時間漸漸到了十月中旬，越來越多準備參加科舉和武舉的士子紛紛進京，來自大唐各地的十萬士子雲集神都洛陽，各家客棧爆滿，大街小巷，酒肆青樓，處處可見風流士子們的身影。
積善坊高府門外，李臻正在囑咐姊夫曹文一些注意事項，曹文默默點頭，李臻說的這些事情他都懂，不需要李臻再對他囑咐。
隨即科舉漸漸來臨，科舉背後的人脈競爭也逐漸激烈起來，人人都想托關係、敘鄉情、拜高官為門生，以求在科舉中能得到朝廷高官的關照，這也是大唐每年科舉的一大勝景。
李臻也受不了大姊李泉給他施加的壓力，開始為姊夫曹文奔波，他本來打算讓曹文拜為狄仁傑的門生，不料狄仁傑被貶，無奈之下，他隻得打上了高延福的主意。
高延福隻是內侍省的四大內侍之一，隻管宮中之事，一般不過問朝廷政務，不過高延福在洛陽有很深的人脈，他可以把曹文推薦給某個實權高官。
正好高延福想給養子高力士找一個教授書法的西席，而曹文的書法極好，在沙州很有名氣，李臻便把曹文推薦給高延福。
這時，高府管家快步走了出來，他早已和李臻熟悉，知道他是老爺極為看重之人，對李臻也十分客氣，躬身施禮笑道：“李公子，老爺有請！”
李臻拉了一下曹文，“走吧！”
曹文整了一下衣冠，忐忑不安地跟隨李臻進了高府。
書房內，曹文全神貫注地寫了一首詩，高延福在一旁暗暗點頭，筆法圓潤不失力道，看字如識人，這個曹文果然寫的一手好書法。
雖然曹文是李臻的姊夫，但他有真才實學更讓高延福欣賞，這時，曹文放下筆，謙虛地對高延福道：“學生已寫完，請府君過目。”
高延福拾起條幅，讀了幾遍，讚許道：“不愧是沙州才子，書法真不錯。”
他放下條幅，又把高力士招上前，對他道：“從今天開始，曹先生就是你的西席了，還不拜見先生！”
高力士跪下，恭恭敬敬給曹文磕了三個頭，“學生高力士，拜見先生！”
自己的第一個學生竟然是個小宦官，多少讓曹文心中不太舒服。
不過想到高延福權勢和人脈，這點遺憾也就無足輕重了，他連忙扶起高力士，“不敢！不敢！以後我們互相切磋，一起學習。”
高延福對曹文的人品很滿意，便讓高力士帶他去學房練字，兩人離去了，房間裏隻剩下高延福和李臻。
高延福又讓人擺了酒，對李臻笑道：“今天無事，你就陪我喝兩杯吧！”
李臻也笑道：“蒙府君看重，晚輩就卻之不恭了。”
“這就對了，隨意一點好！”
雖然高延福最初是對李臻懷有感恩之心，但李臻在佛經案中的表現十分老道，令高延福很是讚賞，無形中，他也願意和李臻聊一聊心裏話。
李臻給高延福倒了一杯酒，感概道：“不瞞府君，我姊夫是有才華之人，是我祖父最得意的門生，可惜家境貧寒，性格又比較文弱，在縣衙中做事也沒有出頭之日，我大姊對他期望很高，希望他能考上科舉。”
“我看得出來，他的書法確實不錯，已隱隱有大家風範，我會把他推薦給高官，賢侄就放心吧！”
“多謝府君提攜！”
兩人喝了幾杯酒，高延福有了幾分酒意，便笑道：“狄公被貶黜的真正原因，我想你應該明白了吧！”
李臻默默點頭，當初來俊臣在監獄內要狄仁傑揭發任知古、裴行本等人，實際就是武則天的授意。
隻是他沒有想到，武則天抓狄仁傑下獄的真正目的是為了清洗李旦派係，難怪狄仁傑最後要燒掉那封信。
高延福喝了口酒又笑道：“聖上本想借狄仁傑案最後牽出皇嗣，沒想到這樁案子卻殺出一個毛頭小子，最後攪了局，她最後隻好借韋團兒之手來達到目的了。”
李臻嚇了一跳，“府君是說女皇帝知道我了？”
高延福笑眯眯道：“聖上知不知道你，我不太清楚，可我想，她就算知道，也不會把你放在心上，不過一些有心人卻記住了你。”
李臻知道高延福所指，比如來俊臣、韋團兒、武承嗣等局內人，他苦笑一聲道：“但願這件事就此為止，不要再生事端了。”
高延福卻搖了搖頭，“林欲靜而風不止，有些事情不是你想的那樣簡單，朝堂鬥爭就是這樣，有時候你覺得事情結束了，或許它才剛剛開始，有時候你覺得它還在繼續，實際上它已經結束了，詭異莫測，也隻有局中人才清楚。”
高延福見李臻有點心情沉重，又笑道：“你不用擔心，有我在，來俊臣、韋團兒等人不敢動你。”
