這火槍的最早發明者，是中國的老祖宗們，他們發明了火藥及火器，在明朝前形成了火銃，但並沒在這上麵下多大的功夫。
新型的槍炮是在十四世紀經阿拉伯傳入歐洲後，經過火器研製者們的仿造和改進，製成了在構造和性能上更優越的鳥銃，俗稱火槍。並在明朝嘉靖年間得到批量生產，主要裝備皇家衛隊。
朱翊鈞今天也是頭一次注意到自己的禁衛軍裏竟然有火槍隊，心裏一陣暗喜，看來以後不能天天待在上書房學“文”了，有機會也得跑跑神機營、兵仗局什麽的，研究研究“武”。
工欲善其事，必才利其器。曆史上後來的大清帝國被八國聯軍打得一塌糊塗，重要原因就是閉關鎖國，不重視火器改良，倒在了歐洲列強的堅船利炮之下。
三個火槍手麻利地倒藥、裝藥、壓火、裝彈、點燃火繩，以立姿瞄準，扣動扳機發射。“呯呯呯”，三槍幾乎在同一時間打出！
這可比擲刀甩槍要快得多，槍響過後沒多會兒，幾乎是同時，就聽見百步之外的三麵銅鑼同時響起！
“打中了！打中了！”遠遠走開的三個大漢發出了激動的叫喊聲。這三槍，又是準確無誤地命中了紅心！要不然，不可能一下擊中盾牌後麵的銅鑼！
“哇！這也太厲害了！一百步，居然用這三杆長筒筒一下就能命中紅心！”人群中發出了難以置信的聲音。
這幾個女真使者也是大吃一驚，瞪大了眼睛。
看來漢人真有來自西洋的遠距離殺傷火器！
他們原來隻是聽被他們擊敗的大明部隊說起過，但在遼東戰場，他們還從未見過。此番得以真見，不由得膽戰心驚！還好這些火器隻是裝備大明皇帝的禁衛部隊，如果他批準把這些火器帶到遼東戰場，那麽不管女真鐵騎多麽彪悍，無論如何都是難以戰勝明軍的！
朱翊鈞此刻也笑了，不光是因為現在越來越接近他此次想要的目的，而且這些火槍給他提了一個醒，以後利用好這些火器，成為他強軍治國的一個主導思想。
沒等人群中叫好的歡呼聲再次爆發，譚綸又揮動了兩下手裏的令旗。隻見又是三個彪形大漢從禁衛營隊伍裏跑出。同樣的，他們也拿著兩麵盾牌，一枝長槍，卻是沒掛銅鑼。
不過，這一次，他們跑得更遠，到了一千步以外，都快看不見人影了！
一千步以外，這麽遠的距離，難道還會用這種新式鳥銃發射麽？
剛才為火槍手叫好的人群，此刻都搖起了頭。這麽遠的距離，三麵盾牌擺放在那兒，隻能看到模糊的影子。即使火槍的威力驚人，但確實距離太遠了，能看清楚就不錯，更別談擊中它們了。
事實往往出乎人們的想像，隻見剛才手持火槍的那三名士兵，趁著擺放盾牌的彪形大漢跑到千步之外的空當，已經統一的收槍、持槍、扛槍，然後邁著整齊的步伐重新回到了隊列當中。
果然不是火槍，難道還有什麽更厲害的新式武器能打中這麽遠的距離麽？
滿含著各種猜測揣度，萬眾矚目中，三名士兵推著三輛推車出了隊列，每輛推車上擺放著一個大盒子。
這又是什麽新鮮玩意兒？大家都在迷惑不解的時候，這三名士兵已經把推車並列排好，把車上的大盒子打開了。
天哪！每個大盒子裏麵，竟然都裝著一門大炮，炮身上還蓋著一塊醒目的紅布！
三名士兵把大盒子的後蓋抽走，大炮一下就後移到了地上，再把底座的腳架撐開，一下就擺好了進攻的架勢。
這就是傳說的紅衣大炮麽？
麵容鎮靜的馮保此時露出了一絲不易察覺的微笑。這確實是紅衣大炮，但並不是最重型的，隻是中型的紅衣炮，可以依靠後座架子進行後座發射。因為神機營喜歡把它們裝在大盒子裏用推車或者馬車運載，所以俗稱“盒子炮”。
其實，紅衣大炮是“紅夷”大炮的誤稱，紅夷一般是指荷蘭與葡萄牙，明朝把所有從荷蘭、葡萄牙等西歐國家引進的前裝滑膛加農炮都稱為紅夷大炮。明朝官員為了圖個吉利，在這些重炮上蓋以紅布，所以訛為“紅衣”。
紅衣大炮在設計上比明朝人自己設計的土產銅炮要先進很多：炮管長，管壁厚，從炮口到炮尾逐漸加粗，更符合火藥燃燒時膛壓由高到低的原理，而且射程大大超過土產銅炮所能達到的三裏外，可以輕鬆打到七八裏外，最遠可達十裏！當然，那是最重型的三噸巨炮，這種“盒子炮”打不了那麽遠，但是在二三裏左右，可以輕鬆地擊中目標。
