第二天早上,宋征將杜百戶喊來:“齊前輩回來了嗎?”

“還沒有。”杜百戶麵帶憂色:“而且還沒有聯絡上。”

齊丙臣追蹤華胥的那名老祖,誤入大野澤,本來隻是將計就計,可是大野澤的確詭異,巔峰老祖進去竟然真的失去了聯絡。

宋征吩咐道:“加派人手,從其他四州抽調強者,趕往大野澤接應齊前輩。”

“是。”

齊丙臣對大家都很照顧,對宋征也十分支持,不能讓他出事。

早飯吃的索然無味,他總在這個時候想起苗韻兒,看到大人意興闌珊的放下碗筷,李三眼老毛病又犯了,壯著膽子問道:“大人,要不要傳令重刀氏,命他們將陳清眠送來?”

宋征一隻茶杯砸了過去,李三眼委委屈屈的不敢再提了。

“大人,那幾個人想見您。”曾百戶進來,宋征知道他說的是誰,點頭道:“好,帶他們進來。”

他對李三眼幾個人揮揮手:“沒你們什麽事了,都去做自己的事情。”

鷹王帶著黑毛猴子和七妹走進來。

他一躬身:“見過大人。”

宋征擺擺手:“這一次辛苦你們,大家都不必客套了。”他看向一旁的女孩:“這位姑娘還沒有見過。”

鷹王笑道:“這是我們七妹,她負責湖州方麵的事務。”

圓臉少女抿嘴一笑,靦腆而內斂:“民女石中荷。”

黑毛猴子嘿了一聲叫道:“什麽石中荷,這是你自己改的名字,我們不認的,石頭就是石頭,這名字多好,朗朗上口。”

一個女孩,本名石頭。

宋征看到圓臉少女額頭上有三根青筋蹦了蹦,他暗中一笑。石中荷對他道:“大人莫要跟這個粗鄙之人一般見識,民女石中荷。”

宋征笑著頷首:“好,石姑娘天命神通十分了得,日後多有求助之時,姑娘不要嫌我麻煩。”

石石中荷仍舊保持著淑女的姿態,輕輕搖首:“不會的,大人有什麽事情盡管吩咐。”

宋征又看向黑毛猴子:“上次見過,但還沒有互通姓名。”

黑毛猴子大大咧咧的:“我叫黑豆,他們都叫我老黑,你也喊我老黑就成。”

宋征不由得暗笑,石頭、黑豆,這些名字倒真是……很接地氣。

鷹王和石中荷在一旁狠狠瞪他,黑毛猴子撓了撓頭,似乎終於明白有點不合適:“……大人叫我小黑就好了。”

宋征含笑點頭:“好,小黑你也勞苦功高。”

鷹王在一旁說道:“大人,家裏讓我通知大人,時間差不多了。”

“好,江南穩定,我跟你們先去桃源秘境。”他又看了看三人:“不過在這之前有件事情要跟你們商量。”

“我手下隻有三個百戶,其中一個還是臨時提拔,不太靠譜的貨色。”宋征都忍不住要翻白眼。

“實在無可用之人,也無可信之人。你們都有自己的一技之長,若是願意,可到我麾下任職,從總旗做起,若是幹的好了,很快就能勝任百戶。”

“你們人間百妖辛辛苦苦隻是為了掙些元玉貼補家用,我保證你們入了龍儀衛,收入一定比之前更高。”

石中荷眼睛一亮,黑毛猴子無所謂,鷹王慎重:“謝大人抬愛,但這事情得回去跟家裏商量一下。”

宋征也不著急:“好。”

中午的時候,宋征安頓好了龍儀衛內的事情,和鷹王三人一起秘密離開了湖州城。

此時江南局勢穩定,但他的作用不可或缺,一旦有什麽緊急的事情發生,怕是會群龍無首。他請班公燮暗中坐鎮,但顯然無法取代他的位置。

可是桃源秘境這一次的感悟對他同樣重要。

他迫切的想要抓住一切提升的機會,他幾乎每天都在提醒自己,多耽誤一天,大家在天火之下就多危險一天。

趙姐沒能殺死自己,他不覺得天火會就此罷休。

周寇他們現在不是封爵者,但隻需要一道聖旨,提升一些封爵者輕而易舉。

路上宋征才知道,桃源秘境在江南五州中最東南的福州。一路上他們不斷會合其他的“人間百妖”,不少人知道家中把這一次珍貴的機會給了宋征十分不忿,暗中不服氣者眾多。

但是鷹王一路上嚴厲告誡所有人:不想丟人就老老實實跟著,去挑釁宋大人,必敗無疑。

鷹王在人間百妖中實力出眾,他都自命不如,其他人對這個看上去很溫和,一路言語不多的年輕人也多了些慎重,不敢輕易挑起事端。

宋征每日都和杜百戶他們通話,了解江南各地的形式。

他還算放心,因為這一路上可以看到,盡管皇帝混蛋,可是江南本身富足,百姓們日子過得還算不錯。而各大宗門、世家,也還不知道自己已經被皇帝盯上,隨時準備抄家滅門,倒也還算安穩。

這一日到了福州,遇到了前來迎接他們的人,鷹王笑著迎上去:“九叔。”

陽天炎微笑道:“你們這次沒有給宋大人添麻煩吧?”

