也許是桑池手中的印信讓百姓們願意相信, 又或許是現在的情況已經糟糕成這個樣子了,進不進城也不會更糟糕,所以他們猶豫了一下之後還是選擇進城看看情況。

桑池見他們總算是願意進城了, 也算是放下了心, 於是帶著陸蘭秀先行離開了。

“陸姐姐,這幾日難民生病的人多嗎?”桑池擔心地問道, 她現在最害怕的就是難民因為長期處在寒冷的環境中引發出瘟疫, 那可就是大事了。

陸蘭秀像是看出來桑池在擔心什麽,便說道, “我知道你擔心會不會有瘟疫傳播開了, 不過我們這幫人的運氣還算是不錯,至少現在還沒出什麽事情,如果能夠趕緊進城,應該不會出現瘟疫。”

聽了這話, 桑池的心中放心了不少,她看著即將到達的宿州城,感歎道,“總算是將這座城拿下來了,接下來, 應該就是泗州城和山陽城了吧。

……

楊明心得到宿州城破的消息的時候,已經是兩天之後了,她看著宿州城的戰報, 開始思考之後拿下泗州和山陽的事情。

“宿州城倒是一切順利。”白老將軍看過了消息之後說道,“按照現在這個局勢, 山陽和泗州應該不用我們派兵動手了。”

“我倒是希望這兩座城的守將自己心裏有數, 不要強行跟我們硬碰硬, 畢竟他們不會是我們的對手。”楊明心經過了這兩場戰爭的檢驗之後, 對自己手中軍隊的戰鬥力有了全新的認知。

超出這個時代的武器的確能夠在戰爭中發揮出強大的作用,這也是她敢於發兵宿州城的最大依仗。

“還是要做好戰鬥的準備才是,”白老將軍提醒道,“泗州是刺史是世家中人,山陽刺史則是寒門出身,如今世家和寒門聯合在一起,他們倒是有理由聯合起來抵抗你。”

楊明心倒是早就知道了這些消息,隻是她覺得這兩人雖然身後一個是世家,一個是寒門,但是在如今這種前後包夾的情況下,這兩位刺史倒也不一定真敢和她為敵。

離開了白老將軍的院子之後,楊明心將還在江寧的江將軍以及陸驚塵請了過來,如今她的手中掌握著五座城市,為了城市治理的事情,青岫和芙蕖都已經暫時離開了江寧,分別去往了揚州和蘇州兩座城市,接手一些城市管理的事務。

而白長史去了餘杭,趙嵐始終忙著江寧城的各項事宜,現在留在江寧並且有空來開會的,就隻剩下了兩位統軍的將領。

“公主,這個時候叫我們過來,可是已經收到了宿州的捷報?”江將軍一進門便說道,“老杜跟我打賭,說是到了宿州城之後一定要一夜攻城,也不知道他是否成功了。”

楊明心招呼兩人坐下,然後說道,“杜將軍倒是真的一夜之間就拿下了宿州城,這次打賭他贏了。”

江將軍倒是一副毫不意外的樣子,說道,“哈哈,他要是一夜之間拿不下守備空虛的宿州城,倒是真的沒臉回來見人了,隻是公主找我們過來應該不隻是為了這件事情吧。”

“自然是有別的事情請二位過來,”楊明心將兩麵紅旗插在了沙盤上代表泗州和山陽的地方,“如今宿州城已經拿下了,我們想要將運河沿岸全部掌握在我們的手中,還剩下這兩座城,我原本是打算等這兩座城的守將自己來投降的,隻是我今日連同戰報一起收到了來自長安的消息,皇帝出現了。

她的手中拿著的是白芷傳回來的字條,上麵密密麻麻寫著小子。

“楊竟宗終於出現了?”陸驚塵原本一直沉默地聽著,此時才緩緩開口,“我還以為咱們這位皇帝已經死於亂軍之中了。”

楊明心露出了嘲諷地笑容,說道,“俗話說禍害遺千年,他是不會那麽容易死的,也不知道他這段時間躲在什麽地方,居然在鄭江流已經兵臨長安城下的時候,突然出現在了朝堂上,倒是讓世家和寒門都有些措手不及。”

“看來我們這位皇帝還沒打算就這麽放棄啊。”陸驚塵抿了一口茶水,覺得很有趣,於是說道,“現在長安已經兵臨城下了,也不知道他這個時候突然出現,到底是有什麽打算?”

