??劉秉晟扮成柳連城的隨從來到到長沙稅務司。
??時值夏稅開征，長沙稅務司門口人頭躥動。原來，在門前拴馬的木樁上吊著兩個人，在烈日下曬著，脖子上掛的大牌子上寫著“聚眾抗稅者戒”。劉秉晟就要衝進去，柳連城一把將他拽住，輕聲地說：“見怪不怪”。
??衙門裏傳出來爭論聲。
??一個聲音說：“我們交了《田租》，為什麽又加了《丁身錢米》？”
??一個聲音說：“茶稅為什麽由十五斤長到二十五斤？”
??稅吏說：“我們不知道，隻知道照章行事，要問去問通判去。”
??一個聲音說：“我們怎麽找得到通判老爺？”
??稅吏說：“那你們可以不交呀，通判大人就會去找你們的。”
??柳拉著劉就走，說：“不要進去了，這裏是總稅司，你要到了地方，什麽鉛本錢、牙契錢、解發諸監司錢、大禮上供銀、贍學錢等形形色色，名目繁多，叫你數都數不過來，你更會氣炸。”
??來到差役房，他們還沒有進門，差役們就迎了出來：
??“柳大善人來了，財神爺來了。”
??他們剛進門，坐在裏麵沒動的差頭就發話過來：
??“柳大老板，今年你那些商鋪的治安費用肯怕要加些才好。”
??柳連城說：“差頭大人，我的生意沒有增加，這費用—”
??差頭：“柳大老板是明白人，弟兄們的開銷太緊了，他們就不幹事，你十年的開銷總還比不上一回羅嗦？”
??柳連忙哈腰說：“那是，那是，加半成，加半成。”
??差頭：“我心裏想的是一成，既然大老板開了口，又做了那麽多善事，也算是給官家省了許多麻煩，就照大善人說的算了。”
??差頭接著又對差役們說：“弟兄們，你們都聽見了，柳老板大方，你們也要盡心些才好。”
??眾差役：“大哥，這個小的們知道。”
??兩人出來以後，劉小聲問道：“開店鋪不就隻要交稅嗎？哪裏來的什麽治安費用？”
??柳說：“你不交這個錢，他們就搞些地痞流氓圍著你害，那樣你就莫想做生意了，甚至還可以找些別的轄區差役扮成土匪打劫，自古官匪一家嘛。”
??剛出差役房，他們又碰上了兩個官差在買水果。稱好以後，兩人提著就走。
??水果小販裝著笑臉說：“官爺，您還沒有給錢呢。”
??沒有提水果的那個差役回過身去，給了水果小販兩記耳光後說：
??“好，現在付清了吧？”
??水果小販嘴角滲出鮮血，再也不敢做聲。
??柳連城生怕他又要管事，緊緊地拉著劉秉晟快快地離開。
??回到莊上，劉在房子裏踱著步子，想著看見的和聽見的種種事情，打好腹稿後，伏在書案上奮筆疾書。
??他把從各種管道了解的情況和處理這些問題的思路寫成奏折。然後把張大叫進來，對張大說：
??“這次要特別辛苦你一下。這是一份急奏，要送到汴京，你把它交給倪大人，等拿著回批後，就要馬不停蹄地趕快回來，回來以後再休息，特別辛苦一趟。”
??張大躬著身說：“大人請放心，小的速去速回。”
??劉秉晟在柳家莊住了十天，等到回批才去長沙州衙上任。