三個人把大炮上的紅衣一下子扯開，開始緊張地裝填、校準、放置引信，一切準備就緒以後，當中那名士兵一舉手，大聲報告了一聲：“準備完畢！”
這時候，千步之外的三麵盾牌也擺放完畢了。那三名彪形大漢仍然象剛才設置火槍盾牌那樣，用長槍與地麵的盾牌構成了堅固的三角，然後迅速跑了回來。
兵部尚書譚綸的令旗又一次舉起，隻見禁衛營的隊伍中又跑出兩名士兵，每人手裏都拿著一麵小旗子，站到了道路的兩邊，紅衣大炮的側前方。幾乎在同時，二人高高舉起了旗子，“預備，放！”
隨著他倆的旗子共同放下，三名炮手同時抬起了自己的左手，利用遠近比例做著最後的調整。然後，他們一下點燃了引信。
“噝……”引信迅速燃燒，就在即將燒盡的那一刻，三門“盒子炮”發出了震撼大地的咆哮聲！
“轟轟轟”，三聲巨大的響聲過後，人們踮起了腳跟拚命向前看著。“咚咚咚”，千步之外，三枚炮彈落地，仔細一看，正好把那三麵盾牌全部炸飛了！
“哇！”人群就象開水一樣沸騰起來，這一幕太震撼了，讓人看完後都不敢相信自己的眼睛。
那幾名女真使者，因為在隊伍的最前麵，離三門“盒子炮”最近。所以，巨大炮聲響起的時候，他們不得不捂上了自己的耳朵，有兩個膽子小一點兒的差點兒坐在了地上。
眼見著三門“盒子炮”輕鬆地擊中了千步以外的目標，他們徹底驚呆了。
這時候，他們看見大明皇帝又邁著輕鬆的步子向他們走來，不由得一下跪倒了他的麵前：“皇帝陛下！貴軍神威，勢不可擋。槍炮齊鳴，又遠又準。我等徹底領教了！我們也是有誠意的，一定向首領轉達陛下的誠意！我等也一定促成女真各部與大明天朝永結同心、世代友好！”
皇帝這才開心地笑了，看來這場“步步相送”的效果還不錯！於是雙手象征性地握住領頭那個使者的手：“如此甚好！相逢一笑泯恩仇，希望你們能夠信守這句‘永結同心、世代友好’的承諾。”
說完，雙手一揮，士兵們重新把紅衣大炮裝進大盒子裏，推回隊列之中。李成梁也再次翻身上馬，一舉手裏的龍旗，送親的隊伍重新整束，緩緩前行。
皇帝很有禮貌地對著也正在上馬的女真使者們拱了一下手：“步步相送，步步真情。送君千裏，終需一別。大家多多保重！”
“多謝陛下！您也多多保重！”女真使者們也學會了彬彬有禮，一直拱手目送大明皇帝離去。
朱翊鈞頭也不回，健步回到了自己的龍輦上。呆坐了一會兒，還是忍不住把小窗戶的簾子掀開了，眼睛一直往外直勾勾地看著。
終於，他看到阿珠和小倩乘坐的公主大轎經過自己的麵前，兩個人哭得象淚人兒一樣，也掀開了簾子向他這兒看，拚命地招著手，手上戴著自己剛剛送給她們的翡翠玉鐲。
別了！阿珠！別了！小倩！我的兩個可人兒，一路走好！
是我無用！讓你們受此屈辱！要怨，就怨我無能吧！
……
看著阿珠和小倩越走越遠，皇帝有些失魂落魄，直到已經看不見她們了，才下令禁衛隊伍開拔，返回皇宮。
他確實感覺有些累了，隻想回去把自己關在屋裏好好地睡上一覺，痛哭一場，連太後的轎子跟在了他後麵都沒有察覺。
禁衛部隊很快護送皇帝返回了乾清宮，馮保讓幾個小太監攙扶著他回到寢宮，簡單漱洗一下，就躺在**睡著了。
李太後這時推門進來，看見兒子已經睡著了，就沒讓小太監們叫醒他。隻在他床前坐了一會兒，眼見著他睡得香甜，緊閉的眼睛甚至還流下淚來，不由得為自己的兒子感歎萬分，自己的眼睛也濕潤了。
過了好一會兒，看到兒子不再流淚了，她才輕輕用手帕幫他擦幹淚痕，然後站起身來，緩緩離去了。
……
十天以後，戚繼光、胡宗憲已經率領“虎賁軍”到達了浙江寧波的大門——浙東大峽穀，戚繼光騎在皇帝吩咐馮保特意為他挑選的千裏良駒——“追風”上。
這匹馬乍一看和別的馬並沒有什麽區別，但隻要盯著它的眼睛看久一點，就會感覺到它的非同一般，有一種舍我其誰的霸氣。