戚籠牙根子搓了搓，有些癢，巧合也罷，算計也好，他沒有揣摩人心的本事，再說這世道，殺人有千萬條理由，但不順眼一條便足矣。
他想不明白的是自個兒。
看雲、抓風、聽地，這可是馬匪的看家手段，隻是看雲分不清東南西北，抓風抓不出條山道來，就連這聽地，也在二十多匹黃陂大馬出現在視野內才能確定。
不是戚籠吹噓，若是以往，十裏外他都能聞到風聲，外人都傳赤身黨神出鬼沒，養魑魅探敵，那都是坊間謠傳，事實是老麻匪的經驗、直覺、以及從蛛絲馬跡中辨出敵我的眼光。
戚籠感覺自己的水準直線下降，或許退到六歲做路探眼線時的檔次……還略有不如。
‘龍脈被我斬，受了詛咒，這辨山川紋理的本事是不是就沒了，好歹也是一門吃飯的手藝。’
戚籠扼腕，然而馬鞭子已經化作一道黑影，直劈臉麵，空氣中剖出淒厲風聲。
“鞭子凶不凶，要看響不響。”
戚籠耳朵附近青筋鼓起，使得耳朵像蝙蝠一樣急速顫動，脖子一歪，鞭影便破了個空，那嘴唇下長有大痣的黑漢子一愣，一股怪力便從手腕傳來，掌心一痛，一塊老油皮便橫飛而去，眼前呆愣愣的肥羊把鞭梢往後一掄，便如耍雜技一般扯住了座下大黃馬的脖子。
“借你的馬擋一擋。”
話音一落，戚籠便滑溜溜的鑽入馬腹下，圈掌肩頂，肩膀搗在戰馬胃部位置，同時雙手交叉一托，腳下一沉，口中炸氣吐納，‘喝’的一聲，指節一聲響，三百多斤的戰馬帶人，硬生生掀翻開來。
那戰馬脖子本就被勒的‘噓呂呂’直叫喚，粗大脖子充血，兩條腿下意識的上鉤，再被巧勁一頂，推金山倒玉柱般向後撞去，恰好堵住一張鐵鉤網，把抓網的幾個騎手一起掀翻，一時間人仰馬翻，雪花團團炸開，馬匪跑出的馬圈子一下子出了個大窟窿。
“魯班門前耍大斧，戚爺麵前扮馬匪？”
“行家且慢，老兒花鷓鴣，我們是山南四十八道響馬中的馬胡子，若是盤道的兄弟請亮個招牌，也免得去了和氣，生了誤會。”
說這話的是個頭發花白的老胡子，兩眼精亮，手穩如磐石，五六匹馬擋在前方四仰八叉，老胡子輕巧的一抖韁繩，老馬便通靈般的竄入官道右側叢林，然後從戚籠後方鑽出，擋住了戚籠的後路。
“馬匪不比賊盜，賊盜講究人不如新，新麵孔有諸多便利，馬匪是衣不如舊，越老越吃香，老馬匪一個頂十，心狠手辣話漂亮。”
戚籠笑眯眯道，似乎沒有半點出手動作。
“花爺跟他囉嗦什麽，並肩子做了他！”
那大黑痣的確有些悍勇，身子才從馬身下麵爬出，一條腿還怪異扭曲著，就摸上鉤刀準備玩命。
“大黑，閉嘴！”
花鷓鴣暴喝一聲，驚疑不定的打量著對方，手上兩顆鐵蛋子轉了又轉，武行高手他不怕，隻要兩條腿跑不過四條腿的就能把人耗死，但對方剛剛露的這一手，對馬匪的套路簡直太熟悉了，而且對方的長相，他似乎在哪裏見過。
“兄弟是同行？”
花鷓鴣打暗手勢讓人隱蔽退後，再次問道。
“不，不是同行，”戚籠頓了頓，笑道：“你們是馬匪，我是麻匪。”
“哥，馬匪和麻匪有啥子區別？”一個小馬匪忍不住問。
“隻搶劫，不綁票的叫馬匪，即搶劫，又綁票的叫麻匪。”
小馬匪咂摸了下，挺胸道：“看來還是咱們格調高！”
老馬匪一巴掌就‘呼’了過去，罵道：“蠢貨，馬匪搶劫後滅口，麻匪搶劫後留活口，你說哪一個技術含量高。”
小馬匪挨打十分委屈，憋了一會兒，還是忍不住道：“那咱們怎麽不留活口呢？”
天寒地凍，雪很厚實，哪怕是馬蹄留下的印子這會兒也隻剩下淺淺一層。
血熱起來容易，冷起來再熱就有點難了，花鷓鴣的臉色漸漸難看起來，對方有一句答一句，看似好說話，但其實滑不溜手，尤其是悠閑自在的態度，讓老馬匪更感危險。
細節說明問題，對方背著至少三十斤的厚刀，一身單衣，發為血之梢，對方發黑的像是上等墨水，呼吸在大冷天中沒有一絲變化。
更奇異的是對方的氣質，幾乎與冰天雪地融為一體，若是不注意似乎根本沒有這號人一樣。
花鷓鴣已經心生退意了，老馬識途更識相，雖然對方看起來也就二十多歲，但或許是某個大軍鎮的小侯爺，若是馬胡子全體出動，大當家帶上一百多號兄弟說不定能累死對方，但就自己這麽十幾來號人，怕是還不夠對方屠的。