這事楊明心暫時也沒想明白,隻是皇帝出現就意味著他現在算是被掌握在世家手中的,世家有了皇帝這個籌碼,應該會盡量守住長安城,但是他們手中的兵力楊明心非常清楚,根本就不是數十萬邊軍混合著夷人大軍的對手,這些長期守備在各城的軍隊逼宮威脅一下皇帝退位很有效果,但是想要跟常年征戰的夷人與邊軍相抗衡,實在是差點意思。

照這樣的情況來推斷,他們遲早是要失敗逃出長安城的,這個時候想要往北邊逃自然是不顯示,往南邊走的可能性更大一些,而且南邊還有幾座城市的守將是他們的人,自然是更加安全一些。

“不管他到底是什麽意思,至少我們不能讓江南成為他們的退路。”楊明心斬釘截鐵地說道,“所以我原本還想等著泗州和山陽不戰而降,如今看來,沒有這個時間了。”

“公主的意思我明白了,”陸驚塵站起身說道,“山陽城就交給我了,七日之內,一定拿下山陽城。”

江將軍心裏自然也非常清楚,於是說道,“那泗州城就交給我,同樣七日之內,這座城必定拿下。”

楊明心拱手將兩人送走,倒是不擔心這兩座城市拿不下來,反而是在擔心宿州城現在的情況,白芷和桑池兩個人雖然在宿州城,但是她們之前並沒有過城市治理的經驗,而且宿州城也不像是江寧城,被自己經營了一段時間,那裏的世家大族應該還是會選擇反抗的。

好在當初宿州可能會被送給夷人的消息傳出去之後,這些世家大族很多都帶著金銀細軟跑路了,如今城中能夠遇到的反抗者應該不算多。

將其他幾座城市拿下之後的經驗製作成信件傳遞給了白芷之後,楊明心想了想,決定自己也去宿州看看。

這座城市對於她來說也是很重要的,因為這是她掌握的城市中最前沿的陣地,而她一下子拿下了這麽多城市,暫時需要將更多的目光先轉移到城市治理上麵,需要暫時停下攻城略池的腳步,因此宿州城在接下來的一段時間中都處在需要防守的階段。

畢竟鄭江流的大軍已經打到了長安城下,以她對長安兵力情況的判斷,應該是支撐不了太久的,那麽鄭江流的大軍拿下了長安之後必然會南下往江南一帶進宮,畢竟夷人最缺乏的就是糧食,而江南正是整個大燕最大的一片糧倉,她必須未雨綢繆,將宿州城防守的事宜安排妥當才行。

於是楊明心在二月初十的時候第一次離開了江寧城,孤身一人帶著幾個護衛乘船前往宿州。

而此時的宿州城中,各項改革活動正在轟轟烈烈地進行著。

刺史府中所剩無幾的官員在公審大會結束之後居然沒一個清白的,全都捆在柱子上槍斃了,桑池和白芷帶著手下的幾個人暫時將宿州城的大小事務接了過來,準備等到一切安排妥當之後再按照江寧城的方式進行選舉,然後補充人才讓宿州重新恢複正常的運轉。

宿州城下轄的幾個村鎮已經由杜將軍帶著人挨個清理了過去,當地的富商已經跑了八成,於是也沒有剩下幾個地主,反而是有大片的土地荒廢著,杜將軍帶人清丈完畢之後就準備著手開始分配了,桑池帶著吳明瑞在附近幾個村子跑了好幾天,才算是將這件事情處理完畢。

“吳大哥,你現在應該明白我那天跟你說的話了吧。”兩人處理完了最後一個村鎮的土地分配事務之後,桑池坐在馬車上累得快要說不出話來了,她轉身看到了吳明瑞有些感慨的神情之後,突然想起了攻城那晚她和吳明瑞說過的話,有些好奇地問道。

“我現在算是全都明白了,也知道為什麽平陽公主會在江南一帶有那麽高的威望,尤其是在尋常百姓中間。”吳明瑞歎了口氣,“我倒是從未想過,公主會製定這樣的政策,並且如此厚待百姓,如果有機會,我很想見上這位公主一麵,然後問問她到底為什麽會做這樣的事情。”

“這個機會倒是真的有,公主傳了消息過來,說是過幾日就到宿州城了,到時候你跟我一起去見見公主,有什麽疑惑公主都會給你解答的。”桑池很是自信地說道,“而且公主人很好的,不會因為你提出的問題也許有冒犯的地方而生氣。”

吳明瑞隱約從身邊這位桑池姑娘的眼中看出了她對這位平陽公主的崇拜之情,於是心中的好奇程度更深了,他倒是很想知道,能讓桑池崇拜的平陽公主到底是什麽樣的人。