第五章 紅泥(中)

大煙館。

一種盛產於印渡國的麻醉劑居然風行於這個國家——要知道,上推一千年、兩千年,從來隻有這個國家的商品風行外國的份兒,而今全然反過來了。洋布、洋火,鴉片不過是其中最為暴利的一項罷了。

而對於妖怪而言,這東西太小兒科了。

西南地區產有形形色色的藥用植物,在一些人跡罕至的深山大澤,當然有成癮性更強的葉子——當地的妖怪們往往愛抽這個。在一些販山客的鼓動下,這些妖怪也會把山中毒葉以“特級阿芙蓉”的名義拿到煙館去售賣——大部分利潤自然歸了中間人。久而久之,此類煙館成了魔物們在人類社會的據點,也是搜集異界情報的好地方。

聞驚雷就是一個情報販子。

今天他早早地就來到了“何記煙館”,這是省城比較大的一處——實際上是妖怪黑市。

聞驚雷穿穿灰布長衫,提一根柺棍,抱一口箱子。他臉上沒有胡須,看不出真實年齡。來到煙館大門,見兩個門子哼哈二將一般分列左右,樣子卻是瘦小枯幹,仿佛沒吃早飯。

但這是在常人看來,在生有“邪眼”的聞驚雷眼中:那是兩個大山一樣一般肌肉嶙峋的猛壯妖怪,八成猞猁或雲豹。

“咳咳。”他示意二人檢票。

原來煙館的票分兩種,一種是普通人類抽大煙用的,一種是聞驚雷這類異人進黑市用的。右手的門子無精打采地看了聞驚雷的票子——上麵畫著諦聽馱地藏王菩薩,即刻放行。

隻看幾股白煙黑煙,癮君子們在大炕上吞雲吐霧,抓著煙槍的指爪老長,老玉米似的,看得人一陣惡心。

聞驚雷一屁股做到了炕上,還挺擠的,目測生意不錯。旁邊看店的老頭兒殷勤而上:“聞爺來了?我這就伺候您上路!”

這叫什麽話,但聞驚雷早見怪不怪了。那老頭兒不知自哪取出一杆脛骨煙槍來,聞驚雷接過,“當當當”共敲三下——眼前場景一下子變了,大煙鬼們都不見了,而煙館內部的空間似乎瞬息擴大了幾十倍,添了數不清的桌椅板凳。

三頭六臂,犬牙豬頭的客人更是不計其數。

他摸到一處僻靜角落坐下,等人。

對方倒也準時,隻見一個半老頭子顛兒顛兒地走過來,四下不住張望。這老頭穿得簡樸,挎著個藤箱,戴圓片兒墨鏡。聞驚雷“喂”了一聲,那老頭才找對地方。

蟲天子坐下之後,也不寒暄,先抱怨幾句行路難,轉瞬就問聞驚雷有沒有少廣城的消息。

“錢。”聞驚雷很幹脆。

一個戴口罩的小孩遞過兩杯茶來,蟲天子顧不上喝就說:“咱倆認識也三十多年了,能別一見麵就提錢麽?”

聞驚雷嗬嗬一笑:“就因為認識三十多年,每次都給你打折,你也不問問別人是什麽價兒?”

“別人關我什麽事?”蟲天子也是一笑,順手將手中藤箱打開,裏麵是幾個長著人臉的雞蛋,正像小嬰兒一樣哭鬧著。

“謔謔,這東西可難弄。”聞驚雷見了也是嘖嘖稱奇,臉上馬上有了喜色。他忙從那口箱子中取出一遝紙來,“關於獨國人在城裏鬧事的經過,還有眼下幾個大頭子對這事的看法。”

“老蟲,你們似乎惹上硬茬子了。到底還有什麽寶貝,讓少廣城的人都想派人來取?”聞驚雷也十分好奇。

“嗬嗬,錢。”蟲天子投桃報李。

聞驚雷笑聲雷動,臉上的肉也隨著抽抽。

好一會才止住了。說:“另外少廣城的人眼下不想派正規軍對付你們,都顧及臉呢。你知道,他們常年豢養了幾十個妖界殺手,至於此次派哪一位來,我就不得而知了。”

蟲天子點點頭,說:“我們之前打了一卦,應該是‘蠃’字科的高手——你能猜出是誰麽?”

