀吸了一口氣，跟著白山茶走上崎嶇的山道。一路上十多個身穿白衣的百花門人從隱秘的藏身處現身，向二人行禮，見到趙觀時，臉上都露出驚訝之色，有的甚至低呼出聲。行出半個時辰，白山茶領著趙觀來到一道瀑布之前。那瀑布的水如一道白練自天而降，打在之下的巨石之上，水花四濺，甚是壯觀。瀑布側立著一塊青花石碑，寫著“千尺練”三個朱字，筆跡甚是秀麗，趙觀念道：“千尺練。”

白山茶指著石碑道：“這是百花婆婆的親筆遺墨。”趙觀便上前向石碑恭敬行禮。抬頭望去，那瀑布起於幾百尺高處，絕沒有達到千尺，心想：“百花婆婆愛取整數，自己叫百花，又叫這瀑布千尺。”

白山茶領著趙觀繞過大石，來到千尺練之後，卻見瀑布之後是一條陰濕黑暗的隧道，水聲盈耳，地下凹凸不平；數十步後，才來到山洞的另一頭。但見洞外竟然別有天地，放眼盡是茵綠垂柳，環繞著一片碧綠色的池子，水上飄著幾株碗大的花朵，鮮紅搶眼，既非睡蓮，也非荷花，不知是什麽花種。

白山茶從洞旁的小竹棚中取出一件蓑衣披上了，又交給趙觀一件，領他踏入係在池岸邊的一艘小船。趙觀低頭望向那綠得發亮的池水，但見水色極清，直可見底，忽覺有些詭異；再看一陣，才發現水中連一條魚都沒有，甚至也無半點水草浮萍之類。他心中奇怪，低頭細看，忽然聞到水中傳來淡淡的甜花茶香，這才領悟：“這池中定是下了‘翠綠碧葉’一類的毒藥。記得在娘的書上讀過，這種劇毒若沾上了一滴上身，不及時救治，三個時辰便能要人性命。”抬頭望向那幾朵漂浮在水麵上的紅花，心想：“這花如何能生長在翠綠碧葉之中？難道這便是傳聞中奇毒無比的‘火蓮’？傳聞這花隻要靠近它一尺之內，就會讓人中毒昏暈。是了，也隻有這等劇毒之花能在翠綠碧葉之中生長。”想到此處，不由得打了個冷戰，忙離開船邊。卻聽白山茶吃吃一笑，說道：“小心些，別那麽靠近船邊。這碧波池不是好玩兒的，你沒見我穿上了蓑衣麽？”說著拿起橫臥船底的篙子，小心翼翼地避開那幾朵野火蓮，將船向對岸撐去。

趙觀望著小船在碧波池中畫出的波紋，感到一陣毛骨悚然，暗想：“這兒是我百花門的大本營，處處是毒，我可得提高警覺。”不多時，白山茶已將船撐到對岸，停靠在岸邊，領著趙觀走上岸去。一個老婦人從樹叢中走出，說道：“百花盛開，春神永在。”白山茶點點頭，褪下衣領，露出烙在頸下的百花印記。那婦人望向趙觀，趙觀會意，拉起左臂衣袖，露出母親為他點的百花印記。老婦人細細檢查了，才點點頭，讓二人過去。

白山茶帶著趙觀走上一條小徑，蜿蜒向下，直落下幾百丈。趙觀問道：“這就是幽微穀麽？”白山茶道：“是的。不多遠，就快到了。”又走了一盞茶時分，二人來到一間莊子之前，門楣上寫著“清水閣”三字，字跡甚是娟秀。二人踏入大廳，卻見迎麵便是一個靈堂，白花繚繞，堂中十多個女子全身縞素，伏地痛哭。趙觀一呆，白山茶臉色大變，向旁邊的門人顫聲問道：“娘娘……娘娘她……”

一個門人哭道：“娘娘是三日前仙去的。”白山茶聞言，奔上前在靈前跪倒，痛哭失聲。趙觀呆在當地，他來到幽微穀，原本一心想拜見白水仙門主，不意她竟不遲不早，就在自己來到之前死了。他定了定神，緩步上前，卻見靈堂上供著一盆水仙花，猶自開得燦爛，木主上寫著“百花門主白水仙之靈”九個字。他猛然想起母親死去的情景，心中悲痛，跪倒在靈前，流下淚來。

