二皇子府內
許永嘉坐在太師府上, 看著從遠疆的來信，燭火映照在他身上, 忽明忽暗, 顯得他也多了幾分陰鬱。
薑城南看了一眼道：“殿下當真要出征？”
許永嘉將手中信件往桌上一撂，下巴衝著那書信點了點道：“眼下這個時候，本殿不去，還有何人能用？”
確實是這麽個道理, 國公府賀孔氏才去, 此刻道不能強逼著國公爺遠赴戰場, 若當真如此, 於過皇家聲望實在受損。
薑城南的眸光閃了閃問道：“那太子的事.......”
許永嘉看了眼薑城南, 那日受重傷後，他強撐著好幾日下地，幾日的功夫就瘦了一大圈, 麵上猶如覆上了一層寒霜陰疫一般，隻瞧一眼便覺得這人大概下一刻便會似陶瓷一般支離破碎, 當真是不拿自己的命當命。
“兩日，至多兩日。”許永嘉看著他道。
薑城南未在多言一句，點頭應是, 而後躬身便要閃身退下：“家妹還未找到，薑四先行告退去尋人, 殿下莫要見怪。”
還去？還要不要命了？
看著薑城南連轉身都有些虛晃的身子, 許永嘉眉頭不禁皺起，忽道：“你妹妹的事，本殿已派親衛去尋了, 這兩日你就留在薑府莫要亂跑, 估摸著父皇很快便會宣旨傳你入宮。”
薑城南身型一頓, 轉身看向許永嘉。
許永嘉道：“是一樁舊事，關於你父親的一樁舊事。”
薑城南聞聲麵上情緒一時間五味雜陳難以分辨，隻是許久聽他道：“聖上知曉了？”
許永嘉道：“溫嬤嬤已招供了許多事，其中就有關於你父親的。”
薑城南低聲應了句：“好”。而後極為沉靜的便離開了，許永嘉看著他離去的背影神色不禁有些複雜。
比之許永嘉猜測的時間還要早些，薑城南剛回府不到兩個時辰，都快夜近子時了，崔禮敲響了薑府的門庭，將他宣進了宮。
德成看著麵色虛弱的薑城南道：“公子可要換身衣裳麵聖？好歹麵色能襯的好些。”
薑城南看著茶杯中的倒影，蒼白似雪的膚色顯得他頗為慘淡，薑城南起身道：“不必，就這樣很好。”
崔禮見著薑城南時也嚇了一跳，不禁多看了兩眼道：“薑大人近來病了、怎瞧著清瘦了許多。”
薑城南聞聲嘴角帶著淡淡笑意道：“是，受了些傷，倒也不礙事，有勞公公半夜來此跑這一趟了，不知聖上尋薑某作甚？”
崔禮未正麵回答道：“待會見了聖上，薑大人便知曉了，這邊請。”
薑城南聞聲未在多言一句，點頭應是上了馬車，隻是他上馬車時行動頗為緩慢，舉止上一瞧便知不大便捷，好似一抬腿便牽扯到身上的哪裏額傷處，崔禮在一旁見了，不禁有些意味深長。
子夜十分入宮，多少大臣一輩子都難得遇上一回，薑城南不過剛為官幾月竟就進了一回。
崔禮將薑城南帶到禦書房門口，敲了敲殿門道：“聖上，薑大人到了。”
皇帝並未回應，崔禮則是後退一步道，開了殿門道：“薑大人請進。”
薑城南頷首，麵上依舊如往常一般謙遜有禮，隻是抬腿時似行動有些不便，崔禮見著心有不忍，便順手攙扶了他一把。
薑城南低聲道：“多謝崔公公。”
“薑大人客氣。”
殿內皇帝端坐在龍椅上，薑城南朝皇帝跪拜，皇帝卻恍若未聞，未讓他起身，隻冷冷的看著他瞧。
薑城南跪在地上，這麽一跪便是半個時辰，直到薑城南身型微晃，皇帝才道：“薑城南？”
薑城南躬身朝皇帝一拜道：“是。”
皇帝嗤笑了一聲：“好大的膽子，你易換姓名進朝為官，到底是起的什麽心思！”
