武林七大門派齊名，說起來雖以“少林”、“武當”為內外家之首，其實“昆侖”、“點蒼”、“峨媚”、“南海”、“華山”，也各有所長，是以這七大門派互相等敬，卻也絕不相讓。
隻不過若是說起劍法來，無論是哪一門，哪一派的，都絕不敢與華山爭鋒，隻因華山派這一套“清風十三式”的確是曼妙無侍，非人能及，連昆侖的“飛龍大九式”都自傀不如。
這“清風十三式”妙就妙在“清淡”兩字，講究的正是：“似有似無，似實似虛，似變未變。”正如羚羊掛角，無跡可尋，對手既然根本就摸不清他的劍路和招式，又怎能防避招架。
高亞男號稱“清風十三式”學全，隻不過學會了九式而已。
除了高亞男外，枯梅大師根本就未將這“清風十三式”的心法傳授給任何弟子，華山派以外的人，自然更無從學起。
但現在金靈芝居然竟使出了一招“清風徐來”，非但楚留香為之聳然動容，胡鐵花更是嚇了一大跳。
隻聽“哧”的一聲，他衣襟已被劍劃破，冰冷的劍鋒堪堪貼著他的皮肉劃過，差點兒就要了他的命！
以胡鐵花的武功，本來是不會躲不開這招的，但他已不知見過高亞男使過多少次“清風徐來”了。
這一招“清風徐來”的劍式，他也已學得似模似樣，隻不過其中的神髓，卻無論如何也學不會。
高亞男自然也絕不會將心法傳授給他，枯梅大師門規嚴謹，誰也沒這麽大膽子敢將師門心法私下傳授給別人，
此刻金靈芝居然使出了一招“清風徐來”，而且神充氣足，意在劍先，競似已得到了“清風十三式”的不傳之秘！
若是換了別人也還罷了，胡鐵花卻深知其中厲害，自然難免吃驚，一驚之下，心神大分，竟險些送了命！
金靈芝一招得手，第二招己跟著刺出。隻見她出手清淡，劍法自飄忽到妙，如分花拂柳，赫然又是一招“清風十三式”中的“清風指柳”！
就在這時，突見人影一閃，她的手腕已被一個人捉住了！
這人來得實在太快，快得不可思議。
金靈芝眼角剛瞥見這人的影子，剛感覺到這人的存在，這人已將她的手腕門輕輕扣住。
這人的出手親切不勁，但也不知怎的，金靈芝被他一隻手扣住，全身的力氣，就連半分也使不出來。
她大驚回頭，才發現這人正是方才也泡在浴池裏，被人罵做“活像隻猴子”居然還麵帶笑容的人。
他現在麵上正也帶著同樣的笑容。
金靈芝本覺他笑得不討厭，現在卻覺得他笑得不但討厭，而且可恨極了，忍不住大叫了起來，道：“你想幹什麽？想兩個打一個？不要臉，不要臉！”
楚留香等她罵完了，才微笑著道：“我隻想問姑娘一件事。”
金靈芝大聲道：“我根本不認得你，你憑什麽要問我？”
楚留香淡談道：“既是如此，在下不問也無防，隻不過……”
他說到這忽然就沒有下文了，居然真的是說不問，就不問。
金靈芝等了半晌，卻沉不住氣了，忍不住問道：“隻不過怎樣？”
楚留香笑了笑，道：“我要問的是什麽，姑娘說不定也想知道的。”金靈芝道：“你要問什麽？”
這句話她連想都沒有想，就脫口而出。胡鐵花暗暗好笑這老臭蟲對付女孩子果然有一手，他曾經說過：“女孩子就像人的影於，你若去追她，逼她，她永遠在你前麵，你一轉身，她就反而會來盯著你了。”這話看來倒真的是一點都不假。
隻聽楚留香沉聲道：“我隻想請問姑娘，姑娘方才使出的這‘清風十三式’，是從哪裏學來的？”
金靈芝的臉色突然變了，大聲道：“什麽‘清風十三式’？我哪裏使出過‘清風十三式’的？你看錯了，你眼睛一定有毛病。”
這就像小孩子偷糖吃，忽然被大人捉住，就隻有撒賴，明明滿嘴是糖，卻硬說沒有，明明知道大人不相信，還是要硬著頭皮賴一賴。
誰知楚留香隻笑了笑，居然也不再追問下去了。
金靈芝聲音更大，瞪大眼道：“我問你，你是於什麽的？八成也是那小偷的同黨，說不定就是窩主，識相就快把我那珍珠還來！”
人家不問她，她反而問起人家來，這就叫“豬八戒倒打一耙”，自己心裏有鬼的人，大多都會使這一套的。
楚留香還是不動聲色，還是帶著笑道：“窩主倒的確是有的，隻不過……不是我。”
金靈芝道：“不是你是誰？”
楚留香道：“是……”
他伸出手，徐徐的劃著圈子，指尖在每個人麵前都保是要停下來，經過胡鐵花麵前的時候，胡鐵花心裏暗道：“糟了。”
他方才說楚留香“活像猴子”，以為楚留香這下子一定要修理修理他了，誰知楚留香的手並沒有在他麵前停下來。
那臉色好像熟螃蟹一樣的人也早已穿起了衣服，穿的是一件紫緞團花的袍子，腰上還係著根玉帶。
他身材本極魁傳，脫得赤條條時倒也沒什麽，此刻穿起衣服來，紫紅的緞袍配著他紫紅色的臉，看來當真是相貌堂堂，威風凜凜，派頭之大，門裏門外幾十個人就沒有一個能比得上他的。
他本來已經想走了，怎奈門口有人打架，出路被堵住，想走也走不了，隻有站在旁邊瞧熱鬧。
隻是仿佛對楚留香有什麽忌憚，始終不敢正眼去看楚留香，隻聽楚留香將“是”字拖得長長的，到現在才說出一個“他”字。
他發現每個人臉上都現出驚訝奇怪之色，而且眼睛都在望著他，他也有些奇怪，忍不住想瞧瞧楚留香手指的誰。
他再也想不到，楚留香的手正不偏不倚指著他的鼻子！
隻聽楚留香悠然道：“他不但是窩主，而且還是主使，那顆珍珠就藏在他身上！”
