趙觀待真兒和她父母三人去遠後，便從觀音後麵轉了出來，低頭望見地上的銀子，猜知應是真兒的爹留下做為謝禮的，正想伸手去拿，忽見身影一閃，一人已上前撿起了那銀子。趙觀一呆，這才看清拿銀子的正是那小丐，兩人一個照麵，都是一呆。趙觀伸出手，說道：“那是我的，快還給我。”

小丐早將銀子放入懷中，說道：“我先看到的，是我的。”趙觀伸手便去搶。那小丐向後一讓，閃了開去，叫道：“動粗麽？”

趙觀怒道：“快還來！”使出母親教的“春花掌”，一招打在小丐的肩膀上。沒想到小丐身子一側，將力道卸了，不但沒受傷，還對他嘻嘻一笑。趙觀罵道：“渾小子！”又揮掌攻上來。

趙觀比對手大上一歲，身形也高大些，原本占了便宜，豈知小丐竟也很有兩下子，身手滑溜，盡自抵擋得住。兩個少年打得難分難解，到後來更用不上甚麽招式，根本就是胡打亂踢。小丐大叫一聲，衝上去揪住了趙觀的衣領，兩人滾倒在地上。趙觀仗著力大，翻到上麵，將小丐壓在身下，喘氣道：“賊小子，銀子還來！”

小丐瞪著他道：“救陳家小姑娘我也有一份，你想要獨吞，沒那麽好的事！”趙觀伸手去他懷中摸索，小丐用力一掙，將他踢開，翻身站了起來。兩人站在廟中，惡狠狠地對望。

趙觀忽然想起一事，脫口道：“咦，你怎麽知道那小姑娘姓陳？”

小丐哼了一聲，說道：“我自然知道。”

趙觀想了一下，隨即大笑道：“我知道了，原來你就是小三兒！”

小丐奇道：“你怎知道？”趙觀笑道：“我自然知道。”原來趙觀想起門房老林說曾見到一對夫妻帶著一個女孩兒，在城裏尋找一個叫小三兒的少年，這小丐行事古怪，又知道那女孩姓陳，多半便是真兒爹娘口中的小三兒了。

小三兒拍了拍身上灰塵，笑道：“既然被你小子認出，我也不好意思跟你搶這銀子了。你這人不壞，不如我們交個朋友，一起去酒坊喝個痛快，怎樣？”

趙觀也覺這小丐行事特異，有心結交，他自幼愛酒，在情風館便常因偷酒喝而挨他娘打，此時手中有錢，怎能不趁機一飽酒癮？當下拍手稱好。兩個少年便走出慈悲寺，大搖大擺地直闖蘇州出名的“飲中八仙”酒館。

店小二見進門來的一個是情風館主的兒子，一個是衣衫破爛的小乞兒，不禁皺起眉頭，就想將二人轟了出去。小三兒掏出那錠銀子，啪地一聲放在桌上，叫道：“打三斤酒，整治一桌酒席來！”說著兩個少年便撿了張桌子，大模大樣地坐下了。

店小二看傻了眼，好一陣才道：“小祖宗，你……你們這銀子莫不是偷來的？”

趙觀抬頭瞪眼道：“朱十二，你嘴裏說的是人話麽？我趙觀會偷人家的銀子麽？”朱十二向小三兒望去，似乎是問：“不是你偷的，難道不是這小叫化偷的？”小三兒也抬頭道：“你嘴裏說的是人話麽？我三少爺會偷人家的銀子麽？”

朱十二聽這小乞兒衣衫破爛，卻自稱少爺，也不由得笑了出來，說道：“原來是位少爺。行行行，兩位要喝酒，卻要叫些甚麽菜下酒？”

趙觀生長在蘇州，自是熟知本地有些甚麽好菜，說道：“這樣吧，你讓張師傅切碟脆滑水晶羊羔，炒盤雪菜毛豆百頁，外加醃篤三鮮、大煮幹絲，這是四個頭盤；主菜要三套鴨、清燉甲魚、水晶肴蹄，清燉蟹粉獅子頭、鬆鼠桂魚、荷花鐵雀、三蝦豆腐、鴨包魚翅、龍井蝦仁，嗯……再要一個嫩蒸腐乳肉、夜開花塞肉、火腿香幹拌馬蘭頭，就這十二樣。這湯嘛，就要個西湖雞蓉唇菜湯好了。至於酒，來一壺丹陽封缸，一壺紹興加飯，你們還有甚麽好酒來著？是了，也來一壺貴店的招牌酒，杏花村汾酒。”

朱十二連聲答應，將十多樣菜又數了一遍，才走下去了。

小三兒隻聽得饞涎欲滴，笑道：“聽來真不錯！還是本地人懂。兄弟，你貴姓？”趙觀道：“我姓趙，單名一個觀字。兄弟，你貴姓？”

