科舉考試結束已經有五天了，按照往年的經驗，這一兩天內，最後的錄取結果就要出來了，長安城內的數萬士子都處於惴惴不安之中。
科舉結束後，大部分士子知道自己錄取無望，已先後離開洛陽返鄉，但依然有數萬士子心存一念希望，留下來等待最後的錄取結果。
武三思府中，曹文快步走過一座小院，來到武三思的書房前，這時，武丁香正好從書房裏走出，悄悄指了指父親的書房，表示是好消息，又對他嫣然一笑，姍姍離去。
曹文回頭一直望著她窈窕的身姿走遠，眼中露出迷醉之色，半晌，才走進了武三思的書房。
自從武承嗣事件中，武三思被武則天嚴厲斥責後，這段時間武三思老實了很多，不敢趁武承嗣被發配的機會收編武氏族人，隻是全身心進行天樞的最後修建，並開始籌建明堂重新修複。
雖然把武承嗣徹底扳倒，但武三思也付出了很大的政治代價，最主要就是和上官婉兒的同盟破裂，武承嗣臨走時給聖上留了一封信，將這次刺殺案的前因後果都告訴了聖上，實際上就是揭發他武三思在刺殺案中的所做所為。
不過聖上似乎並沒有真的因此遷怒自己，這讓武三思又看到了一線希望。
曹文走進房間，向武三思深深行一禮，“屬下參見梁王殿下！”
“曹公子不必多禮！”
武三思笑眯眯道：“我要告訴你一個好消息，你考中了第三十四名，金榜有名！”
曹文心中大喜，但他卻克製住內心的狂喜，跪下來恭恭敬敬磕頭道：“這是殿下對屬下的厚愛，屬下銘記於心！”
武三思很滿意地點點頭，這就是他看中曹文的地方，有城府、有頭腦，懂得自己才是他的前途之源，這個人若能好好培養，再加以恩籠，他必然會成為自己的左膀右臂。
“我等會兒要進宮麵聖，恐怕會談到一些進士派官之事，我就想問問你，你願意外派還是留在朝中為官？”
曹文猶豫一下道：“屬下想打好根基，最好能外派為官！”
“和我所想一樣，另外，丁香之事你打算——”武三思目光銳利地注視著他。
曹文低下頭，半晌才道：“能為殿下之婿，曹文夢寐以求，懇求殿下給我一點時間，最遲半年，我一定迎娶丁香。”
武三思也知道曹文是有妻室之人，隨意休妻對他名聲不利，倒不能太急，他便點了點頭，“那我就再等你半年。”
曹文告辭退下，隨即離開了梁王府，匆匆向家裏趕去，他一路上憂心忡忡，盡管他考中了進士，但他卻一點也高興不起來。
剛走進福善坊，便隱隱聽見了敲鑼打鼓聲，曹文起初並不在意，但他離家越近，敲鑼打鼓聲愈加響亮起來，他心中開始疑惑起來，隻見家門口擠滿了坊中鄰裏，他母親孟氏正大把向外撒錢，歡喜得嘴都合不攏，十幾名公差在一旁敲鑼打鼓，人人皆滿臉喜慶。
這時，李泉看見丈夫，她激動跑了過來，緊緊抱住他，她再也克製不住內心的喜悅，放聲痛哭，“佛奴……你考中了。”
“曹公子考中了！”
四周一片歡呼，公差們一擁而上，給曹文披紅帶綠，曹文腦海裏一片空白，懵懵懂懂被他們扶上了一匹高頭大馬，在一片敲鑼打鼓聲中，李泉眼睛通紅，捏著手帕，淚水又一次模糊了她的眼睛，這一刻她心中充滿了驕傲，她丈夫考中了進士。
……
武三思走進了禦書房，恭恭敬敬行一禮，“參見陛下！”
此時武則天正在細覽一百二十名進士名冊，頭名狀元正是四明人賀知章，這是她欽點的狀元，她讀過賀知章的文章，果然是才華橫溢，令她讚歎不已，這才是她想要的狀元。
武則天放下名冊，淡淡道：“朕找你來，是想說說重修明堂之事，上次你說一年內修好，但朕覺得一年時間太長，朕希望你能再縮短幾個月工期。”
“可是……要縮短工期隻能增加工匠，那樣開支會——”
“錢不是問題！”
武則天打斷他的話，加重語氣道：“白馬寺的收入足夠重修明堂和天堂，天堂可以緩一緩，但明堂朕希望九個月完工，沒有問題吧！”
“微臣遵旨！”
武三思抹了一把額頭上的汗，心中暗暗盤算，如果一定要九個月完工，他隻能實施第二套方案，讓新明堂比舊明堂稍稍小一點，這樣就能如期完工了。
武則天對他的態度比較滿意，又笑道：“清點白馬寺的財物你做得很好，所有貴重物品都能和宮中清冊一一對上，看來在財物方麵朕沒有看錯人。”
武三思心中暗暗感激明先生，若不是明先生建議自己，他現在怎麽可能得到聖上的讚譽，他連忙躬身道：“隻要用點心，卑職就能把事情做好。”
“你這話說對了，沒有什麽困難之事，就怕用心，你是個精明之人，隻要把心用在建造明堂之類的大事上，你也完全能出任相國。”
武三思激動得渾身發抖，聖上這是在暗示他，隻要他把明堂造好，他可能要被提升為相國了。
“微臣一定會盡心盡力為陛下效力。”