這紫袍大漢的臉立刻漲得比螃蟹更紅了，勉強擠出一絲笑容，吃吃道：“這……這位朋友真會開玩笑。”
楚留香笑著臉，正色道：“這種事是萬萬開不得玩笑的。”
紫袍大漢笑道：“這位姑娘的珍珠是因是方在下都未見過，閣下不是在開玩笑是什麽？”
這人顯然也是經過大風大浪的老江湖了，驟然吃了一驚，神情難免有些失措，但立刻就恢複了從容。
楚留香目光四掃，道：“各位有誰看到過方的珍珠？……這位朋友若說連珍珠是圓是方都不知道，那不但是在開玩笑，簡直是在騙小孩子了。”
紫袍大漢看到別人臉上的神色，知道大家都已被這番話打動，他就算再沉得住氣，此刻也不禁有些發急了，冷笑著道：“閣卞如此血口噴人，究竟是什麽意思？好在事實俱在，我也不必再多作辯白……。”
他一麵說，一麵往外走，似乎怒極之下，已要拂袖而去。
楚留香也沒攔他，隻是放鬆了抓住金靈芝脈門的手。
隻見劍光一閃，金靈芝已攔住了這紫袍大漢的去路，用劍尖指著他的鼻子，冷笑著道：“你想溜？溜到哪裏去？”
紫袍大漢的臉被劍光一映，已有些發育，勉強笑道：“姑娘難道真相信了他的話？”
金靈芝道：“我隻問你，珍珠是不是你偷的？”
紫袍大漢用眼角膘了楚留香一眼道：“我若說珍珠是這人偷的，姑娘可相信麽？”
楚留香淡淡道：“珍珠若在我身上，就算是我偷的也無妨。”
紫袍大漢的心仿佛已定了，冷笑道：“如此說來，珍珠難道在我身上麽？”
楚留香道：“那倒是一點也不假。”
紫袍大漢突然仰麵大笑起來，道：“笑話……嘿嘿，這真是天大的笑話。”
楚留香道：“若從你身上將那珍珠搜出來，那就不是笑話了。”
他話未完，那小丫頭在旁邊叫了起來道：“對，隻有搜一搜才知道誰說的話是真？誰說的是假？”
紫袍大漢的臉色變了，跟著他來的那人，已忍不住衝了過來，反手握住腰上的佩刀，厲聲道：“你們真的要搜？”
那小丫頭眼睛笑眯眯膘著楚留香，道：“隻要不做賊心虛，搜一搜又何防？”
那人一瞪眼，似乎就想拔刀。
但紫袍大漢反而將他的手拉住了，搶著道：“要搜也無妨，但若搜不出呢？”
楚留香道：“若搜不出，就算我偷的，我若賠不出珍珠，就貽腦袋。”
紫袍大漢：“各位都聽到，這句話可是他自己說的。”
楚留香沉下臉，道：“我說話一向言而有信，這點你想必也知道。
紫袍大漢競還是不敢正眼瞧，轉過頭道：“好，你們來搜吧！”
那小丫頭笑道：“是不是先得要他脫光了再搜？”
楚留香笑道：“那倒也不必，我知道珍珠就濃在他束腰的那玉帶裏，隻要他將那根玉帶解下來看看就行了。
紫袍大漢的臉色又變了，雙手緊握著玉帶，再也不肯放鬆，像是生伯被別人搶去似的。
那小丫頭道：“解下來呀，難道你不敢麽？”
金靈芝劍尖閃動，厲聲道：“不解也得解！”
胡鐵花一直在旁邊笑嘻嘻的瞧著，此刻忽然道：“他當真敢不解下來，我倒佩服他的膽子！”
那佩刀的人又想動手，但紫袍大漢又攔住了他，大聲道：“好，解就解，但你自己方才說的話，可不能忘記。”
楚留香道：“既是如此，我就親手檢查檢查，這件事關係重大，我好歹也隻有一個腦袋……各位說是不是7”
大家雖未點頭，但目中已露出同意之色。
紫袍大漢跺了跺腳，終於解下玉帶，道：“好，你拿去！”
這玉帶對他實在是關係重大，方才他洗澡時都是帶在手邊的，平時無論如何他也不肯解下。
但此時此刻，眾目睽睽之下，他若不解，豈非顯得無私有弊：何況金靈芝手裏的劍尖距離他麵目還不及一尺。更何況他早已知道楚留香是誰了。
好在他自己知道自己根本連碰都沒有碰那珍珠，方才也沒有別人沾過他身，他也不怕有人來栽髒。
玉帶解下來，他反倒似鬆了口氣，斜眼瞪著楚留香，嘴角帶著冷笑，好保已在等著要楚留香的腦袋了。
他卻不知道想要楚留香腦袋的人又何止他一個，但到現在為止，楚留香的腦袋還是好好的長在頭上。
每個人的眼睛都在瞪著楚留香的手。
隻見楚留香雙手拿著那根玉帶仔細瞧了幾眼，突然高高舉起；手一扳，隻聽“哧哧”之聲不絕於耳，玉帶中竟暴雨般射出了數十點寒星；接著就是“奪，奪，奪”一串急響，數十點寒星全都射入了屋頂，一閃一閃的發著慘碧色光芒。
這暗器又多又急，瞧那顏色，顯然還帶著見血封喉的劇毒。別人與他交手時，怎會想到他腰帶中還藏著暗器，自是防不勝防。
旁邊瞧的人雖然大多不是武林中人，但其中的厲害卻是人人都可以想到的，大家都不禁為之失色。
金靈芝冷冷道：“好歹毒的暗器，帶這種暗器的人，想必就不會是好人。”
紫袍大漢臉色又發育，抗聲道：“暗器是好是歹都無妨，隻要沒有珍珠，也就是了。”
楚留香道：“各位現在想必已看出這玉帶是中空的，珍珠就藏在裏麵……喏，各位請留心瞧著……”
他兩手忽然一扳，“崩”的一聲，玉帶已斷，裏麵掉下了一樣東西，骨碌碌的在地上滾停。
眼快的人都已瞧見，從玉帶裏落下來的，赫然正是一粒龍眼般大小的，光采圓潤奪目的珍珠！
紫袍大漢幾乎暈了過去，心裏又驚、又急、又痛。
痛的是他這“玉帶藏針”來得極不容易，二十年來已不知救過多少次命，幫他傷過了多少強敵。