忽覺一隻手放在他的肩膀上，趙觀回過頭，卻見身後站著一個身形纖小的婦人，約莫三十來歲，穿著一襲守喪麻衣，膚色雪白，雙目極大，眼角已出現淡淡的皺紋。她雙眼紅腫，低聲道：“這位想必是火鶴堂趙師弟。我是白蘭兒，水仙堂繼任堂主。”

趙觀站起身來，說道：“蘭兒姊姊。門主她……她也是被人害死的麽？”白蘭兒歎了口氣，說道：“請跟我來。”拉著他的手走入內廳，請他坐下，說道：“娘娘的死因原本不是甚麽秘密。唉，這事說來既可笑又可恨。門主在三十多年前曾與百合堂主蕭百合師伯決鬥，彼此在對方身上下了極深的奇毒，須得每年互換解藥才能活命。數年前百合堂的山寨被人攻破，蕭百合師伯自殺身死，隻有女兒蕭玫瑰和少數百合堂門人逃了出來，投奔此地。她們未及帶出解除家師身上奇毒的解藥，家師苦心思索，仍舊無法自救，毒性一日日深入骨髓。她自知命不久長，聽聞師弟仍在世上，立即讓山茶師妹去接你相見。家師她這幾個月來身體越來越虛弱，終於……終於在三日前辭世了。”說著雙眼又紅起來。

趙觀怔然，不明白這兩個師姊妹怎會有如此深的仇恨，竟致互下劇毒，卻不敢多問，隻道：“原來如此。我聽聞北山山寨被人挑了，所幸仍有幾位師姐生還。”

忽聽一個女子的聲音冷笑道：“娘說火鶴師叔收了自己兒子為百花門人，我道師叔不會如此胡鬧，原來竟是真的！”另一個女子道：“可不是？我道火鶴堂全死盡了，原來還有人活著。”

趙觀回過頭，卻見兩個女子相偕走進，一個身形高挑，一身紅衣，約莫三十來歲，容色秀麗端莊，眉目間卻帶著一股狠霸戾氣。另一個身形較矮，做丫鬟打扮，穿淡紅衣衫，總有四十來歲年紀，神色憂愁，口角下垂，似乎剛遇著了十分不如意的事。兩人手臂上各綁了白布，顯出在守喪，除此外衣著打扮一如平時。

白蘭兒道：“蕭堂主，這位便是火鶴堂主趙觀師弟。”指著那紅衣女子道：“趙師弟，這位是百合堂繼任堂主蕭玫瑰師姊。”又指著那淡紅衣衫的丫鬟道：“這位是小菊師姊。”

趙觀起身行禮，說道：“兩位姊姊好。”

蕭玫瑰抬起下巴，向趙觀打量了幾眼，嘴角微撇，說道：“門主千裏迢迢讓人接回來的，就是他麽？”白蘭兒道：“不錯。”小菊道：“蘭兒師妹，令師此舉未免太小題大做了。百花門主之位原本老早便可定下，令師堅持要等趙師弟到此才能決定，嘿嘿，實在是多此一舉，多此一舉！”

白蘭兒雙眉揚起，冷冷地道：“家師死於百合堂仙術，我已令本堂弟子不許對貴堂尋仇。沒想到兩位還敢這般放肆無禮，對先師不敬，難道連長幼之序都不顧了麽？”

蕭玫瑰冷笑道：“說起長幼之序，我百合門原是長門，此時本門無主，自該聽從我堂的主張。蘭師姊竟想以本門之主自居，豈不笑掉人家的大牙？”說著與小菊大笑起來。

白蘭兒沉著臉等二人笑聲停下，才緩緩說道：“本門向來不分入門先後，隻憑武功仙術。此刻三堂堂主俱在，這門主之位，便可做出個了斷。”

小菊笑道：“蘭師妹，誰不知道你的心思？你對趙師弟溫柔和善，不過想拉攏他，讓他支持你。嘿嘿，你對他若全無惡意，為何對他下了‘神飛魄散銷魂粉’？再說，就算有這小娃兒相助，你又怎是我們的敵手？”

白蘭兒臉色一變，大眼睛中露出怒意，站起身道：“蕭師姊既然如此相逼，便請賜教。”

蕭玫瑰雙手背在身後，側目相望，臉上滿是不屑之色。