趙觀看他們跑遠去了，連忙奔進土窯，但見小女孩真兒坐在地上，雙手雙腳都被繩子綁住。他掏出小刀割斷她的綁縛，低聲道：“我救你出去，不要出聲。”抱起她跨出土窯，沿著湖岸奔去。跑出幾十步，便聽到身後傳來叫聲，想是有人回到土窯，發現女娃被劫走了。趙觀知道這些人口販子心狠手辣，若追上來，自己和真兒就算不被殺了滅口，也有苦頭好吃，忙抱著真兒放腿急奔。跑出三四裏，他心中一動，轉向東行，在荒草中尋著一條小徑，不久便來到一座古廟前。

那廟叫做慈悲寺，總有百來年的曆史，供的是觀音大士。因地點偏遠，香火稀落，廟裏隻有一個半聾的老和尚負責敲鍾打掃。趙觀曾和城裏的小廝在湖邊亂逛，來過這廟，這時無處可躲，便闖進了廟裏。廟中空無一人，老和尚大約在後麵房裏睡午覺。趙觀前後看了一圈，便帶著真兒往廟東的鍾樓奔去。

進了鍾樓後，他微一凝思，從懷裏掏出一個小包，取出剛養了幾個月的毒蛇青花，將牠放在鍾樓的門把上，隨即輕輕關上門。這鍾樓平時充作儲藏室，裏麵堆滿陳舊的木魚、大磬、香爐等，右邊有座木梯通到樓上。趙觀帶著真兒爬上木梯，到了閣樓上，卻見閣樓地板上堆著一盒盒的線香，積塵伴著香味撲鼻而來，趙觀忙替真兒蒙住口鼻，自己也閉住氣。過了一陣，煙塵略定，趙觀帶著真兒躲在閣樓的角落，低聲道：“希望他們別找到這裏才好。”

話才說完，便聽廟外人聲響動，砰地一聲，一人踢開了廟門，腳步嘈雜，六七人奔了進來，在廟裏大呼小叫，分頭搜尋，聽來都是陸老六的手下。趙觀心中一凜，悄悄爬下木梯，將自己的腳印抹去了，又從懷裏取出另一條毒蛇青紋放在木梯之上。他回上二樓，見真兒臉上露出恐懼之色，便向她一笑，低聲安慰道：“別怕，我會保護你的。”

真兒點了點頭，在黑暗中睜著一雙黑亮的眼睛望著他，目光中充滿了依賴感激。趙觀心中一暖，心想自己這回出手救人，換得了這小女娃的敬佩，倒也不枉了一場辛苦。他又向真兒看了一眼，心想：“這小女娃生得倒真美。煙水小弄今年新招的姑娘沒一個及得上她，難怪被陸老六這老賊看中。”

正此時，但聽一個漢子來到鍾樓門口，正要推門進來，忽然驚叫一聲，罵道：“他娘的，老子生平最討厭蛇！”接著靜了一陣，隻聽得那人喃喃咒罵，啪地一聲，似乎將蛇挑到了地上。那人推門進來，見屋中無人，便向木梯看去，又咒罵一聲：“晦氣，出門連見兩條蛇！這甚麽鬼廟？”

趙觀心想：“這混蛋最好怕了蛇，就此出去。他媽的，我的武功若是好一點，早出去將他們打得七零八落。若是能用毒，也不怕他們。”他受母親嚴訓，卻是不敢輕易使毒。此時樓下那人遲疑一陣，抬頭向上張望，趙觀和真兒躲在閣樓角落，那人看不到他們。卻聽他自言自語道：“這兒蛇這麽多，小娃子若跑來，早被蛇咬死了。”便出門而去。過了一陣，樓下陸老六的聲音問道：“鍾樓鼓樓都找過了？”剛才進來的那人道：“找過了，沒有。”陸老六又問：“樓上也看過了？”那人答道：“看過了，鬼影子都沒有。”陸老六咒罵一句：“好個賊娃！”率著手下一擁而出。

趙觀聽那些人出廟，才放下心來，對真兒說道：“小妹妹，我們在這裏等一下，待壞人都走遠了，我就帶你回去城裏，找你爹娘。好麽？”真兒十分乖巧，點了點頭，露出微笑，依在趙觀身邊。趙觀不由得生起愛憐之心，伸臂輕輕摟住她，心想：“這小女娃當真討人喜愛。”

