五個長老互相望望，對趙觀的舉措都甚感驚訝不解。白蘭兒開口道：“竹師姊，你和門主最親近，看怎樣能勸勸他，勿要如此犯險？他昨夜受了打擊，這怕是在意氣用事了。”

青竹歎了口氣，說道：“他和他母親一個性子，一旦拿定了主意，旁人怎樣勸說都是沒用的。”蕭玫瑰道：“門主的這個主意雖危險，但未嚐沒有成功的可能。再說，門主武功毒術高強，也不會這麽容易就遇險。”小菊道：“正是。為了找出凶手，門主有此決心，我等又怎能不盡力相助？”紫薑道：“大家既有這個意思，我們之中定要有人跟著去，相助保護門主。”眾女都點頭稱是。

紫薑又道：“老身雖亟願追隨門主，但近年風濕發作，身體大不如前，隻怕力不從心，反要連累門主。你們之中哪一位自願去的，快快拿定主意吧。”

白蘭兒道：“師叔年高，自該在此坐鎮。讓我去罷！”蕭玫瑰道：“蘭兒師姊，我武功略勝一籌，還是該讓我去。”小菊道：“玫瑰，你年紀較輕，要扮成那禿頭老賊甚不容易，還是讓我去罷！”

青竹站起身，說道：“蘭兒師姊和玫瑰、小菊師姊都不善裝扮，容易露出破綻。此行危險非常，露出一點破綻都是殺身之禍。眾姊妹中以我最善易容，自當追隨門主。玫瑰，請你和小菊師姊率領門人守在宮外，門主若遇上危難，我便放出煙火，讓你們立時前來相救。紫薑師叔請守在此處坐鎮。蘭兒師姊，請你聯絡本門在宮中的臥底，告知她們門主就將入宮，請她們在宮中接應保護。”

眾女聽她說得有理，處置得當，都點頭讚同。青竹便捧起裝了蘇無遮頭顱的匣子，走入隔壁房間。

趙觀從鏡中看到她進來，微笑說道：“竹姊，我就知道你最疼我，願意跟我一起去犯險。若不是你，旁人哪能扮得惟妙惟肖，不露痕跡？”

青竹歎了口氣，說道：“阿觀，你年紀大了，自己拿主意，都不顧其他長老的想法了，是麽？”

趙觀回過頭來，說道：“竹姊，你說的話我怎能不聽？你知道我心急找出殺死娘的真凶，就算賠上了性命，也不願被賊人瞞在鼓裏！你一定會支持我的，是麽？”

青竹深深地凝視著他，說道：“阿觀，我知道你是個好孩子。”在他身邊坐下，替他修補臉上的裝扮，之後自己也對鏡裝扮起來。

二人裝扮完畢，又模仿練習聶蘇二人的說話語調。臨行前趙觀說要回房取些事物，叫丁香跟去，關上房門，從懷中取出一封信，低聲道：“你若三日沒有收到我的音訊，就表示我出事了。你將這信交給紫薑，要她和蘭兒、玫瑰、小菊同拆。此事非常緊要，你小心收藏這信，千萬照我的話去做。”丁香看他神色嚴肅，點頭收下了信，顫聲道：“是。少爺，你……你不會有事的，是麽？”

趙觀低下頭，說道：“我不知道。”

丁香心中一跳，她曾跟著趙觀出生入死，經曆各般危難，卻從未見他如此沉重，如此沒有把握。她臉色轉白，伸手握住他的手，說道：“少爺福大命大，一定會長命百歲。我……我在這裏等你回來！”

趙觀微微一笑，說道：“乖乖丁香，少爺去了。”回身出屋，與青竹相偕離去。

二人決定直闖皇宮，便一徑來到皇宮側門之外。門口守衛見了二人，躬身行禮，賠笑道：“聶大爺，蘇二爺，您老回來啦。”

