二月初五, 江寧城。

楊明心算了算時間,確定杜將軍帶著的三千大軍馬上就要抵達宿州城了。

“這次隻帶了三千人過去,我還是擔心宿州城能不能以最快的速度拿下, ”楊明心將之前收到的桑池傳來的消息收好, 轉身對芙蕖說道,“雖然說桑池送了消息過來, 能夠找到缺口裏應外合, 但我總還是放心不下。”

芙蕖將手上的賬冊放下,對楊明心說道, “公主你就放心吧, 宿州城附近並無什麽守軍,用於城防的軍隊不過數千人,其中還有不少都是強行征來的兵,別說沒上過戰場了, 隻怕是連操練都沒有操練過幾日。”

大燕的軍隊之中,最強的軍隊就是鎮守各地的節度使兵,以及常年駐紮在邊鎮的邊軍,還有戍衛皇城的禁軍。

至於各州府的士兵,大多都是從當地征來的農民, 平日裏訓練的也少,頂多能夠對付當地的土匪,甚至有些時候還會被土匪打敗, 戰鬥力實在是有些不堪。

“你說的也是,不過宿州城拿下之後, 我們就要考慮將宿州和我們這裏連成一片了, 也不知道其他幾座城的刺史是什麽想法。”楊明心看著地圖上的位置, 運河邊緣的幾座城市現在幾乎全都在自己手裏了, 就差中間鏈接的泗州與山陽。

其中山陽正是連接邗溝與江南河的重要節點,也是要掌握這段運河必須拿下的地方。

這次杜將軍帶兵走運河水路的時候其實經過了這兩座城市,但是並沒有遭到任何的阻攔,看來這兩座城市的守將心中應該也還在猶豫。

揚州城距離山陽城非常近,而現在揚州城已經在楊明心的手中,想要發兵拿下山陽城僅僅是一句話的事情,山陽城雖然是個主要的港口城市,但是地勢比較平緩,除了城牆之外根本沒有什麽易守難攻的地方,而楊明心手中的火炮是可以將城牆直接炸開的存在,所以無論多麽高大堅固的城牆,在她的眼中都不算什麽。

“公主說的是山陽城和泗州城吧。”芙蕖這些日子雖然忙著這幾座城市後勤保障以及糧食運輸的事情,卻也沒忘記關注戰事情況,此時楊明心一說起她就知道是什麽位置。

楊明心點了點頭說道:“看來我的目的應該是很明確了,你這段時間忙成這樣都能夠一眼看出我接下來的意圖,那我相信泗州刺史和山陽刺史想不出來,他們現在大概正在觀望宿州的情況,如果我們這仗打得很輕鬆,宿州城被輕易地拿下,那麽他們估計也就不會有抵抗的心思了。”

現在整個大燕都陷入了一片混亂之中,這些官員們並不是傻子,在這個最緊要的站隊時刻,作為一城守將,他們一定會全麵掌握各類情況,才能夠最終決定將這座城市百姓的性命到底交到誰的手中。

白芷先前就傳來了消息,說是直到現在皇帝楊竟宗還是不知所蹤,隻是知道他應該逃出了長安城,現在到底是在鄭江流的手裏,還是躲在什麽未知的地方,暫時沒有人知曉。

那麽在現在的情況下,世家大族聯合起來謀反之後準備擁立小皇子作為新帝,並且抵禦夷人大軍,而鄭江流與夷人聯合侵犯大燕,氣勢洶洶,攻城略池,如今已經快要兵臨長安,而南邊楊明心又造反控製了一大段的大運河,目前江南地區盡在掌握之中。

這三股勢力已經擺在了眾人麵前,裏麵誰都占不上什麽“大義”,因此尚未被戰爭波及的州府守將現在都處在非常艱難的選擇之中。

“宿州之戰如果速戰速決,並且展示出我們的力量,那麽拿下泗州和山陽應該費不了多少功夫,希望一切順利。”楊明心看著沙盤上宿州的位置,將一麵紅旗插在了上麵。

……

二月初五,深夜。

桑池和吳明瑞扮做了年輕的夫婦,一邊推著平板車,一邊穿著白衣,做出了一副哭哭啼啼的樣子。

此時的宿州城中到處都是士兵在遊走,看到他們這副樣子自然是現將人攔了下來。

桑池低著頭不說話,而吳明瑞則說道:“這位軍爺,我家老人夜裏突然沒了,身上還生了爛瘡,我們不出城,隻是想將老人停在城南的破草棚裏,免得染上了病。”

他一邊說著,一邊將草席掀開了一角,露出了一支慘白帶著爛瘡的手腕。

那士兵見了趕緊捂住了口鼻,說道:“你趕緊將人推走吧,這樣子確實不能留在人堆裏。”