“城南斷不敢生出大逆不道的心思，易換姓名不過是為了謀得一生機。”
皇帝皺眉看他：“什麽意思？”
薑城南未語，隻是忽衝著皇帝又是一拜，而後便開始解衣，皇帝不明所以看他，眉頭皺的更深，知道他瞧見薑城南腰間纏著的已被赤紅血色然後的繃帶。
那鮮紅繃帶與他的蒼白麵色相較，實在對比明顯。
薑城南還準備再拆解繃帶，皇帝叫停了他，隻問道：“怎麽回事？”
幾日的殫精竭慮，薑城南此刻猶如將要枯竭的燈芯，強忍著口中的猩紅道：“這傷，孔尚書應當心知肚明。”
“朕問你怎麽回事！”
薑城南抿唇道：“微臣不敢講。”他頓了頓才又道：“微臣怕觸天子怒，家妹已被擄多日，尚無音訊，眼下薑家隻我一人了，若我也出事，薑家便再無人了。”
皇帝聞聲便怒了，他慣來最忍不得旁人說話掖著藏著，寬袖一揮道：“朕允你講，寬你無罪。”
薑城南垂下的眼眸光微微閃動，而後邊將衣裳穿起邊道：“孔尚書受太子意誅殺微臣，微臣索性得盛闕盛大人搭救，才算是撿回一條性命。”
“為著你父的事？”皇帝皺眉問道。
一聽皇帝如此問，薑城南便知皇帝對當年之事已有些掌握，如此，倒無需薑城南在費力引話了。
“是，當年我與父親途經渝州時發現了一事。”薑城南頓了頓，抬眸看向皇帝高聲道：“早年渝州地界平定多年無果的山匪竟是太子殿下受令私養的精銳，我與父親意外發現此事，本想回京稟告聖上，怎想叫孔尚書發現，我與父親被其囚禁折磨，唯恐生變，更是將我父活活餓死。”
皇帝聞聲倒吸了一口涼氣，而後穩了穩心神忽看向他問道：“太子既要滅口，那你怎活著。”
薑城南沉聲道：“微臣本死了一回，已被丟進了亂葬崗，隻是在瀕死之際被人撿了回去，才苟延殘喘至今。”
說著薑城南還指了指自己眉心的疤道：“聖上若是不信，可去問問孔尚書，微臣這疤是如何來的。”
“那你既已入朝為官，怎不早些來報？”
薑城南看了眼皇帝嘴角掛起慘淡笑意道：“入朝為官是為了給孤苦無依的家妹做個倚靠，從未想過以己之身對抗太子，畢竟是死過一回的人了，有些事看的實在清楚些，但凡有用，微臣已不至於隱姓埋名多年，若非聖上今日傳臣來問，便是死，微臣也不敢再多言一句。”
皇帝深深的看了眼薑城南又問道：“那現在怎又敢說了？”
“微臣到底是不敢忘記父親死時的慘狀，這麽些年了，回回夢魘難停，直到今日心中仍有不平想呼，冤屈想講。”
皇帝看著麵前比之太子還要小上幾歲的薑城南，很難想象這些年是曆經了怎樣的困苦，為帝者鮮少有慈悲心腸，他亦是不多，不然也不會在隱約知道太子是什麽心性時，還可以放縱，才會至使得成眼下這般境地。
皇帝聞聲沉吟半晌，許久後才道：“仔細說清楚當年之事，但凡有隻言片語作假，你這顆腦袋就莫要了。”
薑城南躬身道：“微臣明白。”
薑城南再出宮門時天便已出現朝霞，他是頭一回覺得，破曉十分的天竟也這般好看，踏出宮門那一刻，他難得鬆了一口氣，德成見狀忙迎了上去，隻是還未接到人，便見他如同破敗的落葉一般搖晃栽倒在地上，靠近些時，才驚覺被他噴濺一地的鮮血。
“大人！”德成忙上前扶住他，扛起他忙往府上去。
禦書房內
崔禮守在門口時不時探頭往裏頭看去，見裏頭依舊悄無聲息，不禁輕聲歎了口氣，薑大人走了已有半個時辰了，聖上這裏怎還無動靜，他正想著尋著借口進去瞧上一眼，便聽裏頭替身嗬道：“崔禮，接傳口諭！”
