就在突厥大軍攻打契丹老巢新城的同一時刻，一支唐軍騎兵正在白狼穀內無聲無息地行軍，馬蹄也包了厚厚的麻布，擊打地麵，隻發出輕微有節奏的噠噠聲，沒有人喧嘩，也沒有人低聲說話，在密集的樹林和筆直的峭壁間快速行軍。

這支騎兵正是李臻率領的五千部屬，由於暴雪封路，他們也被迫在榆關休整了兩個多月，一直到次年開春，冰雪漸漸融化，婁師德的命令才送來榆關，令李臻率軍北上，切斷契丹軍北撤的通道。

此時天色已晚，他們到了白狼穀的最北麵，前麵是一條岔道，向導指著西邊的小道說：“將軍，那條小路是通往饒樂都督府，也就是奚人的部落聚居地，而東北方向是主道，一直走便可以抵達柳城。”

“那去密雲怎麽走？”李臻又問道。

“兩條路都行，不過密雲在西麵千裏之外，還是走西麵小道更近一點。”

李臻沉吟片刻，又抬頭看了看周圍的地勢，這一帶地勢開闊，東麵緊靠峭壁有大片的平坦之地，冰雪已經融化，露出地表上的一塊塊白色大石，李臻回頭對副將賀延拔壽道：“讓大家去懸崖下休息過夜，明早再出發！”

賀延拔壽點點頭，立刻調轉馬頭去吩咐騎兵們原地休息，騎兵們紛紛下馬，牽馬到背風的懸崖下找地方坐下，他們喂了戰馬，又聚在一起喝水吃幹糧。

這時，李臻令人把酒誌找來，酒誌因為斬掉駱務整的人頭，李臻便把這個功勞給了他，命人把駱務整的人頭送去幽州報功，由於駱務整曾屠殺趙州數萬人，被朝廷深為憎恨，武則天把他列為僅次於孫萬榮的二號戰犯，酒誌也由此升官發財，他被婁師德通令全軍表彰，破格升他為郎將，並賞錢五千貫。

酒誌自己心知肚明，當時駱務整已經被李臻一箭射落馬下，雖然還未死，但已經喪失了戰鬥力，他撿了大便宜。

盡管李臻願意把這個功勞給他，但很多內衛士兵卻不服，酒誌便將五千賞錢上繳，分給騎兵們一人一貫，大家這才認可了他的功勞，李臻又另外賞了他一千貫錢，算是給他的補償。

酒誌主管巡哨偵查，他聽說李臻找自己，連忙跑來接令，“請將軍吩咐！”

李臻指著前方岔路對他道：“你可多安排幾支斥候，去兩邊探查情況，我需要了解百裏之內的所有情況。”

“遵令！”

酒誌又跑回去安排斥候，這時，身著士兵盔甲的狄燕上前把酒壺遞給李臻，笑道：“喝口酒禦禦寒吧！”

此時正是春寒料峭，遼東天氣格外寒冷，軍隊夜行不準點火堆取暖，便每人配了一葫蘆烈酒，靠喝酒來禦寒。

狄燕跟隨李臻已經有兩個多月，內衛士兵都知道她的身份，很快也傳遍了全軍，但她作戰勇敢，殺敵身先士卒，訓練刻苦，不亞於普通士兵，贏得了將士們的尊重，大家親切地都叫她狄娘子。

李臻接過酒葫蘆，喝了一大口酒，他見狄燕幾個月來變得又黑又瘦，但一雙眼睛也大了一圈，不免有些心疼，便柔聲對她道：“你去睡一會兒吧！”

狄燕搖了搖頭，又低聲對李臻道：“我也想帶幾個弟兄去前方探查情況。”

李臻知道狄燕是個極為要強的女人，生怕士兵們說她是女人累贅，因此她事事爭先，從不落在別人後麵，從去年到今年，她已好幾次帶領斥候北上查探情況。

李臻沒有阻攔她，也知道攔不住她，便回頭對自己親兵校尉楊洪烈道：“你帶二十個弟兄跟隨狄姑娘北上！”

楊洪烈點點頭，“遵令！”

狄燕大喜，輕輕握了李臻的手一下，立刻回去牽馬，不多時，幾支斥候隊先後離開了大軍，馳馬向北而去，狄燕帶著二十名士兵，沿小道向饒樂都督府方向奔去。

……

饒樂州是奚人的領地，和契丹一樣，奚人也臣服於唐朝，奚王被朝廷封為饒樂都督，但奚人勢力要遠遠弱於契丹，他們事實上成為了契丹的附庸，北麵的霫人也是一樣，名義上臣服大唐，實際上被契丹控製。

前一次李盡忠和這一次孫萬榮起兵造反，奚人都無法拒絕契丹的要求，也被迫出兵兩萬跟隨契丹南下入侵河北。

不過奚、霫兩族都隻是契丹的仆從軍，各種苦累的雜役之事由他們去做，和唐軍打仗也必須要走在契丹軍的前麵，但對付弱小的普通平民，搶掠財物女人之類的好事卻輪不到他們，隻是在最後，孫萬榮論功行賞時才會分配給他們一點點。