兩人在廟裏躲了一陣，真兒年紀幼小，又受了驚嚇，不多時便伏在趙觀懷中睡著了。不一會，趙觀遠遠聽得人聲。他生怕陸老六等又回來，忙從鍾樓的窗戶往外探看。卻見不遠處兩人押著一人，向湖邊的土窯走去。前麵那人正是陸老六，他左眼腫成紫黑色，右頰也青了一塊，口角流血，模樣狼狽之極。卻見他苦著臉道：“大爺，我說的都是實話，請您饒命！令小姐自己逃走了，我們一夥在這湖邊上找了半天，都找她不到。我可不敢騙您兩位！”趙觀側頭望去，見押著他的正是真兒的爹娘。

卻聽真兒的爹怒道：“她才六歲大，怎能從你這些混賬手中逃走？”陸老六道：“是，是。我們混賬。令小姐可能是……那個……是被人救走了。”真兒的爹道：“被誰救走了？”陸老六道：“我們也沒看到人，但有人割斷了綁她的繩子……”真兒的娘怒道：“你用繩子綁住她？”飛腿踢了陸老六一腳。陸老六吃痛，倒在地下，哼哼唧唧地爬不起來。

趙觀心想：“真兒的爹娘倒很厲害，轉眼就找到了陸老六。她這一腳力道真強，怕沒把陸老六的骨頭踢斷？她爹娘既找來了這兒，我這就送她回去罷。”便輕輕搖醒真兒，說道：“你爹媽來了，我帶你去找他們。”真兒揉眼醒來，探頭向窗外看去，喜道：“爹媽來了！”

趙觀帶著她爬下木梯，沿著廟前小徑奔去。趙觀知道得真兒的爹娘便在前麵，便停下步來，說道：“你快去找你爹媽罷。”真兒向他一笑，轉身向前奔去，叫道：“媽媽！爹爹！”

真兒的娘聽到女兒的聲音，欣喜若狂，回頭叫道：“真兒！”見女兒從小路上奔來，忙迎上去，將女兒緊緊抱在懷裏。趙觀遠遠看在眼裏，不由得眼眶濕潤。他多次跟著母親師姊解難濟困，此番自己出手救人，心中的體會更深刻了一層。他危急中動用了毒蛇，恐會泄漏百花門的秘密，若傳回母親耳中，定有一頓責罰，便不願和真兒的父母相見，轉身回入廟中。這時老和尚午覺醒來，看到各處門戶大開，桌倒椅傾，不知怎麽回事，正忙著清掃收拾。趙觀去鍾樓收回了兩條青蛇，走到前殿，抬頭見供桌上的觀音塑像低眉含笑，臉現慈悲，似乎在讚許自己的作為。

趙觀向觀音望了一陣，忽聽廟外腳步聲響，猜想定是真兒的父母到來，探頭從窗縫望去，果見真兒的父母一邊一個握著真兒的手，正向著寺廟走來。趙觀心想：“我既不願見他們，還是繼續躲著得好。”連忙跳上供桌，躲到觀音背後。

真兒的父母走進廟裏，他二人功夫甚好，已瞥眼見到一個人影躲到觀音像後，也聽到觀音後的呼吸聲。二人對望一眼，真兒的爹走上一步，向觀音菩薩跪下禮拜，說道：“何方英雄出手解救小女，在下好生感激。”他等了一陣，見無人現身，便從懷中取出一錠七八兩重的銀子放在地上，又深深一揖。

真兒拉著母親的手，睜著大眼睛四處張望，說道：“爹，那位小哥哥剛才還在這廟裏的。”她娘臉上神情愛憐橫溢，伸手撥理她的頭發，說道：“乖真兒，那位英雄今日若是不肯現身，我們心中總記著他的恩德，以後定有機會再遇上他的。”真兒點了點頭，仍舊依依不舍地向廟中張望。

卻聽真兒的娘道：“近雲，小三兒不知又跑去哪裏了，咱們得快去找他。”真兒的爹歎口氣道：“這小娃子精靈古怪，連他爹娘都拿他沒辦法，不知天下還有誰管得住他？”

真兒的娘笑道：“你也行三，也讓你爹頭痛得緊，看來天下的老三都是一個樣兒。”真兒的爹笑道：“那咱們該學聰明些，生這兩個女兒就夠了，絕不生第三個。”真兒的娘笑道：“生不生在我，哪裏由得你？”兩夫妻說笑著，帶著女兒走出廟去了。

趙觀探頭望去，見真兒的爹走路時左腿微跛，心中奇怪：“真兒的爹武功不錯，怎會被砍成跛腿？莫不是天生跛腿？怎地又娶到這麽美的老婆？”