南疆惡地,在神州浩土的極南所在,傳說那裏窮山惡水,盛產的乃是毒蟲猛獸。

而與中原地帶最為明顯的分界地方,便是在極南地方,突然如平地崛起一般,高大巍峨的山脈一座連著一座,高聳入雲,將南北隔斷。

自古以來,中原豐腴之地便少有人前往南疆,原因無他,一來道路險峻,二來猛獸毒蟲、瘴氣惡水太多,且土地多貧瘠,無法農耕。

後來更不知道從什麽時候開始,世間開始流傳南疆那無盡大山之中,有各種野蠻異族,茹毛飲血,殘忍好殺,其中更有生食人肉的恐怖獸人。

自此更無人膽敢前去,反而是天下震恐,日夜擔憂那些異族會不會有朝一日,從那些大山之中突然跑了出來,侵入中原,危害天下。

不過這千年以來,卻沒有什麽蠻族害人的傳聞,雖然偶爾在南疆邊陲之地,也不時曾流傳過幾例看到古怪異族模樣的怪物出現,但多半無疾而終,漸漸的也被人們淡忘下去。

今時今日,就算是在南疆邊陲生活的人們,也大概隻有母親夜晚哄孩子睡覺的時候,說上一句“再不聽話,那些蠻族怪物就要來捉你了”這些話。

平日裏,卻從未有人會想起這些深山中的異族是不是真的存在,也更不用說遠在千裏之外的中原之地了。

說起來,那一片被層層迷霧籠罩的十萬大山中,如今卻已經是被天下百姓遺忘的地方了。

不過天下尋常百姓忘了這些異族,但有一些修真煉道之士,卻沒有忘。無論正邪魔道,隻要資曆老一些的,便知道這千年來南方異族之所以無法禍害天下,正道巨派“焚香穀”實是居功至偉。

十萬巍峨高聳屹立的大山,隔絕了南北往來,中原之民無法南下,那些異族蠻人也難以北上。但在千年之前,一次不可思議的天雷浩劫從天而降,方圓千裏之內的百姓死傷無數。

浩劫過後,有人現,在巍峨山脈之中,天雷巨力竟硬生生將高山某處劈開,露出了寬僅三尺的一條黑漆漆的幽暗小道。

也就是從那個時候開始,世間流傳起十萬大山之中,隱有蠻族怪人,不時侵擾民間,邊陲百姓苦不堪言,直到焚香穀一脈的出現。

焚香穀在正道諸派之中,來曆最是神秘縹緲,最早在一千五百年前,便有這一脈弟子行走天下,若單論淵源,全天下隻有青雲門和魔教比焚香穀曆史更長,連天音寺也不如它。

但雖然如此,這一派往日卻極為低調,雖然不時會出現幾個道行高深的有道之士,對天下局勢的影響卻不大。

直到八百年前,這一派在南疆邊陲之地那條漆黑隧道附近,找到了一個山穀定居下來,從此自稱“焚香穀”,並在八百年中不可思議的高手輩出,勢力日盛,到如今已然和青雲門、天音寺分庭抗禮,成為天下正道三大派之一。

而相應的,焚香穀當代穀主雲易嵐,也是與青雲門道玄真人、天音寺普泓上人齊名的正道巨擎,隻不過此人向來低調,單論名氣卻是不如以上二人。

因為地理關係,焚香穀幾乎是本能地擔負起了看護那條在當地被稱呼為“黑洞”的幽暗小道,從那以後,便再無聽說過有蠻族怪物侵擾百姓的傳聞了。故在當地百姓心中,焚香穀聲譽極高,被人尊崇為神仙一流。

這些資料在青雲門中都有記載,葉凡在這十年之中也曾經看過,如今在腦海中一一回憶起來。

沒錯,他此行正是要去往焚香穀,算是解決一樁陳年舊約。

當年小池鎮黑石洞中,葉凡以救治六尾魔狐為代價,從它手中得到了玄火鑒,同時,也受其委托,前往焚香穀玄火壇救出困於其中的九尾天狐。

時至今日,葉凡才有把握在焚香穀中全身而退,而且,對於那唯一能克製獸神的“八凶玄火陣”,他也是好奇的很。

南疆山峰,與中原地帶群山截然不同,少了幾分秀美清幽,多了幾分的是巍峨險峻。

夜幕之下,一座座連綿起伏的山脈巍然屹立,縱橫交錯,遠遠望去,竟是透出了一片肅殺之意。

葉凡負手而立,舉目眺望,隔了兩座較低的山頭,一片較為平坦的荒野之後,大地之上突然聳立起四座高大高峰,環環相扣,圍成一個山穀。

在這四座高大山峰背後,茫茫夜色之下,便是無數陰影,正是南疆邊陲無邊無際的十萬大山。

而在最前方四座山峰之中的山穀,就是名動天下的焚香穀。

誅仙位麵之中,無論是天音寺、青雲門這樣的佛道正宗,還是鬼王宗、合歡派這類魔門宗派,其根本法訣,據說都是和天書有關。

至於焚香穀,葉凡也隱約猜測,其鎮派功法《焚香玉冊》跟天書二卷有密切關聯。

要知道,三百年前,九尾天狐小白,帶領狐岐山一脈大鬧焚香穀,盜走了其至寶玄火鑒,而鬼王宗,也是崛起於三百年前。

而從原著中得知,鬼王宗第二代宗主的妻子小癡是狐妖一族,而九尾天狐小白與鬼王宗的關係也頗為密切,這是不是證明,天書第二卷本存於焚香穀?

