卻說那日淩昊天在少林寺向清聖方丈請求剃度,清聖並未答應,淩昊天心中悵然,便叩別方丈,下山而去。他眼望茫茫天地,實在不知自己應當何去何從,回頭望向巍峨聳立林間的少林寺十八層寶塔,心想:“方丈說我是性情中人,江湖上之事還待我去成就,嘿,我小三兒隻知胡鬧搗亂,哪裏能成就甚麽?”

他信步下山,也沒心情去看山景,沿著山階走下,將近山腰時,忽聽山上隱隱傳來鍾鼓之聲,微覺奇怪:“沒聽說今兒要做法事,怎地這時候敲鍾鼓?”正想時,便聽背後腳步聲響,淩昊天回頭看去,但見一群三十多名灰衣僧人高聲呼喝,快步奔來,人人手持棍棒戒刀,神情激動,為首的僧人高聲叫道:“淩昊天,給我站住!”

淩昊天認出他是淨字輩的淨悟,說道:“原來是淨悟師兄,請問有甚麽事?”

淨悟大聲道:“你自己做了甚麽好事,還有臉問我?”淩昊天道:“我做的好事很多,你說的是哪一件?”

淨悟雙眼發紅,大叫道:“無恥小賊!你……你害死了本門方丈,竟還敢這麽大搖大擺地下我少室山!”

淩昊天大驚,脫口道:“方丈死了?”淨悟怒吼道:“你還要裝傻!卑鄙無恥,狼心狗肺!”邊叫邊衝上前來,揮戒刀向淩昊天砍去。

淩昊天側身避開,伸手奪過了戒刀,扣住他的手腕,喝道:“你是怎地,話沒說清楚就揮刀亂砍?誰見到我害死方丈了?”淨悟被他製住,掙紮兩次不脫,激怒過度,喉嚨哼哼兩聲,竟自昏了過去。跟他同來的眾僧一齊大叫:“淨悟被他殺了!凶手又殺人了!”一擁而上,持刀棍向他打來。

淩昊天皺起眉頭,伸腿踢飛了七八個奔近的僧人,忽聽遠處一人喊道:“阿彌陀佛,淩施主勿下殺手!”

淩昊天抬起頭,但見四個黃衣老僧沿著山道上奔下,身法好快,轉眼便來到身前,喝令眾灰衣僧人後退,分四個方位圍住了自己,正是清心、清德、清海、清法四神僧。

淩昊天放開淨悟的手腕,將他的身子托起,放在清德身前,說道:“他自己急昏了過去,我沒傷他。”

清心俯身去搭淨悟的脈搏,示意身後弟子過來將他抬開,又轉頭望著淩昊天。淩昊天見四僧直直瞪著自己,毫無離開的意思,個個眼神中充滿了激憤仇視,如要噴火。他搖頭道:“我聽聞方丈遭人毒手,心中好生難過。你們前來追捕我,難道真以為我是凶手?”

清心道:“阿彌陀佛,淩三施主,到此地步,你還要作假?方丈室中人人看得清楚,是你出手殺死了方丈,你竟還想抵賴不認?”

淩昊天聽清心一口咬定,不由得甚感驚詫,說道:“怎會如此?我為甚麽要殺他?”

清海脾氣暴躁,搶著叫道:“你說……你說你打敗了薩迦派,少林又是薩迦派的手下敗將,因此你要掌門人向你下跪認輸,稱你是天下武功第一。掌門人不肯,你這狠心小賊,無恥狂徒,就出手偷襲,殺了掌門人!”

淩昊天叫道:“胡說八道!我今晨辭別方丈後便下山來了,甚麽要他下跪認服,甚麽偷襲殺了方丈,這是誰捏造出來的?虧你們也相信!”

但見清心、清德、清海、清法四人神色有的嚴肅,有的鄙夷仇視,顯然乃親眼所見,全心相信,他心中一涼,暗想:“莫非這些人是清顯老賊的手下,暗中跟他串通了來謀害我?清海、清法或許會,但清德和清心老成持重,應不會跟他沆瀣一氣。可惜清召大師下山去了,不然他定能幫我剖析真相,洗清冤枉。”

但此時他被這許多僧人包圍,又有這四大神僧圍在身前,要打是絕對打不過的,暗想:“若被這些和尚抓回去,多半要將我就地正法,更無爭辯的餘地。我得想法脫身,再回來慢慢查明真相。”吸了一口氣,說道:“清聖方丈不是我殺的,就這一句話。信也由你,不信也由你。我要走了,誰敢擋我的路,我可要不客氣了!”

清法大聲道:“你既然說未曾殺死方丈,為何心虛不肯跟我們去對質?你一心想逃走,可見心裏有鬼!”

淩昊天冷笑道:“你們既已一口咬定,還有甚麽對質可言?羅織冤枉,陷人於罪的本領,少林足可跟東廠相媲美。”

清德道:“淩施主,這事若真不是你所為,你如何不敢隨老衲回少林寺一趟?事情水落石出之前,我保證沒人敢傷害你一根汗毛。”淩昊天道:“清德大師有此寬容之心,其餘人卻不見得這麽大方吧?我小三兒說話算話。我說了今日要下山,你們沒人能阻擋得了我!”說著大喝一聲,左掌揮處,掌風將清海推得退出兩步,一躍而起,跳出了四人圍成的圈子,在空中輕巧轉身,落在數丈之外。

眾人見他露了這手輕功,都是一驚,清心離淩昊天最近,低喝一聲,揮掌向他打去。淩昊天感到一股沉重渾厚的內力直向自己襲來,不意清心這老僧一副老態龍鍾、病骨支離的模樣,掌力竟能雄厚至此,他無意與清心硬拚,雙掌護在身前,借力向後一彈,縱出五六丈,回身便奔。

清法、清海大聲呼喝,追趕上來,分別從左後方、右後方出掌向他攻去。淩昊天更不閃避,加快腳步直向山下奔去。他展開在天風堡學得的輕功,足不點地地向山下飄去,身形奇快,少林四神僧都沒見過這般快捷的身法,忙提氣直追,緊緊跟在他身後,相隔七八丈。其餘眾僧也在後追趕,但功力不及,不多時便被遠遠甩在後麵。

少室山下峰之路極為險峻,淩昊天和四僧前後快奔下山,直過了兩炷香的時間,便分出了高下;五人間的距離漸漸拉遠,淩昊天和清心、清德之間相隔約莫十來丈,清法在其後五丈,清海不久前才受過內傷,尚未完全複原,又落後了七八丈。淩昊天呼吸平穩,體力充沛,似乎越奔越快;清心和清德輕功雖高,畢竟年歲已大,內力也不似淩昊天正達巔峰,又奔了一炷香的時間,便被甩出二十來丈。

將近山腳,淩昊天忽然停步,轉過身來,抱著手臂站在當地等候。清心、清德不多時便追了上來,二人快奔良久,已是全身疲累,呼吸急促,但見淩昊天候在當地,不由得又驚又疑:“我二人體力不佳,他卻好整以暇,一如平常。此地別無他人,他若要取我等性命,再容易不過。”想到此處,二僧都心存警戒,凝望著淩昊天,一時不知該不該上前動手。