宋征心中計算著，此地距離同州已經隻剩下五千裏左右的距離，以兩人的修為，全速飛遁大約兩天就可以一個來回。
他很想回去看看——哪怕是不能進入皇台堡的範圍，隻要遠遠一望，可以用心靈感受大家的存在也是溫暖的。
可是幾經猶豫，他一聲長歎：“走吧，回京。”
他很衝動，但是不敢。
他恐懼，這不是什麽丟人的事情，隻有他這樣經曆過的才明白天火究竟多麽可怕。天火將自己的“勢力範圍”限定在皇台堡，但是以宋征對於天火的了解，恐怕它真正能夠掌控的範圍不僅是皇台堡。
最直接的證明就是密旨，它可以將封爵者投放到洪武天朝任何一個地方，而封爵者仍舊無法逃脫。
若是他出現在同州境內，天火會不會一怒之下重新將他拘禁？他不敢冒這個險。
所以他壓下了心中的衝動，決然的返身往京師去了。
……
虎狼營最近很熱鬧。
北山大營在秦史接掌之後，基本已經廢掉了。想要重新成軍，需要的不僅僅是大量修真物資的投入，還有最為寶貴的——時間。
京師附近，幾隻重要的軍事力量，禁軍始終掌握在皇室手中，九門提督手下的九千“城營”負責整個京師的防禦，是首輔大人的麾下。
虎狼營就成了各方勢力爭相拉攏的對象。不管他們還有多少戰鬥力，總能壯個聲勢。
任長野進出大營，都有親衛營隨行，前呼後擁隻是表麵現象，事實上是因為任長野越發感覺到了危機，要將自己最信任的力量帶在身邊保護安全。
周寇跟隨在他身邊，他一向沉沉默寡言，配合著臉上的傷疤，越發顯得陰森恐怖。哪怕是在強者如雲的親兵營中，也沒有人敢招惹他。
這一天，任長野先是去了大營以西九十裏的一片荒山，和一位來自京師的古老勳貴世家的家主遊獵，回來之後他的神情變得凝重。
進入大營之後，他直奔自己的軍衙——哪怕是在大營中，他也缺乏安全感。
關上了軍衙厚重的包鐵大門，他忽然喊住了周寇：“小周，你來一下。”
其他的親兵安生羨慕，周寇隻是一臉淡然，身著仙甲，跟著任長野走進了後堂。任長野的一名心腹軍師已經在等候著，看到任長野身後跟著的周寇，軍師明顯有些意外：“將軍，選他？”
任長野點點頭，指著椅子對周寇道：“先坐。”
而後，他對軍師道：“小周雖然跟隨本將軍時間不是最長的，但是為人沉穩可靠，值得托付重任。”
軍師遲疑的點了點頭：“尊將軍之命。”
周寇仍舊閉口不言，沒有毛躁的主動詢問。任長野看在眼中，暗自點頭覺得自己沒有選錯人。
“小周，”任長野道：“你可知道本將軍怕是命不久矣。”
周寇看看他，又看看軍師。軍師並不解釋，似有考校之意。
周寇道：“可是因為馬牧野？京師權貴最近和將軍走動十分頻繁，應當是想要取得將軍的支持。將軍可以待價而沽，但若是遲遲沒有選擇，那些人怕是等不得，要換一位逐鹿將軍了。”
任長野滿意點頭，看向軍師：“本將軍眼光如何？”
軍師心悅誠服：“將軍法眼如炬。這任務單有忠心也是不成的，需要睿智並且能看清朝堂形勢。”
他對馬牧野行了一禮，然後對周寇道：“太後和首輔的人都來過了，許給將軍諸般好處，但是京師三大勢力中，指揮使大人那邊始終沒有動靜。”
周寇眼神平靜，心中卻有波瀾揚起：書生已經是京師三大勢力之一了啊，想當年大家一同巡邊，他最喜歡的就是爬上七首妖龍最高的那一隻魔角，遙望神燼山，模仿著北征大帝一劍掃平七殺部……
他似乎距離自己的夢想，越來越近了呢。
“你剛才說的不錯，將軍要待價而沽，實際上也是我虎狼營需要待價而沽。朝廷將有大變，一個不好就是灰飛煙滅的下場。
將軍需要一個人，主動去和宋大人接觸一下，問一問宋大人的價錢。”
軍士說完，任長野才道：“老夫準備把這個重任交給你。”
周寇想了想，起身來跪倒在地，重重叩首：“寇、萬死不辭！”
任長野滿意點頭：“小周，你可知道這次任務的分量？”
“明白。”周寇言簡意賅：“虎狼營三十萬同袍，將軍的身家性命——重若萬鈞！將軍能以此重任托付，乃是以國士待我，寇必以國士相報。”
