次日天明，樸老大下令開船，鄭圭溶卻神色慌張，從船艙中出來，隔著船叫道：“我船上的水手不知怎麽回事，一個個都臉色蒼白，爬不起身。”

樸老大皺眉道：“莫非是染上了病？”過去鄰船檢視，果見十個水手中有七個頭暈嘔吐，躺在船板上奄奄一息。樸老大的副手白老三道：“船上大家擠一塊兒睡，一起生病是常有的事，過一兩日就會好了。”樸老大道：“既然這樣，今兒就停航一日，大家休息，等這些人病好了再啟程吧。”

沒想到到了午後，又有七八個朝鮮武士跟著病倒了。當天晚上，除了趙觀那船的人平安無事外，其餘四艘船上的許多人都上吐下瀉，狼狽萬狀，已有兩人奄奄一息。公主極為擔心，召了鄭圭溶、樸老大和趙觀三人來艙中商討對策。

鄭圭溶似乎並不著緊，說道：“武士們不習慣船上作息，現在天候又寒冷，難怪會病得這麽嚴重，請公主不要過於擔憂。”樸老大卻搖頭道：“但我的手下也跟著病倒了好些，我手下水手常年在海上討生活，哪有這麽容易便病倒的？公主殿下，這事情似乎有些不對。”

鄭圭溶瞪著他道：“樸老大，你莫要疑神疑鬼，危言聳聽。過幾日，大家自會恢複過來。”樸老大也回瞪道：“再多過幾日，東瀛賊船就要走得遠了，咱們如何能追得上？”

鄭圭溶撇嘴道：“這還不容易，可讓未曾得病的水手乘一艘小船先追上去，看準他們的去處，再回來通報，絕不會跟丟了的。殿下，大家身體虛弱如此，該當停下休息，待恢複了體力再開船為佳。”二人說著又爭執起來。

公主遲疑不決，轉向趙觀道：“江壇主，你有何高見？”

趙觀始終沒有開口，聽公主問起，便道：“我沒有意見，此事自有樸老大和鄭大人作主。”公主點了點頭，便決定采取折衷的做法，說道：“好吧，樸先生，請你派人乘小船先追上去，其餘船隻和水手明日再停一日。”便讓三人退出。

第二天眾人又停船休息，樸老大讓白老三率領兩個水手、兩個朝鮮武士，駕小船去追蹤。到得傍晚，派出去追蹤的小船始終沒有回來。樸老大擔上了心，親自駕了另一艘小船追上去看，過了兩個時辰才回來，臉色蒼白如紙，說道：“事情不好了。今兒早上派出去的人，全都……全都遇難了！”

公主大驚，忙問起詳細。樸老大道：“他們似乎被東瀛賊子發現，五人都被刀砍死在船中。”公主和鄭圭溶等都遲疑不定，當晚令眾朝鮮武士和水手輪流守備。

樸老大又怒又恨，責怪鄭圭溶出這個主意，害他的手下被殺。鄭圭溶也不讓步，說他的武士也一同遭難，定是白老三貪功冒進，駛得離敵船太近，才讓敵人發現了蹤跡。兩人為此吵得不可開交，公主心煩意亂，下令讓鄭圭溶回到另一艘船上休息，第二日再談。

當天夜裏，丁香問趙觀道：“少爺，你看這兒到底是怎麽回事？”趙觀道：“這船上有人不想去救小王子。”丁香問道：“何以得知？”趙觀道：“水手武士兩日前忽然一起生起病來，隻有鄭圭溶和咱們這船的人好好的，這其中定有問題，我今天早上去看了幾個生病的水手，顯然是被人下了毒。這毒不是我下的，也不是你下的。”丁香側頭道：“我實在看不出誰最可疑。少爺，你看出是誰下的手麽？”

趙觀搖頭道：“我本來覺得白老三最可疑，他不是朝鮮人，多半不願為了救小王子而冒險，很可能因此故意阻礙。但他今日死在海上，自然不是他了。”

丁香道：“樸老大看來是個老實人，鄭圭溶忠心耿耿，眾朝鮮武士也沒道理這麽做。”趙觀沉吟道：“我們小心些，明日或許能看出些端倪。”

不料次日又有更驚人的變故，清晨天尚未亮，便有人發現五個朝鮮武士和八個水手被人用刀砍死在船艙裏，死屍狼藉，慘不忍睹。鄭圭溶立即來向公主稟報，公主聽聞之後，臉色蒼白，眉頭緊蹙。

樸老大得訊後，也是驚詫萬分，匆匆趕到公主艙房之外求見。鄭圭溶見到他來，神色肅然，冷冷地道：“我要單獨向殿下請示。你給我到另一艘船上去等著。”樸老大見他神態言語無禮已極，怒氣勃發，但見公主微微點頭，隻能強自忍耐退開，走上了鄰船。

趙觀早被喧鬧的人聲吵醒，來到甲板上，正碰上鄭圭溶趕走樸老大，與公主商談。他對丁香使了個眼色，丁香會意，忙走到艙房之後去找公主的侍女。這幾日她和公主的侍女說笑談天，混得甚熟，這時央求她代為傳譯。那侍女見事情重大，不敢擅自轉譯。丁香說好說歹，侍女才悄悄向趙觀和丁香說出鄭圭溶和公主密談的大概。

原來鄭圭溶認定這一切都是樸老大做的手腳，樸老大指揮做飯菜的水手在菜中下毒，才讓這麽多人同時病倒，他派白老三等出去，密令白老三下手殺死眾朝鮮武士，自己出去接應時又殺死白老三滅口；昨夜殺死朝鮮武士和水手，自然也是出於他的指令，除朝鮮武士外還殺了幾個水手，隻是為了遮人眼目而已。至於他為什麽要這麽做，自是為了排擠鄭圭溶，獨占保護公主、救回小王子的功勞。鄭圭溶主張立刻殺死樸老大，公主卻說此時大家在他的船上，若將他抓起，其他水手定要不服，一亂起來，大家都有生命危險。

趙觀聽了，皺起眉頭不語，向艙房望去，卻見公主和鄭圭溶仍舊密談不已。天色將明，大霧升起，海麵一片蒼茫。過不多久，鄭圭溶出得艙來，什麽話都沒有說，回到自己船上，神色十分陰沉。

趙觀獨自站在船頭，在冰冷的晨霧中沉思。卻聽甲板腳步聲響，一人快步來到自己身後，低聲喚道：“江壇主！”

趙觀聽那正是公主的聲音，微微吃驚，回過頭來，果見公主站在身後，全身都包圍在霧氣之中，虛無縹緲，好似不可捉摸一般。趙觀低聲道：“外麵風大寒冷，殿下勿要久留。”公主微微搖頭，說道：“江壇主，我有件要緊事，須求你幫忙。”

趙觀點了點頭，說道：“殿下請說。”

公主身子微微顫抖，說道：“我想請你拿下鄭圭溶！”