這丫頭還真是爭氣！就連站在台下最前方的“賽桃花”也露出了笑容，眼見“錦簇”滴水不漏地完成比賽，即便是最後的“花團”發揮失常，至少也已經確保冠軍無虞。

而且她對“花團”很有信心，她發揮失常的可能性很小。作為頭號王牌，她可是踩著姐妹們的身體上來的，越是這種大賽她越興奮，發揮得越好。所以，一切就看接下來的這一錘子了。

大家好象也非常期待“花團”的壓軸大戲，歡呼了一陣，就漸漸安靜了下來，開始了等待。

“花團”撫琴而坐，既沒試音，也不慌張，就這麽看著唐老爺子把大題板上的舊詩扯去，露出後麵的新詩來。

這首同樣來自《樂府詩集》，題目是《冉冉孤生竹》。

冉冉孤生竹，結根泰山阿。

與君為新婚，兔絲附女蘿。

兔絲生有時，夫婦會有宜。

千裏遠結婚，悠悠隔山陂。

思君令人老，軒車來何遲。

傷彼蕙蘭花，含英揚光輝。

過時而不采，將隨秋草萎。

君亮執高節，賤妾亦何為。

這首詩，乍看象是一首少婦的思怨，但是結尾卻一下轉為愛情堅貞不渝的相思相守，一下子將整個主題提升很多。

我是荒野孤生的野竹，希望在山穀裏找到真正的依靠。我與你剛剛新婚，就象兔絲依附女蘿一樣依賴你。兔絲有繁盛之時，夫妻也有兩相廝守的時候。我不遠千裏而來與你結婚，你卻在此時遠赴他鄉。相念令人老去，多希望你功成名就早日歸來。我自喻是蕙質蘭心，正是含苞待放的季節，過了時節你還不歸來采擷，那我就會象秋草一樣凋謝。但是你始終信守高節而堅貞不渝，我就隻有守著相思在這兒等你。

最讓考官和觀眾們叫絕的是，“花團”好象隻看了幾眼大題板上的詩，就沒有再看，而是全情投入了彈唱之中去。

這隻有一種可能，就是她竟然全文背得這首詩。

她的琴聲好象也是經過專門設計的一樣，調調有音，音音在韻。每一句唱完後指壓琴弦，讓琴音與唱詞的尾字相和，然後又緊接著抬指輕揚，續起下一句的首字。

這麽短的時間，不光把音調與唱詞協調得極好，更難得的是，她把這種意境完全唱了出來，既有對外出謀求功名夫君的思怨，又有來自內心深處的信任和堅守。

這無疑是現場男人們最願意看到的。

男人在外麵闖世界，多苦多累都不怕。為的是家中始終有一個不離不棄的妻子，有一盞始終為他點亮的燈。

一曲終了，現場再度爆棚！

“花團！”、“花魁！”的呼叫聲不絕於耳！甚至有很多人還嫌不過癮，一齊高喊，讓她再多唱幾句。

她淡淡一笑，輕輕起身，向台下施了一禮，最後也牢記著含胸低眉，極盡淑女之態。

所有的男人都瘋狂了，眼睛裏冒出熱辣辣的光，都恨不得把這位最閃亮的花魁娶回家。

舞台上一聲清脆的鑼響，所有比賽結束。六位佳人都回到了自己的座位上，靜靜等待考官評分和觀眾投賞。

唐老爺子招了招手，六名考官一同站起身，與他一起將手中的三枚青葉投給他們覺得滿意的三甲。

考官評分往往是最終結果的風向標，結果，“花團”、“錦簇”都得到了七枚青葉，說明每名考官都選了她倆，她倆的前兩名地位幾乎是不可動搖的。而選第三名的時候，考官們偏好有所不同，“如花”得了三枚，“璞玉”得到四枚。

考官評分結束後，台下已經躍躍欲試，在唐老爺子的不斷告誡下，大家才穩定了情緒。隻見他又一揮手，觀眾們手持銀兩或銀票，上台投賞。

六位佳人都有人投賞，估計也有平時的熟客或是各自青樓約定好的財團相助，但是現場這麽多人，大多數的人原來並沒有傾向性，還是選擇了現場表現得更好的佳人。

絡繹不絕的投賞竟然進行了半個時辰，特別是“花團”和“錦簇”麵前的箱子，竟然一下就塞滿了，唐老爺子不得不讓後台各抬了一個箱子上來，不一會兒竟然又滿了，一直到抬上第三個、第四個箱子，才算是接住了所有人對她倆的熱情。

唐老爺子一揮手臂，進行清場，考官們開始清點佳人們麵前箱子的銀票和銀兩數目。

其他人都好說，主要還是“花團”、“錦簇”麵前的箱子，足足過了兩刻鍾才清點完畢。

一聲鑼響後，唐老爺子在舞台當中宣布最後的成績：“第一名，‘花團’，考官評分得到全票，現場評賞得到七千兩；第二名，‘錦簇’，考官評分得到全票，現場評賞得到三千兩；第三名，‘如花’，考官評分得到三票，現場評賞得到一千五百兩。雖然‘璞玉’的考官評分得到四票，但現場評賞隻有四百兩。綜合加權後隻比‘如花’差了一點兒，屈居第四。”