崔禮聞聲忙推門進去，殿門又被關上，裏頭聲音微小，若不貼在門上仔細聽，便什麽也聽不見，片刻之後，崔禮推門而出，此刻天邊雲彩皆破雲而出，一片燦燃染得紅了半邊，崔禮駐足看了一眼，不禁歎了口氣搖了搖頭暗歎，這天到底是變了。
國公府
賀秋濃夫婦守靈一整夜，見天色微亮，剛伸了伸懶腰，長公主與國公爺恰此刻進來。
賀呈自始至終都含著一張臉，隻看了她一眼，便上前續香。
長公主有些心疼道：“你們先下去歇歇吧，這處有我們守著。”
賀秋濃本想推拒，一旁的陸然卻是點頭應下道：“是，那勞母親辛苦，我與阿濃回屋修整下便來。”
長公主點了點頭道：“去吧。”
賀秋濃無奈看了眼陸然，還未說話，便被陸然拉扯出了靈堂，賀秋濃皺眉道：“作甚？”
陸然無奈點了點她眉心道：“多少心疼些自己，看看你這眼底的烏青，再熬下去，下一個倒下的便是你了。”
賀秋濃聞聲忙捂住眼底，白了陸然一眼，而後便往自己屋子裏去。
陸然回身對著一旁的桃心道：“你去備些粥來。”
桃心點頭應是，忙下去準備。
小夫妻兩人進了屋，賀秋濃伸手替他斟了杯茶盞道：“你可尋到阿嫂的消息了？”
陸然坐下喘了口氣搖頭道：“暫無消息。”
賀秋濃聞聲便急了，騰的一下站起身來：“真是急死人了，堯京就這麽大的地兒，那麽大的活人，怎就能憑空消失不見了？”
陸然又替她斟了一杯茶遞到她跟前，輕柔安慰道：“你莫急，眼下有好幾撥人都在尋她，定能尋到的，你好幾夜沒閉眼了，先去床榻上歇歇，旁的事我來便是了。”
賀秋濃見他要走，茶都沒喝便擱下就要起身：“你去找人嗎？那我陪你一道兒！”
陸然皺眉將她一把按下：“你聽話些，莫添亂，太子如今無蹤影，不知潛伏在哪想著將你擄走，我可不想你阿嫂還沒找到，你又丟了，你若是丟了，我當真是承受不住。”
近來賀秋濃很是聽勸，也不知是不是陸然平日裏總喜歡與她分析事情的緣故，她這些日子行事總會考慮後果，她聞言很是認真的點了點頭道：“那好，我在府裏哪都不去，但有一點，若是阿嫂有消息，你切記第一時間知會我！”
陸然欣慰一笑，恰此刻門被敲響，是桃心端著清粥來了。
“你先用些粥，在睡上一個時辰，我晚些時候便回來。”
賀秋濃乖巧的點頭應好，見他連飯都不用就要起身離去，不禁叫住了他：“你不用些嗎？”
陸然回身看她，一雙眸子裏都是星星點點的亮光，落在陸然心裏格外熨帖，他勾唇一笑道：“你替我留一下，我回來再用。”
賀秋濃本想再勸，但見他著急忙慌，到底是沒再勸，點了點頭看著他離去。
屋門一關，陸然麵上的顏色便冷肅一半，轉身看向一旁的侍衛道：“守衛再加一倍。”
那侍衛應是，而後道：“屬下發現這幾日有人潛入國公府的痕跡。”
這痕跡是誰，陸然想也不用想都能猜到，他抿唇道：“你們寸步不離守著夫人，國公府內，想擄走一人談何容易，待過了這兩日，老夫人發了喪，他們便再無機會了。”
“是，屬下明白。”
國公府附近的暗哨見國公府的守衛又增了一倍，不禁束手無措，現如今國公府堅固的好似銅牆鐵壁一般，莫說青天白日擄走一人了，就是想進國公府都毫無可能，幾處的門口都有人守著，隻出不進的，想要進去基本毫無辦法。