三更時分，狄燕率領二十名內衛士兵已經深入饒樂州近百裏，楊洪烈為人穩重，斥候經驗豐富，他上前對狄燕道：“夫人，將軍有令，我們在百裏內巡視，我們不能再向前走了。”

黑夜中，狄燕的臉微微一紅，楊洪烈居然稱她為夫人，她也知道楊洪烈是李臻的親兵校尉，參與了她和李臻婚事的籌辦，體會很深，所以楊洪烈稱她為夫人也在情理之中。

她沒有反駁，算是默認了這個稱呼，她向四周打量一下，他們正位於一座大山腳下，向北方是一望無際的草原，大片樹林點綴其中，一條小河在草原上蜿蜒流淌，狄燕對楊洪烈笑道：“楊校尉，這一帶牧草豐美，又有小河流過，我覺得附近應該有奚人的部落才對。”

這時，一名士兵指著前方喊道：“夫人，那邊有人家！”

狄燕順著他手指方向望去，隻見數裏外的小河邊似乎有幾頂帳篷，隱隱可以看見燈光閃動，楊洪烈也看見，他立刻道：“我帶幾個弟兄去看看。”

“楊校尉，不要濫殺無辜！”狄燕連忙囑咐他一句。

楊洪烈心中苦笑一聲，答應道：“卑職知道了。”

他對幾名士兵一揮手，“你們跟我來！”

楊洪烈帶著幾名士兵向帳篷處奔去，狄燕則立馬在一處山丘下，遠遠眺望他們的動靜，一刻鍾後，一名唐軍士兵騎馬飛奔回來，對狄燕抱拳道：“夫人，是一戶奚人牧民，一個女人帶著三個孩子。”

狄燕心中有點擔心，催馬向帳篷奔去，不多時，她奔至帳篷旁，這是由三頂帳篷組成的一戶人家，帳篷旁拴著一匹馬，羊圈裏養了幾十隻羊，狄燕剛翻身下馬，楊洪烈便迎了上來，低聲對她道：“夫人，帳內隻有一個女人和三個孩子，他們家男人好像去打仗了。”

狄燕掀開帳簾走進了大帳，隻見大帳內鋪著羊皮，中間是一口火爐，木架上吊著一口鐵鍋，這家人顯然並不富裕，隻有幾口箱子，地上的羊皮都破了幾個大洞，一名皮膚黝黑的年輕女人驚恐地坐在木箱後麵，三個小孩則躲在她身後。

狄燕走上前，蹲在女人麵前問道：“你們是這裏的牧民？”

她一開口，女人眼中的驚恐稍稍鬆了一點，她也聽出這名唐軍軍官是個女人，她顫抖著聲音說了幾句，狄燕卻聽不懂，回頭向旁邊一名士兵望去，這名士兵是遼東人，略懂契丹人的語言，他對狄燕道：“她在求你不要傷害她的孩子。”

“你告訴她，我不會傷害她孩子，但我想知道，奚王牙帳離這裏還有多遠？”

楊洪烈這才明白，原來夫人是在尋找奚王牙帳，士兵將狄燕的話翻譯給了女人，女人搖搖頭，回答了幾句，士兵對狄燕道：“她說，奚王牙帳在北麵，離這裏至少還有三百裏。”

狄燕心中有點失望，看來她此行沒有什麽收獲了，就在這時，一名士兵快步走了進來，低聲道：“夫人，我們發現不遠處有士兵宿營的痕跡，灰燼裏還有餘熱。”

狄燕心中一驚，連忙對翻譯士兵道：“你問她，是什麽軍隊經過這裏？”

士兵問了幾句，又對狄燕道：“夫人，她說昨晚是有一支軍隊經過這裏，隻有二十餘人，護衛他們的奚族王子。”

狄燕眼前仿佛看到一線希望，她聽李臻說過，奚王李匹帝有兩個兒子，長子為契丹人質，跟隨出征，次子留在牙帳，這個二王子應該就是奚族王子應該就是奚王次子了。

狄燕連忙又道：“你再問她，他們走了多久了，往哪個方向？”

士兵問了女人，對狄燕道：“她說剛走一個時辰，向西去了。”

從這裏向西便是去密雲的方向，狄燕當即立斷道：“我們追上去！”

眾人離開帳篷，紛紛翻身上馬，催馬向西方基本而去，天快亮時，他們來到了一片丘陵地帶，兩名士兵去前方查探情況，狄燕和其他士兵則在一片樹林內休息。

楊洪烈見狄燕臉色有些蒼白，便低聲道：“夫人如果身體不適，我們回去吧！”

狄燕擺擺手，“我沒事，隻是有點疲憊，休息一下就好了。”

狄燕骨子裏渴望自由、獨立，但她也知道，一旦她出嫁，她就不會再像今天這樣率領軍隊千裏奔波，她就得留在家中相夫教子，所以她對這次出征格外珍惜，一心想做一點事情，給自己的人生留下一點回憶。

既然她意外發現了奚族王子的蹤跡，這就是上天給她的機會，她豈能放過？

狄燕攀上一株大樹，剛剛閉上眼，便聽見腳步奔跑聲，她連忙睜眼細看，隻見她派去查看情況的兩名士兵回來了，她跳下大樹問道：“發現了什麽？”

“夫人，我們發現目標了！”兩名士兵氣喘籲籲道。