任長野點頭：“老夫沒有看錯人。”
周寇起身來，猶豫了一下還是問道：“若是平日，寇必不多嘴。但此次寇需要問清楚，將軍為何看好宋征？京師三大勢力，人人相傳龍儀衛乃是最弱一支，始終在苦苦掙紮，隨時有傾覆之危。”
任長野和師爺相視一眼，嘿嘿笑道：“那些鼠目寸光之輩，隻看得到鎮國強者。他們都以為太後乃是最強，可是別忘了，太後鎮壓了乾和太子、鎮壓了肖震。這兩位都是鎮國強者，一旦他們脫困，太後首當其中會被消滅。”
任長野對自己的眼光很是自得：“所謂烈火烹油，太後現在便是這種狀態，一個不好黃天立聖教數萬年的積累都要賠進去。”
“至於首輔大人，他雖然已經成就了文修鎮國，可是他是朝廷老臣，一步棋前看三步、後看三步，往往猶豫不定少了決斷。
看起來老謀深算，卻難成大事。”
“而宋大人乃是三人之中最為銳意之人。實力雖然有所欠缺，可是潛力巨大。
龍儀衛本就有兩位鎮國強者，盡管這兩位遠遠離去，似乎並不打算繼續支持龍儀衛，但老夫是不信他們真的就此撒手不管。
何況肖震一旦脫困，龍儀衛便有三位鎮國。宋大人本身堪稱鎮國之下無敵，這等潛力比黃天立聖教還要雄厚，更是遠遠勝過了黃遠河。”
他又嘿嘿一笑：“還有一點，宋大人手下鬥獸修騎幾乎無敵，咱們要是投靠了別家，恐怕就要跟他的鬥獸修騎對上，必死無疑啊。”
周寇點了點頭：“寇明白將軍的心意了，這就去了。”
他一拱手，轉身離開了大營。
他走後，軍師問道：“將軍覺得他有幾成可能完成這個任務？”
任長野嘿嘿一笑：“本將軍也不知道，但至少讓宋征感受到我們的善意。”他慵懶的靠在交椅中伸了個懶腰：“勞心勞神啊，這三家，本將軍誰也不想支持，最好一直這麽談判下去，等到他們分出了勝負，也就沒咱們什麽事兒了。”
軍師眼神一閃，卻也並未多言。
……
周寇站在虎狼營的大門口，他有任長野賜下的令牌，在大營中通行無阻。
他麵目冷肅，心中卻有一種天地大悲愴的感覺：難道真的是天命？！躲也躲不開？還是說天火早有預料，所以密旨上似乎並無“逼迫”——隻等著命運將自己送到書生麵前？
他出營之後一路狂奔，六十裏之後闖入一座空曠的山穀，仰天一聲咆哮！
……
宋征不在的時候，現在都是替身坐鎮衙門。好在他這一次出去的時間不長，很快就回來了。
但是這幾天他總是有些心神不寧，可是天機感應和未卜先知卻都沒有任何反應。他稍作思索就明白，恐怕是有什麽力量“蒙蔽天機”了。
“針對我的？”他心中一陣疑惑，表麵上一切如常，暗中卻多加了小心。
這一日，窗外有黑影落下，低聲稟報道：“大人，盟約達成。”
宋征點了點頭表示知道了，不必再多說什麽他已經心中有數。黑影隨即消失不見。他和首輔大人之前達成默契，七日後大計劃發動。
而後，他起身來從密道去了摘星樓。
林震古一群老怪物還在埋頭苦幹，甚至沒有人有功夫搭理指揮使大人，他接連吃了閉門羹，隻好苦笑著來到了星老的柴門前。
還未敲門，星老的聲音從裏麵傳來：“大人請進。”
他將修雲起留在了外麵，獨自走了進去——這是星老的規矩，除非是鎮國，否則一切隨從都留在院外。
星老正在烹茶，為他準備了一杯：“大人嚐一嚐，七種靈藥炮製，最能靜心凝神。”
宋征喝了一口，淡淡道：“星老已經感知到了？”
星老一笑：“大人人是靜的心卻是亂的，可是有什麽難以決斷的事情，需要老朽的建議？”
宋征輕輕搖頭：“並非難以決斷，而是已經決斷，卻不知前途如何。壓上了整個龍儀衛，一旦失敗萬劫不複，所以難免心中忐忑。”
星老停下了手裏的事情，看著他問道：“你必須這樣做嗎？”
宋征歎息：“現在是最好的時機，我們還能拉到黃遠河幫手。過了這段時間，變數增多，恐怕再難找到這樣的好機會了。”
星老沉吟片刻，道：“那就放手去做，不必患得患失。”
宋征苦笑：“道理誰都懂，能做到的有幾人？”
星老看著他，不在勸說，隻是一抬手：“喝茶吧。”