門口暗哨連蹲守了一天一夜，都未尋到機會，現如今又加了這些人，見太子給的時效漸近，想起太子的叮囑，到底是一咬牙便想著以死相博看看能不能博得一生機，大不了就是一死，卻未想到，十幾人闖入，莫說見到賀秋濃了，就是連後院都未進去，便被打了出來，進去十幾人，後來隻一兩人逃脫出來。
那兩人得了生機，便忙往皇陵奔去。
“殿下，國公府守衛嚴密，屬下硬闖都未能見到賀姑娘。”那侍衛身上被刀劍紮出幾個窟窿來，鮮血直流，即便是一身黑衣，尚能瞧見被染得鮮紅的顏色，即便如此，還仍不忘複命跪在許永承跟前。
許永承聞言，眉頭皺起，麵上無半點仁慈，尚不管那侍衛是否身負重傷，一腳便踹到了那侍衛身上，那侍衛還沒來得交喘息，便一口血噴出，立時便絕了氣。
一旁的侍衛見狀眼裏劃過一絲不忍，將頭默默偏開。
正此刻陵墓處圍上一群侍衛，許永承察覺不對，抬腳上前，恰與崔禮撞了個正著。
許永承皺眉問道：“崔禮，這是作甚？”
崔禮聞聲躬身一禮道：“聖上下令，讓殿下安心在陵墓處靜思。”
許永承向前一步，目光一瞬不瞬的盯著崔禮瞧：“靜思？孤作何要靜思，父皇不是信孤是無辜的嗎？”
見許永承仍舊執迷不悟，崔禮往裏頭一瞧，便瞧見昏死在地上的侍衛，斂下眉頭道：“殿下，聽奴一聲勸，有些事還望收斂些。”怕許永承沒聽明白，崔禮索性道：“溫嬤嬤已交代了所有事情。”
許永承白色蒼白一瞬，而後又恢複如初，仍舊起僥幸心理道：“一個奴才，能交代何事？崔禮你莫胡言亂語，巧生是非。”
崔禮聞聲心下歎了口氣，轉身離去道：“奴婢言盡於此，望殿下保重。”
許永承去未打算放崔禮離去，使了眼色便要身側侍衛去攔，奈何還未動手，便叫一旁的新來的侍衛攔住。
崔禮回身看他，為顧忌太子顏麵，忽的湊近他道：“殿下，聖上已下旨廢您太子之位了。”
而後便也沒再管許永承麵上是何顏色，讓四周人加緊把守便閃身離去，皇帝的意思，是要死囚他。
許永承從未受過如此大辱，垂下頭喃喃自語，皆是：“不可能，不可能。”他猛然抬頭道：“不可能的，父皇如此疼孤，便是孤犯了天的錯，父皇也不會同孤計較。”
“父皇定是受了老二蠱惑，受賀三蒙蔽，才想著如此待孤！老二，你既不仁，便莫怪孤不意氣!”
他在皇陵中歇斯底裏的嚎叫，人好似瘋魔了一般，一旁的侍衛見狀心咯噔一下，生怕引起許永承的主意，他看了眼一旁冰冷的屍體，腳步微微往一旁靠了靠。
許永承轉身卻看向他問道：“賀昱那裏是什麽消息？”
那侍衛聞聲身型一滯忙道：“賀夫人已上了馬車。”
聞此許永承才算是是熄了怒火，他眸光忽的一轉道：“你去國公府送封信！”
那侍衛悶聲忙跪倒在地問道：“請殿下吩咐。”
許永承勾了勾唇道:“你去問問賀嶼安，妹妹跟夫人，他到底選哪位。”
那侍衛聞聲應是，便轉身去辦，隻是須臾，便又折返回來，朝著許永承道：“殿下，聖上下令不許進出。”
許永承眸底的森冷寒意，直看得那侍衛心下一顫：“出不去，便想折出去！不然孤要你們何用！”
那侍衛聞聲忙不迭點頭，點頭應是，而後哆哆嗦嗦的下去安排。
馬車上
玉歲撩開了車簾，看了眼外頭有些擔憂的看向薑笙道：“姑娘！你怎能聽青書所言，冒這樣的陷！”
薑笙微微抬眸道：“他既放任青書來說，便是打定主意了將我送給太子，這哪裏是冒險，隻是退無可退罷了。”
玉歲聞聲氣氛道：“二公子怎這樣很的心，太子是什麽人？他竟也敢!”
