“這瘋子在鑄造坊幾日了？”
“這人真是刀匠行的大匠？”
“消耗那麽多上等鐵錠，製造那麽多廢品，若非夫人大度，怕是早就、嘿——”
戚籠兩耳不聞窗外事，半坐在火磚石板上，熄滅的火爐依舊散著嫋嫋餘溫，在他身前身後，插了幾十口長短不一的鐵劍，若說有什麽共同點，便都是千奇百怪。
有的劍身紋路像魚鱗，有的則像魚鰭，有的坑坑窪窪，有的劍刃開鋒，鋒刃卻是軟鐵，還有的宛如一條黑炭，一碰就斷，凡此種種，不可計數。
而在戚籠指尖翻滾的，便是最後一塊道器魚腸劍殘骸，銅錢大小，最後被往空中一拋，捏入掌心。
“想不明白啊，”戚籠自言自語，在龍煞的輔助下，他便如開了作弊器，而且他自認為製劍手藝僅排在刀匠行幾個老師傅後麵，缺的隻是經驗，但距離抓住‘魚腸劍’的關鍵卻總差那麽一絲絲。
當初老爺子鑄劍失敗的原因到底是什麽？
“想不明白什麽？”
戚籠抬頭一看，隻見一位宮裝美婦人正笑吟吟的看著他。
“夫人。”
戚籠趕緊起身，見禮。
“聽說戚師傅這三日甚是忙碌，不知可有收獲？”
“大抵碰上了老爺子所遇的難關。”戚籠實話實說。
“你可明白，若你鑄劍未成，便是你去了，也救不回段大師，若是你鑄成了此劍，便等於你的天賦還要高於段大師，以你如今的年齡，我怎會輕易放走你。”
戚籠沉默一會兒，緩緩道：“師恩難報，做與不做，大抵還是兩碼事。”
白三娘妙目閃閃，盯了戚籠好一會兒，才笑道：“我真是越來越欣賞你了。”
“夫人有何吩咐，但請告知，戚某無所不為。”
“嗬嗬，倒是真要麻煩戚大匠了，府上有一批鐵甲需要修繕，這事本來隻需隻會甲馬司一聲，可是戚大匠你大概也知曉，黑山府的能工巧匠已經全數被邊軍征召——”
“戚某明白，甲具活，也不是什麽麻煩事。”
白三娘點頭，轉身便往回走，走到一半似是想到了什麽，回頭，白皮嫩肉的臉像一輪半月。
“看在戚師傅這麽識相的份上，便再告知你一個消息，三日後，城主府開水陸大會，然後便開拔去山海關外。”
戚籠眼皮沉了沉，無話。
甲是魚鱗筒鎧甲，兩百具，戚籠和十幾個鐵匠忙活到了大半夜，其中有幾張熟麵孔，但幾乎無有交流，趙牙子欲言又止，最後還是開了口。
“你若真想幫忙，劍成之日，幫我偷摸送往軍營。”戚籠語罷，頭也不回步入黑暗中。
……
雖然戚籠也打聽到邊軍會有大動作，但沒料到對方這般快，三日的功夫，自己有許多盤算怕是來不及使了。
要行險了。
夜色下，戚籠一身黑衣，走在街道小巷的陰影下，與更夫交錯而過，更夫愣了下，回頭，看不到身影。
墳頭上不住人，墳堆下倒是躺著兩漢子。
戚籠並沒有把那日·喜和許躍安排多遠，城中死人雖不少，但能聚陰氣也就那麽幾處，這裏是最不起眼的。
墳園後麵山頭下，有守墓人搭的一排茅草屋，本意是給守頭七的騰個地兒，戚籠租了兩間，並用龍煞驅使風水術的手段，布了一座隱身陣勢，在常人來到此處，便會感覺冷氣森森，一刻也不想多待。
這風水陣勢的陣眼便是當初從黑獄中得到的‘獬豸踏雲圖’，戚籠從一顆歪脖子樹上收了圖，正看到百無聊賴的二人，也不廢話，直接開口：“今夜送你們出城。”
那日·喜氣度沉穩，隻是輕笑，那許躍則是精神一振，“爺，你莫不是騙我，那我日後便是您這一派了，您不會去城外殺我滅口吧。”
戚籠搖頭，將早已準備好的兩套甲具丟了過去，道：“今夜城內或有兵卒調動，我們乘機混出去。”
黑山城四個門，南門和北門都是軍營，戚籠的目標是西門，那裏靠著水路，有白江，接應者隻要聰明，便會準備水路工具。
