李臻等人得了馬匪留下的三十幾匹好馬，隨即賣給了粟特商隊，粟特商隊感激他們相救，紛紛解囊高價購買馬匹，李臻等人得了不菲的一大筆錢，使他們囊中充足，連裴旻也不再身無餘錢。
不僅如此，商隊首領塞巴十分感激他的救命之恩，鄭重地取出一隻象牙牌遞給李臻道：“這是我們商隊的平安符，隻有千頭駱駝以上的大商隊才有，上麵有商隊和我的名字，請你收下它！”
李臻接過這隻象牙牌，見它儼如一輪彎月，做工十分精致，便笑問道：“它是用來做什麽的？”
塞巴笑了起來，“我們粟特商人又叫它報恩牌，你拿著這隻平安符，任何地方的粟特商人都會盡力替你解決困難，這也是我們粟特人特有的一種報恩方式。”
李臻嚇一跳，連忙還給他，“多謝大叔，但我不能收！”
旁邊康伍德又把象牙牌塞給了他，“平安符商隊隻有一支，絕不會輕易拿出來，更不會輕易給人，這是商隊的心意，你收下它！”
李臻無奈，隻得感謝他們的好意，收好了平安符，和商隊告別。
送走了康伍德一眾粟特商人後，李臻等人隨即掉頭繼續南下，一路上眾人相談甚歡，尤其有三個容貌秀美的小娘同行，也解除不少旅途上的困乏。
“李大哥會打馬球嗎？”裴箐兒好奇問道。
“還行吧！會一點。”
裴箐歡喜得直拍掌，“我最喜歡看馬球比賽，停下來時，李大哥要教教我！”
李臻不由苦笑一聲，一早出發，這個裴箐兒就像隻小黃雀一樣纏住了自己，問他東問他西，不知道她哪來這麽多話？
裴箐兒才十三歲，容顏嬌美，天性活潑，深得兄長疼愛，這兩年一直將她帶在身邊，她也見了不少世麵。
“李大哥，你猜我最擅長什麽？”
“我猜不著。”
“告訴你，我最擅長飛刀。”
“哦！後麵那個胖哥哥飛刀也不錯，箐兒要不要去和他交流一下？”
裴箐兒瞥了一眼酒誌，明顯沒有什麽興趣，她又咯咯笑道：“在宮中表演百戲時，我用紗巾把眼睛蒙起來，哥哥給我當靶子，把女皇帝都嚇得驚叫起來。”
李臻心中一動，不露聲色笑問道：“你們在宮中表演百戲嗎？”
裴箐兒嚇得捂住小嘴，她發現自己說露嘴了，一雙靈活的大眼睛骨碌轉了一下，又笑嘻嘻說：“百戲進宮很正常呀！我哥哥劍術那麽高，女皇帝很喜歡他。”
“那你們幹嘛要去西域？”
裴箐兒歎了口氣，“還不是被迫唄！要不然誰願意去西域。”
李臻心中更加好奇了，又笑問道：“誰逼迫你們，女皇帝嗎？”
“當然不是，不過我不能說，我若多嘴，哥哥會打我的。”
李臻笑了起來，“那就說一說你哥哥的劍術吧！我喜歡聽。”
“前年我們在陳州遇到悍匪搶劫集市，哥哥一人一劍，一百多個悍匪被他殺得幹幹淨淨，除了地方一大害，當地民眾向我們磕頭感激，還有去年哥哥在京城應募從軍，結果軍中二十幾個將軍都被他打得大敗，幾個大將軍都不敢收他從軍，恭恭敬敬把他送出軍營。”
李臻聽得悠然向往，一人一劍，殺遍軍營無敵手，這是何等壯觀一幕。
……
當天晚上，眾人在崆峒山南麓駐營，李臻正和眾人搭建營寨，裴旻負手慢悠悠走到他身後笑道：“能耽誤一下賢弟的時間嗎？”
李臻站起身，“大哥找我有事？”
“帶上你的弓箭，我們去那邊聊一聊！”
路上，裴旻聽酒誌說到王孝傑盛讚李臻騎射，並給了他一封推薦信，他也有了幾分好奇，連王孝傑都讚不絕口之人，騎射會厲害到何種程度？
裴旻也想練習騎射，隻是苦無名師，如果李臻能幫助他，倒也是一件美事。
“聽酒老弟說，賢弟的騎射被王大將軍誇讚，能否讓大哥也見識一番？”
“大哥有令，小弟焉能不從！”
李臻微微一笑，執弓在手，縱馬奔馳，在奔跑中，他抽出一支箭，幾乎沒有回頭，雙腿控馬，扭身便是一箭射出。
這一箭如暗影浮光，迅疾無比，隻聽天空一聲淒厲的哀鳴，一隻疾飛而過的鷂子被一箭射穿頭顱，從空中落下。
“好箭法！”
裴旻由衷地鼓掌讚許，他是頂尖高手，看得出李臻這一箭的含金量，這一箭並不在於箭術本身的高明精準，而在於時機掌握，鷂子高盤天空，偶然一個俯衝，時機轉瞬即逝，尤其李臻背對鷂子，這更是難能可貴。
李臻催馬回來，抱拳笑道：“小弟獻醜了！”
“我有點奇怪，你背對鷂子，怎麽知道它俯衝的時機？”
李臻淡淡道：“我認識很多射箭者，他們也是從小苦練，日射銅錢，夜射香頭，堪稱十年磨一箭，箭術之精準絕不亞於我，但他們卻無法像我一樣在騎射上有所成就，這是何故？”