薑笙聞聲卻是頗為淡然，忽而語焉不詳道：“說來，我還要謝謝他。”
玉歲聞聲不禁困惑：“姑娘，您說什麽呢？作甚要謝他？”
薑笙莞爾笑道：“沒事。”她忽敲了敲馬車壁。
下一刻車簾便被掀開，是個麵很生的侍衛：“什麽事？”
薑笙看了眼玉歲道：“太子殿下隻是要我，與我這婢女無關，勞你行行好，尋個路口放下她條生路。”
玉歲聞聲一驚：“姑娘！”
那侍衛皺眉，似在思索。
這些都是宮中的禁衛，非窮凶極惡之人，若無主子令，斷不會錯殺一人。
薑笙道：“殿下隻要我一人，你帶她去殿下未必滿意，隻是放下她，不礙什麽事的，你也好交差是不是？”
那侍衛似是被說動了，而後皺眉上前，也不管玉歲願不願意，上前便一把捉住她，玉歲似也不願意撒手，拉著薑笙直搖頭。
薑笙心一狠，鬆開了手，勾著唇看著她離去。
玉歲再反應過來，便是被人仍在了城西的街上，她看著兩邊無人的街市，想追著馬車奔去，奈何兩條腿到底是追不上四條腿的，隻眨眼間便不見蹤影了。
她頓下腳步，抹了把淚，咬牙朝著城中的方向奔去。
國公府
賀秋濃睡了一覺，一睜眼竟是天已黃昏，她猛然坐起了身，眨了眨眼睛好半晌才反應過來，掀開窗簾往外頭看去：“桃心，什麽時候了？”
桃心上前道：“戌時了。”
竟睡了三四個時辰了，賀秋濃忙往外看去，見外頭無陸然身影便下了地邊趿鞋邊道：“你怎不早些叫我！”
桃心上前替她整理衣裳道：“姑爺心疼姑娘，讓姑娘繼續睡，奴婢怎敢不尊。”
賀秋濃白了她一眼道：“他人呢？”
桃心道：“方才還在，剛才武陌來了一趟，姑爺便去書房了。”
“三哥哥也回來了？”賀秋濃心想許是薑笙有消息了，妝容都未來及顧，開門便往外去。
一開門，便瞧見門口烏泱泱的守衛，她愣了一下，忽就想到是為甚了，腳步卻未停頓，抬腳便往外去。
桃心無奈，這能跟上，那群侍衛見狀皆跟在主仆身後。
書房
陸然看著桌上的信件，想也未想拒絕道：“不可能，這事你想也別想。”
賀嶼安未說話，隻是抿著唇，一旁的武陌見了不禁有些心疼賀嶼安，這事上，世子最為為難，夫人與妹妹，如何都是難以決斷的。
賀嶼安看了眼那信件，忽道：“聖上已擬了廢立太子的聖旨。”
陸然不禁有些意外，他愣了一下才反應過來：“太子這是要破釜沉舟？”
賀嶼安垂下眼睫道：“他是要魚死網破。”
陸然聞聲心猛地一緊道：“那更不可能了，阿濃既嫁給了我，便是我陸家人，便是你是她兄長，也不可能讓她去冒險。”
太子是什麽人，陸然最清楚不過了，他斷不可能那她去做賭。
“什麽意思？”說話間，門忽的被推開，正是趕來尋陸然的賀秋濃。
陸然一見是她，麵上顯出幾分蒼慌，幾乎是一瞬，便想去抓桌上的信件，賀秋濃最先察覺道他的意圖，一步並作兩步的上前，在陸然拿起那信件前，一把將那信件抓在了手心。
陸然還想在拿，賀秋濃神色一凝道：“你別動！”
自始至終，賀嶼安隻是漠視在場的一切，什麽話也未說。
賀秋濃隻粗粗看了兩眼，便將信上所寫看清了，她抬頭看向賀嶼安道：“太子要拿阿嫂換我？”
陸然上前一把拉住了她道：“不可能，我不準！”
賀秋濃卻是未依他，忽有些不解道；“阿嫂不是在二哥哥手上嗎？”