武則天笑著點點頭，又語重心長道：“武氏是後起之秀，比不得李氏皇族底蘊深厚，這種情況下，武氏家族更要團結，絕不能再像從前那樣互相攻訐，更不能一盤散沙，作為一族之長，你責任擔起這個重擔！”
武三思心中大喜，聖上就是在暗示他可以整合武氏家族了，將武承嗣的一派全部納入自己麾下，他心中激動，深深施一禮，“小侄絕不會讓姑母失望。”
武則天沒有再繼續多說，這種事點到為止，若武三思還不明白，那他正是無能無用之人了。
這時她的目光又落在錄取的進士名單上，每一個進士後麵都有備注，表示這是被誰舉薦，比如賀知章就是由中書侍郎陸元方舉薦，武則天目光落在二十四名曹文之上，笑道：“這個敦煌士子曹文是你舉薦的嗎？”
“正是微臣舉薦。”
“他有什麽背景嗎？”武則天又問道。
“回稟陛下，此人出生貧寒，原是敦煌縣文吏，一直不得重用，便來洛陽參加科舉，微臣聽說此人書法文章極好，就暫時用他替我整理文書。”
武三思不敢說曹文就是李臻的姊夫，這會把上官婉兒扯進來，他回避了自己為什麽知道曹文這個環節。
武則天也沒有多問，她要給武三思一點獎勵，用他舉薦的人，就是一種最好的獎勵，武則天便笑道：“他平生有何誌向？”
“他一心想做地方父母官，造福一方。”
武則天微微一笑，“朕知道了，你退下吧！”
“微臣告退！”
武三思心滿意足地退了下去，他有一種直覺，幹掉武承嗣絕對是明智之舉。
武則天望著武三思遠去，她負手慢慢走到窗前，凝視著窗外，正如高延福所言，她對武氏取代李氏已經沒有多少信心了，這麽多年來，她嚴厲打壓李氏，使李氏及朝臣對於武氏的怨恨日益加深，一旦她百年之後，李氏皇族還能放過武氏嗎？
為了武氏長遠，她必須在一定程度上緩和李武之間日益深刻的仇怨，嚴厲懲處武承嗣就在這個背景下發生，但懲處了武承嗣，她又要緩和武氏家族的不滿，所以重用武三思就成了緩和武氏家族對她不滿的一種手段。
還有李氏家族，太子之位空了這麽久，她該重新考慮一下了。
武則天是天下帝王，帝王之術的精華就在平衡。
……
萬眾矚目的科舉終於發榜，四明才子賀知章實至名歸，不負眾望地奪得狀元，榜眼為中書侍郎崔仁師之孫，出身博陵崔氏的才子崔湜，探花被太平公主幕僚高戩奪得。
敦煌曹文雖然考中第二十四名進士，但在授官時，他卻出人意料的獲得高職，出任許州長葛縣縣令，那可是正七品的中縣縣令。
就算狀元賀知章也不過才授正七品四門博士，而曹文卻得了地方實缺知縣，這個任命轟動一時，但當很多人知道曹文的後台就是武三思後，眾人也就恍然大悟了。
……
李臻對於曹文考中進士，並被任命為縣令之事沒什麽興趣，他這些天一直在皇城內訓練馬球隊，準備迎接馬球大賽的到來，不僅如此，他還要參加三月初舉行的武舉，盡管武舉對他已經沒有意義，但有個功名在身，對他仕途總有好處。
騎射場內，李臻正縱馬疾奔，兩邊圍觀著大量的侍衛，李臻的神箭在侍衛中傳聞極廣，主要源於在去年冬狩中射虎和臨危射豹，但大多數侍衛並未親見，今天李臻在騎射場上的練習頓時吸引了大量的侍衛跑來觀摩。
戰馬疾奔，塵土飛揚，李臻已縱馬奔出百步外，這時，他從身後抽出兩支箭，一箭咬在口中，另一支箭張弓拉弦，弓如滿月，驟然轉身一箭射出，但他並沒有停下，戰馬奔出幾步，口中所咬的第二支箭隨即射出，但誰也不知第二支箭的目標是什麽？
在百步外，一根木樁上用細繩吊著一串銅錢，銅錢反射著亮光，細繩在風中搖搖晃晃，就算射中細繩，也很難射斷細繩，要想使銅錢落地，隻有一個辦法，那就是射斷木樁橫梁上的細繩。
隻見李臻射出的箭如閃電般疾飛而來，正中木樁橫梁，繩索斷裂，銅錢倏然落下，頓時引起一片歡呼喝彩，緊接著第二支箭射至，正中空中下墜的銅錢，箭身微微一沉，但依舊力量強勁，戴著銅錢又飛出二十步，正中另一根木樁，將銅錢釘在第二根木樁之上。
四周侍衛頓時鴉雀無聲，緊接著掌聲如雷，千餘侍衛爆發出山呼海嘯般的喝喊，這兩箭射得精彩絕倫，令侍衛們大開眼界，歎為觀止。
李臻放下弓，笑著團團向四周圍觀的侍衛們行一禮，更引來一片鼓掌聲。
李臻回到一角的休息地，侍衛們也各自散去，張黎豎起大拇指讚道：“統領的箭法愈加精進了！”
李臻搖了搖頭，苦笑道：“比起敦煌，手感還是差了一點。”
他又看了看周圍，發現少了一人，問道：“胖子那家夥呢？”
話音剛落，李臻便看見酒誌從遠處馬道上疾速奔來，神情似乎很焦急，便笑著迎了上去，“老胖，出了什麽事，這般焦急？”
酒誌氣喘籲籲道：“老李，你快看去南市看看吧！泉大姊要賣酒鋪了。”