裴旻眼中閃過一絲亮色，“說下去！”
“關鍵就在於箭是死箭，目標卻是活的，戰場局勢瞬息萬變，沒有誰會站在那裏讓我們射，必須要時刻掌握動態時機，出箭果決，才能抓住細微的戰機。
比如剛才那隻鷂子，我在搭建帳篷時便看見它了，知道它在覓食，而且左翼略有點傷，這種受傷鷂子極為警惕，不會在低空盤旋，隻會看準目標俯衝一擊，隨即高飛，所以時機就在它俯衝的瞬間，掌握住，它就難逃箭擊。”
裴旻連連點頭，他竟有一種霍然開朗之感，騎射和劍術完全是一脈想通，料敵在先，他俯身拾起鷂子，見它左翼果然有舊傷。
裴旻大笑，豎起拇指讚道：“果然是高明箭法，愚兄領悟了。”
李臻把弓箭遞給他笑道：“兄長要射一箭嗎？”
“不！不！我要再好好琢磨一下賢弟的金玉之言，然後再從基礎練起，若三年後我的騎射能有所成就，那就全仗賢弟所賜。”
“大哥過獎了，小弟不過是幾句孟浪之言。”
裴旻肅然道：“真正高手不在苦口婆心教誨，而在於領悟，一字一言，就可以領悟其中精銳，我隻陪你十天，若十天之內，你還不能領悟劍術精髓，那麽我就勸你不要用劍了。”
李臻默默點頭，“小弟受教了！”
“來吧！拔出你的劍。”
裴旻連退十幾步，執劍在手，厲聲喝道：“你向我連攻八十一劍，中途不準停滯！”
……
三天後，一行人抵達了張掖，在張掖城，康大壯見到了剛剛開店的父母，一家人團聚自有一番樂趣。
酒誌和小細也加入到裴旻的授劍課程中，不過裴旻對他們的教授和李臻完全不同，各教他們幾套高明的劍法。
倒不是裴旻厚此薄彼，而是李臻和他們的悟性不同，李臻悟性極高，能將騎射之術和劍術融會貫通，他能學透真正的劍術，裴旻也驚歎於他的天賦，對他傾囊相授。
下午，李臻獨自盤腿坐在一間寬敞的大屋裏，心中在默默領悟裴旻教他的劍意，他的雙臂力量和身體韌性都足夠的好，反應及觀察力也高人一籌，他的騎射能練到大臻境界，使他練劍法不需要再打基礎。
這時，一隻蒼蠅在房間內嗡嗡飛過，一道寒光劈出，又倏然收回，蒼蠅已變成兩半落地，連李臻自己都怔住了，三天前，這一劍他根本辦不到，現在他的劍速竟變得如此之快、如此精準，使他竟找到了騎射的感覺。
李臻輕輕撫摸長劍，他已經領會到了裴旻所說的，高手學劍不在於苦練，而在於領悟，才短短三天，他的劍法進益竟神速若斯，他有一種做夢的感覺。
這時，一個甜美清脆的聲音在門口響起，“李大哥，我可以進來嗎？”
是裴箐兒的聲音，李臻點點頭笑道：“進來吧！”
雖然裴箐兒總像個小黃雀一樣在他身邊嘰嘰喳喳，不過他也喜歡她的活潑可愛，有這樣一個妹妹真的不錯。
裴箐兒端著食盤進來了，“李大哥，吃飯了！”
“謝謝箐兒！”李臻著實有些餓了，端起碗便吃，又問道：“你大哥呢？”
“他也在練習你教他的騎射唄！”
裴箐兒小嘴輕輕一撅，有點不高興道：“李大哥也不看看人家新買的裙子。”
李臻這才注意到她的打扮，她依舊梳著雙環望月髻，但衣裙卻變了，裏麵穿一件白色的薄薄春衫，外麵是一件亮黃色長裙，裙結係在腋下，手臂繞有細長的紅帛，顯得格外的修長俏麗。
她見李臻在關注自己，又起身轉了一個圈，綢緞紅帛隨風飄起。
“不錯，很秀美！”李臻讚道。
“真的？不是在哄我吧！”裴箐兒有點不相信，一雙大眼睛忽閃忽閃地看著他。
“當然是真的，李大哥幾時哄過你？”
“才不呢？李大哥答應我去逛街，結果和大哥一樣，影子都找不到，還是小細哥帶我去的。”
“嗬嗬！李大哥要練劍，以後我一定帶你去，對了，小細哥還給你了買了什麽？”
李臻連忙岔開話題，裴箐兒眼睛一亮，她取出一支鑲有寶石的金釵，小心地插在秀發上，頓時光彩奪目，她笑吟吟道：“這就是小細哥給我買的，好看嗎？”
“好看，很適合你。”
裴箐兒不知想到什麽，又泄了氣，取下金釵放進盒子裏，有點不高興道：“可惜不是李大哥給我買的，要不然，我會天天戴上。”
李臻也覺得有點說不過去了，便笑道：“你放心，李大哥一定會送你一件禮物，保證你喜歡。”
裴箐兒歡喜得跳了起來，拉著他胳膊道：“說話算話，不準耍賴！”
“這次一定說話算話。”
裴箐兒心情又好了起來，李臻吃完了飯，她卻不想走，搜出各種話題和他聊天，這時裴箐兒想到了一個很好的話題，神秘一笑道：“李大哥猜一猜，我哥哥的劍法在天下能排第幾？”