種種猜測,都與焚香穀有著密切關聯,對於這個原著中鮮少描述的門派,葉凡也不禁產生了極大的興趣。

這一晚夜色深深,幽月高懸,天際隱隱還有幾顆閃著微光的星星。

那冷冷清輝之下,遠處的那山穀裏似乎隱有霧氣,淡淡漂浮,望去如輕紗薄霧,幽美之中帶著幾分神秘。

葉凡皺了皺眉,收回了目光,此時天色已晚,正好前去焚香穀一探。

焚香穀建派至今曆史雖然比不上青雲門和魔教,但經營此地卻也已經過了八百年,八百年的事情,足以將偌大門派打造的固若金湯。

趁著夜色,葉凡悄悄潛入焚香穀之中,一路上暗暗借助靈力,運轉武道神通,整個人好似一道流光,玄之又玄的避開了沿途的眾多守衛。

甚至於,那些暗中潛伏在穀口的“灰豚”也絲毫沒有覺察到一絲異常。

通往玄火壇的道路,是一條僻靜的小路,兩邊的守衛弟子卻是極其懈怠,沒有絲毫的警惕。

而葉凡又是當世少有的武道高手,度快的不可思議,兩名守山隻感覺一陣風吹過,稍稍感覺到一絲涼意,定睛朝風吹來的方位瞧了瞧,卻什麽也沒有看見。

二人不禁愣了一下,隨即搖了搖頭,嘴裏嘟囔了兩句,便繼續閑聊,也沒把這事放在心上。

小徑幽深,這條路意外的綿長,可見玄火壇設立地點的僻靜,葉凡前行了好一會兒,途中避開不少守衛,但是距離玄火壇越近,守衛的弟子就越少,到了最後甚至一個焚香穀弟子也見不到。

小路兩旁布滿了花草,鱗次櫛比的建築消失無蹤,夜風吹來,在天際那輪幽月的輝映下,樹影婆娑,看上去就像是妖魔亂舞,透著一絲的詭異。

葉凡開始的時候還小心行走,到得現在,早已經放開了身形,毫無顧忌,度比之先前又快了三四分。

沿著小徑一直深入穀中,忽地前方出現一塊白色石碑,葉凡定睛看去,卻見上麵縱橫溝壑,赫然上書:

“玄火重地,弟子止步!”

這塊石碑看上去平淡無奇,不過卻是分界線,過了石碑之後,周遭景色竟起了顯著變化,花草樹木逐漸開始變少。

先是青草消失了,然後接著是矮小的灌木,最後連較大的樹木也開始變少,更別說土地開始龜裂,樹木也隻剩下零星的幾棵,孤零零的屹立在龜裂的大地上,樹身枝頭一片枯黃,葉子掉了個精光,此等變化,正是前方玄火壇造成的。

或許是認為根本就不可能有外人闖入,整座玄火壇周圍見不到一個人,卻也正好便宜了葉凡。

沿著幽暗小徑,越過最後一個彎,眼前的一幕,不禁讓葉凡有些驚訝。

在他麵前,是一片巨大的空地,一股熱風撲麵而來,圓形祭壇聳立在空地中央,底部竟是鏤空的,十三根白玉石做成的巨大石柱支撐起整座祭壇。

其中邊緣有十二根柱子,每一根都有二人合抱之粗,中間一根最大的竟有五六人合抱那麽粗。

而在祭壇上方,所有的建築都用奇異的紅色石材所築,台階、欄杆莫不是如此。

祭壇中央則是一座宏偉巨大的殿堂,呈現寶塔形狀,共有三層,每高一層,便比下一層小一半左右,可是每一層竟都有數十丈那麽高,遠遠的望去,這座祭壇仿佛一團巨大的火焰,直插天際。

葉凡站在祭壇下方,不由得感覺整個人如螻蟻那般渺小。

“真是鬼斧神工!”

饒是以葉凡的見多識廣,此時此刻,也不禁為之一聲感慨。恢弘華麗的建築,他也不是沒見過,可是這般有特點的,卻是頭一次見到。

正所謂,百聞不如一見,今日算是得到了印證,在沒有見過之前,恐怕誰也想不到,傳說中的玄火壇,竟是這般模樣!

(未完待續。)