“好漢，黑山城可是公城，城牆足三丈，您是能翻過去，我們可是爬都爬不上去，而且牆麵上有箭樓，那上麵可都是硬家夥，前幾年有一夥難民想要翻進城，那箭射的，嗖嗖嗖——”
‘嗖！’
戚籠翻腳一鉤，便把許躍絆倒，同一時間，三支箭幾乎無間隙的釘在牆壁上，箭杆直顫。
“哎呀媽呀，這真是來殺我們的，這離城牆還有五裏路呢！”
“閉嘴！！”
戚籠神情一凜，耳朵附近的小筋、雲筋、鬢筋，眼珠附近的額筋、棱筋、眉筋、太陽筋，都在以一個極高頻率顫動著。
雖不敢說視黑夜如白晝，但戚籠的視線中，這深夜也隻像是黃昏夕陽抹成了黑色，昏沉、卻明亮。
耳中顫動，腳步聲、甲衣的晃**聲，還有弓弦繃緊、顫動，包括弓身被拉扯的‘吱呀’聲。
“跟過去！”戚籠當機立斷，朝著明火執仗的方向衝了過去。
“這不找死嘛！”
許躍害怕，那日·喜同樣害怕，不過腳步飛快，二層獄卒想了想，一咬牙，也跟了過去。
“暗號，羅漢窯！”戚籠大叫。
對方一愣，“海清子，你怎麽掉隊了？”
“抓目標時走散了，那目標中箭了，跑不遠。”
“跟上！”
領頭的小頭目無半點廢話，三人立刻混入這一二十多人的小隊中，甲具晃晃，殺氣騰騰，有些刀口上還沾著血跡。
許躍一時精神錯亂，這些兵卒不是來抓他們的嗎？他們不是準備溜出城的嗎？難道自己其實是來抓人的？
他這個老獄卒自然明白‘羅漢窯’是鬧海窯，也就是泡澡池子，海青子是‘刀子’，問題是這位爺是怎麽知道這‘暗號’的，難道這位爺的明麵身份是黑山府兵，那咱們可是自家人啊！
那日·喜雖然不懂黑話，但是作為‘蜘蛛貴族’的一員，眼光高，刀兵上的買賣也做過，他很快就發現，這些人的目標絕不僅是一個，而且是拉網式的大搜查，參與勢力也不是一股，而是至少有五股。
正是因為參與的人多，才需要有暗號，甚至需要同類型的甲具辨認。
很快這夥二十多人的中隊就被分成五小隊，一隊五人，戚籠這三加上頭目六人，撲入南邊頭的一道小巷中。
人多眼雜時，小頭目沒注意，但現在隻有六人時，他頓時發現眼前三人的異常，忍不住道：“你們手中刀呢？”
混在人群中的戚籠眼一眯，暴起！腳轉右三寸，體內氣血順皮肉滾翻，屈膝半弓，貼身錘！
兩身鐵甲撞在一起竟讓對方身子一顫，身帶搓勁，對手像是被電擊，一黏一晃，同時，肘尖從敵肋穿出，直撞喉嚨，‘啪唧’一聲脆響，人便直接不動了。
幾乎同一時間，戚籠身如陀螺，右手如鞭，搭在另一人手掌甲麵，架梁橋，後撤步，自己的身子帶著對方的身子往下翻，兩具鐵甲的重量壓的對方小臂骨節‘哢嚓’一聲，架橋橋斷，骨茬子刺出肉中，然後弓步頂膝，重重撞在對方胯部，‘啪唧’，有什麽玩意搗爛成泥，敵人眼一翻，直接痛暈過去。
那小頭目麵色大變，手中刀劈頭砸了過去，同時快步後撤，抓住腰上硬弩，直扣扳機，三根短箭‘嗖嗖’插入肉體。
原來戚籠不知何時起，用敵人肉身為盾，步步寸進，似緩實快，附拳直腕，骨節凸起，擰腰寸拳，拳出如炮，一拳砸在肚臍氣海處，砸的對方筋骨一軟，硬弩落地，又一拳砸在乳中穴，小頭目胸口一悶，下意識的弓下身子，戚籠最後尺步、坐胯、內旋向上灌拳，臉上獰意一閃，‘嘭’的一拳重響！對方腳跟離地，腦門縫上有**濺出，灑在牆上，抹上一片白。
兩具屍體同時落地。
旁觀二人都驚呆了，不過十息，三位渾身武裝的兵卒就被赤手空拳打死，而且死相是如此淒慘。
戚籠活動手腕，舌尖舔著牙根，滿意的打量著眼前傑作，轉頭，地麵每兩寸半處，都有一層淺淺的凹陷，像尺子量過一樣。
“要甚手中刀，心中有刀不就行了。”