??落湯雞似的人群迅速散去，散去得幾乎沒有聲息，剛才還熱鬧異常的大西門隻剩下一些兵丁在清理現場，這是大西門從未有過的清靜，這是大西門從未有過的淒涼。
??雲麓宮宮主李雲麓等七人還癱軟在泥水裏。
??劉知州沮喪地坐在地上，笑梅依偎著他一言不發。
??又過了半個時辰，李道長，悟靈大師、玉觀音，徐長老，呂海和柳莊主才先後有氣無力地爬了起來，唯有老和尚沒有動彈。
??大家圍過去一看，隻見老和尚麵如土色，鼻孔賁張，皮鬆肉垮，形容枯槁。
??“快給老和尚輸功療傷！”呂海急急地說。
??眾人振著精神正要施以援手，李道長伸手一探鼻息，摘下自己的道冠沉重地說：
??“開福大師圓寂了！”
??劉秉晟一下跪撲到開福大師身上嚎淘大哭。
??呂海帶頭，在場的人齊都跪下為大師送終。
??開福大師的靈堂設在福源寺偏殿。碩大的奠字下，開福大師遺體上蓋著大紅袈裟，周圍簇擁著鬆柏和鮮花，腳下放著兩口大缸。
??玉泉山廟主持釋玉泉主持著開福大師坐缸法會籌備會議。
??身著官服的長沙知州劉秉晟流著淚說：
??“開福大和尚為長沙百姓獻出了寶貴的生命，我們全州百姓應—
??知州話剛開始，一份急報送到他的手上，知州看了一眼，嚇得臉色慘白，驚出一身冷汗。好一陣子才回過神來，隻說了“我有急事”四個字就離座而去。
??眾人不知什麽事，但知道一定是天大的事。會議僵了下來。
??釋玉泉宣布道：“暫時休會，等待知州大人的消息。”
??知州大堂裏，所有官員到齊。秦師爺拿出急報宣布道：
??“衡州、郴州傳來快報：正月十五日戌亥之交，突然間山崩地裂，大雨傾盆，山洪暴發，桂陽至衡陽間平添一條大河，席卷村鎮，死人無數，祥情後報。”
??眾官員瞠目結舌，一身冷汗，呆若木雞。
??不一日，湘江暴長，水陸洲全部淹沒，草潮門、下河街、碧湘街、北門正街，直到福源寺、三角洲、新河、撈刀河皆成澤國，縱深裏大水一直淹到大西門鹽道衙門。
??水淹地區是長沙大倉庫集中之地，糧食、食油、鹽和土產倉庫幾乎全在這裏，整個長沙麵臨斷炊之危。
??劉秉晟率領全州軍民忘死亡命地救人、救物，廢寢忘食，日夜不停。怎奈洪水太大太急，種種努力收效甚微。
??下遊又傳來穿圍倒垸，遍地汪洋的噩耗，殃及之廣，直達嶽州、洞庭、長江。
??洪水之後，浮殍遍野，大批災民擁入長沙，瘟疫流行，死人無數。
??劉秉晟拚盡全力，耗盡譚州積蓄，又征集一萬餘人從軍，大力開展市鎮重建，也隻能暫緩情勢。從臨近調取支援的財物雖然不斷運來，但他們地小力薄，終歸有限。要進一步救災，必須開官倉賑濟，這可是動用朝廷儲備，必須先奏請朝廷，否則便是殺頭之罪。即算朝廷恩準，一來一回至少也在旬日以上。
??走途無路的劉知州隻能拚死開倉。