“多謝府君護佑晚輩！”
這時，李臻又問道：“那武承嗣呢，他就沒有複出之日了嗎？”
高延福冷笑一聲，“敢對佛經下毒，讓聖上親眼目睹了死亡，聖上不殺他已經是天恩，他還想再複出，純屬癡人說夢了。”
高延福又倒了一杯酒笑道：“我們喝酒，不要說這些無趣的事情了。”
……
這段時間，心情之人最好的卻是李泉，她向趙秋娘借了兩千貫錢，加上李臻給她的錢，她前前後後囤積了五千貫錢的上好葡萄酒。
雖然讓她提心吊膽了一個多月，但最後酒價暴漲，她的上好葡萄酒供不應求，使她大獲其利。
與此同時，丈夫又得到高府君的青睞，答應把他推薦給掌實權的高官，李泉可謂雙喜臨門，就在李臻和丈夫回來後，她便拉著兩人，來左岸酒肆擺酒慶賀。
婆婆孟氏要吃素，不肯跟她來酒肆，她也不以為意，心情反而更好，在酒肆二樓包下了一間雅室。
酒保眼睛很毒，看出李泉才是做主的人，滿臉堆笑地站在她身邊點菜，李泉有了錢，為人也爽快，指著酒肆的七八樣招牌菜道：“一樣給我來一份，另外你們店裏有什麽好酒，我是指葡萄酒。”
酒保嚇一跳，一樣來一份，那就要五貫錢了，這是個有錢人啊！
他連忙陪笑道：“好酒有，剛從高昌運來的葡萄酒，就是價格比較貴。”
李泉冷笑一聲，“你別當我是冤大頭，以為我是外行嗎？高昌葡萄酒也分三六九等，給我報名字！”
酒保見她是懂行人，不敢再弄手腳，隻得老老實實道：“要便宜的，有雙林居的三年釀，價格適中的有張生坊的十裏香，價格貴一點的，有雅士居的進士紅和王德記的老窖紅。”
“進士紅多少錢一瓶？”
“我得先給三位說清楚，因為最近天子過壽，酒價大漲，別的酒肆也是一樣，進士紅每瓶要一貫錢，這個價格能接受嗎？”
李泉眉頭一皺，她賣給左岸酒肆的價格是五百錢，這幫混蛋居然翻了一倍，太黑了。
但讓她選別人的酒又不可能，她隻得點點頭道“那就來一瓶進士紅！”
“好咧！三位稍坐，酒菜馬上就來。”酒保匆匆去了。
南市各家酒鋪因為進貨渠道不同，所以酒的品質也各不相同，大家都給自己的酒取了名字，李臻給大姊的酒取了一個名字，叫進士紅。
這段時間，雅士居的進士紅已經成為了洛陽名酒，極受士子們歡迎，誰不想高中進士呢？
李臻湊上前低聲笑問道：“阿姊，你告訴我，這段時間你賺了多少錢？”
李泉眉開眼笑，小聲說：“告訴你，老姐我至少淨賺了這個數。”
她伸出一根手指頭，李臻嚇了一跳，不會吧！短短幾個月就淨賺了一萬貫，這簡直大發了。
他忽然明白過來，為什麽阿姊的酒鋪剛開業時要被人趕走，就是為了這次發財的機會啊！
這時，李泉見丈夫若有所思，一副心不在焉的樣子，便不高興地敲了他一下，“喂！你又在悶想什麽？”
曹文‘噓！’一聲，“我在聽隔壁說話呢！”
李臻和李泉都屏息細聽，果然聽見隔壁有幾人在談論時事。
“皇嗣被貶，我看聖上又想立武氏為皇太子了，我大唐沉淪若斯，才能撥雲見日？”
“季真兄太多慮了，我覺得皇嗣被貶和武承嗣被奪王爵有關，聽說武氏家族對武承嗣被奪爵十分不滿，為了平衡李武之間的矛盾，皇嗣被貶也就在情理之中了。”
“你們倆說得都不對，應該是廬陵王要回來了，等他當幾年太子，聖上再把他貶下去，又將相王提上來，兩兄弟輪流玩，反正就是上不了位。”
……
李泉對這種話題不感興趣，又把注意力轉移到兄弟身上，打趣他笑道：“這幾天我見你心神不寧，是不是在想那個小妮子了？”
狄仁傑被貶去彭澤縣當縣令，狄燕也陪同父親去了，而好友酒誌在北市附近買了一處占地兩三畝的小宅，他也返回敦煌接父母去了。
這段時間李臻沒有了朋友，顯得有點心緒不寧，總是被大姊李泉取笑。
李臻知道老姐後麵要說什麽，慌忙起身道：“我出去透透氣！”
他慌慌張張出去了，李泉見他跑得狼狽，不由開心地大笑起來。
李臻走出雅室，站在欄杆前凝視著南市裏的車水馬龍，大姊確實說中了他的心事，他這段時間是有點想念狄燕了。
雖然他們認識的時間不長，卻一起出生入死，建立了深厚的情誼，狄燕走了一個多月，讓李臻感覺到悵然若失。
這時，身後忽然傳來一個陰陰的笑聲，“李公子，我們好久不見了！”