製造這條玉帶的巧手匠人，已被他自己殺人滅口，如今玉帶被毀，再想同樣做一根，已絕無可能了。
驚的是他明明沒偷這珍珠，珍珠又怎會從玉帶中落下呢？
珍珠既然在他玉帶裏，他再想不承認也不行了，這叫他如何不急？
紫袍大漢情急之下，狂吼一聲，就想去搶那珍珠。
但別人卻比他更快。
胡鐵花橫身一攔，迎麵一拳，他急怒之下，章法大亂，竟未能避開，胡鐵花這一拳正打在他的肩頭上。
隻聽“砰”的一聲，他的人已被打得退出七八步去，若非那佩刀的人在旁邊扶著，他就難免要仰天跌倒。
但胡鐵花自己也暗暗吃了一驚，他自己當然很明白自己拳頭上的力量，這一拳雖然隻用了四五成力，已足以打得人在**睡上十天半個月的了，江湖中能挨得了他這一拳的人，隻怕沒幾個。
紫袍大漢挨了一拳，居然並沒什麽事，不說他的暗器彈毒，單說他這一身硬功夫，已是武林中的一流高手，
那小丫頭已乘機將珍珠撿了起來，送過去還給金靈芝。
楚留香麵帶微笑，道：“不知道這珍珠可是姑娘失落的麽？”
金靈芝鐵青著臉，瞪著那紫袍大漢，厲聲道：“你還有什麽話說？”
紫袍大漢還未說話，那佩刀人實在忍不住了，大喝道：“大爺們就算拿了你一顆珍珠，又有什麽了不起！成千上萬兩銀子，大爺們也是說拿就拿，也沒有人敢咬掉大爺的蛋去。”
金靈芝怒極反笑，冷笑道：“好有你這句話就行了！”
話未說完，劍已刺出。隻見劍光飄忽閃爍，不可捉摸。
她怒極之下，情不自禁，又赫然的使出是一招“清風十三式”。
楚留香和胡鐵花交換了眼色，會心微笑。
就在這時，突見人影一閃，一個人自門外斜掠了進來！這人來得好快！
金靈芝的劍早巳刺出，但這人竟比她的劍還快。
隻聽“拍”的一聲，金靈芝的劍竟被他的兩隻手夾住！
這一來連楚留香都不免吃了一驚。
這人身法之快，已很驚人，能以雙手夾住別人的劍鋒，更足驚人，但令楚留香吃驚的倒不是這些。
金靈芝此刻所使的劍法，若不是“清風十三式”，倒也沒什麽，但她此刻用的正是“清風十三式。”
這種劍法的變化誰也捉摸不到，連楚留香也無法猜透她的劍路，但這人出手就已將她劍式製住，武功之高，簡直不可思議。
隻見這人長身玉立，輕衫飄飄，麵上的笑容更溫柔親節，叫人一見了他就會生出好感。
楚留香和胡鐵花見了這人，又吃了一驚，他們絕未想到，這人竟是昨晚和枯梅大師同船而去的英俊少年丁楓！
金靈芝見了丁楓，也像吃了一驚，臉色立刻變了。
丁楓卻微笑著道：“多日不見，金姑娘的劍法精進了，這一招‘柳絮飛雪’使得當真是神完氣足，意在劍先，就連還珠大師隻怕也得認為是青出於藍。”
還珠大師正是金靈芝的七姑，“柳絮飛雪”也正是峨嵋嫡傳劍法中的一招。旁邊有幾個練家子已在暗暗點頭：“難怪這位姑娘的劍法如此高卓，原來是峨媚派門下。”
但楚留香和胡鐵花邦知道金靈芝方使出的明明是“清風十三式”中第八式“風動千鈴”。“風動千鈴”和“柳絮飛雪”驟眼看來，的確有些相似，但其中的精微變化，卻截然不同！
這少年為何偏偏要指鹿為馬呢？
丁楓又道：“這兩位朋友，在下是認得的，但望金姑娘看在下薄麵，放過了他們吧。”
金靈芝雖然滿麵怒容，居然忍了下來，隻是冷冷道：“他們是小偷，你難道會有這種朋友？”
丁楓笑道：“姑娘這想必是誤會了。”
金靈芝冷笑道：“誤會？我親眼看見的，怎麽會是誤會？”
丁楓道：“這兩位朋友雖然不及‘萬福萬壽園’之富可敵國，但也是擁資百萬的豪富。像姑娘手裏這樣的珍珠，他們兩位家裏雖沒有太多，卻也不會太少。在下可以保證，他們兩位絕不會是小偷。”
一句話說得非但份量很重，而且也相當難聽了。
但金靈芝居然還是沒有發作，隻是板著臉在自己生氣。
她號稱“火鳳凰”，脾氣的確和烈火差不多，見了這少年居然能將脾氣忍住，更是別人想不到的事。
佩刀人道：“多謝公子仗義執言，否則……”
紫袍大漢搶笑道：“這件事其實也算不了什麽，大家全是誤會，現已解釋開了，在下今晚還是要擺酒向金姑娘賠禮。
丁楓笑道：“好極了，好極了……”
紫袍大漢道：“不知金姑娘肯賞光麽7”
金靈芝“哼”了一聲，還未說話，丁楓已代替她回答了，笑道：“不但金姑娘今夜必到，在場這幾位朋友，也一定要到，大家既然在此相會，也總算是有緣，豈可不聚一聚。”
他忽然轉身麵對著楚留香，微笑道：“不知這兩兄台可有同感麽？”
楚留香笑道：“隻要有酒喝，我縱然不去，我這位朋友一定會拉我去的。”
胡鐵花在笑道：“一點也不錯，隻要有酒喝，就算喝完了要挨幾刀，我也非去不可。”
丁楓笑道：“好極了，好極了……”
突聽一人說：“如此熱鬧的場麵，不知道請不請我？”
這人站在人叢裏，比別人都高著半個頭，隻因他的腿比別人都長很多，正是方才在水槽旁洗澡的那個人。
但此刻當然也穿上了衣服，衣著之華麗絕不在那紫袍大漢之下，手上還提著個三尺見方的黑色皮箱，看來份量極重，也不知裏麵裝的是什麽。
紫袍大漢目光閃動，大笑道：“兄台若肯賞光在下歡迎還來不及，怎有不請之理？”
那長腿的人笑道：“既然如此，我先謝了，卻不知席設哪裏？”
