卻說一行人跟著戚軍回到餘杭,趙觀便得到消息,說青幫甲武壇李四爺派了三百幫眾前來投效戚家軍,領頭的侯老五前來拜見。趙觀甚是歡喜,連忙請他進來。侯老五是李四標手下一名香主,趙觀當年在杭州便與他熟悉,兩人相見之下,都好生親熱。

趙觀問道:“四爺可好?李姑娘可好?”侯老五答道:“四爺都好。他老人家聽說幫主在此相助戚將軍,特派小人帶領三百兄弟來此助拳。四爺並要屬下請問幫主還有什麽幫得上忙的地方,他老人家定當傾力相助。”

趙觀道:“多謝四爺好意,有勞各位兄弟了。倭寇出沒無常,十分難以對付,戚將軍能得多一分助力,咱們便多得一分勝算。但你們須得注意,戚將軍部下紀律極嚴,各位兄弟來此報效,必得服從戚將軍的軍紀,半點不可違反。不然我即使身為幫主,也無法回護你們。”

侯老五應道:“謹遵幫主指令。”又道:“大小姐十分關心軍情,遣人送了一萬石軍糧過來。她原要親自來的,但四爺出門去了,大小姐忙著處理壇中事務,打點軍糧,因此不能親來。”

趙觀喜道:“真是多謝她啦。我下回定要當麵向她道謝。”卻見侯老五似乎欲言又止,便問道:“怎麽?”

侯老五道:“有件事小人不知應不應當說。四爺吩咐我不要拿些小事打擾幫主,但是……但是我覺得仍應稟告幫主。”趙觀道:“什麽事情?你但說不妨。”

侯老五道:“大小姐下個月便要成親了,夫婿便是四爺的弟子張磊張香主。”

趙觀手中茶碗一顫,潑出一片茶水。他忙將茶碗放下,問道:“這是什麽時候定下的事?”侯老五道:“就是前幾天定下的。請帖還未發出,小人是聽張香主的手下說的,聽說幾天後便要換帖,正式定親了。”

趙觀聽了,心中混亂,想起在天津見到李畫眉時她對自己的一片癡情,自己也曾許諾要娶她為妻,她難道已對自己死心了?她素知張磊粗魯莽撞,不解風情,為何要下嫁於他?她怎能這樣作賤自己?

趙觀自忖過去數年來總未將心思放在李畫眉身上,好生痛悔,暗想無論如何都不能讓她這般自苦,心中又是疼惜,又是著急。待侯老五去後,便即啟程,孤身前去杭州。

他進入杭州城,直入李家大院,求見大小姐,李畫眉卻讓丫鬟出來說不方便相見。趙觀急於見她,徑自來到後院閨房之外,拍門喚道:“畫眉,畫眉,你在麽?”

李畫眉聽得他來到門外,心中氣惱,喚丫鬟道:“門外是什麽人,快趕走了!”趙觀低聲求道:“我的畫眉兒,是我啊。你開門見我一下,好不好?”李畫眉更不回答。

趙觀急了,推門闖入,但見李畫眉坐在桌旁,臉色蒼白,眼角猶帶淚痕,見到他進來,轉過頭去,更不理睬。趙觀來到她身前,柔聲道:“畫眉,你怎地不理我?你在生我的氣了,是麽?”

李畫眉靜了半晌,才轉過頭來望著他,冷冷地道:“我道幫主在餘杭相助戚將軍打仗,怎有空閑跑來這兒?”趙觀道:“我聽說你要下嫁張磊張香主,怎能不趕來找你?”

李畫眉哼了一聲,恨道:“我師哥說得沒錯,我畢竟看錯了你!”趙觀心中難受,說道:“畫眉,你根本便不愛他,為什麽要這般委曲自己?”李畫眉道:“我不愛他,難道愛你?”趙觀道:“你當然愛我。”

李畫眉冷笑道:“幫主位高權重,竟是如此一個風流自賞的人物。你自己不羞慚,我都為你臉紅!”

趙觀急道:“畫眉,你對我的心,我完全明白。我怎能看你就這樣斷送一生幸福?我說過我一定會娶你,你不是答應要等我麽?”

李畫眉回口道:“等你?天下有多少姑娘在等你?你答應要明媒正娶天香閣的胡姑娘,陳大俠的二女兒對你一片癡情,你也絕不會棄她不顧,朝鮮國的公主殿下更舍棄高位,情願跟你。你心裏哪裏還有我?”

趙觀無言可對,隻好伸臂將她抱住,說道:“畫眉,我不能看你這樣折磨自己。你對我恩情深重,我永遠不會忘記。你跟我去,我總是會好好待你一輩子。”李畫眉掙開了,怒道:“放開我!你莫以為當了幫主,便可以這麽亂來!”

趙觀更收緊手臂,不肯放開她,柔聲道:“畫眉,你當年在杭州認識我時,我哪裏是什麽幫主?我仍舊跟往時一般,是你的江大哥。”

李畫眉想起他往日對自己的溫存體惜,眼淚不由得撲簌簌而下。

趙觀在她耳邊輕聲道:“畫眉,你不要離開我。我一定會好好照顧愛惜你的。你若真喜歡張師兄,我不能阻擾你的好事。但你若是為了惱我才這麽做,我絕不會讓你嫁給他。”

李畫眉聽了,更加淚流不止。趙觀將她摟在懷裏,低頭吻上她的櫻唇。李畫眉用力推開他,揮手打了他一個耳光,哭道:“你這時候還跟人家輕薄。你……你真不是東西。”

趙觀微笑道:“我原本不是東西,也不是南北。我是你的心上人,你是我素來仰慕的李大小姐,好乖,不要哭了。”

李畫眉聽他說著這些溫柔俏皮的言語,心中激動,忍不住撲進他懷中,哽聲道:“你不要再丟下我了,你答應我!”

趙觀正色道:“畫眉,我答應你。你快去跟你爹說,想法退了這門婚事。戚大哥那邊事情一了,我立即去向你爹求親。”

李畫眉抹淚道:“你可是認真的?”趙觀道:“當然。”李畫眉幽幽地道:“那其他幾位姑娘呢?”

趙觀歎了口氣,老實答道:“我也放不下她們。”李畫眉默然。

趙觀道:“我疼惜她們,和我疼惜你一般。陳二小姐你在北京會過。含兒身世甚是可憐,但她心性再善良不過。彤禧公主堅強勇毅,是少見的女中英豪。”李畫眉低頭不語。

趙觀托起她的下巴,說道:“但論起聰明能幹,識得大體,世上哪有人比得上我的畫眉兒?”李畫眉慍道:“你就會拿話哄人。”

趙觀聽她語氣稍軟,知道她氣已消了,略略放心,說道:“說真格的,我和小三兒在寧海幫戚大將軍打倭寇,各方捐款源源而來,軍中應接不暇,很需要一位善於理財的管事。你跟我去餘杭幫幫手,好麽?”李畫眉道:“有你和淩三公子、鄭姑娘三位,怎還不夠?”趙觀道:“我們都是江湖人物,全無掌櫃之才。真要算賬管錢,誰比得上你在行?”

李畫眉輕歎一聲,說道:“淩三公子對鄭姑娘的專情,真是世間少見。”

趙觀聽她語氣若有憾焉,忙轉開話題,說道:“天色不早了,你今夜便跟我回去軍營吧。”李畫眉沉吟道:“我還讓人準備了大批的冬衣,要送去給戚將軍備用。不如再多等一天,我明日帶上了軍衣跟你同去。”趙觀喜道:“我的好畫眉兒,你想事情總是這般周到。”