塵埃落定。“花團”、“錦簇”如願奪得冠亞軍，“璞玉”有些可惜，雖然沒有進入前三，但其表現也得到了眾人肯定。

場上掌聲雷動，爆發出經久不息的歡呼聲。三位百裏挑一的“花魁”向大家施禮致謝，尤其是“花團”和“錦簇”，她倆把麵紗掀起向大家道謝的時候，很多人把喉嚨都喊破了。

不知是誰提議了一句，很快得到了大家的齊聲讚同，所有人都高喊著，讓“花團”和“錦簇”再友情奉獻一首合奏。

眼見群情高漲，唐老爺子哈哈大笑，揮手讓大家安靜下來，然後讓人把大題板上的紙又撕去一麵，高聲向台下說道：“本來這最後一首詩是用來備用的，卻沒想到還能派上用場！盛情難卻，那就請二位高票當選的魁首為大家合奏吧！”

二女也不推辭，一個撫琴，一個抱起了琵琶，再看大題板上的詩，赫然是《詩經》中的《國風·邶風·靜女》。

靜女其姝，俟我於城隅。愛而不見，搔首踟躕。

靜女其孌，貽我彤管。彤管有煒，說懌女美。

自牧歸荑，洵美且異。匪女之為美，美人之貽。

嫻靜的姑娘多麽美麗，在城角等我。隱藏起來不讓我看見，急得我撓頭徘徊。嫻靜的姑娘多麽美好，送我一支紅色的笛管。紅笛色澤鮮亮，就象女子一樣美麗。姑娘從郊野采來茅草芽送我作為信物，真是美好新奇。並不是茅草芽有多美，而是因為美人所贈。

人間最美，乃是詩經。二女對此詩竟然也隻是看了一眼，就開始彈唱，看來也是熟記於心。這場絕美彈唱，聽得所有的人迷醉不已。好象萬千紅笛、萬千草芽都從她們的歌聲和樂聲中來，遍撒在每個人的心裏。

……

大幕散去。“花團”、“錦簇”今天出盡了風頭，感謝完大家後下了台，就看見兩頂轎子已經停在了旁邊，為首的正是南大爺和梅大爺，旁邊還站著兩個自信滿滿的人，難道這就是那兩位大人物？也就是兩省的巡撫？

二女正在心跳之中，後麵的“賽桃花”笑著催促她們：“姑娘們，快上轎吧！上了這轎，老身就不能叫你們為姑娘了，而該稱呼巡撫夫人了！”

幾個人先去了戚、胡二人預先置備的一個小院兒“玉築居”。上次“暖玉”和“溫香”嫁入巡撫府前，也是暫時安置在這兒，為避人耳目，這裏極其隱秘。

“花團”和“錦簇”因為早有準備，所有並沒有顯出特別的慌亂，這讓兩位巡撫大人越看越愛，如果不是家裏那兩隻“母老虎”太凶悍，真是恨不得現在就把她倆接家裏去，好好把與兩位萬眾矚目的新魁首狂歡一番。

花開不多時，堪折隻需折。更何況這還是百裏挑一的“花魁之首”，真正的“花王之王”。

在來“玉築居”的路上，他倆就聽說“伍大麻子”正四處尋找這兩位魁首，給每個人的出價已經和今天她倆在台上獲得所有人的投賞相當，願用七千兩贖“花團”，用三千兩贖“錦簇”。

居然為了兩個青樓花魁，一下就肯拿出萬兩白銀，二人不禁咋了咋舌。

不過咋舌之後，他倆也頓時釋然，他倆何嚐不也一樣。男人的心思就是這樣，越是有挑戰性，才越顯出這二女的金貴來。

事已至此，別說萬兩黃金，就是讓他倆把撈來的金銀全部搭上，也在所不辭。

因為錢花了，還可以再撈嘛。

於是，他倆簡單合計了一下，閔維義是本省巡撫，當仁不讓地娶第一名“花團”，雖然退而居其次地娶“錦簇”有些委屈了鍾欽良，但他也樂意，因為他在二美下台後短短的這段相處時間內，發現“錦簇”更對他的胃口，有一股子不易察覺的野性。

對於這兩位魁首的贖金，當然不能比“伍大麻子”少。

所以，鍾欽良當場就又掏出了一千兩銀票，加上前麵預付給“賽桃花”的二千兩，正好三千兩。閔維義也不含糊，又從懷裏掏出了三千兩，因為身上沒帶夠銀子，又向戚、胡二人各借了一千兩，湊足了七千兩，遞到了“賽桃花”的手裏。