紫袍大漢道：“就在對麵的‘三和樓’如何7”
長腿的人道：“好，咱們就一言為定。”
他含笑膘了楚留香一眼，大步走出去。
既然已沒什麽熱鬧好看了，大家也就一哄而散。金靈芝是和丁楓一起走的，她似乎並不想和丁楓一起走，但也不知為了什麽，竟未拒絕。
直到大家全走*光了，那佩刀人才恨恨道：“大哥，我真不懂你剛才怎麽能忍得下來的？就算那丫頭是金老太婆的孫女，我兄弟難道就是伯事的人麽？”
紫袍大漢又歎了口氣，苦笑道：“幸好你沒那麽樣做……你可知道他是誰麽？”
佩刀的人冷笑道：“看他那副得意洋洋的樣子，難道還會是楚留香不成？”
紫袍大漢沉著臉，一字字道：“一點也不錯，他正是楚留香！”
佩刀的人怔住了，再也說不出話來。
紫袍大漢也怔了半晌，嘴角泛起一絲獰笑，喃喃道：“楚留香，楚留香，我們雖對付不了你，但總有人能對付你的。你若還能活三天，我就算你本事！”
楚留香胡鐵花一轉過街，胡鐵花就忍不住問道：“張三那小子呢？”
楚留香笑了笑，道：“我叫他溜了。”
胡鐵花笑道：“我真想不出你是用什麽法子叫他將那顆珍珠吐出來的，這小於也奇怪，什麽人都不服就服你。”
楚留香微笑不語。
胡鐵花道：“但你那手也未免做得也太絕了。”
楚留香道：“你不認得那人？”
胡鐵花道：“我知道他認得你，所以雖然吃了啞巴虧，也不敢出聲，但我卻從來也沒有見過他，倒覺得他怪可憐的。”
楚留香道：“你若知道他是誰，就不會可憐他了。”
胡鐵花道：“哦？”
楚留香道：“你可聽說過，東南海麵上有一夥海盜，殺人劫貨，無惡不作？”
胡鐵花道：“紫鯨幫？”
楚留香道：“不錯，那人就是紫鯨幫主海闊天！他一向很少在陸上活動，所以你才沒有見過他。”
胡鐵花動容道：“但這廝的名字卻早已聽說過，你方才為何不說出來？我若知道他就是海闊天，那一拳不把他打扁才怪。”
楚留香談淡一笑，道：“以後你總還有機會的，何必著急。”
胡鐵花忽又笑了道：“聽說海闊天眼光最準，隻要一出手，必定滿載而歸，可說是一等一的大強盜，今天卻被你硬扣一頂‘小偷’的帽子，他晚上回去想想，能睡得著才怪。”
楚留香笑道：“他脫光時，我本未認出他，但一穿上衣服，我就知道他是誰了，我早已想治治他了，今天正是個機會。”
胡鐵花道：“但你為何又放他走了呢？”
楚留香道：“我不想打草驚蛇。”
胡鐵花沉吟著，道：“海闊天若是草，蛇是誰？……丁楓？”
楚留香道：“不錯。”
胡鐵花點頭道：“此人的確可疑，他本在枯梅大師船上，船沉了，他卻在這裏出現；他本是去接枯大師的，現在枯梅大師卻不見了。”
楚留香道：“這也是我第一件覺得奇怪的事。”
胡鐵花道：“金靈芝和華山派全無淵源，卻學會了華山派不傳之秘‘清風十三式’，而且還死也不肯認帳。”
楚留香道：“這是第二件怪事。”
胡鐵花道：“金靈芝本來是天不怕，地不怕的，但見了丁楓，卻好像服氣得很，她和丁楓之間，又有什麽關係？”
楚留香道：“這是第三件。”
胡鐵花道：“紫鯨一向隻在海上活動，海闊天卻忽然也在這裏出現了；丁楓既然肯為他解圍，想必和他有些關係。他們怎會有關係的？”
楚留香道：“這是第四件。”
胡鐵花想了想，道：“丁楓一出手就能夾住金靈芝的劍，顯然對‘清風十三式’的劍路也很熟悉。他怎麽會熟悉華山的劍法？”
楚留香道：“這是第五件。”
胡鐵花道：“他明明知道那是華山派的‘清風十三式’，卻硬要就說它是峨媚的‘柳絮劍法’，顯然也在為金靈芝掩飾。他為的是什麽？”
楚留香道：“這是第六件。”
胡鐵花道：“他的雙掌夾劍，用的仿佛是自扶桑甲賀穀傳來的‘大拍手’，輕功身法卻仿佛和昔年的血影人路數相同，又對華山派的劍法那麽熟悉；這少年年紀雖輕，卻有這麽高的武功，而且身兼好幾家的不傳之授，他究竟是什麽來路？”
楚留香道：“這是第七件。”
胡鐵花揉著鼻子，鼻子都揉紅了。
楚留香道：“還有呢？”
胡鐵花歎了口氣，苦笑道：“一天之內就遇著了七件令人想不通的怪事，難道還不夠？”
楚留香笑道：“你有沒有想過，這七件事之間的關係？”
胡鐵花道：“我的頭早就暈了。”
楚留香道：“這七件事其實隻有一條線，枯梅大師想必就是為了追查這條線而下山的。”
胡鐵花道：“哦？”
楚留香道：“‘清風十三式’本是華山派不傳之秘，現在卻至少已有兩個不相幹的人知道了，這秘密是怎麽會走漏的？枯梅大師身為華山掌門，自然不能不管。”
胡鐵花恍然道：“不錯，枯梅大師下山，為的就是要追查‘清風十三式’和秘傳心法是怎麽會給外人知道的，她為了行動方便，自然不能以本來身份出現了。”
楚留香道：“知道‘清風十三式’秘傳心法的隻有枯梅大師和高亞男，枯梅大師自己當然絕不會泄露秘密……”
胡鐵花斷然道：“高亞男也絕不是這種人。”
楚留香道：“她當然不是這種人，所以這件事隻有一種可能。”
胡鐵花道：“什麽可能？”
楚留香道：“‘清風十三式’的心法秘笈已失竊了。”
胡鐵花長長吸了口氣，道：“不錯，除了這原因之外，枯梅大師怎肯輕易出山。”
楚留香沉吟道：“‘清風十三式’既是華山派的不傳秘，它的心法秘笈收藏得必定極為嚴密……”