賀嶼安嗤笑了一聲道：“本就是沒什麽根骨的人，他也不是沒有做過這樣下作的事。”
一句話算是道清了其中意思。
賀秋濃領悟到其中意思，有些不信道：“我怎覺得二哥哥不是那般的人，他雖心思深些，倒不至於如此。”
陸然輕嗤了一聲道：“他有些事，你怎知道。”
賀秋濃白了他一眼，忽將手中信件往桌上一拍道：“三哥哥去安排吧，這事我願意。”
“你願意?我不願意！你想也別想！”陸然難得對賀秋濃如此疾言厲色。
賀秋濃聞聲一時間被唬住，看著他愣了半晌，許久才反應過來，而後就想也不想脫口便道：“你若是敢攔我，那便和離，立即和離，現在便和離!”
“要吵給我滾出去吵！”賀嶼安冷著臉嗬斥道。
而後忽起身，頭也不回的便離去了，賀秋濃看著他離去的背影，咬了咬牙到底是跟了上去。
清苑一牆之隔的院子，忽傳了一聲聲吵鬧聲，不少清苑的奴仆停下手中的活，想探頭去瞧，貼在了牆邊卻是聽不出到底是生了什麽事。
“到底是生了什麽事？對麵的主子也好似生了好大的氣。”年紀略小些的奴仆小聲問道。
其中比她大的又趴在牆邊細細聽了一耳朵道：“好像是丟了什麽人？”
正說話間，身側忽傳了一聲嗬斥，正是清苑的崔管事：“主子不在你們便尋懶？若不想做了，明日便去賬房那結銀子去。”
這話一落，那群聽熱鬧小奴仆們，忙四散跑開，對麵的嚎叫聲仍舊不斷，崔管事眼神複雜的看了一眼，而後左右看了一眼，從後門處閃身便到了一牆之隔的秦院。
他往那聲音尋去，便瞧見被打的血肉模糊的青書。
賀昱抿著唇愣愣的看這著他，恍若在瞧死人一般，直看得崔管事心下一哆嗦，想起今日午上自己與青書私自商量的事，不禁冷汗直冒，有些忌憚的看了眼賀昱。
不知打了多少下，執杖的打手終是停下了手。
賀昱看了眼青書，忽問道：“青書，你跟我多久了？”
青書已氣息微弱，卻仍舊答道;“一十八年了，公子.......”
“今日過後，你便自尋出路吧，我這處廟小，承不下能自作主張的大佛。”賀昱說完這話便要離去。
青書強撐著氣兒一把拉住了賀昱的衣角，仍舊苦口婆心道：“公子，太子他畢竟是儲君，你莫為了表小姐，與他生出嫌隙來。”
賀昱低頭看了眼青書，神色淡淡道：“也是為此，你才敢私自將她送上馬車？”
青書垂眸，這些日子他是見著公子為薑笙是如何頹唐的，太子對表小姐誌在必得，若是以往，公子定會思量以後將表小姐送出，可這回青書有些摸不準了，若非崔管事提醒，表小姐若在留下，必定會壞公子大事，他也不會一狠心便將她送上了太子的馬車。
賀昱冷冷的看了眼他道：“今日聖上已擬旨，廢許永承太子之位。”
話音落下，也不待青書什麽反應，抬腳便離去了。
作者有話說：
倒數二，下一章大結局！今晚熬夜碼，明早更！我先歇口氣！然後繼續！感謝在2022-07-26 23:42:51~2022-07-27 23:02:57期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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