淩昊天坐倒在地，抱著頭道：“我好煩，想一個人靜一下。”

李韻勸道：“小三兒哥，你莫要氣惱。那年你來銀瓶山莊闖關，順利過關見到了蕭大小姐，少爺知道後心中就有些不快。大約見你琴藝文才、武功悟性處處不輸於他，儼然比他還要高明，心裏既不信又不服，這回是蓄意來爭回一口氣啦。我們少爺說話就愛氣人，他句句話都是故意激你的，目的就是要讓你生氣，比武時好略占上風。夫人帶了他走，定會好好教訓他一頓。”容情道：“夫人說的是實話，鄭姑娘從未來到我們山上。少爺說曾救過她，或許真有其事，但她從未來到天風堡，想來也沒有以身相許這回事。”采丹道：“我們少爺就喜歡信口胡說，你別放在心上。他就是這個德性，風流自賞，目中無人，但他並沒有惡意。”

淩昊天忍不住道：“你們這位少爺到底是什麽東西投胎的，真是教人難以想象！”采丹笑道：“他脾氣古怪是出了名的，大家都拿他沒辦法。”容情道：“小三兒哥，你若擔心鄭姑娘的安危，我們即刻去幫你探問清楚。”

淩昊天正要說話，忽聽身後一人說道：“不用了。我已問過風師兄，鄭姑娘確曾被雲姑娘捉住，但隻受了輕傷，並無大礙。她此刻有龍幫幫眾保護，應是無虞。”語音輕柔，正是蕭柔。

淩昊天回頭望向她，心中感動，說道：“多……多謝你。”

蕭柔微微一笑，笑中卻帶著幾分苦澀，說道：“我知道你情急關心，因此去替你問清楚了。小三兒哥，我見到你平平安安的，就放下心了。你快快下山去吧，趁著現在天還未黑，路還好走，這就去吧。隻要你記得我們的約定，那就好了。”

淩昊天知道她出言送客的用心，忍不住便想留下多陪陪她，但他畢竟十分清楚蕭柔的性格，她既已開口送客，那就絕不會讓他多留的。他低下頭，說道：“我不會忘記的。你……你好好保重。”

蕭柔點了點頭，緩步走入自己的閨房，在琴旁坐下。

淩昊天跟著來到門口，但見她低頭斂眉，伸手在琴弦上輕撫，發出柔和悅耳的幾聲琴音。他知道她始終盡力隱藏自己的情感，此時卻再也隱藏不住，單隻那幾聲琴音，已傳達了她心中無盡的傾訴和真情。

淩昊天感到一陣迷惘：他怎配得到她這般的深情？他怎能辜負她的心意？自己心裏關懷的若是她，定會不顧一切地照顧她、陪伴她，讓她喜悅滿足地過完人生的最後這段時光，沒有半點遺憾。但事實偏偏不是這樣；自己不但無法令她歡喜，卻隻帶給她更多的悲傷。他怔怔地望著那端坐在古琴之前的絕世美女，耳中聽著她輕靈曼妙的琴音，心中不知是何滋味。

蕭柔一曲彈畢，並未抬頭，隻輕聲說道：“世間最美的樂音，多是在人的情意最深刻、感受最纖細、心境最悲愴的時候創出的。人生在世，能有這等體驗也是很難得的，你說是不是？”

淩昊天心中傷痛，忍不住哽咽道：“蕭姑娘，我對不起你。”

蕭柔撥弄著琴弦，說道：“人世間的真情，沒有誰對不住誰，或是誰又欠了誰這等說法。這世上能有一個人懂得我的琴音，我已十分滿足了。人生何能要求太多？隨它緣起緣滅，心不動轉，也就是了。”

她抬起頭，望向窗外已然轉紅的秋葉，臉上露出淒然而滿足的微笑，說道：“秋葉就快落下了。春去秋來，光陰過得真快。小三兒哥，你要自己珍惜把握，別讓美好的事物輕易從手中溜走了。”

淩昊天默然點頭，黯然離開銀瓶山莊，向天目山下走去，蕭柔的話不斷在他耳邊縈繞。她說得不錯，感情這事原本便沒有什麽道理可說，沒有什麽對錯可言。他知道自己的心始終牢牢係在那個又親近卻又遙不可及的女子身上。是福是禍，是喜是悲，是苦是樂，他都已無法分辨，旁人又怎能替他說清呢。

※※※

淩昊天離開天目山，來到浙江省的一個小縣，便有丐幫幫眾來傳訊，告知趙觀被司空寒星捉去之事。淩昊天又驚又憂，連夜北上，趕去相救，未到半路，便又聽說趙觀已平安脫險，這才放下心來。他知道趙觀藉由他在北京皇宮和嚴府中探到的消息，消滅了藏身蘇州崇明會的修羅王手下，修羅王和死神等回京之後又已匆匆離開，銷聲匿跡，要追查他們的下落顯然得另費一番功夫。

他在浙江境內行走數日，有風聲鶴唳之感，原來當時倭寇大舉進逼，戚繼光的軍隊此時訓練已成，正準備迎擊出戰。民間人人都在談論倭寇近日如何的猖狂，猜測戚繼光的軍隊能否打退倭寇。

淩昊天聽說戚繼光就將與倭寇開戰，熱血沸騰，心想自己當助他一臂之力，當即召集丐幫長老在浙江會見。大家都知這是關乎國家命脈、海疆平安的大事，皆主張盡全力相助戚軍擊潰外侮。

淩昊天和丐幫眾長老於是四處奔走，號召丐幫幫眾和江湖中人前赴浙東支援助戰。當時江湖上別無大事，同抗倭寇的號召在江湖上引起了極大的響應，許多門派幫會紛紛前來效命，一個月後，已有上千人聚集在浙東，有的投入戚家軍中，有的負責轉運糧餉，有的幫忙籌集金錢。

這其中出力最多的，卻是鄭寶安率領的龍幫。此時戚繼光的軍隊已從最初的三千人增加到八千人，軍餉事務極為繁重。青幫素來是航運界的牛耳，一力承擔起水上轉運的責任；而龍幫在各處地頭通熟，處事明快敏捷，陸路的糧運便由龍幫一手統籌策劃。龍幫在江湖上以嚴密謹慎著名，鄭寶安雖初任幫主，已在幫派間闖下不小的名聲，因此由龍幫統掌運糧大事，各方都十分支持。淩昊天見青幫龍幫不久之前還互相仇視，嫌隙不小，此時卻能盡棄前嫌，攜手合作，心下甚是喜慰。

淩昊天帶著上千丐幫弟子齊聚浙江，準備助戚繼光一臂之力。他來到餘杭，聽聞鄭寶安也已來到城中，便去相見。他在龍幫中人引領下來到龍幫在餘杭的據點。當時鄭寶安正與青幫中人商討運糧事宜，忙得分不開身。淩昊天也不去打擾她，帶著丐幫兄弟到碼頭邊上幫忙搬運軍糧。