胡鐵花搶著道：“能有法子將它偷出來的人，恐伯隻有‘盜帥’楚留香了。”
楚留香苦笑道：“我也沒這麽大本事。”
胡鐵花邊苦笑道：“這件事簡直好像和‘天一神水’的失竊案差不多了。”
楚留香道：“驟然一看，兩件事的確仿佛有些大同小異，其實卻截然不同。”
胡鐵花道：“有什麽不同？”
楚留香道：“神水宮弟子極多，分子複雜，華山派卻向擇徒最嚴，枯梅大師門弟子一共也隻不過有七個而已。”
胡鐵花道：“不錯。”
楚留香道：“神水宮的‘天一神水’本就是‘水母’的門下弟子保管，‘清風十三式’的劍譜卻一定是枯梅大師自己收藏的……”
胡鐵花道：“不錯，要偷‘清風十三式’的劍譜，的確比偷‘天一神水’困難多了。”
楚留香道：“由此可見，偷這劍譜的人，一定比偷‘天一神水’的無花還要厲害得多。”胡鐵花道：“你想這人會不會是……丁楓？”
楚留香沉吟道：“縱然不是丁楓，也必定和丁楓有關係。”
他接道：“枯梅大師想必已查出了線索，所以才會冒那‘藍太夫人’的名到這城來和丁楓相見。”
胡鐵花道：“如此說來，她隻要抓住丁楓，豈非就可問個水落石出？”
楚留香笑了笑道：“枯梅大師自然不會像你這麽魯莽，她當然知道丁楓最多也不過是條小蛇而已，另外還有條大蛇……”
胡鐵花道：“大蛇是誰？”
楚留香道：“到現在為止，那條大蛇還藏在草裏，隻有將這條大蛇捉住，才能查出這其中的秘密，捉小蛇是無用的。”
胡鐵花沉思著點了點頭，道：“枯梅大師現在的做法，想必就是為了要迫出這蛇究竟藏在哪堆草裏，所以她不能輕舉妄動。”
楚留香笑道：“你終了明白了。”
胡鐵花道。”但我們……”
楚留香打斷了他的話，道：“我們已絕不能輕舉妄動，因為這件事不但和枯梅大師有關，也和很多別的人有關。”
胡鐵花道：“哦？”
楚留香道：“除了枯梅大師外，一定還有很多別的人秘密也落在這條大蛇的手裏，和這件事有牽連的更都是極有身份的人物。”
胡鐵花歎道：“不錯，這件事的確比那‘天一神水’失竊案還是詭密複雜得多。”
楚留香道：“最重要的是，無花盜取‘天下神水’，隻不過是為了自己要用，這條大蛇盜取別人的秘密，卻是為了出售I”
胡鐵花愕然道：“出售？”
楚留香道：“你想，金靈芝是怎麽會得到‘清風十三式’秘傳心法的？”
胡鐵花也不禁動容道：“你難道認為她是向丁楓買來的？”
楚留香道：“不錯。”
他接著又道：“這種交易自然極秘密，丁楓必早已警誡過她，不可將劍法輕易在人前炫露，便今天她情急之下，就使了出來。”
胡鐵花恍然道：“所以她一見丁楓，就緊張得很，明明不能受氣的人，居然也忍得氣了，為的就是知道自己錯了事。”
楚留香道：“正因為如此，所以丁楓才會故意替她掩飾。”
胡鐵花笑了笑，道：“隻可惜他無論怎樣掩飾，縱瞞得了別人，也瞞不過我們的。”
楚留香道：“丁楓現在還不知道我們是誰，不知道我們和華山派的關係，也許他還以為將我們也一起瞞過了。”
胡鐵花道：“但他遲早會知道的。”
楚留香緩緩道：“不錯，他遲早總會知道，等到那時……”
胡鐵花變色道：“等到那時，他就一定要將我們殺了滅口了，是不是？”
楚留香淡淡一笑，道：“你的確還不算太笨。”
胡鐵花冷笑道：“想殺我們的人可不止他一個，現在那些人呢？”
楚留香道：“那些人是那些人，丁楓是丁楓”
胡鐵花道：“丁楓又怎樣，難道能比石觀音，比血衣人更厲害？”
楚留香歎了口氣，道：“丁楓也許不足懼，但那條大蛇……”
胡鐵花大聲道：“你怎麽也長他人誌氣，滅自己威風起來了？……那條大蛇又怎樣，難道能把我們吞下肚裏去？”
楚留香沉聲道：“甲賀穀的‘大拍手’、血影人的輕功心法，已都是武林中難見的絕技，‘清風十三式’更不必說了，他們能將這三種武功都學會，何況別的。一個人若能身兼數十家武功之長，這種難道不比石觀音他們可怕？”
胡鐵花道：“哼！”
楚留香道：“何況，能學到這幾種武功，那得要多大的本事？由此可見，那條大蛇的心機和手段，也必定非常人能及。”
胡鐵花冷笑道：“陰險毒辣的人，我們也見得不少了。”
楚留香笑了笑，道：“我也不是真怕了他們，隻不過能小心總是小心好些。”
胡鐵花冷冷道：“你若再小心些，就快要變成老太婆了。”
楚留香笑道：“老太婆總是比別人活得長些，她若在三十三歲時就被人殺死了，又怎會變成老太婆？”
胡鐵花也笑了，道：“虧你倒還記得我年紀，我這個人能夠活到三十三歲，想不倒也真還不容易。”
他歎了口氣，接著道：“其實我也知道這件事不是好對付的，無論誰也隻要牽連進去了，再想脫身，隻怕就很難。”
楚留香道：“現在牽連這件事裏來的，據我所知，已有‘萬福萬壽園’、華山派、紫鯨幫，我不知道的，還不知有多少。”
胡鐵花沉吟著，道：“就算隻有這些人，已經很了不得了。”
楚留香道：“除此之外，我知道至少還有一個很了不得的人。”
胡鐵花道：“誰？”
楚留香道：“這人現在就在我們身後。”
胡鐵花吃了一驚，霍然轉身，果然看一個人早就跟在他們後麵，他也看出來這人必定很有些來曆。
