今年是大唐延載元年，也是聖神皇帝武則天稱帝第四年，正值仲春時節，這也是敦煌一年中最令人陶醉的季節。
甘泉水的鱖魚肥了，河水兩岸桃紅柳綠，麥地裏吐出碧嫩的新芽，空氣流動著芬芳的氣息。
或許是年輕的緣故，盡管李臻半夜未睡，但他依舊精神抖擻，絲毫沒有困乏之意。
片刻，他便帶著康思思來到了距離他家不遠處的校場，這裏原來是豆盧軍的一座軍營，後來豆盧軍全部遷到城外，這座校場也就成了附近平民休憩聚會的場所。
今天李臻確實有點來晚了，校場已有不少住在附近的少年在練習射箭，明天便是武舉鄉試的日子，盡管之前他們已經考過了舉重和套路槍法，但關鍵在於明天箭考。
箭考分為步射和騎射，兩者的難度不可同日而語，敦煌數千少年郎人人練武，但能騎射者不過寥寥數十人，李臻更是其中的佼佼者。
因此小校場中的數十名少年都在練習步射，沒有人訓練騎射。
當李臻走進校場，二十幾名少年都紛紛圍了上來，這些少年都是鄉鄰，在頑童時代，他們曾是李臻的手下，現在大家長大了，變成了他的仰慕者。
“三郎來了！”
李臻笑著向眾人抱拳，“各位兄弟都練得差不多了，把場子讓給我射幾箭如何？”
“沒事！三郎多射幾箭給我們看看。”
眾人七嘴八舌，笑著起哄，“三郎怎麽把思思也帶來了，原來如此，我明白了，三郎是不是嫌我們在這裏礙事？”
就在這時，旁邊傳來思思恐懼的尖叫聲，“啊——”
眾人紛紛回頭，隻見思思雙手捂著嘴，驚恐萬分地望著眼前的鐵籠子，籠子的布已經被她掀開，裏麵竟然是十幾隻又黑又肥的老鼠。
眾人皆大笑起來，“思思，你拎了一路，難道不知裏麵是黑麵小郎君麽？”
思思氣得直跺腳，“我不知道啊！若知道，我才不拿呢！”
眾人見她有趣，忍不住又一陣大笑，李臻走上前笑道：“這些是我練箭的活靶子，本想請你幫忙，你若害怕，我讓其他人幫忙，你先回去吧！”
“我……我其實隻是嚇了一跳，哪裏怕它們了。”
“那好，你把籠子拎到那棵樹後，一隻隻放它們出來。”李臻指著百步外一株紅柳樹道。
思思猶豫半天，才慢慢地拎起鐵籠子，一步步向遠處大樹艱難走去，眾人都在起哄大喊：“思思，我們再去捉幾隻如何？”
“你們這幫壞家夥，明天考試，我再來看你們的笑話！”
眾人說笑幾句，注意力都集中在了李臻身上，李臻已翻身上馬，他縱馬奔馳，馬蹄聲如雷，渾身雪白的駿馬在校場內疾奔，身後激起滾滾黃塵。
“三郎哥哥，第一隻出來了！”遠處樹後傳來思思的喊聲。
李臻手執長弓，身體略傾，雙腿緊緊夾住戰馬，目光如電般注視著百步外的草叢。
他迅捷地抽出一支箭，長長的手臂拉開了弓弦，張弓如滿月，一支狼牙箭閃電般射出，八十步外‘吱’一聲細叫，一隻黑毛肥鼠被長箭牢牢釘死在地上。
“好箭法！”眾少年齊聲讚歎，響起一片掌聲。
“三郎哥哥，現在放第二隻麽？”
“放吧！”
李臻縱馬疾奔，再次從後背箭壺內抽出了一支箭。
……
在七歲之前，李臻和周圍的少年一樣，隻是敦煌城北門附近的一名頑童，那時他還沒有開啟前世的記憶，但他過人的天賦便已漸漸顯露出來。
不僅是他擁有天生的領袖氣質，成為一群孩子的頭領，而且他的記憶力驚人，讀書過目不忘，在練武上更有天賦。
他和一群孩子跑去武館偷看大人練武，別的孩子看了十遍八遍都記不住，而他隻看一遍就領悟了其中的精髓。
李臻的祖父是沙州州學博士，篤信佛教，也是敦煌大雲寺的一名居士。
在李臻八歲生日那天，祖父帶他去大雲寺參加禮佛大會，機緣巧合，大雲寺的一名老僧發現了他的與眾不同的天賦。
這名老僧便是他的師父忘塵大師，那時他從中原剛剛來到敦煌出家為僧，但他已經六十餘歲。
忘塵大師的來曆極為神秘，沒人知道他俗家姓名，也不知道他曾經做過什麽，但李臻祖父卻對他的文學造詣佩服得五體投地，毫不猶豫地將孫子交給他。
不過忘塵大師並沒有太多教李臻文學，而是更偏重於教他練武，教他鬼穀縱橫之術。
李臻不僅僅擁有過人的天賦，他同時也付出了比常人多十倍的汗水和努力，寶劍鋒從磨礪出，正是他的刻苦才使他練成了今天的武藝。
“三郎哥哥，準備好了沒有？”