吳明瑞趕忙道謝,然後和桑池一起將平板車推上了空空****的道路。

老高專門畫出來爛瘡的手就這麽耷拉在外麵,一路上路過了幾隊士兵,見他們並不打算出城,身上也沒有攜帶什麽兵器,便沒有過多盤問,而是直接捂著鼻子讓他們趕緊走。

此時的宿州城街道上空空****的,所有店鋪都緊閉著大門,街上也沒有人行走。

兩人很快就沿著道路來到了城南,然後推著板車以最快的速度趕到了西南角。

桑池早就做好了準備,從平板車的木板下將包裹好的油紙包取了出來。

老高也翻身從車上下來,三人小心翼翼地貓在了城牆破損處,然後將油紙包放在了裏麵。

“現在我們要做的就是等了,”桑池聽著遠處的腳步聲和馬蹄聲,知道杜將軍帶領的大軍即將兵臨城下。

“桑池姑娘,我現在這心跳的特別快,”老高蹲在城牆下麵,聲音有些顫抖地說道,“我老高這一輩子都沒幹過這麽大的事情。”

“高大叔,你就當這件事情是為全城的百姓做好事,心裏就沒那麽緊張了。”桑池笑著安慰到,她倒是明白高大叔現在的心情。

吳明瑞一直守在最外圍,遠遠地,一聲巨響突然出現在了北側的城門。

“轟——”隨著一聲巨響的出現,響聲和爆炸聲如同疾風驟雨一般而來,桑池知道正麵已經開始了進攻,於是毫不猶豫地點燃了油紙包上的引線。

“快,都躲遠一點!”她點燃之後就喊兩人一起躲到了遠處一座破屋後麵,隨著引線燃盡,一陣劇烈的爆炸聲出現在了城牆上,這段城牆的高處是有人守衛的,隻不過之前因為下麵太黑而沒有注意到桑池他們,現在劇烈的爆炸震動聲自然是引起了他們的注意,於是一群人從城牆上下來,想要查看這裏的情況。

桑池當機立斷,將最快趕到的幾個人用火/槍中剩餘的最後幾顆子彈殺死,然後就看到了杜將軍親自帶著一群人從被炸出了一個大洞的城牆薄弱處衝了進來。

杜將軍身後都是人,看樣子起碼有數百,那些剛從城門上衝下來的守軍見到眼前的情況想要大喊,卻被幾個士兵衝上前迅速製住了,然後堵住了嘴捆起來扔在一邊。

桑池見到情況暫時安全,就將這幾日整理搜集出來的宿州城城防分布情況交給了杜將軍,然後說道,“城防情況就是這樣了,你們多加小心!”

杜將軍說道,“桑池姑娘放心,正麵強攻的是我們的火器營和白老將軍部下的軍隊,我們大部隊都在這裏了,此時裏應外合,明早便能拿下宿州城!”

桑池對杜將軍還是很放心的,更放心的是他帶來的那些火器,兩人短暫交流之後,桑池就和吳明瑞還有老高一起從牆洞裏出城去了。

現在城裏到處都是守軍,他們要是還想從城裏走回家隻怕是不可能了。

出了牆洞之後,兩個士兵領著他們以最快的速度趕往了軍營,進了軍營之後幾人才放鬆了下來。

白芷站在軍營中,看見桑池帶著人過來,便趕緊迎了上來,然後說道:“你們總算是來了,城中可一切順利?”

“放心,洞口已經打開,杜將軍領著人進去了。”桑池一邊喘氣一邊說道,“白芷姐姐,你是直接帶著難民進了軍營?”

白芷點了點頭,然後說道:“這些一會兒再說,你們先跟我進來吧。”

吳明瑞和老高都在後麵尷尬地站著,聽見白芷說話,便跟著進了一座營帳,在營帳中坐下之後,白芷給眾人倒了水,才說起了現在的情況。

“白老將軍的侄子也是部下白少將軍帶人從正麵強攻,帶著一整個火器營,這次從運河上運來了幾十門大炮,應該足夠擊垮宿州城的城防了。”白芷說道。

“不知姑娘說得大炮為何物?”吳明瑞還在不解之中,大燕原本是並沒有火器的,現在的這些火器都是楊明心與靈虛真人的傑作,所以旁人根本無法理解那到底是什麽東西。

桑池想了想,說道:“用嘴說感覺你們很難理解,這樣吧,營中現在應該還有火器,我帶你們去看看好了。”

她對這幾個人的底細很清楚,倒也不用怕他們是奸細,白芷見狀也沒拒絕,幾人便從營帳中走了出來,來到後麵停放火器的地方。