這是條通向江岸的路，很是偏僻。
路旁雜草叢生，四下渺無人跡——隻有一個人。
這人穿著件極講究的軟緞袍，手裏提著個黑色的皮箱，衣服是嶄新的，皮箱卻已很破舊。
他的人很高，腿更長，皮膚是淡黃色的，黃得很奇怪，仿佛終年不見陽光，又仿佛常常都在生病。
但他的一雙陣子卻很亮，和他的臉完全不相稱，就好像老天特地借了別人的一雙眼睛，嵌在他臉上。
胡鐵花笑了。若是別人在後麵釘他們的梢，他早就火了，但他對這人本來就沒有惡感，此刻遠遠就含笑招呼著道：“同船共渡，已是有緣，我們能在一個池子裏洗澡，更有緣了，為何不過來大家聊聊。”
這人也笑了。
他距離胡鐵花他們本來還很遠，看來走得也不太快，但一眨眼問，就已走時三四丈，再一眨眼，就已到了他們的麵前。
楚留香脫口讚道：“好輕功”
這人笑了笑，道：“輕功再好，又怎能比得楚香帥。”
楚留香含笑道：“閣下認得我，我卻不認得閣下，這豈非有點不公平。”
這人微微一笑道：“我的名字說出來，兩位也絕不會知道。”
楚留香道：“閣下太謙了。”
胡鐵花已沉下了臉，道：“這倒也不是太謙，隻不過是不願和我們交朋友而已。”
這人搶著道：“我絕非故意謙虛，更不是不原和兩位交朋友，隻不過……”
他笑了笑，接著道：“在下姓勾，名子長，兩位可聽過麽？”
楚留香和胡鐵花都怔住了。“勾子長。”
這名字實在奇怪得很，無論誰隻要聽過一次，就很少難忘記，他們非但沒聽過這名字，簡直連這姓都很少聽到。
勾子長笑道：“兩位現在總該知道，我是不是故意作狀了。”
他接著又道：“其實我這人從來也不知道“謙虛”兩字，以我的武功，在江湖中本該很有名才是，隻不過，我根本就未曾在江湖走動過，兩位自然不會聽過我的名字。”
這人果然一點也不謙虛，而且直爽得很。
胡鐵花最喜歡就是這種人，大笑道：“好，我叫胡鐵花，你既認得楚留香想必也知道我的名字。”
勾子長：“不知道。”
胡鐵花笑不出來了。
他忽覺得太直爽的人也有點不好。
幸好勾子長已接著道：“但我也看得出，以胡兄你武功在江湖中的名氣絕不會在楚香帥之下……”
胡鐵花忍不住笑道：“你用不著安慰我，我這人還不算太小心眼。”他瞪了楚留香一眼，扳起了臉道：“但你也不必太得意，我就算不如你有名，那也隻不過是因為我酒比你喝得多，醉的時候比你多，所以風頭都被你搶去了。”
楚留香笑道：“是是是，你的酒比我喝得多，每次喝酒，我喝一杯，你至少已喝了七八十杯。”
胡鐵花道：“雖然沒有七八十杯，至少也有七八杯，每次我看見你舉起杯子，以為你要喝了，誰知你說幾句話後，就又放了下去。”
他指著楚留香的鼻子道：“你的毛病就是話說得太多，酒喝得太少。”
楚留香道：“是是是，天下哪有人喝酒比得上你，你喝八杯，我喝一杯，先醉倒的也一定是我。”
胡鐵花道：“那例一點也不假。”
勾子長忍不住笑了。
他覺得這兩人鬥起嘴來簡直就像是個大孩子，卻不知他們已發現路旁的雜草叢中有人影閃動，所以才故意鬥起嘴。
那人影藏樹後，勾子長競全未覺察。
胡鐵花和楚留香對望了一眼，都已知道這勾子長武功雖高，江湖曆練卻太少，他說“根本未在江湖走動”，這話顯然不假。
但他既然從未在江湖走動，又怎會認得楚留香呢？
這時那人影已一閃而沒，輕功仿佛也極高。
胡鐵花向楚留香汀了個眼色，道：“你說他可曾聽到他什麽？”
楚留香笑道：“什麽也沒有聽到。”
勾子長咳嗽了兩聲，搶著道：“我非但未曾聽說過胡兄大名，連當今天下七大門派的掌門，我都不知道是誰。”
胡鐵花失笑道：“那我心裏就舒服多了。”
勾子長道：“當今天下的英雄，我隻知道一個人，就是楚香帥。”
胡鐵花道：“他真的這麽有名？”
勾子長笑道：“這隻因我有個朋友，時常在我麵前提起楚香帥，還說我就算再練三十年，輕功也還是比不上楚香帥一半。”
胡鐵花微笑道：“這隻不過是你那位朋友在替他吹牛。”
勾子長道：“我那朋友常說楚香帥對他思重如山，這次我出來，他再三叮嚀，要我見到楚香帥時，千萬要替他致意，他還伯我不認得楚香帥，在我臨行時，特地將楚香帥的豐采描敘了一遺。”
他笑了笑，接著道：“但我見到楚香帥時，還是未能立刻認出來，隻因……”
胡鐵花笑著接道：“隻因那時他脫得赤條條的，就像個剛出世的嬰兒，你那朋友當然不會是女的，又怎知他脫光了時是何模樣7”
勾子長笑道：“但我一見到楚香帥的行事，立刻就想起來了，隻不過……我到現在為止，還想不通那顆珍珠是怎會跑到玉帶中去的。”
胡鐵花道：“那隻不過是變把戲的障眼法，一點也不稀奇。他一定是從住在天橋變戲法的‘四隻手’那裏學來的。所以他還有個外號叫‘三隻手’，你難道沒有聽說過7”
勾於長道：“這……我倒未聽敝友說起。”
楚留香笑道：“這人嘴裏從來也未長出過象牙來，他的話你還是少聽為妙。”
胡鐵花道：“你嘴裏難道就長得出象牙來？這年頭象牙可值錢得很呢，難怪有些小泵娘要將你當做個活寶了。”
楚留香也不理他，問道：“卻不知貴友尊姓大名，是怎會認得我的？”