聞驚雷略微思忖了片刻,慢悠悠說:“我倒是知道有這麽一位,據說此人是個能吸血的怪物,手段又怪異殘忍,活著見過他的不多。那人的名字好像叫蛭子——水蛭的蛭。”

蟲天子“哦”了一聲,說:“我有所耳聞,據說看上去是個小小子的模樣。”

方才那少年端來了茶點,是兩小塊山楂糕。蟲天子隨即塞進嘴裏,剛一咀嚼,隻覺得嘴裏又腥又鹹——竟然是兩塊血豆腐。蟲天子一納悶,看這少年。

這小孩戴著個大口罩,剩下的半張臉倒很清秀。他見這老頭看他,問:“二位剛才在說蛭子?”

“不才,正是在下。”說罷,他將自己口罩取下。蟲天子二人緊張萬分,分別把手伸向了自己的道具箱。

卻見那口罩之下並沒什麽特異之處,一張略顯紅潤的小嘴罷了。蛭子微微一笑,說:“這點心不錯啊。”拈起其中一枚便送入口中,此刻他的下顎竟裂作兩半,果真同水蛭的口器一樣。

這少年膽子好大!一個殺手在如此人多口雜的地方公然出入,還大大咧咧表明身份。顯然對自己的身手高度自信。

蟲天子雖說身經百戰,但從沒打過如此無準備之仗。隻看他手上額上青筋豆汗同時而起,不知是運氣下咒還是單純的緊張。聞驚雷倒鎮定的多,示意蟲天子稍安勿躁。

“莫動手。”展示完一套“裂口”的表演後,蛭子恢複了常人的狀態:“這地方人多眼雜,動起手來,旁人必定圍觀。隨即肯定要盤問咱們為什麽衝突,到時候,走漏了消息,隻怕惦記上貴派寶物的人更多!”

他是個尚未變聲的少年,聲音細嫩尖利,如是陰狠的話語就這樣咿咿呀呀傳入二人的耳朵裏,蟲天子一陣心慌。

難道要束手就擒?

“咳咳。”聞驚雷在旁問道:“小兄弟,我猜你的計劃是這樣——”

“哦?”蛭子眉毛一挑,說:“願聞其詳。”

聞驚雷呷了口茶水,說:“無非是綁票,威脅這老兒家裏將寶物雙手奉上。隻是,你清楚那寶物到底是什麽,有什麽獨特的地方嗎?”實則聞驚雷本人也不清楚,這是借機套蟲天子的話兒。

說罷,望了望蟲天子。

蛭子一臉漠然,說:“我受人指派,隻需要取回那東西。至於它到底是什麽,與我何幹?”

蟲天子一陣苦笑,他倒是個廉吏能臣。但還是問了一句:“你拿了他們多少銀子,就要如此賣命?”

蛭子卻是一陣臉紅,說:“第一,並沒什麽銀子的事——我本不為那個。第二,收拾你們一兩個你們這樣的老頭,哪用得著多少功夫?”

眼見得旁敲側擊俱是無用,蟲天子一攤手,說:“然則,你既不能大開大合地跟我們鬥起來,眼下人又多,你要怎麽帶走我倆?”

聞驚雷止住他,說:“這位小哥,事兒隻是你與他之間的事兒。卻是與我無關——”

蛭子一笑:“三十年交情就這樣腳底抹油了?”

聞驚雷卻是毫不在意,想來是打算脫身後全力營救一番。所謂“申生在內而死,重耳在外而存”。蛭子縱使是個少年,又豈能不諳此理?

“怕是兩位都得走一趟咯。”他如是說著,用手向上一指,“看見那牆角上的東西了嗎?”