遠處思思清脆的聲音打斷了他的思緒，他又將注意力全身心地灌注到手中的長弓內。
“思思，應該還有最後一隻吧！”
李臻高喊一聲，調轉馬頭，換成右手握弓，左手抽出最後一支箭，扣弦待發，等待最後一隻黑鼠出現。
就在這時，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，眾人紛紛回頭，隻見十幾名騎馬年輕人疾速衝進校場。
十幾人個個鮮衣怒馬，腰佩裝飾華麗的寶劍，弓袋裏插著描金畫眉弓，他們都是敦煌的大戶子弟，家境富裕，有條件配馬練習騎射，在他們中間有兩名更加與眾不同的年輕人。
這兩名年輕男子年約十七八歲，身穿月白色綢緞長袍，腰素玉帶，腳蹬烏筒靴，頭戴漆紗籠冠，各佩一把鑲金嵌玉的上等名劍。
“是索氏兄弟！”
有人低低喊一聲，李臻也認出了這兩名年輕人，他們是堂兄弟二人，哥哥叫索文，弟弟叫索英，是沙州名門索氏的子弟。
敦煌城無人不認識他們兄弟二人，他們武藝頗為高強，便自詡為遊俠，帶領一群富家子弟在敦煌城內肆意妄為。
或許是因為年紀尚少的緣故，所作所為還談不上傷天害理，不過也是惹事生非，令人厭惡，敦煌民眾背後都叫他們蚊蠅二俠。
十幾名富家子弟縱馬奔進了校場，圍著校場內疾奔，紛紛拔出劍，將少年們練習射箭的草人靶斬斷劈碎，一名子弟大喊：“我們要在這裏練騎射了，所有人都統統出去！”
眾人見他們橫蠻無禮，心中皆十分憤怒，隻是懼於索家勢力，敢怒不敢言。
索英認出了李臻，便對兄長索文笑道：“兄長看見沒有，那人居然也在。”
索文早就看見了李臻，他大喊一聲，“停！”
一眾騎手都勒住了馬匹，索文催馬上前，幹笑一聲道：“原來是李公子，你也是在這裏練箭嗎？”
“阿兄，你弄錯了吧！”
後麵索英湊上前，指著遠處的思思，用一種譏諷的語氣笑道：“他們這模樣哪裏是在練箭，分明是出來郊遊親熱，好一對郎才女貌，般配啊！”
敦煌胡漢混雜，漢人的地位普遍高於胡人，胡人主要以經商為主，年輕的胡族女子大多在酒肆和青樓中以色藝娛人，或者嫁給大戶人家為姬妾，索英說李臻和思思很般配，明顯有譏諷之意。
眾富家子弟都大笑起來，李臻卻不著惱，隻是冷冷道：“凡事有先來後到，你們要練箭就應該稍等，或者好言商量，這樣大動幹戈，毀人箭靶，莫非這就是索家家風？”
索英大怒，用馬鞭指著李臻喝道：“混帳東西，你敢辱我家族！”
索文一擺手，止住了兄弟的喝罵，對李臻傲然一笑道：“索家並非仗勢欺人，但信奉強者為王，你們若有本事就把我們趕出去，如果沒這個本事，那就請你們出去，就這麽簡單！”
索文回頭對眾富家子弟笑道：“我說得對不對？”
眾富家子弟大笑，“文公子說得太對了，就是這麽回事！”
李臻冷笑一聲，高聲喊道：“思思，放最後一隻。”
他一縱駿馬，在校場上疾奔，竟奔到距離紅柳一百五十步外的校場邊緣，這時，鐵籠裏還有最後一隻吱吱亂叫的鼠王，黑皮光亮，肥大碩壯，煩躁不安地抓咬鐵籠，發出刺耳的尖利聲。
思思忍住心中的害怕，小心翼翼提起鐵籠子小門，黑鼠從鐵籠裏竄出，向草叢深處奔去。
“三郎哥哥，放出來了！”
“你們都看好了！”
李臻大喝一聲，他在疾奔中拉弓如滿月，一百五十步外一箭射出，箭影倏然而去，力量強勁，狼牙箭正射中黑鼠的頭部，將它釘死在草叢中。
校場上一片寂靜無聲，眾人都看得目瞪口呆，李臻催馬回來，對索文和一眾富家子弟道：“既然強者為王，那你們請出箭吧！我拭目以待。”
索文臉上一陣紅一陣白，心中著實惱羞成怒，但他又無可奈何，箭技差得太遠，拿出也是丟人，他隻得一揮手，“我們去東校場！”
眾富家子弟索然無趣，隻得調轉馬頭準備離開，這時索文麵子實在掛不住，他又道：“上次比劍失手，是我大意，敢不敢再和我比一次？”
李臻淡淡道：“如果文公子有興趣，我隨時奉陪。”
“那就一言為定，我會下劍帖給你！”
索文調轉馬頭便走，十幾名富家子弟紛紛催動馬匹，簇擁著索氏兄弟離開了校場，遠遠隻聽見索英大喊：“李臻，你就別做夢了，武舉的進京名額輪不到你！”
李臻一怔，他這話是什麽意思？