勾子長道：“他叫王二呆。”
楚留香皺眉道：“王二呆？”
勾子長笑道：“我也知道這一定是假名，但朋友貴在知心，隻要他是真心與我相交，我又何必計較他用的是真名，還是假姓？”
楚留香點了點頭，並沒有再追問下去。
別人不願說的事，他就絕不多問。
他們邊談邊走，已快走到江岸邊了。
風中傳來一陣陣烤魚的鮮香。
胡鐵花笑道：“張三這小於總算還是懂得好歹的，已先烤好了魚，在等著慰勞我們了。”“快網”張三的船並不大，而且已經很破舊。
但楚留香和胡鐵花都知道，這條船是張三花了無數心血造成的。船上每一根木頭，每一根釘子都經過細心的選擇，看來雖然是破舊，其實卻堅固無比，隻要坐在這條船上，無論遇著多麽大的風浪，楚留香都絕不會擔心。
他相信張三的本事，因為他自己那條船也是張三造成的。
船頭上放著個紅泥小火爐，爐子旁擺滿了十來個大大小小的罐子，路子裏裝著的是各式各樣不同的作料。
爐火並不旺，張三正用一把小鐵叉叉著條魚在火上烤，一麵烤，一麵用個小刷子在魚上塗著作料。
他似乎已將全副精神全都放在手裏這條魚上，別人簡直無法想像“快網”張三也有如此聚精會神、全神貫注的時候。
楚留香他們來了，張三也沒有招呼。
他烤魚的時候，就算天塌下來，他也不管的，無論有什麽事發生，他也要等魚烤好了再說。
他常說：“魚是人人都會烤的，但我卻比別人都烤得好，就因為我比別人專心，‘專心’這兩個字，就是我烤魚的最大的訣竅。”
楚留香認為無論做什麽事的人，都應該學學他的這訣竅。
香氣越來越濃了。
胡鐵花忍住不道：“我看你這條魚大概已經烤好了吧。”張三不理他。
胡鐵花道：“再烤會不會烤焦？”
張三歎了口氣，道：“被你一打岔，一分心，這條魚的滋味一定不對了，就緒你吃吧！”
他將魚連著鐵叉子送過去，喃喃道：“性急的人，怎麽能吃得到好東西。”
胡鐵花笑道：“但性急的人至少還有東西可吃，總比站在一邊幹流口水的好。”
他也真不客氣，盤膝坐下，就大嚼起來。
張三這才站起來招呼，笑道：“這位朋友方才在澡堂裏差點被我撞倒，我本該先烤魚敬他才是……你們為何不替我介紹介紹7”
勾子長道：“我叫勾子長，我不吃魚，一看到魚我就飽了。”
張三怔了怔，大笑道：“好，好，這位朋友說得真幹脆，但不吃魚的人也用不著罰站呀……來，請坐請坐，我這條船雖破，洗得倒很幹淨，絕沒有魚腥臭。”
他船上從來沒有椅子，無論什麽人來，都隻好坐在甲板上。
勾子長先將那黑皮箱放下，再坐在皮箱上。
張三眼睛瞪著他的皮箱——這皮箱放下來的時候，整條船都似乎搖了搖，顯見份量重得驚人。
勾子長笑道：“我不是嫌髒，隻不過我的腿太長，盤著腿坐不舒服。”
張三似乎全未聽到他在說什麽。
勾子長笑道：“你一定在猜我這箱子裏裝的是什麽，但你永遠也猜不著的。”
張三似也覺得有點不好意思了，笑道：“我知道箱子裏裝的至少不會是魚。”
勾子長目光閃動，帶著笑道：“我可以讓你猜三次，若猜出了，我就將箱子送給你。”
張三笑道：“我又不是神仙，怎麽猜得出。”
他嘴裏雖這麽樣，卻還是忍不住猜著道：“份量最重的東西，好像是金子。”
勾子長搖了搖頭，道：“不是。”
他忽又笑了笑，接著道：“就算將世上所有黃金堆在我麵前，我也絕不會將這箱子換給他。”
張三眼睛亮了，道：“這箱子竟如此珍貴？”
勾子長道：“在別人眼中，也許一文不值，但在我看來，卻比性命還珍貴。”
張三歎口氣，道：“我承認猜不出了。”
他凝注著勾子長，試探著又道：“如此珍貴之物，你想必也不會輕易給別人看的。”
勾子長道：“但你遲早總有看得到的時候，也不必著急。”
他笑了笑，接著道：“性急的人，是看不到好東西的。”
魚烤得雖慢，卻不停的在烤，胡鐵花早已三條下肚了，卻還是睜大了眼睛，在盯著火上烤的那條。
勾子長笑道：“晚上‘三和樓’還有桌好菜在等著，胡兄為何不留著點肚子？”
胡鐵花笑道：“這你就不懂了，世上哪有一樣萊能比得上張三烤魚的美味？”
他閉上眼睛，搖著頭道：“熊掌我所欲也，魚亦我所欲也，若是張三烤的魚，舍熊掌而食魚矣。”
張三失笑道：“想不到這人倒還有些學問。”
胡鐵花悠然道：“我別的學問沒有，吃的學問卻大得很，就算張三烤的魚並不高明我也先吃了再說，能呼到嘴的魚骨頭，也比飛著的鴨子好。”
他忽然又瞪起眼睛道：“你們以為今天晚上那桌菜是好吃的麽7菜裏若沒有毒，那才真是怪事了。”
楚留香忽然道：“這罐醋裏怎麽有條娛蟻？難道你也想毒死我？”
醋裏哪有什麽蜈蚣？
胡鐵花第一個忍不住要說話了，楚留香卻擺了擺手，叫他閉嘴，然後就拿起那罐醋，走到船舷旁。
誰也猜不出他這是在做什麽，隻見他將整耀醋全都倒了下去。“這人究竟有什麽毛病了？”
胡鐵花這句話還未說出來，就發現平靜的江水中忽然卷起了一陣浪花，似乎有條大魚在水裏翻跟鬥。
接著，就在個三尺多長，小碗粗細的圓筒從水裏浮了起來。
圓筒是用銀子打成的，打得很薄，所以才會在水中浮起。
胡鐵花立刻明白了，道：“有人躲在水裏用這圓筒偷聽？”