小三兒卻呆了一陣，才道：“我爹就快將我趕出家門了，我可不敢說我姓爹的姓。我娘嘛，也正在氣頭上，我最好別提她的名字。我名叫昊天，在家行三，小名小三兒。你就叫我小三兒好了。”

不多時朱十二便送上酒來，趙觀斟了兩滿杯酒，舉杯道：“小三兄，我敬你！”小三兒笑道：“好！”二人對幹一杯，見對方酒量不壞，都覺碰上了知己，輪流互敬，頃刻間已各喝了七大杯。店伴陸續開上菜來，趙觀和小三兒一邊喝酒吃菜，一邊高聲談笑，旁若無人。酒香坊中眾吃客見這兩個孩子喝酒如灌湯，說話一派江湖口吻，都甚是稀奇，很多便停箸觀看。

趙觀在蘇州城裏從未這般風光過，更是盡情歡笑，大口喝酒。小三兒酒量竟也極好，幾杯下肚，臉上絲毫不現醉態，口中嘖嘖稱讚蘇州名肴，說道：“我聽人家說：上有天堂，下有蘇杭。你們蘇州菜鮮香酥爛，濃而不膩，鹹中帶甜，醇厚入味，果然令人吃得飄飄欲仙，如在天界！”

趙觀笑道：“這家酒香坊以好酒出名，菜麽，也算是數一數二的了。小三兄，你瞧這酒如何？”小三兒道：“這汾酒香氣芬芳，入口綿軟，絕對是杏花村的真品。”趙觀道：“何止是真品？這兒藏的汾酒，乃是杏花村的上品。小三兄，我再敬你一杯。”二人邊吃邊談，邊喝邊笑，不多時便吃得杯盤狼藉，都有了十分酒意，才搖搖晃晃，勾肩搭臂，又說又唱地走出酒香坊，街上眾人都為之側目，不知這兩個喝醉的少年是哪家子弟。

後來如何，趙觀也記不清楚了，好似有人將自己拉到甚麽地方，在他口中灌下一些湯汁。他昏昏沉沉地睡了很久，才醒轉過來，發現自己躺在情風館臥房的被窩裏，想是他娘抓了他回來。窗外天色已黑，不知已有多晚了。

不久門聲響動，劉七娘麵色陰沉地走進房來，說道：“你好啊！”趙觀低下頭不敢看她，低聲道：“娘，我錯了！”他知道母親見人認錯，便不會深究，果然劉七娘臉色稍緩，責問他都做了些甚麽。趙觀腦中仍舊昏昏沉沉，定了定神，才照實說出相救陳真兒、結識小三兒的經過。

劉七娘側頭想了想，說道：“那對姓陳的夫婦，大約便是關中大俠陳近雲和他妻子赤兒了。你沒讓他們見到你，很好。那小乞丐兒定然跟他們很有些淵源，他沒說自己姓啥？”

趙觀道：“沒有。他說行三，要我就叫他小三兒。”

劉七娘搖頭道：“天下行三的那麽多，誰曉得他是誰？這小鬼頭酒量比你這渾小子還好，真不知他爹娘是怎麽生的。”

趙觀嘻皮笑臉地道：“娘，您酒量也不錯，人家都說您是‘千杯不醉情風劉’，難怪我也愛酒了。”劉七娘伸手扯住他的耳朵，罵道：“渾小子，你下次敢再去酒樓招搖大喝，我撕爛了你的嘴！你可知道我用了多少鎮仙丹，才讓你將腸子留在肚裏沒給吐出來？”

趙觀耳朵吃痛，哎喲亂叫，連聲賠笑道：“下次不敢啦，下次不敢啦！”劉七娘罵道：“下次？哪還有下次？跟你爹一個性兒，就愛杯中物，真是甚麽樣的老子，甚麽樣的兒子！”

趙觀一呆，他從未聽他娘說起他爹的事，問道：“娘，我爹也愛喝酒？”劉七娘似乎說溜了嘴，並不回答，隻道：“你再多睡一會兒，我還有事忙。”

趙觀雖想追問，但猶自頭昏腦脹，又怕討一頓打，便縮回被窩中睡了。

卻說次日晚上約莫酉時，潘大少和王家的三位少爺乘著轎子來了，劉七娘領著繡蓮親自在門口迎接，將四位少爺請入繡蓮的夏風閣。繡蓮連同三位頭牌姑娘嬌荷、寶菱、倩萍殷勤招呼，親柔嬌嗲，早將四位公子伺候得未飲先醉。劉七娘眼看一切妥當，吩咐館裏的伴當、丫鬟開上酒席，才告辭出來。

她回到春風閣，換下身上的綾羅綢緞，穿上一身黑衣，帶著丁香和夜香出門。趙觀前夜醉酒，劉七娘為懲罰他，便不帶他去。趙觀已在水門口幫她們準備好了船，祝禱道：“百花婆婆保佑，此行一切順利！”劉七娘點了點頭，便和丁香夜香跨入船中，緩緩劃去了。