處理好了那些山匪的屍體, 桑池繼續帶著人朝北行進，先前因為長安城落在了夷人的手中，世家和寒門當時在徹底敗退之前撤離到了扶風郡一帶, 現在鄭江流將自己的目光主要放在了洛陽附近的中原地區, 以及更南邊糧食相對來說畢竟豐裕的江南地區，倒是沒有繼續追擊從長安城中逃出去的那部分人。

這就意味著桑池他們想要見到楊竟宗以及那些不知道是否開始分崩離析的官員們, 隻能前往扶風郡。

“這一路上看過來, 我估計現在扶風的那夥人情況也不會太好。”桑池對身邊的洛靈丘說道。

洛靈丘就是她之前隨著梁夫人從青樓中解救出來的女子，她運氣很不錯, 宿州城出事的時候, 她才剛剛被賣進去兩個月，甚至還沒開始接客，宿州就被拿下來了，之後便是查封所有青樓, 她就被救了出來，也算是沒遭什麽罪。

“扶風一帶的地勢比較平緩，不算什麽易守難攻之地，現下看來應該是夷人暫時不打算去追長安城中逃出去的這些人了。”洛靈丘也看明白了現在的情況。

她原本是準備去參加選官考試的，但是桑池這次出門需要帶上幾個得力的人幫忙, 她原本手下的人都在白芷那裏幫忙處理城中的大小事務，白芷忙成那個樣子，她倒也不好將人再要回來, 幹脆就在自己熟悉的人中找了幾個身世背景幹淨的，一起上了路。

洛靈丘就是其中一個。

桑池拜托白芷幫忙調查了她家中的詳細情況, 確認她父母雙亡被表叔賣進了青樓, 並且一直都居住在宿州城中, 確認了此人的身份沒什麽問題之後, 她才問過了洛靈丘的意見。

洛靈丘對此倒是沒什麽反對的，甚至很想參與進去，至少能夠為這個新建立的華夏做些什麽。

不過這一路確實很危險，桑池還是很感激洛靈丘願意跟來的。

這夥山匪的事情處理結束之後，幾人來到了距離扶風並不遙遠的金城縣。

金城距離扶風不遠，但是跟長安的距離同樣很近，桑池他們是走水路從運河北上的，因此是從長安的方向往扶風走，路線其實跟大燕朝廷從長安撤離的時候差不多。

所以這一路上，他們基本都能夠看到過軍隊曾經駐紮過得痕跡，越靠近扶風郡的時候，這種痕跡就顯得越清晰。

隻是這次清晰的有些奇怪了。

“不對勁，這個痕跡怎麽看都不對勁。”陳校尉在非常新鮮的土坑前蹲下來，用從路邊隨便撿來的樹枝在裏麵撥弄了一下，發現這個坑裏麵的灰燼最多不超過三天。

“三天之內，有一支軍隊來過這裏，而且規模並不小。”他站起身，環顧著四周回坑的數量，非常肯定地說道，“起碼有數千人從這裏路過，就在三天之內。”

這個時候能夠從金城縣附近路過，桑池有些猜不出他們的身份，但是這夥人的存在意味著現在扶風郡到底是什麽情況，恐怕很難預料了。

“看來咱們之後要小心一些了，我覺得這些人應該就是朝著扶風郡去的。”桑池看著車輪和馬蹄的方向，這跟他們目前正在行進的方向是完全一致的，這就意味著對方的目標應該也是扶風郡。

“一時間倒是很難判斷出到底是什麽人往那邊去了，夷人大軍中混雜著不少邊軍，雖然看腳印的大小應該是我們漢人的軍隊，但是現在也不能排除這是鄭江流分出了人手準備追擊正在逃亡中的大燕朝廷。”桑池歎了口氣，表情算不上樂觀，因為按照現在的情況來看，這夥人大約是來者不善。

