卻說公主處置了內奸鄭圭溶,船上眾人卻也陷入了絕境。此時大海茫茫,船舷毀壞,無法控製方向,又沒了清水,生病的人隻有更加嚴重,原本健康的人離幹渴而死也不過是幾日的時間。樸老大雖然剛肩負了首輔侍衛的重任,卻早慌了手腳,忙著指揮水手修補船舷,令眾船全速往西回航,但眾人出海已有半月,他熟悉附近海域,知道數日之人皆無島嶼,船上全無清水,眾人無論如何撐不過這半個月時間。且船舷未曾完全修複,幾艘船不多時便迷失了方向。他焦急如焚,在甲板上走來走去,一會兒跪地懇求老天下雨,一會兒爬上船桅往遠處極目遠望,隻盼能找到什麽島嶼。

船上剩下的清水隻有小半壺,眾人自然都讓給公主喝,公主卻不肯喝,說道:“大家同舟受苦,我又怎能獨自享用?”

如此過了一日,老天連一滴雨也沒有下。船上原本生病的便有幾個撐不住而昏死過去,公主的侍女體質偏弱,也早倒在**不能起身。這日正午,樸老大爬在船桅頂端焦急地向四周觀望,忽然大叫一聲:“有了!”

船上眾人俱都欣喜若狂,圍在船桅之下,連聲問道:“看到陸地了麽?”“還有多遠?”“是島嶼還是陸地?”

樸老大卻不發聲,好一陣才道:“不是島,也不是陸地,是一個人!”

眾人都是一呆,一齊往樸老大觀望的方向望去,果見遠遠的似乎有個人騎在浪頭上,一會高一會低,整個身子卻始終浮在水麵之上。眾人隻道是眼花了,茫茫大海之中,怎麽可能有人走在海麵之上?卻見那人極快地從水上飄來,直來到船前,眾人才看清楚了,原來他是站在一條大魚背上。波浪中看不出那魚究竟有多大,但黑乎乎的似乎比他們的座船還要長出一截。但見那騎魚怪人身上皮膚曬得黝黑,筋肉盤結,頭發剃得精光,下身圍了一塊布,用粗麻繩綁住,腰間還掛了一柄短刀。

丁香看了這人的模樣,驚奇已極,說道:“少爺,我一輩子長在陸地上,從沒見過這般的人物,可真是孤陋寡聞了。”

樸老大聽了,搖頭道:“我在海上過了一輩子,卻也是第一次看到這樣的怪人。”開口叫道:“喂,喂,這位老兄,請留步!”

那人原本便要從眾人的船隊旁掠過,聽得呼喚,便停了下來,一徑來到樸老大的座船前,咧嘴一笑,露出一口潔白的牙齒,說道:“誰叫我,什麽事?”

眾人聽他會說人話,不是鬼怪,都暗自噓了一口氣。樸老大道:“這位大哥,請問尊姓大名?”

那人道:“我叫海靈兒。”

樸老大道:“海先生,我們迷失了航路,船上又沒了清水,請問這附近可有島嶼麽?”海靈兒側頭想了想,說道:“島嶼是有,隻怕你們去不了。”樸老大道:“怎麽?”海靈兒道:“那島旁海域暗流洶湧,礁石又多,你這大船一去,定要觸礁沉沒的。你們幹麽不各自找一條魚來騎,我帶你們去?”

眾人互相望望,都知世上除了這人以外,大約不會有別人能夠騎在魚背上了。趙觀道:“老兄,騎魚的本事世間少有,我們幾個恐怕都不成。不如你領我們乘船去,將近島嶼了,我們再想法靠近便是。”

海靈兒抬頭望向他,笑道:“原來你們都不會騎魚,那還來海上做什麽?我告訴你,這大海是魚的地盤,你們不會騎魚還來到海上,真是不知天高海深,十足不要命了,渴死了也是活該!”

趙觀聽他說得輕蔑,忽然湧身往海中一跳,正落在海靈兒身旁。但見腳下果真是一條大魚的魚背,落足滑溜,趙觀忙施展輕功站穩了。卻見那魚從頭到尾足有十丈長短,比整條船還要大,通體黑色,不由得好奇,問道:“這是什麽魚?”

海靈兒道:“這就是鯤魚,也有叫鯨魚的。哎,你別站在人家鼻孔上頭,牠要噴水的。”才沒說完,趙觀便覺腳下有股力道衝上,連忙讓開一步,一道水霧登時噴了上來,直濺得他全身濕淋淋的。船上眾人見狀,雖在危難之中,都不由得失笑。

海靈兒向趙觀上下打量,似乎對他甚感興味,伸手拍拍他的肩膀,說道:“敢跟我一起騎魚的人,你是第一人。好吧,我海靈兒就幫你們這個忙。我這魚兒可以載兩個人。我先帶兩個人去島上,再拿水回來接其他人,如何?”

眾人互相望望,都覺這是求得生路的一線希望,雖對這海上怪人心存疑懼,卻也別無他法,樸老大道:“好!江壇主,請你護送公主先去。”

趙觀心知此行吉凶難料,卻是眾人唯一的求生機會,公主的命自然是最珍貴的,而其餘人中以自己武功最強,能負起保護公主的責任,確實該讓自己二人先行,便道:“就這麽辦。一到島上,我立即取集清水,請海大哥帶回給各位。”說著抬頭望向公主。

公主微一遲疑,轉頭望向樸老大,又望向船中其餘眾人,說道:“我決意跟大家同生共死。你們……你們要保重,活著等海先生來接你們,不然我也絕不獨活。”樸老大甚是感動,跪下流淚道:“殿下請放心去吧。我們……我們一定盡力追隨你!”

公主的侍女和丁香各自奔去船艙中取了保護衣物和蓑衣出來,侍女替公主穿上大衣,跪倒在地,哭道:“殿下,您一定要好好活下去!”公主與她相擁,低聲安慰。

丁香將手中的衣物扔下去給趙觀,低頭向他望去,眼中滿是依戀之色。趙觀抬頭向她一笑,說道:“乖乖丁香,幫我照顧年大少爺,照顧樸老大。”丁香點了點頭,眼眶不禁紅了。

公主吸了一口氣,低頭往海裏望去,見趙觀伸展雙臂,等著自己跳下。她隻能隱約看見潛伏在海裏的那條大魚,不禁感到一陣驚惶害怕,鼓起勇氣,跨過船舷,閉上眼睛往下一跳,感到一雙有力的臂膀接住了自己的身子。她睜開眼睛,迎麵便是一個浪頭打來,忙又閉上了眼睛。

卻聽海靈兒叫道:“出發嘍!”接著風浪聲盈耳,那條大魚已開始遊動。公主回頭見樸老大的座船越來越遠,自己和趙觀與那怪人騎在魚背上,在茫茫大海中前進,不由得又是害怕,又是新奇。