趙觀點點頭，說道：“托主上的福，還留下一條命！”守衛奇道：“誰吃了熊心豹子膽，敢為難你大爺？”青竹粗聲罵道：“他媽的，別提了！老子不將那群混賬剁成肉醬，我不姓蘇！”她假裝蘇無遮的嗓音口氣極為肖似，果真毫無破綻，守衛不敢再說，恭請二人進去。

趙觀和青竹走入宮中，二人都不識得道路，趙觀大聲道：“蘇二爺受了傷，你們沒見到麽？還不快扶他回房去！”一個小太監走上來攙扶青竹，趙觀在後跟著，來到常住侍衛的住宿之處。聶蘇二人都是錦衣侍衛，各自有一間單房，中間是一個相通的客廳，甚是寬敞。

趙觀和青竹進了屋中，便關上房門，趙觀更不浪費時間，當即開始搜索房中的抽屜櫥櫃，將所有的書信對象都翻了出來，攤在桌上。青竹則去搜蘇無遮的房間，也找出了一堆書信劄子。趙觀在燭光下一一閱讀，但見不少書劄手信都是從太監洪泰平處發來，文中都是些問候寒暄之語，似乎過從甚密。他微微皺眉，說道：“這洪泰平是甚麽人？”

青竹沉吟道：“瞧這信上的稱謂，這人似乎身任司禮監下的提督東廠太監，勢力不小。禦前錦衣侍衛和東廠掌權太監交好，原也是尋常事。”趙觀道：“或許就是因為十分尋常，主使人才靠這太監來傳話，以免讓人起疑。也有可能主使人就是這個太監。”

便在此時，一人來到門外，說道：“聶大爺、蘇二爺，錦衣衛指揮使陸大人有請。”

趙觀和青竹對望一眼，趙觀道：“知道了，一會就去。”青竹匆匆將桌上的書信塞入櫃中，便和趙觀互相修補了化裝，開門走出。一個小太監候在門外，在前帶路。三人走出了好一陣，趙觀從不知皇宮如此大法，轉過幾個彎，穿過幾道回廊洞門，就全失了方向。他暗自記憶來路，側頭見青竹四下瀏覽，顯然也在用心記憶。

小太監領二人來到一間小廳，卻見一個錦衣大漢坐在房中，滿麵虯髯，約莫四十來歲，長相頗為英武。大漢看到二人進來，忙起身相迎，說道：“聶大哥、蘇二哥，兩位平安回來就好了！老哥哥擔心得緊。”說著請二人坐下，讓小太監奉茶上來。

趙觀心想：“這多半就是陸指揮使了。他對兩隻賊子倒是恭敬得很，我還是靜觀待變為是。”喝了一口茶，並不說話。青竹嘿了一聲，粗聲道：“就憑那幾個小毛賊，如何能傷得了我兄弟？”

陸指揮使賠笑道：“是，是。兩位武功高強，總能化危為安，毛發無損。”

趙觀問道：“我二人當時在白雲觀被人做了手腳，陸指揮使卻是如何得到消息的？”陸指揮使道：“這個容易。京城中到處布滿了錦衣衛的眼線，兩位一中奸計，立即有人回來通報。”

趙觀還想繼續套問，陸指揮使又道：“我們昨夜派人去那怡情院圍捕，殺了好些亂民叛賊，也算為兩位出了一口氣，哈哈，哈哈。”

趙觀心想：“百花門沒有一人被殺，這人是在虛報邀功。”當下拱手道：“多謝陸指揮使！我兄弟日後定然不會忘了指揮使的好處。”說著從袖中拿出一張千兩銀票，壓在茶碗之下。陸指揮使連稱不敢，眼睛盯著銀票，笑得合不攏嘴，正要伸手去拿銀票，趙觀卻伸出手指按住了茶碗，說道：“陸指揮使，你找我兄弟來，可有其他吩咐？”

陸指揮使縮回手，壓低了聲音，正色道：“我今日請兩位來，是想請問兩位，昨日有否收到金神令？”