“這樣吧，左右他們已經從金城離開了，咱們先在金城停留一段時間，等到扶風那邊局勢清晰了之後再行動。”最終還是桑池做出了決定。

他們這次過來本身就不是為了跟兩方勢力開戰的，因此沒必要將自己的存在暴露在明麵上。

於是一行人從金城外曾經有士兵駐紮過的地方離開，走進了如今一片混亂的金城。

城中多少還有些百姓在，隻不過大多都是灰頭土臉的樣子，還有些人衣衫襤褸的癱坐在路邊，也不知道是死是活。

先前大燕朝廷撤離的時候曾經路過了這裏，想必是將能夠搶走的糧食全都搶走了，以至於這裏的百姓現在都是一副半死不活的樣子。

桑池看在眼裏，心中分外難受。

“原先看宿州城，也隻是覺得有些混亂罷了，現在看到金城的樣子才知道，原來當時的宿州城已經算情況還好的地方了。”她無奈地歎息著。

進城之後，他們這一行人雖然專門打扮得非常低調，但還是引起了城中百姓的注意。

原因無他，無論是桑池還是從軍中借來的人，都是一副長期能夠吃飽飯，營養非常良好的樣子，跟現在還留在城中的百姓形成了鮮明的對比。

自從長安城出事之後，金城中的富商大賈，甚至是小有家資的人都想辦法拖家帶口的逃走了，現在還留在這裏的，都是些原本就非常貧窮的人，在城中也大多居住在貧民窟裏，現在遇到了戰亂也沒什麽地方可以逃離躲藏，隻能在城中挨日子。

不過桑池身邊的人比較多，身上也一看都是帶著武器的，哪怕他們像是運來了不少的糧食，也沒有百姓真的敢上前去。

饑餓到底還是沒有死更恐怖，這些百姓現在為了活著，哪個不是練就了一副火眼金睛，一眼就能看出那個能惹哪個不能惹。

“咱們帶的糧食夠嗎？”桑池環顧了一周之後問道，“我看城中剩下的人也不多了，咱們既然不打算直接去扶風郡的話，不如按照我們之前的習慣，就地落戶，建立根據地，開展工作。”

“糧食出發之前就考慮到了路上可能存在損耗的情況，多帶了一倍的口糧，若是想要將城中的百姓組織起來，應該是足夠發放一小段時間的，隻不過這附近幾座城的糧食大多被搶掠一空，我們的糧食一旦發放完了，後續的事情隻怕很難處理。”陳校尉說道，“所以若是沒有考慮好後續如何弄到糧食，最好不要放糧施粥。”

桑池笑著看向他，“你說的這些道理我都明白，隻不過我要是沒有把握是不會說這些話的，隻要咱們的糧食能夠堅持七日，那麽我就能源源不斷地弄到糧食。”

陳校尉有些不解地看著她，但是也沒出聲反駁，畢竟他跟這位桑池姑娘雖然早就認識，但是並不算多麽熟悉，尤其是桑池跟著楊明心來到江寧之後做的事情幾乎都是暗中進行的，他就更加無從得知了。

於是這件事情就算這麽定了下來，但是也沒那麽快就開始執行，至少要先找到一個能落腳的地方再說。

金城中的許多院落都因為被搶掠的緣故，大門被生生撞爛了，或者幹脆就劈成了好幾段，他們勉強在城中找到了一個大門還算完整的院子，臨時安頓了下來。

幾個士兵帶著人去修門，而桑池則開始盤算自己應該從什麽地方搶點糧食過來，然後就地在這座千瘡百孔的城市中開展工作。

附近的幾個村子估計現在的情況也不會很好，這些人為了糧食是絕對不會放過附近任何一座村莊的，所以這些村子現在還能剩下多少活人都難說。

城中的饑民不算少，村落中的百姓估計更是餓死了許多，想要徹底解決這個問題，起碼要準備幾個月的糧食才行。

桑池來的時候算是未雨綢繆，帶上了許多玉米的種子，這種作物很適合在北方種植，大約三個月的時間就能成熟，收獲之後便能夠解除缺糧的燃眉之急，但是這三個月的時間應該如何熬過去，隻怕也沒那麽容易。

隻不過既然已經到了這裏，又打算暫時停留一段時間，那麽按照走之前楊明心給她的規劃，遇到這種情況時一定要就近進行運動，將新思想和新理念傳揚開來的，因此她沒有考慮那麽多事情，還是做出了這個決定。

暫時在金城安頓下來之後，桑池將這裏的消息用信鴿傳給了楊明心，然後算了算時間，發現已經是選官考試的時候了，想必這個時候江寧城也是特別熱鬧的。

……

實際上江寧城大約比桑池想象中的還要熱鬧，楊明心自己也沒想到，這次報名選官考試的人數量龐大到遠超她的想象，雖然在開考前就簡單統計過數據，但是真的到了考試開始的時候，她從一排排考生的麵前走過，才感覺到了什麽叫做人山人海。

“來考試的女子占到了三成，挺不錯的。”芙蕖負責這次考試的後勤籌備工作，此時跟在楊明心的身邊低聲說道。

“這其中大部分是梁姐姐的功勞，”楊明心壓低聲音，兩人出了考場之後才說起了這件事，“她四處宣傳，確實來了不少人。”

作者有話說：

剛剛想放入存稿箱，沒想到不小心直接發出去了2333