“馬匪麻匪是一家，既然是異父異母的兄弟，那咱們就山高路遠，後會有期。”
花鷓鴣老眼橫掃過去，眾匪禁聲，對這摔了三四匹馬，虎頭蛇尾的搶劫行動結束竟無人反對。
戚籠對此倒是不意外，馬匪有個老帶新的傳統，老家夥帶新嫩開光見血，手把手的教砍人頭，這樣無論新嫩成長到哪一步，都講個敬老愛幼，這在道德淡漠的匪徒世界中，是一種約定俗成的規矩。
“等等。”
戚籠盯著花鷓鴣厚實的竹甲，山南產鐵、山北產銅，不過銅礦都被大勢力霸占，馬匪自然沒那麽好的待遇，他以前手下有個養馬仔，就擅長做竹甲，一開始作品太爛，不用箭射甲便散，最初隻能圖個心安，算個人品，後來水平倒是越來越好了……
“這裏離最近的公城不過百裏，我記得以前有個規矩，山南道所有公城百裏之內，不得捕獵。”
花鷓鴣心一凜，道：“回兄弟的話，七十二大寇的規矩，早在兩年前就沒了，現在十六座黑行花大價錢收人口，用的都是軍器和真金銀，現在四地響馬眼都紅了，我們隻是撈些野食，有些過界的兄弟都已經謀劃著打公城了。”
戚籠眉頭一挑，大雪、糧災、大寇，他嗅到了一絲不對勁。
“誰出的價？”
花鷓鴣猶豫一下，道：“據說是地軍。”
地軍，鍾吾古地中，少數能跟七大邊鎮敵對的超級勢力，由鍾吾古國後裔組成，有九位義軍領袖，據說各個都是以一擋百的好手。
戚籠印象中，這地軍隻在陰山道泛濫成災，沒想隻不過三年，觸手就伸到了最邊緣的山南道。
“山南道今年征糧的是哪幾位？”
“大宣府定遠將軍薛保侯、赤煉府白骨郎將、大鳩府佛將玉和尚、武平府府將司公。”
‘居然都是一線戰將，以往不都隻是校尉征糧的麽，當年被我搶的那一位姓什麽來著，對了，姓洪。’
戚籠擰著眉頭子，不過隨即就解了開來，管那麽多作甚，反正他也要準備離開山南道了。
“那祝各位生意興隆，遵紀守法，財源廣進，順便替我勸勸馬胡子，胡子別養太長，蹲坑容易沾到屎。”
花鷓鴣老眼一縮，終於確定了眼前這位正是傳說中的某個人物，一時顫聲。
“您，您是……”
“我什麽都不是，我隻是一個過路人。”
“花爺爺，那小子到底是何方神聖，你認識他，我們馬爺也認識他？”
等人走遠了，花鷓鴣回手就是一個巴掌，凶狠道：“那小子也是你能叫的？就算是馬大當家在場，也至少差兩個輩分！”
“山南四十八道響馬，這位是哪一道的當家？”
花鷓鴣老嗓子喘了喘，一臉回憶且敬仰的道：“山南四十八道響馬算什麽，當年呂閥還未打到浮屠山，有一強人曾經聯合了山南山北兩道，所有知名的綠林好漢，組成七十二大寇，而赤身黨正是眾寇之首，馬大當家能拉起這一支隊伍，靠的不就是當年在赤身黨給人刷馬的資曆麽。”
“那位爺莫非——”
說到這裏，就連腿骨折的大黑都驚呆了。
……
黑山城城北的甕城守衛眾多，牆垛箭樓、兵營羅列，向來以軍防強大，規矩森嚴而著稱。
如今甕城門口卻是亂糟糟的，各種物資堆積成山，由迥異於黑山精甲，但看上去更加凶悍的紅甲兵種取代。
“小四哥，看了一圈山南道這些私閥的兵，也就黑山城的勉強能入眼，算是摸到了衛府兵的門檻，不過要我說，還得練。”
說這話的是大宣鎮著名武將世家，許家第五代傳人許三彪，煉的是大旗槍，大肚皮幾乎要頂開盔甲，大胡子疊在兩個下巴上像一堆雜草，兩眼瞪的老大，凡是目光觸及之處，一些殺人如割草的黑甲精兵都忍不住心顫了顫。
這黑胖鬼渾身上下的肉疙瘩隻要一鼓起來，能把人腦殼擠爆。
掃了一圈沒人敢回應後，許三彪終於失望且得意的收回了視線。
“沒甚意思。”
“不要小看了山南道的人，我哥當年那麽傲氣的人，不也在這裏栽過跟頭，”洪小四蹲在牆頭，兩口小臂長的八斬刀滾來遛去，像是雜耍。
當他目光散漫的掃了人群一圈，人群中一位背刀人若有所覺，抬頭，眼中仿佛陰沉沉的烏雲，洪小四頓時輕咦一聲，似是看到了什麽有趣的玩意。
“好像來了一高手。”