此時雖非嚴冬，但海水冰冷，寒風如刀。公主穿上了狐裘和蓑衣，仍舊冷得簌簌發抖。趙觀坐在公主身前，替她擋去大部分的風力。他心情倒是十分輕鬆，跟海靈兒攀談說笑起來，問起海靈兒的身世。

原來海靈兒出生在海邊的一個漁村，父母早死，自幼跟著老邁的外公長大。他從小就愛在海灘上嬉戲玩耍，對寬廣無邊的大海有著一股奇異的向往。村人看他成天在海潮裏玩，都叫他“弄潮兒”。弄潮兒水性奇佳，能夠潛入水中很久很深，抓回龍蝦、大蚌等珍奇海味，在市場中賣得極好的價錢，他和老外公就靠著他這本事，過了一段很不錯的日子。海靈兒十三歲時，有人重金雇用他去海底取珍珠，他看出珍珠好賣，索性自己做起采賣珍珠的生意，二十歲之前就已成為聞名當地的大富翁。後來老外公死去，他對陸地再無眷戀，便決定去海上謀生。他變賣了所有家產，改名為海靈兒，弄了一艘小船出海探奇，一去就是十多年不歸。他說他去過南洋的許多島嶼，蘇門答臘、爪哇、婆羅洲、菲律賓、琉球、高山島、安南半島等地都曾遊訪過，也曾涉足東瀛群島、朝鮮半島等地。

趙觀聽他述說各地的奇風異俗，嘖嘖稱奇，最後問道：“你原本乘船遊曆，什麽時候開始改乘這條大船了？”說著拍拍身下的大魚。

海靈兒道：“這位老兄是我的老相識了。那是七年前吧。我那時正在一個小島上停留，這條鯨魚當時還小，不知怎地在沙灘上擱淺了。當地的人想將牠殺了煮來吃，我看牠可憐，便出錢買下牠，又雇人將牠推回海中。後來牠常常回去那海灣，我便在海裏跟牠一塊兒遊泳玩耍，混得熟了。一次我出海遇上台風，船翻了，虧得這位老朋友趕來相救，讓我騎在牠背上，載我平安回到陸地。後來我發現騎魚比坐船有趣百倍，從此就騎魚出遊了。”

趙觀哈哈大笑，說道：“五湖四海的奇人，閣下要居第一！”

海靈兒對趙觀甚有好感，問起他的出身。趙觀回頭一瞥，見公主靠在自己背上，似已沉沉睡去，微微一笑，替她多蓋上一層衣裳，便向海靈兒說起自己在妓院長大、加入百花門、學習毒術刀法、成為百花門主、加入青幫、成為法王的種種經過。海靈兒聽得大有興味，市井妓院、毒術武功、密教法王等等對他都極為陌生新奇，不斷追問，二人聊得甚是投機。

如此行了約莫三個時辰，海靈兒站起身，用手遮在眼上眺望，說道：“就快到啦。”趙觀輕輕搖醒公主，說道：“殿下，咱們快到小島了。”站起身望去，但見遠處有座尖山，從海中拔起，便問海靈兒道：“那島很大麽？有人住麽？”

海靈兒道：“那島上住了百來戶人家，都是東瀛人。”趙觀和公主對望一眼，心中都生起一股不祥之感。海靈兒道：“我去過那島好幾次，那些矮子不大友善，但還不致害人，你們不必擔心。那裏有個小市鎮，居民總有百來人。”

到了傍晚，大魚終於帶著三人來到島旁。該處的海域確實十分險惡，暗流洶湧，礁石滿布，最後的幾裏連大魚都遊不過去，海靈兒和趙觀隻好一邊一個，攙著公主遊近海灘。三人上岸後，便去市集中買了兩大壇水。海靈兒一上岸後，就似變了個人一般，話也少了，臉色也陰沉了，好似渾身都不自在。

趙觀看了他的模樣，知道他不喜上岸，便道：“我們在船上的朋友已有幾天沒水了，性命交關，得煩勞海兄送水去給他們，再領他們來這島上。”

海靈兒眼睛一亮，說道：“那最好了。我最不喜歡待在岸上，你們自己能照顧自己，我這便去了。”屈指算算，說道：“我們來到這裏大約花了三個時辰，我現在出發去找你們的船，也要三個多時辰。在船上分水救命，再帶他們回來這裏，總要到明兒午後才能到。”趙觀道：“你快去不妨。隻怕往來，太煩勞了海兄。”

海靈兒拍拍趙觀的肩膀，笑道：“什麽煩勞？我好久沒跟人聊得這麽高興了。趙觀，我海靈兒交了你這個朋友！”便抬起兩大壇水，興衝衝地上魚去了。

趙觀和公主站在旁邊的大石塊上，望著海靈兒遠遠地去了，都覺如在夢中。此時夕陽西沉，彩霞滿天，奼紫嫣紅，奇幻萬方。趙觀仰頭望著天際，笑道：“人生有此奇遇，也算不枉走這一遭了！”

公主也不禁點頭道：“你說的是。”海風吃過，她身上一寒，打了個噴嚏。趙觀道：“咱們身上都濕了，天黑後定要更加寒冷。我們快找地方歇宿吧。”

二人來到鎮上，但見人來人往，甚是熱鬧，眾人衣著語言都與中土大不相同，顯是東瀛居民。二人才走入市場，便感到所有人的眼光都集中在二人身上，有的疑懼，有的新奇，有的厭惡，顯然這小島極少有外人到來。公主識得東瀛言語，便去與村民攀談，想買兩件幹淨的衣服，找個地方住下。村民卻似乎對外人甚是避忌，不太願意跟他們打交道，公主連問了七八個人，都搖手擰頭，不肯幫忙。

公主皺眉道：“海先生說得不錯，這些人好不友善。”

趙觀道：“以前本幫大財主年壇主曾教訓我說：‘有錢能使鬼推磨，窮愁能令士喪誌’。不知錢財能不能打動這些矮鬼？”

公主道：“試試不妨。”便摘下耳上的珍珠耳環，交給趙觀。趙觀拿在手上看，笑道：“好美的珍珠，怕不止千兩銀子吧？金枝玉葉穿戴的事物，果然不同凡響。”便拿了那對珍珠耳環在市麵上遊走，向人兜售。走了一圈後，終於有個叫三郎的漁民看那兩粒珍珠晶瑩圓潤，絕非俗品，雙眼發光，上來攀談，賣了兩件粗布衣衫給他們，又帶他們去一家小館子飽餐一頓。

趙觀和公主吃飽喝足後，感到身上暖乎乎的，都覺一輩子從來沒有這麽安適舒服過。公主向三郎問起客店，他道：“這島上沒有客店，隻山上有間大屋，兩位可以去求宿。”便讓一個小孩兒帶路，領二人去山上大屋。

那小孩頭上梳著兩根衝天辮，瘦小的身子裹在厚厚的棉袍裏，手提燈籠，足蹬草鞋，在野地裏跑得很快。趙觀怕公主跟不上，伸手輕托她腰，扶著她快行。那山並不高，三人不多久就來到一座大屋前。那小孩兒道：“就是這裏了。主人姓加賀，你們去找他吧。”

公主從懷中取出一隻純金打造的仙鶴，送給小孩兒，說道：“這個送給你，明兒早上有一群漢人會來到島上，請你告訴他們李小姐和江公子來了這地方留宿，讓他們找來。你若帶他們來，我還有好東西要送你呢。”

小孩兒甚是驚喜，拿著那金鶴翻來覆去地看，才蹦蹦跳跳地去了。