蟲天子這才發覺,屋中已然布下了若幹與蛭子氣類相似的小動物,隻是此處妖氣太盛太雜,全然不能分辨。而蛭子所放之物,約有酒壇大小,形狀很像一枚刀螂卵,在它的腹部則長著一張大嘴,看起來十分駭人。

“大音希聲,大象無形。修道之人,這幾句經文應該是嘴邊的話吧。”蛭子說。

蟲天子一驚,已然想到了蛭子行凶的伎倆。

隻看見那幾個小怪物齊齊張開了大口,一嘴的白牙紅舌,構造與人類無二。這幾張嘴先是吸氣,隨即“哇哇”一陣長鳴,聲音越來越尖利,最終竟聽不到響動了——因為耳朵被震聾了。

蟲天子看到由遠及近,不論人、妖紛紛昏睡一般倒下來,自己內髒也是一陣戰栗難受,意識終於模糊……

黑暗。水滴的聲音,分不清是來自外部還是體內。蟲天子感覺自己受了內傷,不論坐臥,都不方便。他覺得自己身上赤條條的,連個布絲兒都沒有。想來周身之物都被那蛭子小兒拿去檢查了。他那口小藤箱裏幾個護身的怪蟲興許能叫他吃些苦頭……

但他馬上打消了這個念頭,這回出來,根本沒考慮過遇到敵人的情況。故而隨行的法寶也都能力不強。況且以蛭子展現的能力,收拾幾個沒有心智的小怪物簡直易如反掌——眼下它們怕已遭了毒手。

又思忖蛭子所使的那些刀螂卵似的怪物,哪本書都沒出現過,是哪裏淘弄來的?蟲天子知道,蛭子一族本身是習性如水蛭一般的吸血妖怪,長於暗殺,其餘功夫樣樣稀鬆,如何就出來這樣一位精英?

還有,老聞眼下不知是否安全?今天算是連累了他。

蟲天子想著這些,力氣陡然湧現,他站起身來,摸了摸周圍的牆壁——似乎也是岩洞一類,而眼下自己在一個極大的空間之內,身上也沒有手銬腳鐐,要逃跑並非妄想。

正胡思亂想間,耳聽得一陣細碎的腳步之聲。來人正是蛭子。蟲天子同時還聞到一股食物的香氣。

“不是血豆腐?”他苦中作樂,打了個哈哈。

“血豆腐是嚇你們玩兒的。”蛭子將一個籃子放到蟲天子麵前,“你真以為我們天天茹毛飲血啊?”

蟲天子自早水米未打牙,忙不迭將籃子上的那塊布掀開,一摸——確實不是癩蛤蟆、大尾巴長蛆。

他將幾枚糕點塞入口中,說:“現在是什麽時辰?”

蛭子說:“距離你們昏迷已然三天了。”

蟲天子身上一陣寒意:那小怪物的吼聲竟有如斯威力?

蛭子一陣得意:“我那‘夜哭郎’劈空一叫,本來能震死一頭牛的。這回是隻是將大家震昏,還減了幾分力道。”

蟲天子點點頭,竟頗為欽佩,又問:“好小子,好本領,你師父是誰?”

蛭子聽了似乎一陣窘迫,說:“我沒師父。”

蟲天子聽了,又說:“自學自悟?那更厲害了。”

俗語說“千穿萬穿,馬屁不穿”,更何況蛭子還是個孩子。他竟一陣高興,說:“若是有師父,我興許還能再厲害一些!”

蟲天子說:“你沒師父,那父母呢?”

這話又像一盆冷水澆打在蛭子興頭兒之上,他回答很幹脆:“死了,因為吸血殺人不知被哪個道士打死了。於妖怪而言,這不是常事麽?”

蟲天子“哦哦”兩聲,說:“我那師弟也是被我撿來的,他父母都不要他了。若是也有人收留你,想來也不會淪為一個殺手……”

蛭子聽得竟有些動容,說:“我這樣的怪物,誰會收留呢?——況且我害過不少人了。”

他雖然辣手,實則並沒有真殺死多少人類妖怪,這話半是恫嚇蟲天子的。蟲天子卻毫不在意,說:“難道你沒聽過‘放下屠刀’這話?”

蛭子一陣苦笑,說:“你這老頭,落魄如此了還想教訓人?好為人師!”

蟲天子也自覺不好意思,嗬嗬說:“言歸正傳,老聞現在在哪?”

“我放他走了。”

“嗯。”蟲天子點點頭,說:“讓他去給我師弟報信,拿東西來換我?”

“自然。”蟲天子說,“少廣城的人跟我說了那東西如何形狀,你們唬不了我。”他又虛張聲勢一番,全是小孩子的樣子。

蟲天子一陣好笑,心想這孩子卻不是什麽大奸大惡之人,而且聰明能幹。如果有機會倒不如收入本派,看造化了。