楚留香點了點頭，笑道：“現在他隻怕要有很久聽不到任何聲音了。”
水裏聽不見水上的聲音，隻有將這特製的銀筒套在耳朵上伸出水麵，水上的聲音就會由銀筒傳下去。”
但他卻再也想不到上麵會灌下一瓶醋。
胡鐵花笑道：“耳朵裏灌醋，滋味雖不好受，但還是太便宜了那小於，若換了是我，一定將這罐辣椒油灌下去。”
張三歎了口氣，喃喃道：“沒有辣椒油倒還無防，沒有醋，全就烤不成了。”
勾子長早已動容，忍不住說道：“香帥既已發現水中有人竊聽，何不將他抓起來問問，是誰派他來的？”
楚留香淡淡一笑，道：“問是絕對問不出什麽的，但縱然不問，我也知道他是誰派來的了。”
勾子長道：“是誰？”
楚留香還未說話，突見兩匹快馬，沿著江岸急馳而來。
馬上人騎術精絕，馬也是千中選一的好馬，隻不過這時嘴角已帶著白沫，顯然是已經過長途急馳。
經過這條船的時候，馬上人似乎說了兩句話。
但馬馳太急一眨眼間就又奔出數十丈外，誰也沒有這麽靈的耳朵。
隻有一個人是例外。
胡鐵花自然知道這人是誰，問道：“老臭蟲，他們說的是什麽？”
楚留香道：“那有胡子的人說：‘幫主真在那條船上？’沒胡子的人說：‘隻希望……’”
胡鐵花道：“隻希望什麽？”
楚留香道：“抱歉得很，下麵的話，我也聽不清了。”
胡鐵花搖了搖頭，道：“原來你的耳朵也不見得有多靈光。”
但勾子長已怔住了。
他簡直想不通楚留香是怎麽能聽到那兩人說話的，非但聽到了那兩說話，還看出了誰有胡子，誰沒胡子，還能分辨話是誰說的。
勾子長簡直佩服得五體投地。
楚留香忽然又道：“你可看出這兩人是從哪裏來的麽？”
胡鐵花和張三同時搶著道：“自然是從‘十二連環塢’來的。”
兩人相視一笑，胡鐵花接著道：“奇怪的是，武老大怎會到江上來了？”
勾子長又征住了，忍不住問道：“十二連環塢是什麽地方7”
胡鐵花道：“十二連環塢就是‘鳳尾幫’的總舵所在地。”
勾子長道：“鳳尾幫？”
胡鐵花道：“鳳尾幫乃是江淮間第一大幫，曆史之悠久，幾乎已經和丐幫差不多了，而且行事也和丐幫差不多，正派得很。”
勾子長道：“武老大又是誰呢？”
胡鐵花道：“武老大就是武維場，也就是鳳尾幫的總瓢把子。”
張三接著道：“此人不但武功極高，為人也極剛正，可算得上是個響當當的好漢子，我若見到他，一定請他吃條烤魚。”
胡鐵花道：“你要知道，想吃張三的烤魚，並不容易，‘神龍幫’的雲從龍己想了很多年，就硬是吃不到嘴。”
勾子長道：“神龍幫就在長江上？”
張三道：“不錯，神龍幫雄踞長江已有許多年了，誰也不敢來搶他們的地盤，武維揚就因為昔年和神龍幫有約，才發誓絕不到長江上來。”
胡鐵花道：“但他今天卻來了，所以我們才會覺得奇怪。”
勾子長道：“可是……你們又怎知道那兩騎一定是從‘十二連環塢’來的呢？”
胡鐵花問道：“你可看到，他們穿的是什麽樣的衣服7”
勾子長道：“好像是墨綠色的衣服，但穿墨綠色的衣服的人也很多呀。”
胡鐵花道：“他的腰帶是用七根不同顏色的絲條編成的，那正是‘風尾幫’獨一無二的標誌。”
勾子長怔了半晌，長長歎了口氣，苦笑道：“你們的眼睛好快……”
張三淡淡的說道：“要在江湖中混，非但要眼睛快，還要耳朵長，單憑武功高強是絕對不夠的……”
突聽馬蹄聲響動，兩匹馬自上流沿岸奔來。
馬上卻沒有人。
這兩匹馬一花一白，連勾子長都已看出正是方才從這裏經過的，現在又原路退回，但馬上的騎士怎會不見了呢7
勾子長忽然從船頭躍起，橫空一掠，已輕輕的落在白馬的馬鞍上，手裏居然還提著那黑色的皮箱。
隻聽耳畔一人讚道：“好輕功！”
他轉頭一瞧，就發現胡鐵花已坐到花馬的馬鞍上，笑嘻嘻的瞧著他。
兩人相視而笑，同時勒住了馬。
這時楚留香才慢慢的定了過來，笑道：“兩位的輕功都高得很，隻不過勾兄更高一籌。”
胡鐵花笑道：“一點也不錯，他手裏提著個幾十斤重的箱子，自然比我吃虧多了。”
勾子長居然並沒有現出得意之色，翻身下馬道：“香帥深藏不露，功夫想必更深不可測，幾時能讓我開開眼界才好。”
胡鐵花笑道：“你以為他真是深藏不露？告訴你，他隻不過是個天生的悚骨頭而已，能躺下的時候，他絕不坐著，能走的時候，他絕不會跑。”
楚留香笑道：“能閉著嘴的時候，我也絕不亂說話的。”
勾子長目光閃動，忽然道：“香帥可知道這兩匹馬為何去而複返？馬上的騎士到哪裏去了？”
楚留香道：“勾兄想必也已看出，他們隻怕已遭了別人的毒手！”
胡鐵花動容道：“你們已看出什麽？怎知他們已遭了毒手？”
勾子長指了指白馬的馬鞍，道：“你看，這裏的血漬還未幹透，馬上人想必已有不測。”
馬鞍上果然是血漬斑斑，猶帶殷紅。
胡鐵花歎了口氣，道：“你學得倒真不慢，簡直已像是個老江湖了。”勾子長苦笑道：“我隻不過是恰巧站在這裏，才發現的，誰知香帥談笑之間就已看到了。”
楚留香沉聲道：“武維揚將手下無弱兵，這兩人騎術既精，武功想必也不弱，兩騎來去之羊，還未及片刻，他們就已遭了毒手……”
胡鐵花搶著道：“去瞧瞧他們的屍體是不是還找得到……”
一句話未說完，已打馬遠去。