宋征也是一笑:“勾陳氏的事情多虧了他們幫忙,我應該感謝桃源秘境。”

九叔點頭道:“那就好,小黑這家夥一向不老實,我還怕他給你惹是生非。”

黑毛猴子一陣委屈,又不敢抱怨。

“走吧,家裏都等急了。”

進入州府福城的時候,九叔等人老老實實的交了入城稅。城門守衛的修兵看了看宋征,似乎有所懷疑,但看著九叔一個大光頭,黑豆躍躍欲試——這一群都不似良善之輩,也就沒有節外生枝,揮揮手讓他們進去了。

然後他們將後麵一個小商隊攔下來,三言兩語就嗬斥著要扣押貨物,商隊主人連連告饒,多塞了銀錢才過去。

人間百妖中,有幾個看向了宋征,畢竟現在整個江南,宋征說了算。

可是宋大人無動於衷,那幾個家夥對宋征便有了一些看法。

宋征陰神修為極強,對他們的情緒波動一清二楚,但他不會解釋。當前不是處理這些事情的時候。

這種事情要從製度和律法上才能大麵積杜絕,但也無法真的徹底斷絕。

看一件管一件也不是不可以,治一治標也好。但宋征現在是秘密出行不能暴露,況且又沒有鬧出人命。

九叔和鷹王幾個眼界更高,倒不以為然。九叔說道:“我半個月前定了一件法器,今天應該煉製好了,正好付了錢帶回去。”

黑毛猴子興奮:“可是在延陵叔公那裏定的?”

九叔笑答:“正是。”

黑豆一聲歡呼,其他鷹王等也都露出了溫馨的微笑,九叔看出宋征的費解,一邊走一邊跟他解釋:“延陵叔公是我們桃源秘境的恩人。”

“他們……”他指著鷹王等:“還是小孩子的時候,桃源秘境經曆了一場劫難,眼看著秘境就要破碎,江南這些妖族就要無處容身,延陵叔公出現了,他是這世間少有的同情人間妖族的煉師,他出手幫助了我們,桃源秘境才能夠保存下來。”

“延陵叔公很喜歡小孩子,這幫猴崽子們,幾乎都是他看著長大的,延陵叔公每次來看他們,都帶著幾大兜零食,我記得那是他們最開心的時候,對於小猴崽子們來說,零食當然比枯燥的修煉有趣,哈哈哈。”

黑豆瞪著石頭……石中荷:“每次都是你最能吃,延陵叔公的靈食一半都進了你的肚子。”

石中荷圓圓的臉兒微紅:“可人家就是能吃,人家也沒辦法呀。”

她攤著兩手一臉的無奈。

說話間,來到了一條大街上。福城繁華,這條大街乃是城中最為熱鬧的緯向三街之一,寸土寸金的地方。

九叔指著一座氣派的三層木樓:“到了。”

宋征抬頭一看:延師號。

門口客人進進出出絡繹不絕,生意很不錯。他心中微微一笑:大約沒有人會想到,這樣一位在人族社會中地位極高家財萬貫的煉師,會是人間妖族的庇護者。

九叔帶著人進門,黑豆已經急不可耐的竄到了樓上,口中喊著:“延陵叔公。”

店鋪中的新夥計一看這家夥這麽沒規矩,正要嗬斥兩句,卻被老掌櫃攔住了。周圍的老夥計們都笑嗬嗬的,九叔朝老掌櫃一拱手:“這幫小子還是這麽沒規矩,見笑了。”

“你們來了,老爺子是真高興。不過他老人家現在不在上麵,最近有個單子,不太好做,老爺子在後麵閉關鑽研呢。”

老掌櫃喊過來一個夥計:“你帶大家夥過去。”

黑豆已經一溜煙竄上了三樓,又跑了下來:“叔公呢?我沒找到。”

“在後院呢。”九叔指著後麵,黑豆刺溜一聲從樓梯上直接翻下來,飛掠過了後門,衝向了後院。

“叔公,我們來看你了,有什麽好吃的?”

九叔無奈的看了宋征一眼,宋征也不由的莞爾而笑:真難以想象,九叔這種光頭狀硬派強者,怎麽會成了孩子王。

相比於前麵的熱鬧,後院一片安靜。這裏被隔成了一個個小院落,都不大卻十分精致。每個院子裏都豎著一個高高的煙囪,有的正在冒著青煙。

九叔跟宋征解釋:“這裏麵都是高階煉師,有的是延陵叔公的弟子,也有些是仰慕延陵叔公的技藝,願意在他門下營生。”

最後麵是一座稍大一些的院落,店夥計送到了這裏,將他們交給了延陵大師的兩個燒火童子就回前麵去了。

黑豆正在捏著一個童子的小胖臉:“傳薪,你又胖了,小臉蛋比我上次來的時候又厚了不少。”

童子傳薪眼淚都快出來了:“疼、疼、疼!黑大個你真討厭,每次來都欺負我,你怎麽不去欺負傳火。”

另一個童子傳火高瘦一些,他笑嘻嘻的跟九叔他們行了禮:“九叔,您們來的不巧,老爺在閉關,我去敲一下玉板,您稍等一會兒,看老爺出不出來。”

“好。”

九叔和宋征坐下等著,傳薪借口倒茶,一溜煙跑了,逃離了黑豆的魔爪。

這院子是延陵大師起居之處,他們所在的堂屋裏擺著一些形態各異的煉器材料,一側的牆上,掛著一幅奇特的畫卷,隻是一些線條,卻給人一種“道”的感覺,頗為玄妙。